Герои его полотен опальный князь меньшиков. Меншиков Александр Данилович – краткая биография

19 сентября 1727 г. император Петр II подписал указ о ссылке и лишении всех чинов Александра Даниловича Меншикова. Могущественнейший человек России, президент Военной коллегии, генералиссимус, человек, который после смерти Петра I и во время правления Екатерины I стал фактическим правителем Российской империи, получил царский указ о домашнем аресте. Блистательная карьера самого знаменитого «птенца гнезда Петрова» подошла к концу. «Баловень судьбы», по словам А. С. Пушкина, поднявшийся «из грязи в князи» благодаря своему природному пытливому уму, редкой энергии и преданности Петру I, умер 12 ноября 1729 года в возрасте 56 лет в ссылке в сибирском городке Берёзов Тобольской губернии.

О детстве и юности Александра почти ничего неизвестно. Согласно официальной версии он был родом из обедневших литовских (белорусских) дворян, однако она вызывает сомнения у исследователей. Есть мнение, что до того как попасть в окружение фаворита Петра Франца Лефорта, Меньшиков был торговцем пирожками. Другие историки считают, что это выдумка его врагов, измышленная для того, чтобы унизить светлейшего князя. Вскоре он стал денщиком Петра, его ближайшим поверенным во всех затеях и увлечениях. Благодаря своей энергии и уму Меньшиков сопровождал царя и помогал ему практически во всех знаменитых делах того времени, участвовал в Азовских походах 1695-1696 гг., в «Великом посольстве» 1697-1698 гг. в Западную Европу. Во время Северной войны Александр Меньшиков проявил талант военачальника, руководил крупными соединениями пехоты и кавалерии (особенно хорошо показал себя в роли кавалерийского командира), отличился во многих сражениях, осадах и штурмах городов. Меньшиков одним из первых получил высшую награду России - Орден Святого апостола Андрея Первозванного (получил вместе с Петром за смелый абордаж двух шведских кораблей в устье Невы в 1703 году). Александр Данилович стал первым генерал-губернатором Петербурга – был им с 1703 года до своей опалы в 1727 году, сыграл большую роль в строительстве новой столицы России, а также Кронштадта, судостроительных предприятий на реках Нева и Свирь, оружейных заводов. В знаменитом Полтавском сражении 27 июня 8 июля 1709 года Меньшиков руководил русским авангардом, а затем левым флангом русской армии. Он принудил разбитую шведскую армию капитулировать у Переволочны. За это сражение Александр Данилович был удостоен генерал-фельдмаршальского чина.

За активное участие в морских делах получил чин контр-адмирала (1716 год), после заключения Ништадского мира в 1721 году - чин вице-адмирала. Меньшиков при Петре стал вторым после царя душевладельцем в империи. Несмотря на большое число полезных дел, Меньшиков имел и несколько серьёзных пороков. Главный его грех – это непомерное корыстолюбие, светлейший князь неоднократно уличался в воровстве казённых средств. Однако Пётр прощал его, считая, что заслуги Меньшикова перед Отечеством выше его злоупотреблений.

Правитель империи

После смерти Петра светлейший князь, опираясь на гвардейские полки и виднейших государственных сановников, в январе 1725 года возвёл на престол империи жену покойного императора Екатерину I и стал фактическим правителем России. Царствование Екатерины стало «звёздным часом» светлейшего князя. Его энергии и изворотливости можно только поражаться. Интригами, уговорами, запугиваниями он возвёл Екатерину на престол и удерживал своё положение, укреплял его. Он получал всё новые награды, поместья и тысячи крепостных крестьян.

Меньшиков планировал породниться с императорским домом: выдать одну из своих дочерей за великого князя Петра Алексеевича. Князь знал, что императрица долго не проживет – у неё было слабое здоровье, которое она усиленно подрывала разгульным образом жизни. Поэтому Меньшиков искал способы сохранить своё положение в империи. Весной 1727 года была аннулирована помолвка дочери Меньшикова Марии с Петром Сапегой. Императрица дала согласие на брак Марии Меньшиковой с царевичем Петром Алексеевичем. Дочери императрицы Елизавета и Анна, как и зять – голштинский герцог, умоляли Екатерину отменить это решение. Но Екатерина была глуха к их просьбам. Как ни больна была императрица, это не мешало ей продолжать амурные дела – она сделала Сапегу своим фаворитом.

Перед самой смертью Екатерины светлейший князь устранил несколько своих соратников по «гнезду Петрову» (они были против брака дочери Меньшикова с царевичем и хотели возвести на трон дочь Петра Елизавету). В заговоре были обвинены: хозяин столицы, генерал-полицмейстер граф А. М. Девьер (он под пытками указал на других участников «заговора»), член Верховного тайного совета граф П. А. Толстой, генерал И. И. Бутурлин, обер-прокурор Синода Г. Г. Скорняков-Писарев и некоторые другие. В день смерти Екатерины 6 (17) мая 1727 года был подписан царский указ о их наказании - смертной казни, которую заменили на пожизненную ссылку.

Меньшиков весь апрель и март провел в тайных переговорах с Д. Голицыным, кабинет-секретарем Макаровым и Остерманом. «Авторский коллектив» сочинял завещание императрицы. Согласно документу престол наследовал внук Петра I, царевич Пётр Алексеевич. Опеку над несовершеннолетним императором должен был осуществлять Верховный совет, а 11-я статья повелевала вельможам содействовать обручению молодого императора с одной из дочерей светлейшего князя Меншикова, а затем, по достижении совершеннолетия, осуществить их бракосочетание. Второй пункт завещания предусматривал передачу престола, в случае бездетности императора, Анне Петровне и её наследникам. Во вторую очередь право на престол получала Елизавета Петровна, в третью – великая княжна Наталья Алексеевна. Документ должен был согласовать интересы аристократии и «новой знати», великого князя Петра, царевен, Меньшикова и Верховного совета.

Меньшиков игнорировал пункт о коллективном управлении и фактически, правда, на весьма короткий срок, снова стал властителем империи. Меньшиков 13 мая 1727 года добился чина генералиссимуса морских и сухопутных войск. Орденом Св. Екатерины были награждены младшая дочь князя и свояченица – Варвара Арсеньева. Тринадцатилетний сын Александр Александрович получил орден Св. Андрея и придворный чин обер-камергера. 25 мая архиепископ Феофан обручил императора Петра с княжной Марией. Марии был определён придворный штат.

Меньшиков совершил ошибку, когда поручил воспитание императора Андрею Ивановичу Остерману. Князь считал Остермана надежным и послушным человеком. Однако Остерман стал гнуть свою линию в воспитании Петра. «Подпольная» работа Остермана и Ивана Долгорукого (и стоявшего за ним клана Долгоруких), который сблизился с юным императором, могла продолжаться долго, но ситуацию изменил случай – в июле Меньшиков серьёзно заболел. Болезнь продолжалась больше месяца и была столь тяжёлой, что Меньшиков написал духовную грамоту и политическое завещание, просил влиятельных людей не оставлять его семью в беде.

Этого времени хватило, чтобы молодой государь «глотнул воздуха свободы» (а он учебным занятиям предпочитал кутежи и охоту), сдружился с людьми, которые поощряли его увлечения, исполняли любое желания и настраивали против властного опекуна. Главным фаворитом Петра II был его гоф-юнкер Иван Долгорукий.

Большую роль в падении Меньшикова сыграл и фактор личности нового императора. Не зря английский посланник отметил в характере императора заметные признаки «темперамента желчного и жестокого». Ещё в 1725 году о «жестоком сердце» и посредственном уме Петра Алексеевича писал прусский посланник Аксель Мардефельд. Саксонский резидент Лефорт отмечал, что царь похож на своего деда и отца - людей, как известно весьма нелегкого нрава, «он стоит на своём, не терпит возражений и делает, что хочет». Аналогичные сведения в Вену отсылала и австрийский посланник граф Вратислав: «Государь хорошо знает, что располагает полной властью и свободой, и не пропускает случая воспользоваться этим по своему усмотрению». Такой человек, как Пётр II Алексеевич не мог терпеть рядом с собой настоящего «правителя», который мешал ему одним фактом своего существования.

К августу Меньшиков поправился, но ситуация резко изменилась. Государь избегал его. Александр Данилович, видимо, на вершине успеха утратив обычную ясность ума, продолжать жить, как раньше: в государственных делах, хлопотах по строительству своего загородного дворца в Ораниенбауме. Император же перебрался в Петербург. 30 августа на именины Меньшикова в Ораниенбаум не приехал не только Пётр II, но и виднейшие вельможи. Дело принимало серьёзный оборот, но Меньшиков ничего не предпринимал. Царь пропустил церемонию освящения церкви в Ораниенбауме. 5 сентября князь вернулся в столицу, через два дня приехал император и демонстративно поселился не у него, а в своём Летнем дворце. Это был формальный разрыв. Однако Александр Меньшиков по-прежнему медлил, не предпринимая для собственного спасения никаких решительных действий. Это было удивительно. Буквально четыре месяца назад Меньшиков коренным образом изменил династическую ситуацию в свою пользу, несмотря на сопротивление многих сановников, вышел из борьбы победителем. Он проявил инициативу, огромную энергию, бесцеремонную наглость. В сентябре Меньшикова словно подменили – это был пассивный, вялый человек. Нельзя сказать, что он вообще ничего не делал. Меньшиков писал письма товарищам по Верховному совету, великой княгине Наталье, просил поддержки. Но прежней энергии и изворотливости не было. Хотя он мог оказать сопротивление и испортить врагам немало крови. Он был фактическим верховным командующим, ему подчинялся гарнизон крепости, флот, гвардия и армия. Его любили в гвардии, на нём лежал отблеск славы Петра, солдаты помнили его воинские заслуги. Очевидно, что Меньшиков мог именем государя подавить заговор «изменников», вырвав из их лап «любимого народом монарха».

Видимо, истинную причину медлительности, бездействия светлейшего князя мы не узнаем. Утром 8 (19) сентября 1727 года 53-летний президент Военной коллегии получил приказ о домашнем аресте. Никакого караула ни в этот, ни на следующий день выставлено не было. Меньшиков провел день спокойно: обедал, ужинал, лёг спать. Логично было одеть мундир генералиссимуса и поехать в казармы, чтобы восстановить контроль над ситуацией, направив гнев армии против «интриганов». Возможно, он просто устал быть на вершине, или считал, его не посмеют тронуть. Есть мнение, что в нём сработал страх перед царской властью. Так, Меньшиков пытался «давить на жалость», посылал царю жену с детьми, чтобы они умоляли о помиловании. Сам стал сочинять челобитную, прося пощады.

В одно мгновение Меньшиков «из князей рухнул в грязь». Вокруг него образовалась пустота: ни друзей, ни союзников. Значительную часть бывших соратников, он сам отправил в ссылку или тюрьму. Решающую роль в крушении «всесильного» вельможи сыграл вице-канцлер Остерман. Письма Остермана о воспитании и обучении юного императора успокаивали и усыпляли бдительность князя. 9 сентября Верховный совет обсудил докладную записку Остермана о судьбе опального князя. Его решили сослать в нижегородские имения, без права отъезда, лишить всех чинов и орденов. Меньшиков попросил сослать его не в Нижегородскую губернию, а в Воронежскую, в его собственный город Ранненбург. Его просьбу удовлетворили. 11 (22) сентября Меньшиков под конвоем двинулся из столицы. Его сопровождали более ста человек челяди, многие были вооружены. Вскоре по указу Совета личную охрану Меньшикова разоружили. Князь снова заболел, но просьба об остановке до выздоровления, не была удовлетворена. Больного положили в специальную качалку и повезли через Новгород, Валдай, Вышний Волочек, Тверь. По пути пришло известие о разрыве помолвки Марии Меньшиковой с Петром II.

Остерман в это время собирал компрометирующие материалы на князя. Благо их накопилось немало, Меньшиков давно не отличал государственной казны от собственной калиты. Особенно помог Остерману, который в это время фактически возглавил государство, русский посол в Стокгольме Николай Головин. Он 3 ноября прислал сообщение о том, что Меньшиков в 1726 году якобы вёл переговоры со шведским правительством о передаче Швеции Риги, Ревеля и Выборга. Теперь Меньшикова могли обвинить в тягчайшем преступлении – государственной измене.

Вскоре Меньшикова лишили всего имущества и отправили в сибирский городок Берёзов в Тобольской губернии. По пути скончалась его жена - княгиня Дарья Михайловна. В Берёзово он с несколькими преданными слугами, которые не оставили его, построил дом и церковь. Александр Данилович скончался 12 ноября 1729 года в возрасте 56 лет от оспы, чуть позже умерла его дочь Мария.

Великого, светлейший князь. Генералиссимус.

Происхождение полновластного фаворита последнего русского царя и первого всероссийского императора Петра I Алексеевича Романова Великого и императрицы Екатерины I не вполне выяснено. По ряду свидетельств, родился он в окрестностях Москвы. По большинству сведений, его отец был придворным конюхом. Существует предположение, что в детстве торговал пирогами на московских улицах. Образования, даже домашнего, не получил, до конца своих дней оставаясь безграмотным человеком, умевшим только расписываться.

В детстве Алексашка Меншиков был взят в слуги швейцарцем Францем Лефортом, иноземным офицером на русской военной службе, который смог подружиться с юным царём Петром Алексеевичем и войти в круг его приближённых. Вскоре лефортовский слуга стал денщиком Петра I, преданностью и неимоверным усердием завоевав его полное доверие. Он безотлучно находился при государе и хранил все его тайны. Молодой царь и его денщик (они были почти одногодками) подружились.

В 1693 году Александр Меншиков становится царским потешным воином - бомбардиром Преображенского полка. Он сопровождал царя во всех его поездках, участвовал во всех государевых забавах.

Сопровождал Петра I в Великом посольстве в Европу, путешествовал вместе с государем по Пруссии, Англии, Германии и Голландии. В последней вместе с монархом почти полгода успешно обучался кораблестроительному делу. С этого времени между российским самодержцем и его верным соратником и фаворитом устанавливается тесная дружеская переписка.

Долгое время Александр Меншиков не занимал никаких официальных постов, но благодаря близости к самодержцу оказывал значительное влияние на государственные и придворные дела. Последующие годы показали, что царский денщик благодаря своим природным дарованиям обладал несомненным талантом военного и государственного деятеля, редкой энергией и работоспособностью.

Участник Азовских походов 1695 и 1696 годов, он отличился при взятии турецкой крепости Азов.

После стрелецкого бунта участвовал в розыске и массовой казни стрельцов-«смутьянов» в 1698 году. Тогда-то и началось стремительное возвышение Меншикова в ближайшем царском окружении. На первых порах Пётр I жалует своему любимцу чин сержанта Преображенского полка. В 1700 году он получает звание поручика бомбардирской роты этого же полка, в которой государь числится капитаном.

Восхождение Александра Даниловича Меншикова на полководческий олимп связано с длительной Северной войной 1700-1721 годов против Шведского королевства. Он участвовал во многих её важнейших событиях, многократно проявлял образцы высокой воинской доблести и бесстрашия, став прославленным военачальником русской драгунской кавалерии. Его личные заслуги в войне России против Швеции общеизвестны и несомненны.

Изначальной целью войны стало стремление русского царя отвоевать у шведов выход к Балтике - древние новгородские земли-пятины. Для этого Пётр I в начале июля 1700 года заключил 30-летнее перемирие с Оттоманской Портой и создал военный союз против Швеции, в который вошли Дания и польский король Август. Однако начало войны оказалось для русских трагическим - успевший прославиться король-полководец Карл XII в сражении под Нарвой разбил молодую, плохо обученную регулярную армию России.

После этих событий офицер Меншиков вместе с царём участвовал в боевых действиях, развернувшихся в Ингрии. В 1702 году при штурме крепости Нотебург (древнего новгородского Орешка) он под градом вражеских пуль и картечи проявил подлинную храбрость и в награду был назначен комендантом захваченной шведской крепости на Ладожском озере. Этот штурм, во время которого русские воины проявили подлинный героизм, проходил на глазах государя, и с тех пор он в письмах называл своего любимца не иначе как «Алексаша, дитятя моего сердца». Нотебург переименовали в Шлиссельбург (Ключ-город).

Уже в следующем 1703 году Меншиков назначается губернатором Ингерманландии, а позднее - Санкт-Петербургской губернии. Царь передаёт ему так называемую Ижорскую канцелярию и многие общегосударственные доходы. На этой высокой государственной должности А.Д. Меншиков деятельно руководит строительством города на Неве, ставшего впоследствии столицей Российской империи, морской крепости Кронштадт, корабельных верфей на реках Нева и Свирь и Главного адмиралтейства, внося свою немалую лепту в создание Балтийского флота.

Государь не мог не оценить заслуги ингерманландского губернатора. Он произвёл его в генерал-поручики и наградил только что учреждённым орденом святого Андрея Первозванного. Более того, по настоятельной просьбе русского монарха император Леопольд I возвёл «баловня судьбы» в графское достоинство Священной Римской империи, и таким образом сын придворного конюха стал блестящим российским аристократом.

В любых чинах и должностях Меншиков отличался решительностью действий, что было вполне созвучно кипучей энергии самого молодого самодержавного властелина, великого преобразователя государства Российского. Поэтому в отечественной истории образ Александра Меншикова неразлучен с образом Петра I Великого.

В 1703 году Меншиков участвовал во взятии шведского укрепления Ниеншанц в устье Невы. Затем вблизи него вместе с царём взял на абордаж неприятельские корабли, экипажи которых не догадывались о судьбе Ниеншанца. Без него не обошлось и взятие крепостей Нарва, Ивангород, Дерпт. Во время осады Нарвской крепости сумел перехитрить опытного королевского генерала Горна, коменданта города. Отсутствие какого-либо военного образования Меншиков с лихвой компенсировал природной сообразительностью и храбростью.

В Ингерманландии он впервые заявил о себе как военачальник. За победу над 9-тысячным шведским отрядом под командованием генерала Майделя, который вознамерился овладеть строившимся Санкт-Петербургом, Меншиков награждается званием генерал-губернатора Нарвского и всех завоёванных земель близ Финского залива. Одновременно он становится генералом над всей русской регулярной кавалерией - над драгунской конницей.

Пётр I не раз доверял своему любимцу самостоятельное командование значительными военными силами. В 1705 году генерал-поручик Меншиков руководил боевыми действиями против шведов в Литве. Здесь он первоначально был помощником фельдмаршала Огильви, командуя русской кавалерией, а в следующем году уже командовал всеми русскими войсками - главные события Северной войны перемещались на польско-белорусское приграничье.

В ходе военных действий на территории Польши генерал Меншиков проявил подлинное военное искусство. В 1705 году он награждается польским орденом Белого Орла, а в следующем году благодаря петровским стараниям получает диплом на княжеское достоинство Священной Римской империи. Александр Данилович Меншиков становится светлейшим князем. Тогда же польский король Август, постоянно терпевший от шведов поражения, пожаловал своего союзника званием шефа Флеминского пехотного полка, который стал именоваться полком князя Александра.

Следует признать, что высокие награды Меншикова соответствовали его боевым заслугам. Он особенно прославился своими действиями под польским городом Калишем. Здесь 18 октября 1706 года генерал Меншиков во главе 10-тысячного русского войска наголову разбил шведский корпус генерала Мардефельда и польских противников короля Августа. Это была первая крупная победа русского оружия в ходе Северной войны.

Меншиков решительно атаковал укреплённые неприятельские позиции, которые с флангов защищали река Просна и болота. Сражение при Калише продолжалось до поздней ночи. Чтобы добиться победы, русский военачальник спешил часть своей драгунской кавалерии. Хотя шведы, в отличие от их союзников-поляков держались стойко, русские все же обратили их в бегство. Потери генерала Мардефельда составили 5 тысяч человек. Сам он вместе со 142 королевскими офицерами и почти двумя, тысячами солдат попал в плен. Победители потеряли всего 408 человек убитыми и ранеными.

Победа при Калише была одержана благодаря полководческим способностям Меншикова. Пётр I на радостях пожаловал виновнику торжества военачальницкий жезл по собственноручно сделанному чертежу. Драгоценный жезл украшали большой изумруд, алмазы и княжеский герб меншиковского рода. Это произведение ювелирного искусства оценивалось в огромную сумму для того времени - почти в три тысячи рублей. Государь произвёл Меншикова в подполковники Преображенского полка, который наряду с Семеновским полком был родоначальником российской гвардии.

В ходе войны на польских землях светлейший князь Александр Меншиков был возведён в действительные тайные советники и стал князем Ижорским. И опять же за боевые заслуги в противоборстве со шведским королём Карлом XII.

Когда тот вознамерился с главными силами своей испытанной в сражениях и походах армии окружить под Калишем русские войска, Меншиков переиграл венценосного полководца. Он совершил свой знаменитый в истории Северной войны Калишский манёвр, выведя вверенные ему войска из-под удара королевской армии. После этого светлейший князь соединился с главными силами петровской армии.

В сражении при Лесной 28 сентября 1708 года генерал А.Д. Меншиков командовал русской кавалерией (10 драгунских полков, 7 тысяч человек), входившей в состав корволанта - лёгкого подвижного корпуса. Корволантом командовал сам Пётр I. У деревни Лесной русские войска атаковали шведский корпус под командованием рижского губернатора генерала Левенгаупта, который спешил на соединение с королём Карлом XII с огромным обозом провианта и боеприпасов.

Атака велась двумя колоннами: правой командовал сам царь, левой - Меншиков, имевший начальство над 7 драгунскими и Ингерманландским пехотным полками. Он первым завязал бой у речной переправы. Затем при выходе из перелеска русские полки построились в боевой порядок и атаковали главные силы Левенгаупта у Лесной. В итоге сражения шведы потеряли 8,5 тысяч человек убитыми и ранеными, свыше 700 шведов попали в плен. Трофеями русской армии оказались вражеская артиллерия и около трех тысяч обозных повозок.

Затем генерал Меншиков прославился тем, что захватил резиденцию изменника украинского гетмана Мазепы, который 28 октября с небольшим числом своих приверженцев перешёл на сторону короля Карла XII. В своей резиденции - укреплённом городе Батурине - Мазепа собрал много продовольствия, фуража и боевых припасов, около 70 орудий. Всё это было крайне необходимо шведской армии, выступившей в поход на Россию.

Пётр I приказал уничтожить гетманскую ставку. Эта боевая задача поручалась кавалерийскому военачальнику Меншикову. Он без промедления подступил к Батурину. Комендант гарнизона гетманской резиденции отказал открыть крепостные ворота. Тогда русские войска 2 ноября 1708 года взяли Батурин штурмом и уничтожили все находившиеся в нём запасы. Для шведского короля и гетмана Мазепы это стало сильным ударом.

Перед Полтавской битвой Меншиков одержал ещё одну победу, разбив шведов в бою под Опошней. Здесь русские успешно атаковали неприятельский обсервационный (наблюдательный) отряд генерала Росса. Королю Карлу XII пришлось срочно выручать своего генерала. Затем Меншиков организовывал помощь осаждённому гарнизону Полтавской крепости.

В Полтавской баталии 27 июня 1709 года драгунский военачальник оказался на первых ролях. Перед началом сражения вся русская кавалерия (17 драгунских полков с конной артиллерией) была развёрнута на поле битвы в две линии сразу за редутами. Кавалерия Меншикова первая вступила в схватку с наступавшей королевской армией на линии редутов. Когда Карл XII решил обойти редуты с севера по краю Будищенского леса, то его здесь снова встретил Меншиков, успевший перебросить сюда свою конницу. В ожесточённом бою русские драгуны «на палашах рубились и, въехав в неприятельскую линию, 14 штандартов и знамён взяли».

После этого командовавший в сражении русской армией Пётр I приказал Меншикову взять 5 конных полков и 5 батальонов пехоты и атаковать шведские войска, которые на поле боя оторвались от главных своих сил. Тот блестяще справился с поставленной задачей: кавалерия генерала Шлиппенбаха перестала существовать, а сам он был взят в плен, пехота генерала Росса отступила к Полтаве.

На завершающей фазе сражения Меншиков командовал драгунской кавалерией (6 полков) на фланге позиции русской армии. Он отличился в тот день ещё раз, во время атакующего удара по королевской армии, которая была обращена в бегство.

Генералу князю Александру Даниловичу Меншикову в истории Северной войны принадлежит честь принятия капитуляции разгромленной под Полтавой королевской армии Швеции. На берегах Днепра у Переволочны русскому 9-тысячному отряду в плен сдались 16947 деморализованных вражеских солдат и во главе с генералом Левенгауптом. Трофеями победителей стали 28 орудий, 127 знамён и штандартов и вся королевская казна.

За участие в Полтавской битве государь Пётр I удостоил Меншикова - одного из героев разгрома королевской армии Швеции званием генерал-фельдмаршала. Такой чин до этого в русской армии имел только один Шереметев.

После Полтавы Меншиков до 1713 года командовал русскими войсками, освобождавшими от шведских войск Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн. За осаду города-крепости Риги он получил от датского короля Фридриха IV орден Слона. Меншиков участвовал во взятии крепостей Тенинген и Штеттин. Прусский король Фридрих-Вильгельм наградил русского генерал-фельдмаршала орденом Чёрного Орла. По приказанию царя Меншиков заключил две штрафные конвенции с торговыми городами Гамбургом и Любеком. Они обязывались заплатить российской казне в три срока за произведённую ими торговлю со шведами 233333 талера.

С 1714 года он вновь занимался генерал-губернаторскими делами в Санкт-Петербурге. Одновременно управлял приобретёнными Россией территориями - Прибалтикой и Ижорской землёй, ведал сбором государственных доходов. Во время частых отъездов Петра I возглавлял управление страной. Дважды был президентом Военной коллегии - в 1718-1724 годах и 1726-1727 годах.

Один из современников петровского фаворита, граф Б.К. Миних, писал о нём: «Примечательно, что князь Меншиков, не будучи рождён дворянином, не умея даже ни читать, ни писать, пользовался, благодаря своей деятельности, таким доверием своего господина, что мог на протяжении многих лет подряд управлять обширной империей…»

Начиная с 1714 года Светлейший князь Александр Меншиков постоянно находился под следствием за многочисленные злоупотребления и хищения. Он не раз подвергался Петром I огромным денежным штрафам. Такие крутые царские меры никак не отразились на личном состоянии Меншикова, который был вторым после самого государя землевладельцем в стране - ему на правах крепостника принадлежали не только десятки деревень и сел, но и города. Немалую часть их царь подарил фавориту.

Меншиков завоевал своё положение при дворе и благодаря супруге Петра I Екатерине. Весной 1704 года красивая ливонская пленница Марта Скавронская, жена шведского драгуна, была представлена Меншиковым царю. В 1712 году её официально объявили женой русского царя, а потом она стала и первой всероссийской императрицей. Екатерина I помнила об услуге, которую оказал ей князь Ижорский - он стал и её фаворитом, и фактически управлял за неё Российским государством: после смерти Петра Меншиков и его единомышленники, «птенцы гнезда Петрова», опираясь на гвардейские Преображенский и Семеновский полки, утвердили Екатерину I на российском престоле. После этого Меншиков стал подбираться к самым вершинам монархической власти в государстве и нажил при этом себе немало врагов из числа родовитой знати, не найдя себе при этом поддержки в гвардии.

Герцог Лирийский Лириа Фицджеймс де Стюрд, посол испанского короля в Российской империи, писал о всесильном временщике (при Екатерине I): «…вскоре взял верх Князь Меншиков. Пышность и сластолюбие у двора его умножились, упала древняя гордость дворянская, видя себя управляема мужем хотя достойным, но из подлости произшедшим - а место ея раболепство к сему вельможе, могущему все».

В мае 1727 года Меншиков обручил свою дочь Марию с внуком Петра I - Петром II. Однако из-за болезни он не сумел противостоять влиянию на нового российского монарха князей Голицыных и Долгоруких. Вскоре после получения высшего полководческого звания, 8 сентября 1727 года, генералиссимус Меншиков был обвинён в государственной измене и хищениях казны. Это стало полным крушением честолюбивых планов всесильного временщика двух российских правителей - Петра I и Екатерины I.

Меншиков подвергается сперва царской опале, а потом и аресту. Все его огромное имущество было конфисковано в пользу государственной казны. А сам он вместе с семьёй был сослан в далёкий сибирский острог Берёзов, где вскоре и умер. Оставшимся в живых детям князя Меншикова - сыну Александру и дочери Александре императрица Анна Иоанновна (Ивановна) позволила вернуться из ссылки.

Алексей Шишов. 100 великих военачальников

Историки утверждают, что множество документов о жизни Александра Меншикова до сих пор остаются неизученными, хотя о нем снимают фильмы, пишут статьи и книги. Близкий друг Петра, герой Полтавы, фаворит, генералиссимус и адмирал белого флага, первый строитель Санкт-Петербурга... Его заслуги перед Россией были огромны, его жизнь была удивительна, его личное состояние было одним из самых больших в империи, его корыстолюбие не знало границ. Среди «птенцов гнезда Петрова» это самая противоречивая фигура.

Происхождение А.Д. Меншикова доподлинно неизвестно. Многие исследователи склонны полагать, что он родился в 1673 г. в семье конюха, а в детстве торговал пирожками с лотка. Расторопного мальчика заметил иноземец на русской службе Франц Лефорт, который взял Александра к себе в услужение. В возрасте 20 лет в 1693 г. Александр Меншиков становится «царским потешным воином» - бомбардиром Преображенского полка. Он сопровождал царя во всех его поездках, участвовал во всех государевых забавах, превращаясь из денщика в верного друга и соратника. Меншиков стал активным участником Азовских походов 1695 и 1696 гг., где он отличился отвагой при взятии турецкой крепости Азов. Меншиков вместе с Петром посетил Европу в составе Великого посольства в 1697-1698 гг. Военная карьера Александра Даниловича тесно связана с Северной войной, когда Россия противостояла Шведской империи в Прибалтике. Меншиков возглавлял кавалерию.

В 1702-1703 гг. были взяты крепости Нотебург и Шлиссельбург. Захват этих крепостей означал фактический переход всей Ингерманландии под контроль России. Губернатором этой области назначен А.Д. Меншиков, который активно проявлял себя в любой роли. Будучи верным исполнителем воли , Меншиков не забывал проявить свои личные качества. Например, во время осады Нарвской крепости сумел перехитрить опытного королевского генерала Горна, коменданта города, переодев русских солдат в похожую на шведскую форму. В Ингерманландии Меншиков впервые заявил о себе как о военачальнике. За победу над армией генерала Майделя, который собирался овладеть строившимся Санкт-Петербургом, Меншиков награждается званием генерал-губернатора Нарвского и всех завоеванных земель близ Финского залива. Одновременно он становится генералом над всей русской регулярной кавалерией.

Именно войска под командованием Меншикова нанесли армии Карла XII ряд поражений в Литве. За заслуги перед польской короной в 1705 г. Меншиков награждается польским орденом Белого Орла, а в следующем году благодаря петровским стараниям Александр Данилович Меншиков становится светлейшим князем. Тогда же польский король Август, постоянно терпевший от шведов поражения, решил привлечь Меншикова на польскую службу, пожаловав Александру Даниловичу звание командира Флеминского пехотного полка, который был переименован в полк князя Александра.

Однако настоящая слава Меншикова была еще впереди. Меншиков решает атаковать шведско-польские позиции под Калишем, и 18 октября 1706 г. он наголову разбивает силы противников. За этот успех Петр I пожаловал Александру Даниловичу жезл полководца по собственноручно сделанному чертежу. Драгоценный жезл украшали большой изумруд, алмазы и княжеский герб рода Меншиковых. Это произведение ювелирного искусства оценивалось в огромную сумму для того времени - почти в три тысячи рублей. В ходе войны на польских землях светлейший князь Александр Меншиков был возведен в действительные тайные советники и стал князем Ижорским. И опять же за боевые заслуги в противоборстве со шведским королем Карлом XII.

На Украине попытались использовать противостояние Швеции и России в своих собственных интересах. Гетман Мазепа подготовил в городе Батурине продовольствие и припасы для армии Карла XII. Но Меншиков взял город штурмом и расстроил планы противника.

Решающие сухопутное сражение между русскими и шведскими войсками произошло 27 июня 1709 г. при Полтаве. Кавалерия под командованием Меншикова отважно сражалась против наступающих шведов. За участие в Полтавской битве государь удостоил Меншикова звания генерал-фельдмаршала. Такой чин до этого в русской армии имел только Борис Васильевич Шереметев.

Меншиков после разгрома сухопутных сил шведов приложил немало усилий, чтобы Россия выполнила свои союзнические обязательства перед Речью Посполитой и Данией, поэтому до 1713 г. он командовал русскими войсками, освобождавшими от шведских войск Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн. За осаду города-крепости Риги он получил от датского короля Фридриха IV орден Слона. Прусский король Фридрих-Вильгельм наградил русского генерал-фельдмаршала орденом Черного Орла.

С 1714 г. А.Д. Меншиков занимался генерал-губернаторскими делами в Санкт-Петербурге, а также управлял Прибалтикой и Ижорской землей, ведал сбором государственных доходов. Во время частых отъездов Петра I он возглавлял управление страной и дважды был президентом Военной коллегии (1718-1724 гг. и 1726-1727 г.)

Однако, выходец из самых низов русского общества Меншиков не мог упустить случая, чтобы не прибрать к рукам ту или иную сумму. И, начиная с 1714 г. Александр Данилович постоянно находился под следствием за многочисленные злоупотребления и хищения. Он не раз подвергался Петром I огромным денежным штрафам. Но это не отразилось на личном состоянии Меншикова, который был вторым после самого государя землевладельцем в России.

После смерти Петра Великого в 1725 г. положение Меншикова упрочнилось: возведя на престол императрицу Екатерину I, светлейший князь стал ее фаворитом, фактическим главой государства, без которого ни один вопрос не мог быть решен.

Однако из-за болезни он не сумел противостоять влиянию князей Голицыных и Долгоруких на нового российского монарха. 8 сентября 1727 г., Меншиков был обвинен в государственной измене и хищениях казны. Он подвергается царской опале, а потом и аресту. Все имущество было конфисковано, а Меншиков с семьей был сослан в острог Березов, где вскоре и умер. Детям князя - Александру и Александре - императрица Анна Иоанновна позволила вернуться из ссылки.

В этот день в 1727 году Князь Священной Римской Империи Александр Данилович Меншиков был арестован в своем доме - первом каменном дворце в Санкт-Петербурге на Васильевском Острове и без суда и следствия, по результатам работы Тайного совета, указом 13-летнего мальчика-императора Петра II был лишён всех занимаемых должностей, наград, имущества, титулов и сослан со всей своей семьёй в сибирский городок Берёзово Тобольской губернии.

Меншиков родился 6 (16) ноября 1673 в Москве - Русское Царство - и скончался 12 (23) ноября 1729 в возрасте 56 лет в селе Берёзово уже Российской Империи, через два года после ссылки.

Граф (1702), князь (1705), светлейший (1707) , - русский государственный и военный деятель, ближайший сподвижник и друг Петра I, генералиссимус (1727), первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор (1703-1724 и 1725-1727), президент Военной коллегии (1719-1724 и 1726-1727). Единственный русский дворянин, получивший от русского монарха, Римского Императора титул герцога -«герцог Ижорский», 1707 год.


После смерти Петра I способствовал воцарению Екатерины I, стал фактическим правителем России (1725-1727): «первый сенатор», «первый член Верховного тайного совета» (1726), при Петре Втором - генералиссимус морских и сухопутных войск (12 мая 1727).
Меньшиков - Губернатор Санкт-Петербурга который из рук самого Петра Великого - Римского Императора получал почетные грамоты за лучшее ведение хозяйства в новой Столице Священной Империи.

Уверена, что и на знаменитом "Медном Всаднике" изначально был Александр Меншиков в римских сандалиях, а вовсе не Петр I, не зря же Пушкин так тщательно изучал дело Петра I, поднимая все Архивы и изучая Восстание Пугачева, не зря великий русский поэт и написал единственную прозу "Капитанская Дочка", так и не успев переложить на стихи - не дали.

После смерти Петра I Александр Данилович Меншиков с помощью гвардии помог сделать Великой императрицей жену Петра Великого или Екатерину I, смог убедить назначить преемником престола Петра II, - жениха своей дочери, чтобы после своей смерти оставить ей титулованного жениха.
После смерти Екатерины и вступления на престол 12-летнего Петра II Меншиков, как нареченный тесть несовершеннолетнего императора, единолично управлял всеми делами Великой Империи в Европе. Петр II произвел его в генералиссимусы, но естественно среди придворной знати нашлись завистливые люди с Запада, которые сумели войти в доверие к юному императору и восстановить подростка против Меншикова, требовавшего от наследника престола прилежно учиться, как и подобает будущему Императору.
По наущению князей Долгоруких Меншиков был сначала сослан в построенный им же Ораниенбаум, а затем сослан в Сибирь в селение Березово на реке Оби с лишением всех заслуженных им чинов с полной конфискацией имущества. Петру II перешел новый дворец выстроенный Меншиковым для дочери, рядом с со своим Меньшиковским Дворцом - первым каменным зданием в Петербурге на Университетской набережной.

Жена Меншикова, любимица Петра I, княгиня Дарья Михайловна, скончалась в пути от простуды в 1728 году в 12 верстах от Казани.


Суриков: "Меншиков в Березове"
В Берёзове Меншиков построил себе новый деревянный сруб - просторный дом и каменную церковь, в которой его потом и отпевали. Он понимал, что возврата нет. это хорошо видно на картине Сурикова. Отличный психологический портрет человека, который имел всё и разом все потерял.



Памятник Князю и графу Меншикову в Березово.
В ноябре 1729 года на пятьдесят шестом году жизни Меншиков скончался. Похоронили его в этой самой церкви, им же и построенной в селе Березове.

26 декабря умерла дочь княжна Мария Меншикова - невеста Петра II – странным образом именно в день своего рождения. Именно а этот день ей исполнялось восемнадцать лет и она могла официально выходить замуж. Умерла «не столько от оспы, сколько от печали».... За десять дней до ее смерти Петр II распорядился освободить детей из ссылки, но эта новость, как нарочно запоздала и не спасла Княжну...
Инициаторы ссылки Князя, новые самопровозглашенные советники хотели сами породниться с Императором и женить Петра II на одной из дочерей князя Долгорукого, но не уберегли молодого императора, который скончался от той же оспы, как и его невеста, так и не оставив после себя завещания и наследников, хотя наследники были.
Доподлинно известно, что в Березово, приезжал под чужим именем молодой император и здесь в той самой построенной ещё Меншиковым церкви они тайно обвенчались с Марией.
И когда в 1825 году по просьбе Пушкина искали могилу Меншикова, нашли два маленьких гробика с костями младенцев - наследников Великого императора. Гробики стояли на большом гробу из кедра, в котором лежала женщина, покрытая зеленым атласным покрывалом. Это была Мария Александровна Меншикова. Говорят, что детей подменили и прямые наследники Петра II выжили и они потом боролись за власть, но это уже совсем другая история.

Оставшиеся дети Меншикова были тут отозваны из ссылки в Тобольске в Петербург в 1730 г. и получили часть имений отца. К тому времени их осталось только двое: князь Александр Александрович Меншиков и княжна Александра Александровна Меншикова.
После ссылки Александру Александровну выдали замуж за гвардии майора Густава Бирона, младшего брата фаворита Эрнста Иоганна Бирона,


который прижился к тому времени во дворце. Возможно, этот брак был заключён с целью получить доступ к вкладам Меншикова, теперь после переворота и разделения Империи в Европе оставшимся несусветным сокровищам за границей, прямыми наследниками которых являлись дети Меншикова.

Из потомков Александра Даниловича Меншикова наиболее известен его правнук, адмирал князь А. С. Меншиков, известный военно-морской деятель, главнокомандующий сухопутными и морскими силами в Крымской Войне 1853-1856 годов, который был направлен в Севастополь

Меншиков - гениальный человек, построивший самый красивый в Мире город на Неве.


Летний Сад с небольшим Летним Домиком Петра I

Петру I - Императору Cвященной Римской Империи было не до того и в Питере у Петра Первого был тогда только деревянный домик и небольшой дом в Летнем Саду, куда он приезжал летом, чтобы не париться в жару в Европе в парике и жарких костюмах. Вся знать из Европы приезжала летом в прохладу Санкт- Петербурга, в котором до сих пор осталось самое большое в Мире количество Дворцов, поэтому область отделили от Города, чтобы никому и в голову не пришло, что это и была новая Столица Великой Империи, не договаривая - новая Столица священной Римской Империи и поэтому на Россию столько раз все нападают и собираются напасть опять, потому то даже после всех отделений до сих пор Россия остается самой огромной страной в Мире.

Меншиков после Пскова, где до сих пор остались родовые белокаменные палаты его прадеда, Князя Священной Римской Империи Александра Александровича Меншикова с 1540 года - перебравшись в Москву, где его отец возглавлял строительство белокаменных Храмов в Кремле,где он и встретил Петра I, а затем с ним и строил Санкт-Петербург, у самого Александра Даниловича Меншикова остался отличный послужной список:

Кязь и граф Меншиков - это Первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор с 30 мая 1703 года - май 1724 года, Президент Военной коллегии Империи с 1719 - 1724, Рижский генерал-губернатор с 1710 - 1713 это человек, который распланировал и начал строить Ригу, Санкт-Петербургский генерал-губернатор с 1725 - 8 сентября (19 Сентября по новому стилю) 1727 года сослан сперва в свой Ораниенбаум, а затем в Сибирь.




Большой дворец в Ораниенбауме поэтому много лет не восстанавливался - все на западе надеялись, что он рухнет сам, унеся с собой Великую Историю нашей Страны.
Светлая Память светлейшему князю Александру Даниловичу Меншикову, заложившему такой красивый город! И очень жаль, что Европа до сих пор постоянно вмешивается в дела Великой Греко-Российской Восточной Империи. Представляю, какой процветающей была бы сейчас наша Держава, если бы не их крысиная возня возле руководства Страной.

Сын Меншикова Александр Александрович - Александр Александрович был третьим сыном в семье «полудержавного властелина» Александра Даниловича Меншикова, с детсва, как и все изучал русский, латинский, греческий язык, географию, арифметику и занимался изучением строительства фортификационными сооружениями. В первый же день своего правления Петр II удостоил ещё 13-летнего А. А. Меншикова чина обер-камергера и пожаловал кавалером ордена Святого Андрея Первозванного. 14 октября 1727 года у семьи были изъяты все драгоценности и ордена. Орден святой Екатерины, изъятый у А. А. Меншикова, царь отдал своей сестре Наталье, а орден Александра Невского - Ивану Долгорукову... 4 мая 1732 года состоялась свадьба Александры Александровны и генерал-майора и гвардии майора Густава Бирона, младшего брата фаворита Эрнста Иоганна Бирона. Возможно, этот брак был заключён с целью получить доступ к иностранным вкладам Меншикова, наследниками которых были его дети. Вильбоа писал:
«В описях имения и бумаг Меншикова при аресте нашли, что у него находились значительные суммы в банках Амстердамском и Венецианском. Новые министры при Бироне неоднократно требовали выдачи сих сумм на том основании, что всё имение Меншикова принадлежало правительству русскому по праву конфискации.


В Правительство России Бирон влез через юбку Анны Иоановны.

Бирон - он же Казанова.


Эрнст-Иоганн Бирен - настоящее полное имя будущего знаменитого фаворита Императрицы Империи Анны Иоанновны, в дальнейшем Бирона - герцога курлянского.
Первому приватизатору Российской Империи, кутиле Бирону всегда не хватало денег. Поэтому, с разрешения императрицы, в начале 1730-х годов Бирон устроил настоящую «доимочную облаву» во всей Империи на народ: принялся за насильственный сбор недоимок по налогам. Для этого снаряжались специальные экспедиции, неисправных областных правителей заковывали в цепи, помещиков и сельских старост морили голодом в тюрьмах, крестьян пороли и продавали у них все, что попадалось под руку. Стон и вопль прошел по всей огромной Империи. Это был и первый исход. Двадцать тысяч непоконых русских сбежали и покинули пределы России за время «бироновщины», свободолюбивые русские молча уходят от насилия и истязаний Западной инквизиции. В своих деяниях Бирон и Анна Иоанновна опирались, прежде всего, на иностранцев, которые были поставлены на все самые важные посты в государстве. Даже иностранные наблюдатели отмечали, что императрица Анна Иоанновна «в душе больше расположена к иностранцам, чем к русским». Например, чтобы ослабить влияние русских в императорской гвардии, был создан новый гвардейский Измайловский Полк. Офицерами в этот полк назначали только иностранцев - лифляндцев, эстляндцев, курляндцев. Президентом Военной коллегии стал получивший чин генерал-фельдмаршала граф Миних. Иностранными делами заведовал удостоенный графского титула Остерман.

Руководитель внешней политики Российской Империи в 1720-е и 1730-е годы граф Андрей Иванович Остерман, ясно, почему русский Меншиков попал в опалу.
На хорошие места пристроил Бирон и своих братьев - Карла и Густава.

Обер-гофмаршал граф Рейнгольд Густав Левенвольде
Сам Бирон умрёт в возрасте восьмидесяти двух лет и русский престол поменяет за это время четырёх российских императоров и начиная с Елизаветы, смотрящей больше на Запад Бирону начнут «смягчать режим» – а Екатерина II и вовсе вернёт ему Курляндское герцогство. Мечта Густава Бирона исполнилась в 1737 году, когда польский король, обязанный своим престолом России, согласился признать кандидатуру Бирона в качестве герцога Курляндского, но, это – совсем другая история.

А тогда по требованию Бирона не были отданы огромнейшие ценности Князя Священной Римской Империи, Графа Александра Даниловича Меншикова. Требования Бирона не были исполнены, ибо директоры банков, строго следуя правилам своих заведений, отказывались выдать капиталы из Венеции, Швейцарии и Амстердама кому бы то ни было, кроме того, кто положил их, и отдали их тогда только, когда утвердились, что наследники Меншикова были на свободе и могли распоряжаться своим достоянием. Полагали, что сии капиталы, простиравшиеся более нежели на полмиллиона рублей, обращены были в приданое княжне Александре Меншиковой и что сему обстоятельству юный князь Меншиков одолжен был местом штабс-капитана гвардии … [Русский вестник. - 1842. - № 2. - С.158-175.] поэтому и был заключен брак Александры Меншиковой с сыном Бирона.

В 1731 году А. А. Меншиков вступил прапорщиком гвардии в Преображенский полк. Участвовал во взятии Очакова (1737) и Хотина (1739) под руководством графа Б. К. Миниха; в 1738 году произведен за отличную храбрость из поручиков в капитан-поручики. В 1748 году получил чин секунд-майора; участвовал в Прусской войне[Война за «австрийское наследство» 1740-1748 гг., названная П.фон Хавеном «Прусской"]. В 1757 году пожалован кавалером ордена Святого Александра Невского и званием генерал-поручика.
В 1762 году первый известил жителей Москвы о восшествии на престол императрицы Екатерины II и привел их к присяге, после чего возведён был в генерал-аншефы. Умер в возрасте 50 лет и был похоронен в нижней церкви Богоявленского монастыря в Китай-городе. Впоследствии его надгробие было перенесено в Донской монастырь.

Из потомков Александра Даниловича Меншикова наиболее известен его внук Сергей Александрович Меньшиков - участник Восстания Декабристов и его правнук:

Адмирал русской армии, князь Александр Сергеевич Меншиков, Военно-морской деятель, главнокомандующий сухопутными и морскими силами в Крымской войне 1853-1856 годов.
А почему началась эта Самая Крымская Война, Восточная Война, похоронившая русский флот и куда были англичанами вывезены все ценности из Крыма, приумноженные Меншиковым, рассмотрим в следующий раз.

МЕНШИКОВ, Князь Александр Данилович проложил себе дорогу к почестям службой, полезною Государству. Он родился в окресностях Москвы 6-го Ноября 1673 года. Без всякого образования, но одаренный от природы беглым, сметливым умом, мужеством, красивой наружностию, этот необыкновенный человек обратил на себя, посредством звучного голоса и острых ответов, внимание Лефорта, с которым нечаянно встретился на улице. Любимец Петров взял его к себе в услужение и вскоре принужден был уступить Государю.

Они были почти одинаких лет [Петр Великий родился 30 Мая 1672 года.], одинакого роста. Петр не ошибся в своем выборе. Событие это относят к 1686 году. Меншиков сначала получил должность камердинера и, находясь безотлучно при Государе, тщательно исполнял даваемые ему поручения; не отговаривался невозможностию; помнил приказания; хранил тайны и с редким терпением покорялся вспыльчивости Властелина, у кровати которого обыкновенно спал. Доверенность к нему Петра приметным образом возрастала. Он записал его в роту Потешных, составленную из одних дворян; был свидетелем первых опытов его храбрости при взятии Азова (1696 г.). В следующем году Меншиков имел счастие открыть составленный заговор против Монарха; сопутствовал ему в чужие края в звании дворянина; был в Пруссии, Англии, Германии и в Голландии, где вместе с Государем обучался корабельному строению с 30 Августа 1697 года по 15 Января 1698 г.; ходил каждый день на работу, имея топор за поясом; получил письменную похвалу от плотника Поола за оказанное прилежание и успехи.

Отсель начинается быстрое возвышение его: возвратясь в Отечество, пожалован он Сержантом гвардии Преображенского полка (1698 г.); в 1700 году Поручиком бомбардирской роты [Бомбардирская рота учреждена при Преображенском полку Петром Великим в 1695 году. Он был Полковником полка и Капитаном роты.]; в 1702 году Губернатором Нотебурга, переименованного Шлиссельбургом. Меншиков, которого Петр Великий называл в письмах своих: Алексашею, дитятею своего сердца , участвовал во взятии этой крепости Фельдмаршалом Шереметевым: повел храбрых воинов на приступ под градом неприятельских пуль и картечей.

Заслуги Меншикова соответствовали наградам. Находясь в Польше с десятью тысячами войска, он одержал 18 Октября (1706 г.) под Калишем знаменитую победу над Польско-Шведским корпусом, предводимым Генералом Мардефельдом. Победа эта исключительно принадлежит Меншикову, ибо Август II-й был зрителем, заключив тайным образом перемирие с Карлом ХII-м.

Петр Великий с неописанной радостью - как извещал Меншикова в письме своем - получил известие о победе над неприятелем, какой еще никогда не бывало; пожаловал своему любимцу Военачальнический жезл, украшенный большим изумрудом, алмазами, эмблемами и Княжеским гербом в три тысячи рублей; произвел его потом в Подполковники Преображенского полка. С какою откровенностию объяснялся он тогда с Государем! “Пожалуй, - писал Меншиков, - изволь здешних Генералов повеселить особливыми от себя к ним письмами, или в письме ко мне прописать к каждому особо за их доброе управление”.

На верху почестей он не страшился совместников, могуществом своим подавляя главных Сановников в Государстве: Генерал-Адмирала Апраксина и управлявшего Посольскими делами Графа Головкина, из которых первый, в то время как Меншиков не имел еще никакого значения, был Подполковником гвардии Семеновского полка, второй Верховным Комнатным [Звание, соответствовавшее нынешним Обер-Камергерам.]. Один только Шереметев, Боярин с 1682 года и Генерал-Фельдмаршал, когда Меншиков находился Поручиком бомбардирской роты, не преклонял пред ним украшенного лаврами чела.

Явив новые опыты своего мужества в сражении под Лесным (1708 г.), на котором Петр Великий совершенно разбил Шведского Генерала Левенгаупта, Меншиков отправился в Малороссию для примечания за поступками Мазепы и прозорливостию своею уничтожил козни изменника, взял приступом город Батурин (3 Ноября); предал острию меча всех жителей, не исключая младенцев; обратил в пепел прекрасный Гетманский дворец, украшенный по обычаю Польскому, тридцать мельниц, хлебные магазейны, изготовленные для неприятеля; овладел имуществом Мазепы, сорока пушками, кроме мортир.

Государь, занятый военными действиями, оставил Меншикова без награды за этот воинский подвиг, но в начале 1709 года (9 Февраля) принял от Св. купели новорожденного сына его, Луку-Петра, и пожаловал его Поручиком Преображенского полка, дал на крест сто дворов [Князь Лука-Петр умер в 1712 году.].

Слава ожидала Меншикова на Полтавском поле: вытеснив из одного ретраншемента отряд Шведов, обратив его в бегство, Князь Ижорский отвлек внимание неприятеля от города и содействовал усилению гарнизона нашего 900 воинов; потом, в незабвенный день битвы, 27 Июня, остановил он быстрое стремление Шведов, пробившихся сквозь наши редуты, дал время коннице отступить в наилучшем порядке. Под ним убиты в то время две лошади. Вслед за тем Меншиков напал на Генерала Рооса, отрезанного от армии Шведской, рассеял предводимый им отряд, принудил сдаться Генералу Ренцелю; встретив трехтысячный резервный корпус неприятельский, истребил его и возвратился к Монарху с победою и пленными.

“Если, - говорит Волтер в Истории своей Карла XII, - Меншиков произвел этот маневр сам от себя, то Россия обязана ему своим спасением; если он исполнил приказание Царя, то Петр был достойный соперник Карла XII”. - Началось главное сражение, и Меншиков, под которым была убита тогда третья лошадь, содействовал победе, ударив на конницу Шведскую с такой силою, что обратил ее в бегство, между тем как Фельдмаршал Шереметев, находившийся в центре, опрокинул штыками пехоту. Шведы устремились к Решетиловке, преследуемые Князем Голицыным и Боуром. 1-го Июля Меншиков атаковал неприятеля под Переволочною с десятитысячным только войском и мужественным натиском принудил четырнадцать тысяч человек положить оружие.

Признательный Монарх обнял Меншикова в присутствии армии, несколько раз поцеловал в голову, превознося отличные подвиги, труды его; пожаловал ему (7-го Июля) чин второго Российского Генерал-Фельдмаршала и не хотел без него иметь торжественного въезда в Москву: 15 Декабря Князь Ижорский прибыл в село Коломенское, где Петр Великий ожидал его; 16 числа жители древней столицы увидели возлюбленного своего Монарха и подле него, по правую сторону, в Преображенском мундире, с обнаженною шпагою - Меншикова.
Между тем Меншиков оставался Генерал-Губернатором в С.-Петербурге, каждый день ездил в Военную Коллегию, в Адмиралтейство и в Сенат, хотя и не был тогда Сенатором. Не терпя церемониальных приемов, Петр Великий возложил на Князя угощение Вельмож своих и Министров иностранных. Обеды его в торжественные дни состояли из двухсот кушаньев, подаваемых на золотом сервизе, которые приготовлялись лучшими Французскими поварами.

Дом Меншикова находился на Васильевском острове, там, где ныне первый Кадетский корпус. Украшением комнат служили: обои штофные и гобелиновые, подаренные Государю в Париже; большие бронзовые часы с боем и курантами; люстры из цветного хрусталя с золотыми и серебряными ветвями; большие Венецианские зеркала в зеркальных рамах с позолоченными обручиками; Персидские ковры; столы на толстых вызолоченных ножках с выкладками из разноцветного дерева, представлявшими всякого рода зверей и птиц; диваны и стулья с высокими спинками, на которых изображен был герб хозяина с Княжеской короною. За домом простирался обширный сад, лучший в Петербурге после Царского, с оранжереями, сараями фруктовых деревьев, птичниками и небольшим зверинцем. Меншиков имел своих Камергеров, Камер-Юнкеров и Пажей из дворян. Последние считались гвардии Сержантами.

В городе ездил он с чрезвычайной пышностию: выходя на берег Невы с многочисленной свитою, любимец Петра садился обыкновенно в лодку, обитую внутри зеленым бархатом и раззолоченную снаружи. Она причаливала к Исакиевской пристани, где ныне Сенат. Там ожидала Меншикова карета, сделанная наподобие веера, на низких колесах, с золотым гербом на дверцах, большою Княжеской короною из того же металла на империале и запряженная шестью лошадьми. Сбруя их состояла из малинового бархата с золотыми или серебряными украшениями. Впереди шли скороходы и служители дома в богатой ливрее; потом ехали музыканты и Пажи верхом, в синих суконных и бархатных кафтанах с золотыми позументами по швам; у кареты шли шесть Камер-Юнкеров, из которых один держался за ручку дверец. Отрядом драгун Княжеского полка заключалось шествие. Государь, выезжая из столицы, поручал свое Семейство Меншикову. Он был Обер-Гофмейстером несчастного Царевича Алексея Петровича и удалил от него, для собственных видов (1705 г.), достойного наставника, Гизена, в то самое время, как последний начинал уничтожать в Порфироносном юноше предрассудки и дурные обыкновения.

Когда в 1718 году Наследник Престола был предан суду Петром Великим, Меншиков принял деятельное участие в этом важном событии: каждый день ездил в крепость; находился во время допросов и пыток: виделся с Царевичем и в день его кончины 26 Июня.

Между тем, Канцелярия следственная, под председательством Генерал-Майора Князя Голицына, угрожала посадить Меншикова под стражу за недоимочные штрафные деньги. Владетель пятидесяти тысяч крестьян отзывался неимением у себя шести тысяч рублей, умолял Государя простить ему этот долг во уважение значительной прибыли, сделанной им казне! Петр Великий написал на просьбе его: не брать. Охладела переписка Меншикова с Царем. Прежде он называл Государя в письмах своих: Господином Капитаном, Полковником, Контр-Адмиралом; начинал обыкновенно словами: Доношу вашей милости; подписывался просто: Александр Меншиков [Меншиков никогда не подписывался Князем.]; позволял себе иногда не исполнять повелений Его; но с того времени, как подпал под следствия, не иначе писал к Петру, как: Всемилостивейший Государь! Доношу Вашему Царскому Величеству, Отцу и Государю и проч. - Вашего Царского Величества всенижайший раб. Он тогда не дерзал переменять повелений Монарха; даже и о собственных своих нуждах обращался не прямо к нему, но к Секретарю Царскому, Г. Макарову, прося его, как своего милостивца и благодетеля, доложить о том при случае Его Величеству.

Меншиков уведомлял Императора о том, что происходило: в Сенате, в Коллегиях, в столицах; сообщал получаемые сведения из чужих краев и в то же время, по личному неудовольствию, очернил несчастного Подканцлера Барона Шафирова, был главным виновником его падения; праздновал 6 Ноября в С.-Петербурге свое рождение при громе семнадцати орудий, расставленных около дома! Еще честолюбец гордился могуществом своим, когда оно приметным образом упадало. С 1721 года в день его именин производили только 31 выстрел из орудий; иллюминация в городе прекратилась; вслед за нею и пальба из пушек (с 1723 года).

В 1724 году он лишился звания Президента Военной Коллегии, которое получил в 1718 году при самом учреждении оной. По словам Бассевича, Петр отнял у своего любимца главные средства к непозволительному обогащению. Тогда заплатил он двести тысяч рублей штрафных денег и вдруг исчезли все убранства в доме его; на стенах явились простые обои! Государь изумился, увидев такую перемену, потребовал объяснения. “Я принужден был, - отвечал Меншиков, - продать свои гобелины и штофы, чтобы хотя несколько удовлетворить казенные взыскания!” - Прощай, - сказал Государь с гневом. - В первый приемный день твой, если я найду здесь такую же бедность, не соответствующую твоему званию, то заставлю тебя заплатить еще двести тысяч рублей! - Петр Великий сдержал свое слово; посетил Меншикова; нашел по-прежнему убранства, приличные Князю Ижорскому; любовался богатою мебелью, не упоминая о прошедшем, и был чрезвычайно весел.

В таком стесненном положении находился Меншиков, когда неумолимая смерть прекратила драгоценную для Отечества жизнь Петра Великого (28 Января 1725 г.). Открылось обширное поле беспредельным замыслам его! Не стало Монарха, и первые Чины Империи заперлись в одной комнате Дворца, совещали между собой о возведении на Престол юного Великого Князя, сына Царевича Алексия. Часовые были поставлены у дверей с запрещением впускать Меншикова. Что сделал тогда этот отважный человек, которого все боялись? Он велел привести роту Преображенского полка и с нею прямо пошел к той комнате, приказал выломать дверь и провозгласил Екатерину I Императрицею Всероссийскою. Никто не ожидал толь смелого поступка, никто не дерзнул противоречить, все присягнули [Событие это передано Г. Бишингу очевидцем, Фельдмаршалом Графом Минихом.]!

Таким образом бедная Лифляндка, находившаяся в услужении у Пастора, вступившая в супружество накануне взятия Русскими Мариенбурга (1702 г.), в тот день лишившаяся мужа, убитого в сражении; представленная солдатами Генералу Боуру; покровительствуемая Фельдмаршалом Графом Шереметевым и Меншиковым, в доме которого жила два года и откуда перешла во дворец; сделавшаяся в 1707 году супругою Петра Великого; оправдавшая выбор Его в несчастный поход в Молдавию (1711 г.); коронованная Им в Москве (1724 г.), но перед кончиною Государя навлекшая на себя справедливое подозрение Его.

Об охлаждении Петра Великого к Екатерине можно судить и по следующему событию: в 1724 году 24 Ноября в день Ее Тезоименитства палили из орудий только 21 раз вместо 51.] - приняла Скипетр из рук Меншикова, которому обязана своим начальным возвышением!

Все Комиссии, производившие следствия над Князем Ижорским по казенным подрядам и расхищениям, были немедленно уничтожены; число крестьян увеличилось до ста тысяч душ; город Батурин (который - по словам Меншикова - будто был ему обещан Петром Великим) сделался также собственностию его [Петр Великий решительно отказал Меншикову в пожаловании Батурина.].

Он наименован первым Членом Верховного Тайного Совета, учрежденного по его представлению для умаления власти Сената; одиннадцатилетний сын его пожалован Действительным Камергером, Поручиком Преображенского полка, кавалером ордена Св. Екатерины [Князь Александр Александрович Меншиков один из мужчин имел Дамский орден Св. Екатерины.]: жена удостоена того же самого знака отличия, которым украшены были в то время одни только Особы Императорского Дома; обе дочери, Княжна Мария, помолвленная с Графом Петром Сапегою, и Княжна Александра получили портреты Императрицы для ношения на голубых бантах; будущий зять его причислен к Высочайшему Двору Камергером, пожалован кавалером ордена Св. Александра Невского, также удостоен портрета Государыни.

Вслед за тем Меншиков снова начал управлять Военною Коллегией в звании Президента, имел право жаловать до Полковника и, будучи Вице-Адмиралом, разрешал представления Генерал-Адмирала Графа Апраксина; управлял и внешними делами или, лучше сказать, был первым везде, действуя именем Екатерины. Но могущество не довольствовало его. Он желал большего: именуясь Герцогом Ижорским, Светлейшим Князем Римского и Российского Государств, Рейхс-Маршалом и над войсками командующим Генерал-Фельдмаршалом, Военной Коллегии Президентом, Флота Всероссийского Вице-Адимиралом, Генерал-Губернатором Губернии С.-Петербургской, Действительным Тайным Советником, Подполковником Преображенской Лейб-Гвардии, Полковником над тремя полками и Капитаном Компании Бомбардирской - посягал на достоинство Генералиссимуса, на Герцогство Курляндское; отправился в Митаву; разрушил преднамереваемый брак вдовствовавшей Герцогини Курляндской Анны Иоанновны со славным Морицом Саксонским; властию своей старался уничтожить выбор, не согласовавшийся с его видами, и, обманутый в надежде, возвратился в С.-Петербург без получения желаемого.

Курляндцы объявили: что не могут иметь Меншикова Герцогом, ибо он не Немец, не Лютеранского исповедания. Между тем в отсутствие властолюбца несколько Царедворцев убедили Государыню подписать указ об арестовании его на дороге; но Министр Голштинского Двора Граф Бассевич вступился за любимца счастия, и данное повеление было отменено. Тщетно Меншиков старался отомстить тайным врагам своим - они остались невредимы, к досаде оскорбленного Вельможи. Предвидя важный переворот, долженствовавший последовать в Государстве, он склонял Императрицу, расстроившую здоровье свое, предоставить духовным завещанием юному Великому Князю права на Престол, с тем чтобы Петр, когда достигнет совершенного возраста, вступил в брак с его дочерью, Княжною Мариею.

Между тем противная сторона также действовала: Граф Толстой, глава оной, страшился мщения Царицы Евдокии Феодоровны за участие в деле сына ее, Царевича Алексия, и уговаривал Государыню отправить Великого Князя в чужие края, назначив преемницею одну из дочерей: Анну Петровну или Цесаревну Елисавету. Герцог Голштинский поддерживал его для собственной пользы. Екатерина, слабая в последнее время, не знала, на что решиться. От прозорливости Меншикова не скрылись замыслы врагов его: гибель их сделалась неизбежною. В Апреле (1727 года) болезнь Государыни увеличилась. Меншиков переехал во Дворец 10 числа и находился при Ней безотлучно.

Вскоре представился ему случай восторжествовать над противниками. 16 числа, когда весь Двор предавался чрезвычайному унынию по причине отчаянного положения Императрицы, Генерал-Полицеймейстер Граф Девиер, принадлежавший к противной партии, несмотря на близкое родство с Меншиковым [Граф Антон Мануилович Девиер был женат на родной сестре Князя Меншикова. Последний его высек, когда он начал свататься, но Петр Великий согласил своего любимца, возвыся Девиера. С того времени он сделался тайным врагом Меншикова.], и, вероятно, в тот день находившийся не в трезвом виде, начал вертеть племянницу Государыни, Графиню Софью Карловну Скавронскую, говоря ей: не надобно плакать! - и вслед за тем подошел к Великому Князю, сидевшему на кровати, занял место подле него и произнес: О чем печалишься? Выпей рюмку вина. Потом сказал ему на ухо: Поедем в коляске. Будет тебе лучше. Матушке твоей не быть живой. Все это происходило в присутствии дочерей Императрицы, пред которыми Девиер сидел [Арсеньев. См. Царствование Екатерины І-й.]. Прошло десять дней, и виновный оставался без должного наказания. В конце Апреля Государыня получила некоторое облегчение. 26 числа Герцог Ижорский отправился в дом свой на Васильевский остров, взяв с собою Великого Князя Петра Алексеевича и Сестру его, Великую Княжну Наталию Алексеевну: первый ночевал в покоях сына Меншикова, вторая у дочерей его. Он имел в тот день тайный разговор с Канцлером Графом Головкиным и Действительным Тайным Советником Князем Дмитрием Михайловичем Голицыным.

Тогда наряжена Следственная Комиссия, под председательством Канцлера, над Графом Девиером за великие его продерзости, злые советы и намерения. Членами назначены приверженцы Меншикова: Голицын, Генерал-Лейтенант Дмитриев-Мамонов, Князь Юсупов и Полковник Фаминцын. Велено посредством пытки допросить виновного о его сообщниках. Он наименовал: Толстого, Бутурлина, Нарышкина, Ушакова, Скорнякова-Писарева. 2-го Мая Императрица почувствовала лихорадку, открылся сухой кашель, и Меншиков снова переехал во Дворец, торопил (5-го Мая) Головкина: чтоб он скорее решил следственное дело, чтоб экстракт был составлен без допроса всех сообщников [Арсеньев. См. Царствование Екатерины І-й.].

Воля его исполнена. 6 Мая Екатерина, незадолго до кончины своей, последовавшей в девятом часу пополудни [Екатерина І-я скончалась от нарыва в легком, на 45 году от рождения.], подписала слабою рукой указ о наказании преступников, дерзнувших распоряжаться наследием Престола и противиться сватанию Великого Князя, происходившему по Высочайшей воле [В этом указе не упомянуто о покушении их арестовать Меншикова.].

В тот самый день любимцы Петра Великого, Граф Петр Андреевич Толстой и Иван Иванович Бутурлин [см. биографии Графа Толстого и И. И. Бутурлина] лишены чинов, знаков отличий; первый сослан вместе с сыном в Соловецкий монастырь, где кончил в бедности жизнь, прославленную знаменитыми подвигами; второй отправлен в дальнюю деревню; Александр Львович Нарышкин также разжалован и удален из столицы; Андрей Иванович Ушаков, служивший в гвардии Майором, переведен тем же чином в армейский полк; Граф Девиер и бывший Обер-Прокурор Скорняков-Писарев наказаны кнутом и сосланы в Якутск.

На другой день (7 Мая) Меншиков проснулся ранее обыкновенного, в пятом часу, и немедленно надел мундир, ордена свои. Тогда начали съезжаться к нему Члены Верховного Тайного Совета, Святейшего Синода, Высокого Сената и Генералитет, находившийся в Петербурге. В исходе осьмого часа пошли они к Цесаревнам и вместе с Их Высочествами и Герцогом Голштинским отправились в большую залу, куда вступил потом Великий Князь Петр Алексеевич, сопровождаемый Меншиковым, и сел в кресла, поставленные для него на возвышенном месте. Современник, Дюк де Лирия [Испанский в России Посол.], передал нам: что Внук Петра Великого был высокого роста, белокур, прекрасного, крепкого сложения. На лице его изображалась кроткая задумчивость и, вместе, важность, решительность. Он имел сердце доброе, счастливую память; был щедр и благосклонен к окружающим; но не забывал своего сана. - Меншиков представил тогда духовное завещание покойной Императрицы, распечатал оное и вручил Действительному Статскому Советнику Степанову, приказав прочесть вслух. Глубокая тишина царствовала в многочисленном собрании; все желали знать: в чем состояла воля Екатерины, слушали со вниманием.

“Хотя по Материнской нашей любви, - вещала первая статья духовной, - дочери Наши, Герцогиня Голштинская Анна Петровна и Елисавета Петровна, могли бы быть преимущественно назначены Нашими Преемницами, но принимая в уважение, что лицу мужеского пола удобнее перенесть тягость управления столь обширным Государством, Мы назначаем Себе преемником Великого Князя Петра Алексеевича”. -

Следовавшие за тем статьи относились до Опеки во время несовершеннолетия Императора; определяли власть Верховного Совета, порядок наследия Престола в случае кончины Петра; двенадцатая изумила присутствовавших. “За отличные услуги, оказанные покойному Супругу Нашему и Нам самим Князем Меншиковым, Мы не можем явить большего доказательства Нашей к нему милости, как возводя на Престол Российский одну из его дочерей, и потому приказываем как Дочерям Нашим, так и главнейшим Нашим Вельможам содействовать к обручению Великого Князя с одною из дочерей Князя Меншикова, и коль скоро достигнут они совершеннолетия, к сочетанию их браком”. -

Все молчали, не смея изъявлять чувств своих, хотя догадывались, что не Государыня, а любимец ее составил эту духовную [Императрица Анна Иоанновна приказала потом Канцлеру Графу Головкину сжечь духовную Екатерины I. Он исполнил Высочайшую волю, сохранив копию.]. Петр II-й провозглашен был Императором в десятом часу (7 Мая) при пушечной пальбе из С.-Петербургской крепости, Адмиралтейства и яхт, стоявших на Неве. Приняв поздравления от первейших Чинов, Он вышел к гвардейским полкам, Преображенскому и Семеновскому, которые окружали Дворец и немедленно присягнули юному Монарху. В тот день Меншиков пожалован Адмиралом; 12 Мая Генералиссимусом; 17-го он перевез Императора в свой дом на Васильевский остров, который назван островом Преображенским; 25 числа приступил к исполнению гигантских планов своих: в исходе третьего часа пополудни совершилось обручение одиннадцатилетнего Петра II-го с шестнадцатилетней Княжною Мариею.

Знатные ненавидели Правителя Империи за непомерную гордость, неограниченное властолюбие: уверенный в своем могуществе, он презирал тайный ропот. Иностранные Дворы оказывали ему особенное уважение: Но в то время как Меншиков находился в усыплении, помышляя о Герцогстве Курляндском, враги его действовали: Князь Иван Алексеевич Долгоруков, неразлучный друг Императора, юноша из себя красивый, пылкий, сметливый, обучен был родственниками своими, в особенности дядею, Князем Василием Лукичом, коварству, всем пронырствам, коими отличаются только утонченные придворные: он ненавидел и ласкал Меншикова, старался удалять в другие комнаты сына его и, занимаясь играми, напоминал Петру: сколь опасна для всего Государства чрезмерная власть подданного; гибельны будут родственные его связи с Государем; повторял беспрестанно: что Меншиков со временем посягнет даже на Престол; что одно слово Царское может обратить его в первобытное состояние. Император соглашался с Долгоруковым, обещал до удобного случая хранить глубокое молчание.

Случай этот представился: купечество Петербургское поднесло Петру II десять тысяч червонных. Он послал их в подарок Сестре своей. Меншиков встретил посланного и, узнав, что он несет деньги к Великой Княжне, сказал: “Император слишком молод, чтоб знать должное употребление денег: отнеси ко мне; я буду иметь случай поговорить об них с Ним”. - Посланный не смел ослушаться.

На другой день Петр спросил у Княжны: “разве вчерашний подарок не заслуживает благодарности?” - Она отвечала, что не получала никакого подарка. Монарх был сим весьма недоволен, и гнев Его еще увеличился, когда он узнал, что Меншиков приказал отнесть деньги к себе. - Призвав его, Государь с сердцем спросил: “как смел он запретить посланному исполнить Его приказание?” - Меншиков, нимало не ожидавший такого выговора, был сильно поражен оным и отвечал: “что Государство нуждается в деньгах, казна истощена и что он намеревался в тот же день сделать предложение Его Величеству о полезнейшем употреблении этих денег; что, впрочем, он не только выдаст десять тысяч червонных, но, если угодно Государю, и миллион рублей из собственного своего имущества”. - Петр, топнув ногою, сказал: “Я тебя научу помнить, что я Император и что ты должен Мне повиноваться”; вслед за сим Он вышел из комнаты.

Меншиков последовал за Ним и на этот раз смягчил Его неотступными просьбами. Вскоре потом Герцог Ижорский опасно занемог и, готовясь оставить земное величие, написал два духовных завещания: семейное и Государственное. Первым поручал своей супруге, Светлейшей Княгине Дарье Михайловне, и своячине, Варваре Михайловне Арсеньевой, содержать дом его до совершенного возраста детей и родительски пещись о их воспитании; приказывал детям иметь любовь, почтение и повиновение к матери и тетке; назначал сына своего, Князя Александра, наследником всего дома и, давая ему полезные советы, более всего внушал хранить верность и горячую любовь к Государю и Отечеству; ставил самого себя в пример: каким образом с младенческих лет был он принят в милость Петра Великого и своею верностию и известною всему свету ревностию превзошел всех сверстников в доверии у Государя. В заключение духовной приказывал заплатить долги свои и просил прощения у всех, кого неправо обидел.

В Государственном акте Меншиков обращался к Императору с просьбами: 1) до пришествия в совершеннолетие поступать по завещанию Государыни Бабки (Екатерины I-й), быть послушным Обер-Гофмейстеру Барону Остерману и Министрам и ничего не делать без их совета; 2) остерегаться клеветников и наговаривающих тайным образом и сказывать о них Министрам, дабы предостеречь себя от многих бедствий, которые от того происходят и кои Предки Его Величества претерпели; 3) беречь свое здоровье и для того в езде и в прочих забавах поступать умеренно и осторожно; от здравия Государя зависит благополучие Отечества; и, наконец, 4) советовал Петру II-му во всем так управлять собою, чтобы все поступки и подвиги его соответствовали достоинству Императорскому, а до сего инако дойти невозможно, как чрез учение и наставление и чрез помощь верных советников. В заключение напоминал Государю, какое попечение имел он о его воспитании и каким отчаянным образом служил ему в восприятии престола: просил иметь в памяти верную службу его и содержать в милости остающуюся после него фамилию, также быть милостиву к обрученной невесте, дочери его, и, по учиненному пред Богом обещанию, в подобное время вступить с нею в законное супружество

Враги Меншикова могли свободнее действовать. Между ними хитрее всех был Остерман, надзиравший за воспитанием Императора. Он был осторожен и вместе отважен, когда требовали обстоятельства; выше себя не мог никого терпеть. Давно Остерман совещал с Долгоруковыми о низвержении Меншикова, которого не любил потому, что он препятствовал ему быть главным, часто не соглашался с ним, грубил ему, не уважая звания Вице-Канцлера, носимого им Андреевского ордена. Освободясь от болезни, Меншиков поехал в Ораниенбаум, свой загородный дом для освящения выстроенной им там церкви во имя Св. Пантелеймона-целителя и, вместо того чтобы лично просить к себе Императора, послал приглашение с нарочным. Петр отказался под предлогом нездоровья, и гордый Вельможа во время освящения храма, 3-го Сентября, Архиепископом Феофаном занял место в виде трона, приготовленное для Императора!

Дерзкий поступок Меншикова послужил для его врагов удобным средством к нанесению последнего удара могуществу его. Они уговорили Императора освободить себя и Россию от человека, не полагавшего пределов своему властолюбию. Считая себя в прежней силе и не видя расставляемых сетей, любимец счастия отправился в Петергоф (4 Сентября), был у Государя, наговорил множество грубостей Остерману и на другой день поехал в Петербург, осматривал присутственные места, провел полтора часа в Верховном Тайном Совете, с гордостию давал везде приказания, делал распоряжения к приему Петра в своем доме, запретил Казначею Кайсарову отпускать деньги без собственноручного его предписания.

6-го Сентября Генерал-Поручик Салтыков объявил Меншикову, чтобы вся мебель и вещи Государевы были перевезены в летний Дворец. В то же время возвращена мебель сына его, который в качестве Обер-Камергера находился при Императоре. В замешательстве своем Меншиков сделал важную ошибку, распустив по квартирам Ингерманландский полк, ему преданный, стоявший до того времени для безопасности его в лагере на Васильевском острове [Меншиков был Полковником Ингерманландского полка с самого его учреждения и, по уверению Графа Бассевича, имел право, предоставленное ему Петром Великим, выбирать офицеров в этот полк и производить их в чины. См. Бишинга, ч. IX.].

7 Сентября Меншиков был в Верховном Тайном Совете. Государь возвратился в С.-Петербург, ночевал в новом летнем Дворце и на другой день рано поутру отправил к огорченному Вельможе Салтыкова с приказанием не вступать ни в какие дела и не выезжать из дома до дальнейшего повеления. Княгиня Меншикова с детьми поспешила во Дворец, чтобы пасть к ногам Государя и Его умилостивить, но вход им был воспрещен. Любимец Петра Великого прибегнул к последнему средству: он написал к Императору, старался оправдать себя, умолял: чтобы солнце не зашло во гневе Его; просил увольнения от всех дел за старостию и болезнями; искал покровительства Великой Княжны Наталии Алексеевны, но и это осталось без успеха. Опустели гостинные опального! Только два человека остались ему преданными: Генерал-Лейтенант Алексей Волков и Генерал-Майор Егор Иванович Фаминцын.

9 Сентября велено Меншикову ехать в Раниенбург, город, им самим выстроенный (находящийся в Рязанской губернии), и, с лишением чинов и знаков отличий, жить там безвыездно, под неусыпным надзором гвардейского Поручика и капральства; имение оставлено при нем. Княжна Мария должна была возвратить Императору обручальное кольцо свое, стоившее около двадцати тысяч рублей. “Я виноват и сознаюсь в этом, что заслужил наказание, - сказал Меншиков присланному Офицеру; - но не Император осудил меня!” Потом, отдавая ордена, произнес: “Вот они: я ожидал, что пришлют за ними, и для того положил их в особую коробку. Если ты будешь со временем облечен этими суетными украшениями, научись из моего примера, как мало служат они к нашему счастию

Опальный Царедворец, сохранив свои богатства, предполагал иметь приятное убежище в Раниенбурге и, не теряя надежды, что счастие снова сделается ему благоприятным, выехал из Петербурга днем, в богатых экипажах, с обозом и свитою многочисленною, как вельможа могущественный, а не изгнанник. Толпа любопытных окружала поезд: Меншиков кланялся из своей кареты на обе стороны, прощался со всеми с веселым лицом. Спокойствие его, вероятно наружное, и неуместная пышность еще более раздражили врагов. В Твери приказано удвоить стражу, опечатать все вещи изгнанника, а ему оставить только необходимо нужное. Тут экипажи были отобраны, и узнал он, что имение его все взято в казну.

Почти в одно время с Меншиковым прибыл в Раниенбург Действительный Статский Советник Плещеев для произведения следствия о разных злоупотреблениях и проступках его.
Он был обвинен в несчастии Царевича Алексия Петровича, родителя Императора; в тайной переписке с Шведским Сенатом во время болезни Императрицы Екатерины І-й; в присвоении шестидесяти тысяч рублей, принадлежащих Герцогу Голштинскому, и во многих других похищениях.

Его приговорили к ссылке в город Березов, Тобольской губернии [Березов находится от С.-Петербурга в 4034 верстах, лежит под 63 градусом широты, на левом берегу Сосвы, впадающей в Обь.]. - С мужеством, приличным герою, услышал Меншиков грозный приговор и, обратясь к сыну, сказал: “пример мой послужит тебе наставлением, если ты будешь когда возвращен из ссылки, где должен я умереть!” Так говорил, так действовал тогда любимец Петров, но супруга несчастливца не имела его твердости: тяжкая грусть и неосушаемые слезы прекратили жизнь ее на дороге, в 12-ти верстах от Казани.

За несколько дней до своей кончины она лишилась зрения, переплакав горе. Печальный Меншиков продолжал путь свой в сопровождении Поручика гвардии Степана Крюковского и двадцати отставных солдат Преображенского батальона. Ему позволено было взять из Раниенбурга десять дворовых людей; определено на содержание по пяти рублей в день. В отдаленной Сибири уже знали о падении и ссылке бывшего Генералиссимуса. Жители Тобольска каждый день стекались во множестве на берег Иртыша, вопрошая приезжающих: “скоро ли он будет? Не его ли везут?” Наконец желание их исполнилось: они увидели изгнанника, пред которым недавно еще трепетали Вельможи.

Тогда из толпы был брошен ком грязи в сына и дочерей Меншикова. “В меня бросайте, - произнес он, - пускай мщение обрушивается на мне одном, но оставьте в покое бедных, невинных детей моих!” В Тобольске Губернатор прислал Меншикову в тюрьму, по приказанию Императора, пятьсот рублей. “Царская милость, - сказал изгнанник вручившему ему деньги, - не принесет мне никакой пользы в дальней, дикой стране, если не могу я запастись здесь необходимыми вещами к облегчению моего жребия”.

Просьба его была уважена: он купил себе топор и другие орудия для рубки и обработки деревьев и для земледелия; запасся также разного рода семенами, сетьми для рыбной ловли и некоторым количеством мяса и соленой рыбы; остальные деньги велел раздать бедным. На пути к Березову Меншиков увидел в одной хижине офицера, который после продолжительной отлучки возвращался в Петербург из отдаленных мест Сибири. Офицер этот некогда был Адъютантом его и не узнал гордого, великолепного Князя Ижорского, обросшего тогда длинною бородою, имевшего на себе нагольный тулуп; но Меншиков назвал бывшего своего подчиненного по имени. “Каким образом я тебе известен, - вопросил изгнанника удивленный офицер, - и кто ты?” - “Александр”, - отвечал Меншиков. - “Какой Александр?” - вскричал сердито приезжий. - “Александр Меншиков”. - “Я очень знаю его Светлость, - сказал офицер, - и потому не советую тебе называться при мне его именем”. - “И ты не узнаешь Меншикова?” - продолжал изгнанник. Офицер взглянул на мнимого незнакомца как на сумасшедшего. Тогда Меншиков взял его за руку и отвел к окну. - “Всмотрись хорошенько в черты прежнего твоего Генерала”, - произнес он. Долго офицер глядел на Меншикова, не доверяя ему; наконец начал узнавать и с изумлением воскликнул: “Ах! Князь! Ваша Светлость, каким событием подверглись вы печальному состоянию, в каком я вас вижу?” - “Оставим Князя и Светлость, - прервал его Меншиков. - Я теперь бедный мужик, каким родился. Господь, возведший меня на высоту суетного величия человеческого, низвел в мое первобытное состояние”.

Тогда изгнанник пересказал удивленному офицеру все события, последовавшие в Государстве по кончине Петра Великого, каким образом вступила на престол Екатерина, как обручил он потом дочь свою с Петром II-м. “Я думал, - продолжал Меншиков с глубоким вздохом, - что обезопасил уже себя от людей, в которых видел только поклонников, что спокойно буду наслаждаться плодами забот моих; но во время усыпления вероломные Долгоруковы, одушевляемые и руководимые иноземцем [Графом А. И. Остерманом.], еще более их вероломным, мгновенно низвергли меня в бедственное состояние, в каком ныне нахожусь. Признаюсь чистосердечно, я заслужил его. Лишение всех благ земных и свободы не причиняет мне никакой скорби, а вот (он указал со слезами на детей своих), вот предметы печали моей: рожденные в изобилии, они разделяют со мною наказание за преступления, в которых не участвовали! Жизнь наша в здешнем мире представляет беспрерывные перевороты; надеюсь на правосудие Всемогущего: Он возвратит их некогда в недра отечества, и нынешнее бедствие послужит им уроком, сколь нужно удерживать страсти свои и ограничивать желания! Ты едешь в Москву и будешь в сношениях с Долгоруковыми: вся власть теперь в руках их; но они не имеют необходимых качеств для исполнения мудрых предначертаний Великого Монарха! Скажи им, что на обратном пути видел ты меня и что беспокойный переезд, жестокость здешнего климата не только не ослабили моего здоровья, но еще укрепили его, что в неволе моей наслаждаюсь я свободою духа, которой не знал, когда правил делами Государства.

Печально слушал офицер рассказ любимца Петрова, и, когда Меншиков простился с ним, когда с веселым лицом сел он в кибитку, офицер не мог удержаться от слез, долго провожал его своими взорами. - Отчужденный от всего мира, среди ледяных пустынь Сибири, где зима постоянно продолжается семь месяцев; рассветает тогда в десять часов пополуночи, а смеркается в три; мороз доходит до 40° при нестерпимом ветре с Ледовитого моря; где весною от болотистых паров бывает густой, непроницаемый для зрения туман; осенью также при сильных северо-восточных ветрах; где летом жары продолжаются не более десяти дней; земля, по причине холодных ночей, тает только на четверть аршина; солнце скрывается днем на один час за северную высокую гору - Меншиков в Березове не роптал на судьбу, покорялся ей со смирением и ободрял детей своих.

Быв прежде сего слабого сложения [“Откормите Даниловича”, - писал Петр Великий к Княгине Меншиковой.], в ссылке сделался здоровым; построил с помощию служителей своих деревянный домик на крутом берегу реки Сосвы; развел там огород и скопил из получаемых им денег такую сумму, что соорудил на нее церковь во имя Спаса, работая при строении сам с топором в руках. Он звонил в колокол, когда наступало время церковного служения, исправлял должность дьячка, пел на клиросе и говорил потом простолюдинам назидательные поучения. “Благо мне Господи, - повторял Меншиков беспрестанно в молитвах, - яко смирил мя еси!” - Каждый день перед рассветом выходил он на берег любоваться великолепным зрелищем пробуждения природы; возвращаясь в хижину из церкви, заставлял детей читать священные книги или передавал им любопытные происшествия своей жизни, которые они записывали. Неизвестно куда девалась бесценная рукопись; но Березовский мещанин Матвей Баженов, умерший в 1797 году на 107-м от рождения, часто заставал их в этих занятиях.

Меншиков любил беседовать с ним и, между прочим, признавался ему: “что тогда смерть не столько устрашала его, как на высоте величия”. Так проводил время знаменитый изгнанник, которого, некогда, приветствовал Феофан Прокопович словами: мы в Александре видим Петра! - который возвел на Престол Екатерину и, перед ссылкою своей, намеревался сочетать сына с Великою Княжною Наталиею Алексеевною. Разительное торжество веры! В счастии Меншиков побеждал врагов Отечества и был рабом страстей своих - в злополучии явился победителем над ними, удивил потомство необыкновенною твердостию духа, совершенным самоотвержением.

Вскоре любимая дочь его, Мария, занемогла оспою. В Березове не было докторов. Меншиков видел, что Мария приближалась к концу земных страданий - и старался скрывать от детей снедавшую его печаль. Предчувствие исполнилось: переселяясь в лучший мир, невинная узница утешала отца, что не боится смерти. Не стало Марии (1729 г.): Меншиков вырубил ей могилу и сам опустил в землю драгоценные для него останки! Поколебалась твердость великого мужа! Орошая последнее жилище дочери, он утешал себя мыслию, что скоро соединится с нею; заблаговременно, при тусклом свете рыбьего жира, горевшего в его хижине, приготовил гроб из кедрового дерева [В Березове осталась еще часть кедрового леса, называемого в древности таинственным, которому поклонялись Остяки во время язычества.]; изьявил желание, чтоб его похоронили подле Марии, в халате, туфлях и в стеганой шапочке, которую тогда носил; исполнил обряд, Церковию налагаемый, и потом хранил глубокое молчание, отказался от пищи, кроме холодной воды, употребляемой им в небольшом количестве

Наконец ударил роковой час! Он подозвал детей своих и произнес им: “Чувствую, друзья мои, что вскоре перейду из этой временной жизни в вечную. До постигшего нас несчастия не думал я о смерти: здесь только узнал всю суету мира сего и сблизился с могилою. Как спокойно сошел бы я в нее, если б, являясь пред лицом Господа, должен был отдать Ему отчет только о времени, проведенном мною в ссылке! Но ум, а более вера вразумляют меня, что милосердие Божие, на которое уповаю, беспредельно, как бесконечно правосудие Его! Легче бы мне было расставаться с вами, если б не смущала меня мысль, что вас возвратят туда, где порок торжествует над добродетелию, где сердца не сохраняют первобытной невинности, главного украшения вашего. Если это несчастие неизбежно, руководствуйтесь тогда примерами, которые подавал я вам в Березове. Может быть, среди сует большого света не один раз будете вы сожалеть о здешнем заточении! Силы оставляют меня. Приближьтесь, дети мои, чтобы я благословил вас!” - Меншиков приподнял руку свою, но не мог уже владеть ею - она опустилась, голова упала на подушку, дети рыдали, и слышан был последний вздох его 22 Октября 1729 года.

Ему было только 56 лет от рождения. Три аршина мерзлой земли приняли в недра свои останки бывшего Правителя Империи, Герцога Ижорского, Генералиссимуса Российских войск, у алтаря сооруженной им церкви, в десяти саженях от берега реки Сосвы. Ныне на том месте возвышается земляная насыпь, окруженная деревянною решеткою [До определения моего Губернатором в Тобольск могила Меншикова оставалась забытою. В 1825 году поручил я Березовскому Городничему Г. Андрееву, чрезвычайно расторопному и усердному: открыть место погребения любимца Петрова, которого биографию составил я еще в молодых летах и уважал память. Г. Андреев принял слова мои буквально: распрашивал старожилов и узнал от Козака Ивана Шахова (имевшего тогда 57 лет): что столетний Березовский мещанин Матвей Баженов, которого он был вожатым, опускавший гроб Меншикова в могилу в 1729 году, часто посещал ее вместе с ним; что она находится на косогоре, у алтаря сгоревшей церкви его, в десяти саженях от берега реки Сосвы, где виден еще остаток каменного фундамента.

Городничий принялся за дело: велел сначала рыть землю на том месте (30 июля 1825 г.); потом приказал рубить ее топорами в глубину трех аршин с четвертью, ибо земля не замерзает в Березове только на четверть аршина: там находился гроб, длиною в сажень, обитый красным сукном, с серебряным позументом в виде креста на крыше. Его открыли; сняли лед, покрывавший на вершок тело усопшего; приподняли шелковое покрывало: лежавший в гробу был высокого роста, сухощавый, с обритою бородою, безволосый, имел густые брови, все зубы сохранившиеся, как будто покоился в объятиях глубокого сна, и в халате, в стеганой шапочке, под которою голова была обвернута платком, а наверху находился венчик, в зеленых остроконечных туфлях на ногах с огромными каблуками, узкими внизу.

Князь Александр Данилович Меншиков был ростом двух аршин двенадцати вершков, двумя вершками менее Петра Великого; стройный собою; ум и честолюбие яркими красками изображались на лице его. Он имел язвительную улыбку; отличался остротою и хитростию [Меншиков не умел ни читать, ни писать и выучился только плохо подписывать свое имя; но в присутствии людей, не знавших о том, скрывал свою безграмотность и показывал вид, будто читает бумаги. Когда уличали его собственными приказами в похищении огромных сумм и в разных притеснениях, он оправдывался: что, не умея ни читать, ни писать, не знал содержания подписанных им бумаг. - Вильбуа.]; вставал обыкновенно, во время значения своего, в шесть часов и ранее, ужинал в девять, спать ложился в десять часов; никаких дел не отлагал до другого дня; любил давать пышные обеды; украшал себя бриллиантовыми орденами и по причине слабого здоровья являлся иногда зимой перед гвардейскими полками, на богато убранной лошади, сопровождаемый Генералитетом, в серебряном парчовом кафтане на собольем меху, с такими же обшлагами; старался об улучшении суконных фабрик в России [Суконные фабрики находились под ведением Меншикова]; учредил в Ямбурге хрустальные заводы; был учтив с иностранцами; снисходителен к тем, кои не хотели казаться его умнее, угождали ему, и не мог видеть никого выше себя; преследовал равных; был властолюбив, мстителен, груб, жестокосерд, алчен к приобретениям.

[По ссылке Меншикова в Сибирь найдено у него: 1) девять миллионов рублей в банковых билетах Лондонского и Амстердамского банков и в других заемных актах; 2) четыре миллиона рублей наличных денег; 3) бриллиантов и разных драгоценностей на сумму свыше миллиона рублей; 4) 45 фунтов золота в слитках и 60 фунтов в разных сосудах и утварях. Одних серебряных сервизов было три, каждый в 24 дюжины тарелок, ложек, ножей и вилок. Первый сделан в Лондоне, второй в Аугсбурге, третий в Гамбурге. Сверх сего Меншиков заказал для себя четвертый серебряный сервиз в Париже, 1727 года, и выслал на этот предмет 35.500 ефимков.]; терпел часто побои от Петра Великого!

Но Меншиков при всех слабостях своих останется великим человеком и имеет право на уважение Россиян, как спаситель жизни незабвенного Монарха и непобедимый Полководец [Королевское Лондонское Общество, учрежденное для распространения естественных наук, приняло Меншикова в свои Члены 1714 года. Девиз его на гербе был следующий: virtute duce, соmitе fоrtuna; т. е. доблесть путеводительница; счастие спутник.]

[См. Преобразованную Россию, соч. Вебера, ч. 3. стр. 178. - Вебер находился Резидентом Ганноверского Двора в России.].