Площадь 14,75 млн. кв. км, средняя глубина 1225 м, наибольшая глубина 5527 м в Гренландском море. Объём воды 18,07 млн. км³.

Берега на западе Евразии преимущественно высокие, фьордные, на востоке - дельтовидные и лагунные, в Канадском Арктическом архипелаге - преимущественно низкие, ровные. Берега Евразии омывают моря: Норвежское, Баренцево, Белое, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское; Северной Америки - Гренландское, Бофорта, Баффина, Гудзонов залив, заливы и проливы Канадского Арктического архипелага.

По количеству островов Северный Ледовитый океан занимает второе место после Тихого океана. Крупнейшие острова и архипелаги материкового происхождения: Канадский Арктический архипелаг, Гренландия, Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова, остров Врангеля.

Северный Ледовитый океан принято делить на 3 обширные акватории: Арктический бассейн, включающий глубоководную центральную часть океана, Северо-Европейский бассейн (моря Гренландское, Норвежское, Баренцево и Белое) и моря, расположенные в пределах материковой отмели (Карское, море Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское, Бофорта, Баффина), занимающие более 1/3 площади океана.

Ширина материковой отмели в Баренцевом море достигает 1300 км. За материковой отмелью дно резко понижается, образуя ступень с глубиной у подножия до 2000-2800 м, окаймляющую центральную глубоководную часть океана - Арктический бассейн, который подводными хребтами Гаккеля, Ломоносова и Менделеева делится на ряд глубоководных котловин: Нансена, Амундсена, Макарова, Канадскую, Подводников и др.

Пролив Фрама между островами Гренландия и Шпицберген Арктического бассейна соединяется с Северо-Европейским бассейном, который в Норвежском и Гренландском морях пересекается с севера на юг подводными хребтами Исландским, Мона и Книповича, составляющими вместе с хребтом Гаккеля самый северный сегмент мировой системы срединно-океанических хребтов.

Зимой 9/10 площади Северного Ледовитого океана покрыто дрейфующими льдами, преимущественно многолетними (толщина около 4,5 м), и припаем (в прибрежной зоне). Общий объём льда составляет около 26 тыс. км3. В морях Баффина и Гренландском обычны айсберги. В Арктическом бассейне дрейфуют (по 6 и более лет) так называемые ледяные острова, образующиеся из шельфовых ледников Канадского Арктического архипелага; их толщина достигает 30-35 м, вследствие чего их удобно использовать для работы многолетних дрейфующих станций.

Растительный и животный мир Северного Ледовитого океана представлен арктическими и атлантическими формами. Число видов и особей организмов убывает в направлении к полюсу. Однако во всём Северном Ледовитом океане интенсивно развивается фитопланктон, в том числе и среди льдов Арктического бассейна. Животный мир более разнообразен в Северо-Европейском бассейне, главным образом рыбы: сельдь, треска, морской окунь, пикша; в Арктическом бассейне - белый медведь, морж, тюлень, нарвал, белуха и др.

В течение 3-5 месяцев Северный Ледовитый океан используется для морских перевозок, которые осуществляются Россией по Северному морскому пути, США и Канадой по Северо-Западному проходу.

Важнейшие порты: Черчилл (Канада); Тромсё, Тронхейм (Норвегия); Архангельск, Беломорск, Диксон, Мурманск, Певек, Тикси (Россия).

Омывает берега Норвегии и России. Площадь 1, 4 млн. кв.км, средняя глубина — 222 м.

В старину это море называли Русским, Северным, Ледовитым, Сиверским, Московским, но чаще всего - Мурманским. Баренцевым его назвали в 1834 году в честь голландского мореплавателя В. Баренца. Юго-восточную часть выделяют как отдельную акваторию — это Печорское море.

На севере и северо-западе Баренцево море круглый год сковано льдами, центральная часть моря до апреля изобилует плавучими льдами. Не замерзает только южная и юго-восточная части, согреваемые теплым Нордкапским течением. Здесь же распложен единственный незамерзающий порт Заполярья — Мурманск.

Море имеет огромное значение для экономики России — здесь развито промышленное рыболовство, ведется добыча нейти, работает ГЭС, пролегают главные арктические морские пути.

— юго-восточная часть Баренцева моря, ограниченная островами Вайгач и Колгуев. Омывает только берега России. Это самое мелкое арктическое море, площадь — 81 тыс. кв.км, средняя глубина — 6 м, наибольшая — 210 м.

Море холодное, с сентября до мая покрывается ледяной коркой. Зато здесь обитает большое количество тюленей, белухи, трески.

Печорский водоем знаменит тем, что здесь найдена первая арктическая нефть на российском шельфе. Это Приразломное месторождение, где добыча нефти уже ведется. Разрабатываются еще три месторождения.

Море названо в честь реки Печоры — единственной крупной реки, которая впадает в Баренцево море.

Омывает западный берег Гренландии. Гидроним имеет много синонимов: Баффинов залив, Билотский залив. Площадь моря — 689 тыс. кв.км, средняя глубина — 861 м.

Море названо в честь английского мореплавателя Уильяма Баффина, который одним из первых составил подробное описание акватории. Хотя честь открытия моря Баффина принадлежит другому англичанину — Джону Девису.

Зимой море покрывается плавучими льдами, лишь на юге остается небольшая полоса водоема, свободная ото льда.

Море почти полностью распложено за полярным кругом, поэтому здесь преобладает арктическая флора и фауна. Но близость теплых вод Атлантики сказывается на разнообразии подводного мира. Здесь обитают многочисленные моллюски, ракообразные, более 60 видов рыбы, ластоногие, гренландские киты, белые медведи и моржи. Море Баффина — родной дом белух. В полярных водах можно встретить и ледовую акулу, чьи размеры достигают 5-6 метров.

— одно из самых маленьких российских морей, расположенное между континентом и Кольским полуостровом. Площадь моря — 90 тыс. кв.км, средняя глубина — 67 м.

Это море было известно с глубокой древности. Его называли Студеным, Северным, Спокойным, Белым заливом, Заливом Змей и Гандвик. Уже в XI веке здесь добывали рыбу и пушнину, в XIV появляются первое крупное поселение — Холмогоры, ставшее первым российским международным портом. Здесь пролегало большинство морских торговых путей, связывающих Россию и Европу. Значимость моря как транспортного пути снизилась после основания Санкт-Петербурга.

Вся акватория условно поделена на несколько частей, каждая из которых имеет свое название: Горло (Гирло), Бассейн, Кандалакшский залив, Воронка, Мезенская губа, Двинская губа, Онежская губа. Свои названия имеют и отдельные части побережья.

Разделяет Северо-западные территории Канады и Аляску. Площадь — 476 тыс. кв.км, средняя глубина — 1004 м.

Это окраинное море отличается суровым климатом. Льды здесь стоят круглый год, лишь в августе — сентябре часть моря ненадолго освобождается от ледяного плена.

Море находится вдали от главных морских путей, поэтому является прекрасным местом обитания для китов и белух. Кроме того, здесь более 70 видов фитопланктона, около 80 видов зоопланктона и почти 700 видов ракообразных.

Но главное богатство моря Бофорта — залежи нефти. Первая нефтедобывающая платформа заработала еще в 1986 году.

Море названо в честь знаменитого гидрографа из Великобритании Френсиса Бофорта, того самого, который разработал шкалу для измерения скорости ветра.

Распложено возле юго-западного побережья Гренландии.

Этот водоем до сих пор мало изучен, так как большую часть времени скован льдами, а побережье труднодоступно. Море редко обозначают на картах, а в словарях и атласах о нем написано всего пару строк. Известно, что названо море в честь полярника и исследователя из Дании К.Ф. Ванделя. Хотя иногда это море называют морем МакКинли.

Недоступность для освоения и суровость климата, в свою очередь, весьма благоприятно сказались на экологии. Здесь представлены все виды арктического природного мира, а популяция некоторых сохраняются в первозданном виде.

— российская акватория, расположенная между островом Врангеля и Новосибирскими островами. Площадь — 944 тыс. кв.км, средняя глубина — 66 м. Официальное название было предложено Ю. М. Шокальским и узаконено в декрете 1935 г. До этого называлось по-разному: Индигирское, Колымское (в честь рек, которые впадают в море).

Море расположено в Арктике, поэтому отличается суровым климатом и низкими температурами. Весь год море покрыто льдом, летом ледяная корка ненадолго сходит, но плавучие льды дрейфуют по несколько лет.

Здесь расположен самый северный порт России — Певек, получивший статус первого города за полярным кругом. А через все море с 1932 года тянется Северный морской путь.

Раскинулось между Исландией, Гренландией и Шпицбергеном. Названо в честь крупнейшего полуострова нашей планеты. Это одно из самых больших и самых глубоких морей Северного Ледовитого океана. Площадь 1, 2 млн. кв.км, средняя глубина — 1444 м, наибольшая достигает отметки 4846 м (по другим данным — 5527м).

В море встречаются два течения — холодное Восточно-гренландское и теплое Шпицбергенское. Но, несмотря на близость Атлантики и теплое течение, Гренландское море отличается суровым климатом. Зимой большая часть водоема скрывается подо льдом, что делает невозможным судоходство.

Это море — один из крупнейших промысловых районов во всем Мировом океане. Популярностью пользуются такие промысловые виды рыб, как сельдь, треска, сайда, пикша.

Море Принца Густава-Адольфа и море Кронпринца Густава

Море Принца Густава-Адольфа — небольшой водоем, расположенный между островами Канадского Арктического архипелага.

Море названо в честь шведского принца Густава-Адольфа, который впоследствии занимал шведский трон и именовался как Густав VI. А назвал море в честь принца норвежский полярник Отто Свердруп во время норвежской арктической экспедиции 1898-1902 гг.

В российской картографии это море часто именуют как пролив Принц-Густав-Август.

В южной части моря находится северный магнитный полюс Земли.

Берега моря малоизученны, как и сама акватория. Острова до сих пор необитаемы. А тот факт, что большую часть года море скрыто подо льдом, очень усложняет навигацию. Поэтому морских путей здесь нет, зато природа сохранилась в первозданном виде.

Море Кронпринца Густава — северо-западная часть моря Принца Густава-Адольфа. Климат, экология и природный мир такой же, как и в соседнем море: льды, бедная флора и фауна, необитаемые побережья и холода.

Северный Ледовитый океан - наименьший среди океанов - соединяется с Атлантическим океаном проливами Дейвиса, Датским и Фареро-Исландским, а с Тихим океаном - Беринговым проливом. Береговые линии Северного Ледовитого океана разнообразны: берега Белого, Баренцева, Карского и Восточно-Сибирского морей низки и заболочены; изрезанные фьордами берега Скандинавии и Гренландии высоки и скалисты, берега островов Канадского Арктического архипелага, обладающие не менее извилистым рисунком, тоже низки.

По изобилию островов Северный Ледовитый океан занимает второе место после Тихого океана. По линии самых крупных островов этого океана, Исландии и Гренландии, проводят границу, отделяющую Северный Ледовитый океан от Атлантического. Острова Врангеля и Геральда, расположенные на границе Восточно-Сибирского и Чукотского морей, образуют природоохранную зону. Здесь находится единственная в России область гнездования белого гуся, сосредоточены лежбища моржей, а отвесные скалы, окаймляющие острова - места птичьих базаров.

Средняя глубина Северного Ледовитого океана составляет всего 1130 м, максимальная - 5449 м. Отличительная черта донного рельефа Северного Ледовитого океана - большая материковая отмель, или шельф, составляющий более трети всей площади океана. Его ширина достигает 1300-1500 км. На шельфе лежат большинство морей Северного Ледовитого океана - Баренцево, Гренландское, Карское, Лаптевых, Норвежское, Восточно-Сибирское, Чукотское. В отличие от них, Белое море и Гудзонов залив Северного Ледовитого океана - внутренние моря, имеющие лишь узкий выход к основному океану. Для арктических морей характерны значительные колебания приливов и отливов; приливы достигают значительной высоты, особенно в Мезенской губе Белого моря, где во время прилива вода доходит до десятиметровой отметки.

Структура дна Северного Ледовитого океана

Северный Ледовитый океан принято разделять на три так называемых бассейна. Прежде всего - Арктический бассейн, охватывающий всю обширную акваторию вокруг Северного полюса. Материковым склоном Баренцева моря этот бассейн отделяется от Северо-Европейского; границу между ними и Атлантическим океаном проводят по параллели 80 градусов северной широты на отрезке между островами Гренландия и Шпицберген. Также к Северному Ледовитому океану относятся проливы Канадского Арктического архипелага, море Баффина и Гудзонов залив; вся эта область носит название Канадского бассейна.

Канадский бассейн

Его большую часть составляют проливы одноименного архипелага. Рельеф их дна характеризуется большими для проливов глубинами: промеры дна в большинстве проливов архипелага показывали значения, превышающие 500 м. Кроме этой особенности, архипелаг примечателен сложными, причудливыми очертаниями островов и проливов. С точки зрения ученых, это свидетельствует о сравнительно недавнем оледенении. Многие острова Канадского архипелага частично или полностью покрыты ледниками.

Ледниковый рельеф характерен и для дна Гудзонова залива, врезавшегося в канадский берег Северной Америки. Однако, в отличие от проливов Канадского архипелага, залив мелководен. Большую глубину имеет море Баффина; максимальная отметка, показанная промерами, составляет 2414 м. Море Баффина занимает обширную котловину, ограничиваемую широким шельфом и четко выраженным материковым склоном; эти черты в целом характерны для донного рельефа Северного Ледовитого океана. Большая часть шельфа моря Баффина лежит на значительной глубине - от 200 до 500 м.

Северо-Европейский бассейн

Основу дна Северо-Европейского бассейна образует система подводных горных хребтов. Исследователи считают ее продолжением Срединно-Атлантического подводного хребта. Входящий в эту систему хребет Рейкьянес расположен в зоне древних разломов, вызванных постоянным движением плит земной коры - рифтов; эта область носит название «рифтовая зона Исландии», поскольку начинается немногим южнее этого острова, продолжаясь от него на северо-восток, а затем на север. Здесь довольно высока сейсмическая активность, на островах часто встречаются горячие источники.

Продолжением этой зоны выглядит хребет Кольбейнсей; полоса разломов Ян-Майен пересекает его почти точно по 72-й параллели. С этой полосой связывают повышенную вулканическую активность и - в относительно недалеком прошлом - образование острова, носящего то же имя, что и вся область: Ян-Майен. Еще севернее, немного в стороне от основной массы горных сооружений, расположен небольшой хребет, названный в честь норвежского метеоролога Хенрика Мона. Некогда этот подводный горный район испытал воздействие серии извержений, которые и вызвали довольно заметное смещение части его сооружений. До 74-й параллели хребет идет на северо-восток, а затем резко меняет направление на меридиональное. Это звено горной системы носит название хребта Книповича. Западная часть хребта представляет собой монолитный гребень, восточная имеет заметно меньшую высоту и практически сливается с материковым подножием, под осадочными отложениями которого почти погребена.

От острова Ян-Майен к югу тянется Ян-Майенский хребет, доходящий почти до Фареро-Исландского порога, который нередко считают участком границы с Атлантикой. Этому хребту приписывают наиболее древнее происхождение во всей системе дна Северо-Европейского бассейна. Между этим хребтом и хребтом Кольбейнсен располагается сравнительно (по океаническим меркам) неглубокая - до 2 тыс. м - котловина. Дно ее сложено базальтами - следами прежних трещинных извержений. Благодаря базальтам этот участок дна, называемый Исландским плато, выровнен и приподнят по сравнению с прилегающим с востока океаническим дном.

Далеко к западу выступает плато Воринг - подводное продолжение Скандинавского полуострова. Это плато разделяет восточную часть Северо-Европейского бассейна, называемую обычно Норвежским морем, на две котловины - Норвежскую и Лофотенскую. Эти котловины более глубоки, их максимльные глубины составляют 3970 и 3717 м соответственно. Дно Норвежской котловины холмистое, почти надвое его разделяет протянувшаяся от Фарерских островов к плато Воринг цепочка невысоких гор - Норвежского хребта. Почти половину дна Лофотенской котловины занимает плоская равнина, верхний слой которой сложен окаменевшим илом. На западной окраине Северо-Европейского бассейна располагается Гренландская котловина, максимальная глубина которой и является одновременно максимальной глубиной всего океана.

Арктический бассейн

Однако основной частью Северного Ледовитого океана является все же Арктический бассейн. По площади он в 4 раза превышает Северо-Европейский. Более половины дна Арктического бассейна представляет собою материковый шельф, особенно обширный вдоль евразийского побережья.

На окраинах Баренцева моря дно океана образовано древними складчатыми образованиями, напоминающими горы. Эти складки земной коры имеют различный возраст: у Кольского полуострова и к северо-востоку от острова Шпицберген они насчитывают миллиарды лет, а у берегов Новой Земли - не более 30 млн лет. Среди впадин и прогибов дна Баренцева моря стоит отметить Медвежинский желоб на западе моря, желоба Святой Анны и Франц-Виктория на севере, а также расположенный почти в центре желоб Самойлова. Между ними поднимаются Медвежинское плато, Центральное плато, возвышенность Персея и некоторые другие. Кстати, хорошо всем известное Белое море, по сути, есть не что иное, как глубоко вдающийся в сушу залив Баренцева моря.

Геологическая структура шельфа Карского моря неоднородна. Южная его часть в основном представляет собою продолжение сравнительно молодой Западно-Сибирской плиты. В северной части шельф пересекает толща низких складок земной коры - погруженное звено древнего, сглаженного временем хребта, который тянется от северной оконечности Урала до Новой Земли. Его же структуры продолжаются на северном Таймыре и в архипелаге Северная Земля. Заметная доля поверхности дна Карского моря приходится на Новоземельский желоб с максимальной глубиной 433 м, на севере расположен желоб Воронина. В отличие от Баренцева моря, большая часть шельфа в пределах Карского моря имеет «нормальные» для этого типа дна глубины - не более 200 м. Обширное мелководье с глубинами менее 50 м примыкает к юго-восточному побережью Карского моря. Дно Карского моря пересекают четко выраженные затопленные продолжения долин Оби и Енисея; последняя принимает ряд «притоков», идущих с Центральнокарской подводной возвышенности. В рельефе дна вблизи Новой Земли, Северной Земли и Таймыра еще хорошо заметны последствия оледенения.

В донном рельефе моря Лаптева преобладающим типом рельефа является выровненная равнина. Этот выровненный рельеф продолжается и на дне Восточно-Сибирского моря; кое-где на дне моря близ Новосибирских островов, а также к северо-западу от Медвежьих островов четко выражен грядовый рельеф, сформировавшийся, вероятно, в результате природного препарирования выходов твердых пород, окутанных впоследствии покровом осадков. Участок шельфа, протянувшийся вдоль северного берега Аляски, сравнительно неширок и представляет собой равнину, выровненную в значительной степени колебаниями температур вследствие близких подводных извержений. У северных окраин Канадского архипелага и Гренландии шельф вновь становится переуглубленным, снова появляются признаки ледникового рельефа.

Подводные окраины Северной Америки, Гренландии и Евразии со всех сторон обступают выровненную часть Арктического бассейна, которая занята срединно-океаническим хребтом Гаккеля и ложем океана. Хребет Гаккеля начинается от долины породами, типичными для океанической Лены - узкой впадины, происхождением связанной со Шпицбергенской зоной разломов, ограничивающей с севера хребет Книповича. Далее хребет Гаккеля протягивается параллельно Евроазиатской подводной окраине и примыкает к материковому склону в море Лаптевых в районе пересечения хребта с 80-й параллелью. Хребет Гаккеля узок; он представляет собой главным образом хорошо выраженную зону разломов и пересекается большим числом параллельных друг другу океанических ледниковых впадин. К некоторым из них приурочены глубины более 4-х тыс. м - это очень большая глубина для Северного Ледовитого океана, если вспомнить, что максимальная глубина этого океана - 5527 м. Вдоль зоны разломов, приуроченной к хребту Гаккеля, располагаются многочисленные эпицентры землетрясений. Есть отдельные указания и на проявления подводного вулканизма.

Другой крупной орографической структурой Арктического бассейна является поднятие Ломоносова. В отличие от хребта Гаккеля, это монолитное горное сооружение, протягивающееся в виде сплошного вала от подводной окраины северной Гренландии до материкового склона моря Лаптевых, к северу от Новосибирских островов. Под поднятием Ломоносова, как предполагают, залегает земная кора континентального типа.

Еще одно поднятие - поднятие Менделеева - протягивается от подводной окраины острова Врангеля к острову Элсмир в Канадском архипелаге. Оно имеет глыбовую структуру и, по всей вероятности, сложено типичными для морской коры породами. Следует упомянуть также два окраинных плато - расположенное к северу от Шпицбергена плато Ермак и Чукотское плато севернее Чукотского моря. Оба они образованы земной корой материкового типа.

Хребты и поднятия делят равнинную часть Арктического бассейна на ряд котловин. Между подводной окраиной Евразии и хребтом Гаккеля лежит котловина Нансена с холмистым дном и максимальной глубиной 3975 м. Между хребтом Гаккеля и поднятием Ломоносова расположена котловина Амундсена. Дно котловины - обширная плоская равнина. Северный полюс расположен в этой котловине. Здесь в 1938 г. экспедиция И.Д. Папанина замерила глубину: 4485 м - максимальная глубина котловины Амундсена. Между поднятиями Ломоносова и Менделеева расположена котловина Макарова.

Максимальная глубина ее более 4510 м. Южную, относительно мелководную часть котловины с максимальной глубиной 2793 м рассматривают как отдельную котловину Подводников. Самая большая по площади Канадская котловина расположена к югу от поднятия Менделеева и к востоку от Чукотского плато. Ее максимальная глубина составляет 3909 м, а дно ее занято главным образом плоской равниной, с которой постепенно сливается наклонная аккумулятивная равнина материкового подножия.

Льды и течения

С запада в арктические моря приходят теплые воды Северо-Атлантического течения. Этот поток, который гонят западные ветра вдоль берегов Евразии, заметно отличается от окружающих арктических вод: соленость и плотность его вод выше. Вследствие этого теплые воды одной из ветвей Северо-Атлантического течения - Нордкапского течения - при движении на восток в Карском и Баренцевом морях погружаются вглубь. Более холодные арктические течения остаются на поверхности океана, в то время как атлантические воды медленными подводными течениями переносятся далеко на восток, достигая Восточно-Сибирского моря. Наряду с этим от Берингова пролива и до Гренландии с востока на запад через все моря движется холодное противотечение.

Средняя толщина арктического морского льда составляет 2 м, что заметно превышает те же параметры антарктических льдов. Осенью у берегов арктических морей образуется относительно тонкий, прочно сцепленный с берегом неподвижный лед - береговой припай. За его полосой, в открытом море, виднеются многолетние дрейфующие льды, которые при столкновении образуют беспорядочные нагромождения - торосы; высота их достигает 20 м. Кроме морских льдов в морях высоких северных широт встречаются и обломки материкового льда - айсберги. Они ведут происхождение от ледников, сползающих с берегов Северной Земли и Земли Франца-Иосифа. Арктические айсберги сравнительно невелики и уступают по размерам айсбергам Антарктики.

Образование морского льда - процесс не мгновенный. При температуре воздуха от минус 1,6 °С до плюс 2,5 °С на поверхности воды начинают расти кристаллы. В тихую погоду над водой поднимается туман, о котором моряки говорят: «Море парит». Кристаллы растут, соединяясь друг с другом, и образуют сгустки, которые со временем начинают напоминать кашу из снега и льда; каша эта носит название «снежура». Море как будто покрывается слоем снега, который в зависимости от освещения кажется либо серо-стального, либо свинцово-серого цвета и напоминает замерзающую жидкую смазку; это - так называемое «ледяное сало». По мере того, как холод усиливается, эта каша смерзается, а пространства неподвижной воды затягиваются тонкой корочкой льда. Разумеется, замерзание не может быть равномерным. Из ледяного сала и снежуры появляются ледяные диски с приподнятыми краями, диаметром от нескольких сантиметров до 3-4-х м и толщиной до 10 см. Такой лед называется блинчатым. Когда дует ветер и море волнуется, ледяное сало собирается в беловатые комки - это рыхлый лед.