«У всего хорошего в этом мире есть один общий недостаток - оно имеет свойство заканчиваться». Так думала Лора Шепард, пакуя чемоданы. Их такой чудесный и долгожданный отпуск в пустыне подошел к концу. Пришло время возвращаться на «Нормандию» и продолжать подготовку к будущим сражениям.
Если бы это было в ее власти, Лора приказала бы времени остановиться, замереть, навеки погрузиться в стазис и никогда оттуда не выходить... Но, остановить время навсегда не могла даже Лиара - истинный мастер создания стазиса. Как быстро промчались эти тридцать дней... Тридцать коротких и одновременно - неимоверно долгих дней, проведенных ею только с Тейном - единственным существом во всей Галактике, за которое Шепард шла в бой на Базе Коллекционеров. За Тейна она с радостью отдала бы всю свою кровь до капли, да и саму жизнь тоже, на той проклятой базе...
Ей до сих пор до конца не верилось, что Тейн любит ее, что его сердце, душа и тело принадлежат только ей одной. Лора ревновала дрелла к собственной тени и к солнечным лучам, ласкавшим его тело. Жара была ее соперницей, которая отнимала у Шепард любимого практически на целый день. Но, бороться с этим она не могла, а обмануть Тейна натянутой улыбкой даже не пыталась - это было просто невозможно. Его огромные, как Вселенная, глаза всегда смотрели прямо в ее сердце и читали её душу, словно открытую книгу. Лора не могла солгать Тейну, ибо там, где есть любовь - не может быть места лжи, а поэтому она просто оставляла его днем одного.
Дрелл был благодарен ей за это, ведь прекрасно видел и понимал, что жаркий и сухой климат этой планеты явно не был курортным для женщины-человека. Тейн знал, что Шепард пошла на это исключительно ради него, чтобы исполнить его заветное желание - увидеть пустыню. Он видел, что её «срочные дела» притянуты за уши, но делал вид, что верит - так было лучше для обоих. Различия между их расами становились лишь резче и чётче в знойный пустынный полдень. Но как же он был счастлив этими жаркими днями, как был рад прикосновениям жгучих лучей и целительному сухому воздуху, вдыхать который дреллу становилось хоть немного, но легче... Или это только казалось?
Вот уже несколько дней Тейн внимательно прислушивался к самому себе и не мог понять - это на самом деле происходит с ним, или он придумал кажущуюся ремиссию? Во всяком случае, дышать дреллу стало легче, не так донимала боль в груди. Калахира, да он вообще её не чувствовал - той давящей тяжести, грозившей в скором времени отнять у него жизнь. Тайком от Лоры, Тейн вернулся к своим обычным тренировкам и упражнениям, и обнаружил, что даже увеличение нагрузки не терзает его так сильно, как раньше...
«Нет, это невозможно, - твердил Тейн сам себе, легко выполняя молниеносные и смертельные приёмы. - Галлюцинаций нет у Лоры, значит, они начались у меня?»
Увеличение скорости движений заставляло учащаться сердцебиение, и делало дыхание тяжелее, но той мучительной боли, которую ощущал каждый дрелл, страдающий синдромом Кепраля, не было.
«Мне нужно обязательно пойти к Мордину, - решил Криос, - похоже, болезнь добралась до мозга, и я вообразил, что мне становится легче».
Шепард видела, что последние несколько дней Тейн ведёт себя странно. Она постоянно прислушивалась к его дыханию, тревожно наблюдала за дреллом, но не находила признаков ухудшения. Или не хотела видеть?
«Как только вернёмся на „Нормандию", нужно будет срочно отправить Тейна к Чаквас и Мордину. Я должна знать, что с ним. Знать всю правду, какой бы она не была», - решила Лора.
Команда встретила их в празднично украшенной столовой. Шепард была безумно рада вновь видеть их всех, а они искренне радовались возвращению капитана. Миранда налетела на Лору, обняла и закружила, как девчонку:
Как же я рада тебя видеть! Ты так похорошела! Загорела как, прямо шоколадка! А глаза как блестят! - Мири восхищённо разглядывала капитана. - Слушай, может, и мне дрелла себе завести, а?
Миранда кивнула в сторону Тейна, которого дружески похлопывал по плечу Гаррус, и что-то у него спрашивал, протягивая дреллу бокал шампанского. Тейн улыбался в ответ, но глаза были серьезны, и Криос не отводил взгляда от Мордина, который вышел, наконец, из лаборатории с крайне озабоченным выражением на лице.
Попробуй, заведи, - Лора улыбнулась подруге, но обмануть её не смогла.
Ему хуже? - тихо спросила Миранда, наклоняясь к уху Шепард.
Не знаю, я ничего не знаю, Мири. С Тейном что-то происходит, но что?
Я бы не сказала, что ему хуже, он сияет, как новенькая монетка, смертельно больные так не выглядят!
Твои бы слова, да Амонкире в уши, - Шепард допила шампанское. - Я ведь не смогу без него, понимаешь?
Знаю, не расстраивайся заранее, хорошо? Узнай мнение докторов, а потом будешь делать выводы, договорились?
Договорились! - Лора улыбнулась и повернулась к Чаквас, спешившей её обнять:
Ну, наконец-то! Я так по вам соскучилась, мой капитан!
На ловца и зверь... - Шепард обняла доктора. - Мне нужно с Вами срочно поговорить.
Что-то случилось? - глаза Чаквас мгновенно стали серьёзными. - У меня для вас тоже есть новости. Выслушаете завтра, когда отдохнёте?
Нет, если это о Тейне, я не могу терять время. У нас его и так осталось...
Позвольте вмешаться в вашу беседу. Я должен кое-что срочно объяснить. И подтвердить некоторые догадки, - Мордин материализовался рядом, ухватил Шепард за руку и буквально потащил в сторону лаборатории. Она успела заметить, как Чаквас, мило улыбаясь, взяла под руку Тейна, и повела его в медотсек.
Дело вот в чём, - Мордин продемонстрировал капитану странные медицинские диаграммы, - я брал у вас анализ крови перед отлётом, если Вы помните... и ещё кое-какие анализы.
Помню, - она слегка смутилась, вспомнив, что Мордин велел Чаквас провести полное гинекологическое обследование её организма, и взять соответствующие образцы для исследований.
Опять человеческая брезгливость! - саларианец развёл руками, - я делал это не просто так. То же самое я проделал с мистером Криосом. Мне было интересно, как могут реагировать ваши организмы на взаимопроникновение жидкостей друг в друга. Ведь Вам известно, что при близком... контакте неизменно возникают микротравмы слизистой, через которые в кровь партнёра могут проникать различные вирусы?
Вы хотите сказать, что я могла заразить Тейна какой-то гадостью? Но ведь, после моего воскрешения, мне было не до мужчин!
Именно! - перебил её Мордин, - после воскрешения! В этом-то всё и дело! Ваш организм не реагирует на дрелла так, как организм обычной женщины. Соответственно, можно сделать вывод, что при вашей реконструкции «Цербер» слегка что-то в вас изменил. Мне стало интересно, не может ли ваша модифицированная кровь положительно повлиять на кровь Тейна? Даже вирусы могут не только вредить, Шепард, а здесь речь и не о вирусах, а о взаимо...
Профессор! - она схватила Мордина за руку, заставляя прервать словесный водопад. - Что вы узнали?
Пока ничего сказать не могу! Вначале я должен провести новые исследования крови мистера Криоса и вашей. Только тогда я смогу сделать выводы, опровергающие или подтверждающие мою гипотезу.
Надежда, вспыхнувшая было в глазах Шепард, погасла, а Мордин быстро взял у неё новый анализ крови и сказал:
Пришлите ко мне Тейна, капитан. Свои выводы я озвучу завтра!
Они начали говорить одновременно, перебив друг друга, и невольно рассмеялись. Лора уткнулась лбом в его плечо и пробормотала:
Меня за тобой Мордин послал.
А меня за тобой - Чаквас, - ответил Тейн, сжимая её руку.
Ну, раз так, давай не будем заставлять их ждать, - Шепард старалась говорить спокойно.
Не волнуйся, что бы всё это ни значило, пока мы ещё живы.
Ты прав, - она легонько коснулась его губ и поспешила к Чаквас.
Ты хотела меня видеть? Всё плохо? - выпалила Шепард, едва переступив порог медотсека.
Кто тебе это сказал? - улыбнулась Чаквас, протягивая капитану стакан воды. - Сядь, выпей и успокойся! Основные новости я сообщу тебе завтра, когда будут готовы все результаты, а пока просто скажу, что чудеса ещё бывают, Лора.
Стакан выпал из руки Шепард и разлетелся вдребезги, облив капитана водой, но она даже не заметила этого.
Ты хочешь сказать...
Да, все признаки говорят о том, что болезнь отступила.
Шепард почувствовала, что ноги подкашиваются, и бессильно упала в кресло.
Такое случается практически с любой болезнью. Стресс, сильные переживания могут не только навредить, но и заставить организм мобилизоваться и дать мощный отпор даже неизлечимой болезни. Это происходило во все века, и медицина разводила руками. Я не могу сейчас точно сказать тебе, как на данный момент обстоят дела у Тейна, но я это узнаю в ближайшие сутки, когда будут готовы результаты всех исследований. Пока могу с уверенностью сказать только одно: Тейну стало лучше. Насколько - будешь знать завтра. А сейчас иди и отдохни, силы тебе понадобятся!
Чаквас помогла ей встать и проводила до двери. Шепард поднялась в каюту, заметила, что кто-то оставил у порога ее дорожную сумку, машинально подняла её и забросила в угол. На столе стояла бутылка вина и два бокала. Лора откупорила бутылку, налила полный бокал, и одним глотком отпила половину:
Присоединяйся, - она налила вина во второй бокал и протянула его Тейну. Он подошёл, взял бокал в одну руку, а второй привлёк Лору к себе:
Не волнуйся, - дрелл поцеловал её в лоб, - в любом случае, изменить мы не можем ничего. Что есть, то есть. Рано или поздно оба мы отправимся за океан.
Не хочу, - Шепард подняла на Тейна глаза, чувствуя, что предательские слёзы всё-таки текут по щекам, - не хочу, понимаешь! Я не хочу тебя терять... не могу... пойми же, Тейн, что мне не нужен этот мир, этот корабль, всё это, если рядом не будет тебя...
Не плачь, Сиха, - Тейн поставил ненужный бокал на столик и обнял её обеими руками, - я знаю, что тебе нелегко со мной, и в пустыне тебе пришлось несладко. Молчи! - он приложил палец к её губам, не давая возразить. - Я ведь всё видел. Видел, как ты страдала от жары, как изобретала несуществующие дела.
Я не хотела тебе мешать, - сквозь слёзы, первые, с момента воскрешения, слёзы, сказала Шепард.
И это я тоже знаю, - Тейн легонько поцеловал её в дрожащие губы - теперь была его очередь чувствовать вкус человеческих слёз. - Ты подарила мне не просто месяц в пустыне, это был месяц в раю, ведь так твой народ называет счастливый мир вечного блаженства?
Да, - она всхлипнула, пряча лицо у него на груди, - но как мне дожить до завтра? Что они скажут нам - Мордин и Чаквас?
Не думаю, что это будут плохие новости. - Тейн протянул ей бокал. - Выпей, это тебя успокоит.
Спасибо, - она допила вино, а потом Тейн усадил Шепард на постель, принёс бутылку и бокалы, и они выпили его сидя рядом, обнявшись, и не говоря ни слова.
Потом Лора вытянулась на постели, дрелл обнял её, но уснуть они так и не смогли. Лежали, тесно прижавшись друг к другу, слушая стук собственных сердец, и считая часы до наступления утра. Шепард боялась верить в чудо, она хотела услышать окончательный диагноз, а Тейн ждал и боялся этого диагноза ничуть не меньше.
Наконец, эта самая длинная ночь в их жизни закончилась, и оба они возникли на пороге медотсека, одинаково испуганные и ожидающие приговора. Чаквас мгновенно поняла, что в эту ночь ни Лора, ни Тейн ни на секунду не сомкнули глаз, покачала головой и указала им на кресло:
Значит, так, дорогие мои! Я вижу, вы изводились целую ночь! Разве так можно? - она укоризненно посмотрела на Лору. - Ты победила Сарена, уничтожила базу Коллекционеров, а тут не смогла взять себя в руки? Стыдно, капитан! Я же сказала тебе, что чудеса бывают, помнишь? Я могу это подтвердить. Смотрите оба сюда, - Чаквас вызвала голографические трёхмерные изображения легких, да и всего организма Тейна, и принялась пояснять:
Видите, месяц назад метастазы были здесь, здесь, и здесь? Сейчас их нет. Я не могу объяснить, почему это случилось. Подобное иногда происходило в двадцатом веке с раком - смертельной и страшной болезнью того времени. Что было причиной подобному в прошлом, и что стало причиной сейчас - я не знаю. Но вы видите сами - болезнь остановилась. Конечно, разрушенное лёгкое не станет здоровым, но и того, что продолжает работать, будет достаточно, чтобы ты, Тейн, мог нормально жить ещё многие годы. Процесс разрушения во втором лёгком, - Чаквас указала на схему, - остановился. Что-то стало мощным мобилизирующим толчком для твоего организма, Тейн... Но только что?
Позвольте, я объясню, коллега! - когда Мордин успел зайти в медотсек, никто из присутствующих не заметил. Чаквас увлечённо объясняла, что произошло с дреллом, а Шепард и Тейн ловили каждое её слово.
Прошу вас, профессор, - улыбнулась Чаквас, - мне самой интересно это узнать.
Дело в том, что я вчера ещё раз провёл все исследования. И совершил удивительное открытие. Возможно, это спасёт не только тебя, Тейн, но и многих твоих сородичей. Это будет противовесом генофага. Если, конечно, подтвердится.
Профессор! - умоляюще воскликнули Лора и Тейн.
Да, дело вот в чём. Я подозревал, что причина улучшения твоего здоровья, Тейн, кроется в крови Шепард. Моя гипотеза блестяще подтвердилась! Я не буду утомлять вас обилием терминов. Просто скажу, что один из компонентов вашей крови, капитан, привнесённый «Цербером» при вашем воскрешении (они заменяли недостающие элементы неизвестными мне аналогами) попал в кровь Тейна. Это произошло во время вашей близости. О микротравмах слизистой я вам говорил, капитан. Ваша кровь вызвала мощную ответную реакцию со стороны организма Тейна. Этот взрыв просто выжег все метастазы. Контакты были достаточно частыми, потому что симптомов, препятствующих вам - аллергии и галлюцинаций - у вас, капитан, не наблюдалось. По тем же причинам. Назовём это побочным эффектом проекта «Лазарь». В результате, у тебя, Тейн, образовались антитела, полностью блокировавшие развитие синдрома Кепраля. Метастазы уничтожены, разрушение лёгких остановлено. Можно считать, болезнь побеждена.
Я пока не знаю, будут ли работать элементы, выделенные мной из вашей крови, капитан, на других дреллах, но это просто выяснить опытным путём. Если мои надежды оправдаются, - лицо Мордина осветила улыбка. - Я смогу считать себя спасителем целой расы. Генофаг был необходим, но непросто смириться с титулом убийцы нерождённых. Эта вакцина поможет мне обрести покой. Мне осталось не так уж много, - саларианец развёл руками, - я буду счастлив посвятить остаток своей жизни спасению твоей расы, Тейн.
Вы хотите сказать, что я не умру? - Тейн медленно и трудно выговорил эти слова, не отводя горящих глаз от Мордина.
Этого я не говорил! - профессор улыбнулся, - все мы смертны, да и ведём не самый мирный образ жизни. Так что, гарантировать тебе долгую жизнь я не могу. Но я совершенно уверен, что ты не умрёшь от синдрома Кепраля! Кроме того, нами практически закончена работа над искусственным лёгким. Таким образом мы с Чаквас и мисс Лоусон планировали продлить тебе жизнь. Теперь все упростилось. Операция даст нам возможность заменить поражённое лёгкое его искусственным аналогом. После этого у тебя будет практически полный объём лёгких, соответствующий параметрам твоей расы. Операцию проведём через пару месяцев. Нужно окончательно убедиться в правильности моих выводов и довести до совершенства трансплантат. Я хочу, чтоб всё было идеально!
Значит, я не умру! - словно во сне повторил Тейн, а затем судорожно вздохнул и закрыл лицо руками, желая скрыть текущие по щекам слёзы недоверия и радости. Дрелл, как ребёнок, уткнулся головой в грудь Шеп, а она обняла его и прижала к своему бешено колотящемуся сердцу. Лора гладила вздрагивающие плечи Тейна, не замечая, что такие же слёзы текут и по её щекам:
Вы не обманываете нас, профессор? - спросила она, читая ответ в сияющих глазах Мордина и в торжествующей улыбке Чаквас, которая сказала:
Я же говорила тебе, что чудеса бывают, Лора. Не только плохое должно с нами случаться. Ты заслужила право быть счастливой больше, чем кто-либо в этой Вселенной, - Чаквас тронула Мордина за плечо, и они оба покинули медотсек, оставив Тейна и Шепард наедине со своей нежданной и великой радостью.
Я не думал, что можно плакать не только от боли и страха, - Тейн поднял на капитана глаза, в которых до сих пор читалось недоверие.
Можно, - Лора осторожно провела подрагивающими пальцами по его щеке, поцеловала, вновь чувствуя горечь его слёз, как тогда, перед Омегой 4, когда они впервые стали близки:
Прости мою слабость, Сиха... Я не должен быть таким перед тобой, - Тейн взял её руку в свои, крепко сжал, - мне стыдно...
Не стоит стыдиться, Тейн, - Шепард прижалась к дреллу, чувствуя, как его пробивает нервная дрожь, - не каждый день узнаешь, что помилован. Что жизнь не кончится через год. Что впереди ещё много...
Я знаю, - Тейн коснулся её губ, - просто я уже смирился с тем, что мне осталось немного, что ничего здесь меня не держит, что всё уже позади. Но тут появилась ты, Сиха. Ты вернула мне сына и жизнь, подарила свою любовь и всю себя. Мы выжили в той битве, но мой приговор не давал мне полностью наслаждаться своим счастьем. Я боялся заглядывать в будущее, даже Кольяту ничего не сказал о нас с тобой.
Не страшно, - она улыбнулась. - Время ещё будет. Мы обо всём теперь сможем поговорить с твоим сыном, торопиться некуда, Тейн.
Какая прекрасная фраза, - проговорил дрелл. - Боги оказали мне милость и подарили ещё один шанс.
Ты это заслужил, - Лора положила голову на плечо дрелла.
МЫ это заслужили, - Тейн улыбнулся, - без тебя всё это было бы невозможно, Сиха.
Неважно, кто подарил нам этот шанс, важно, что он у нас есть, - она заглянула в его глаза. - Остальное не имеет значения.
Логическое продолжение истории в рассказе Мать и мачеха.
В этой статье речь пойдет о нашей Солнечной системе. Казалось, что она уже достаточно хорошо изучена, однако, учёные признаются, что на самом деле они мало что знают. Так получилось, что информация из Кодекса Mass Effect здесь смешалась с реальными данными, но я уверен, что вы без труда сможете отличить реальность от вымысла.
О Земле говорить мы не будем, потому что такой рассказ выйдет далеко за рамки этой статьи. Как говорится, за подробной информацией обратитесь к стандартной галактической энциклопедии Альянса. Можно только напомнить, что население Земли к 2186 году достигло 11,5 миллиарда человек. «Загадочные» люди так загадили орбиту планеты, что на высоте свыше 85 км кораблям рекомендуется использовать кинетический барьер. В четвёртой и пятой точках либрации находятся более 20 крупных космических станций, с населением в среднем около 10 000 человек каждая. (Точка либрации или точка Лагранжа - это точка, в которой небесное тело с малой массой (например, космическая станция), движущееся под влиянием притяжения двух других тел значительной массы (например, Солнца и Земли), может находиться в состоянии относительного равновесия по отношению к этим двум телам). Эти станции были построены из материалов, добытых на Луне. Туда мы сейчас и отправимся.
Около 400 000 км от Земли, три дня пути на космическом корабле начала XXI века.
Это воскрешает воспоминания - лунный модуль «Апполона-11», первые следы Нила Армстронга. Кажется, что они были сделаны вчера, здесь нет воздуха, чтобы изменить их. Они должны остаться на долгие миллионы лет.
Сегодня существует теория, что американцы не высаживались на Луну, и, как ни странно, эта теория зародилась в самих же США. Кроме того, уже сейчас некоторые не знают или забывают о том, кто первым ступил на поверхность Луны. Один американский журналист подходил к прохожим на улице и спрашивал, кто был первым человеком на Луне. Он получал разные ответы и даже такой: «Армстронг ходил по Луне, но я думаю, это был русский, я не уверена». Как бы то ни было, в 2069 году база «Армстронг» в кратере Шеклтона стала первым поселением землян на Луне, скорее всего, она была основана американцами. Официальная церемония открытия состоялась 24 июля, ровно через 100 лет после первой высадки на Луну. Население базы уже достигло 4,1 миллиона человек. В свое время Луна была одним из первых источников гелия-3, в настоящий же момент на ней производится добыча материалов, используемых в космическом строительстве.
Хочется также отметить, что в 2183 году на одном из учебных комплексов Альянса, расположенном, вероятно, в южной части Моря Кризисов, рядом с местом посадки советской автоматической станции «Луна-23», вышел из строя ВИ, в результате чего погибли 17 пехотинцев, но вскоре Альянсу удалось взять ситуацию под контроль. Прошёл слух, что системы безопасности комплекса были обезврежены командой, состоящей всего из трёх человек, но это просто невозможно! По некоторым оценкам, для захвата базы потребовалось бы привлечь до взвода спецназовцев.
Но давайте продолжим путь. Из тьмы возникает дружелюбное лицо, богиня любви - Венера.
Из-за таких ужасающих условий на Венере присутствуют всего лишь несколько исследовательских аэростатов, население планеты составляет 800 человек (наверное, только на орбите). Но зато атмосфера Венеры прекрасно подошла для испытаний челнока Альянса «Кадьяк», который получился очень живучим и отлично защищённым.
Что-то подсказывает, что нам не нужно здесь долго находиться и лучше продолжить путь. Опалённая Солнцем планета - это Меркурий.
Меркурий - самая маленькая планета земной группы. Его радиус составляет всего 2439,7 ± 1,0 км, что меньше радиуса спутника Юпитера Ганимеда и спутника Сатурна Титана. Межпланетная станция «Мессенджер» сообщает нам что-то странное: для своего размера эта планета имеет мощную силу притяжения, она должна быть тяжелее, чем кажется. Планета напоминает огромный шарик из железа, покрытый тонким каменным слоем - ядро того, что когда-то являлось гораздо большей планетой. Возможно, какая-нибудь блуждающая планета врезалась в Меркурий и разрушила его верхние слои. Целые планеты, свободно летающие, способны разрушить что угодно на своём пути, даже другие планеты.
Период обращения Меркурия вокруг своей оси составляет 2/3 от периода обращения вокруг Солнца, В результате за один меркурианский год Меркурий успевает повернуться вокруг своей оси на полтора оборота. Скорость вращения Меркурия вокруг своей оси очень мала, а скорость движения по орбите неравномерна, и в некоторые дни орбитальная скорость планеты становится выше вращательной. Находясь в это время на поверхности Меркурия, можно увидеть, что Солнце останавливается и движется в обратном направлении. Для наблюдателя, находящегося на определенных долготах, Солнце при этом восходит (или заходит) дважды.
На Меркурии не существует таких времён года, как на Земле. Это происходит из-за того, что ось вращения планеты находится под прямым углом к плоскости орбиты. Как следствие, рядом с полюсами есть области, до которых солнечные лучи не доходят никогда. Одно из исследований позволяет предположить, что в этой студёной и тёмной зоне есть ледники. Ледниковый слой может достигать 2 м и покрыт слоем пыли.
Одна из самых заметных деталей поверхности Меркурия - равнина Жары (лат. Caloris Planitia). Её поперечник составляет около 1550 км, больше Британских островов. Это один из самых крупных ударных кратеров в Солнечной системе. Удар был настолько сильным, что сейсмические волны, пройдя всю планету и сфокусировавшись в противоположной точке поверхности, привели к образованию здесь своеобразного пересечённого «хаотического» ландшафта. Мы знаем, что кратер, должно быть, был сформирован в ранней истории планеты, поскольку его поверхность также сильно повреждена.
У «пиков вечного света» на южном и северном полюсах Меркурия существуют несколько солнечных электростанций. Кстати, сегодня некоторые учёные подсчитали, что если на Земле создать три объединённые между собой солнечные электростанции, размером в пару сотен км2 каждая, разместить их где-то в Австралии, Африке и Латинской Америке, то можно было бы удовлетворить потребности всего человечества в электроэнергии и перевести все угольные, газовые и атомные станции в разряд резервных. Такая глобальная солнечная энергетическая система генерировала бы электроэнергию круглосуточно и равномерно в течение года. На Меркурии, к сожалению, дальнейшее развитие станций осложнено близостью планеты к Солнцу и ее высокой орбитальной скоростью, население составляет всего 340 человек.
А всё началось, можно сказать, из ничего. Это облака из молекул водорода - одни из самых холодных зон Галактики.
Периоды обращения комет могут достигать миллионов лет. Лишь орбиты немногих комет возмущаются настолько, что становятся короткопериодическими. Одной из наиболее ярких из них является комета Галлея; период ее обращения близок к 76 годам. Общее же число комет Солнечной системы оценивается сотнями миллиардов.
Марс, о котором, как мы думали, много знаем, больше нет. Его сменила эта новая активная, меняющаяся планета. А если мы не знаем Марс, - самую изученную планету Солнечной системы - что еще мы не знаем?
Хотя к концу XXII века учённые не обнаружили на Марсе жизнь, они нашли её следы. Да такие, что пришлось переписать исторические книги, разорвать научные труды и перевернуть наш мир с ног на голову.
В 2103 году Европейское космическое агентство построило на Марсе город Лоуэлл, который стал первым постоянным поселением землян. В течение десяти лет Соединенные Штаты и Китай тоже построили свои постоянные поселения.
Небольшое отступление: не знаю, прав я или нет, но мне кажется, что к тому времени Россия, Украина, Белоруссия (да и, может быть, много ещё кто) давно уже вступили в ЕС. Не знаю, что могло бы быть с разными странами через 90-100 лет, но все как-то объединяются, образованы Североамериканские штаты, Китайская Федерация. Поодиночке, наверное, трудно будет. Кроме того, ЕС, ССШ и КНФ не только основали города на Марсе, они же спустя 62 года практически одновременно обнаружили планету Уотсон. Такое ощущение, что кроме них никакие земные коалиции космос так активно не исследуют, но кто-то ведь создаёт в колониях такие столицы, как Новый Екатеринбург, на планете Добровольский успешно работают «Алтайские горнопромышленники». С одной стороны России самостоятельно, наверное, будет трудно основывать колонии, с другой - кажется маловероятным, чтобы ЕС без таких новых членов основал город на Марсе на 10 лет раньше, чем Америка с Канадой и Мексикой, а Китай, без некоторых очень важных технологий - раньше России.
Вернёмся к Марсу. Часть Земли Прометея, расположенную на южном полюсе, вскоре стали сравнивать с Бермудским треугольником. Спутники зафиксировали разрозненные скопления массы и смещение магнитных полей. В 2148 году геологи-разведчики, работавшие в районе кратера Десеадо, обнаружили подземный комплекс, который оказался протеанской наблюдательной базой. Аномалии были вызваны работой Ядра, которое продолжало функционировать, несмотря на то, что было заброшено пятьдесят тысяч лет назад. Эта новость потрясла земное население. Существование инопланетной жизни было очевидно. Комплекс оказался наблюдательной биологической лабораторией. Цели протеан установить не удалось, но расшифрованные записи указывали на то, что комплекс был постоянно связан с автоматическими наблюдательными платформами, размещенными на земной орбите и видимой стороне Луны. Найденные на территории комплекса шесть космических кораблей с двигателями, использующими эффект массы, вероятнее всего предназначались для персонального наблюдения. Также здесь был обнаружен очищенный нулевой элемент, что позволило человечеству создать первые генераторы поля эффекта массы и выйти в космос со сверхсветовой скоростью.
После открытия возможности путешествий на сверхсветовых скоростях развитие Марса, предназначенного когда-то для колонизации и терраформирования, остановилось. На южном полюсе планеты находится исторический заповедник, созданный на месте найденных там протеанских руин. Заселение и развитие ограниченно, ввиду того, что поиск протеанских артефактов продолжается. Население планеты составляет 3,4 миллиона человек, расстояние до Солнца: 1,52 а. е.
Описывать подробно спутники Марса - Фобос и Деймос - не буду. Это два «булыжника», длинной всего около 25 и 15 км. Всего же в Солнечной системе от 145 до 177 спутников планет, в зависимости от способа их подсчёта.
За Марсом, на расстоянии 2,8 а. е. от Солнца, располагается пояс астероидов - место скопления миллионов камней, шириной от нескольких сантиметров до сотен километров.
Тем не менее, среди этих камней находится большой сферический объект - Церера.
Он был обнаружен почти 350 лет назад, но, возможно, что этот шторм бушует ещё дольше. Большое красное пятно находится в южном полушарии Юпитера и вращается против часовой стрелки. Это антициклон, поэтому там создаётся высокое давление. Возможно, что он некогда был белым, но с ростом скорости вращения начал поглощать материю из глубин атмосферы. Красный цвет, скорее всего, придают пятну химические соединения, включающие фосфор и серу. Шторм возвышается на 8 км над облачным покровом планеты. Ветры, несущиеся со скоростью 500 км/ч, гораздо быстрее, чем наиболее мощные ветры, порождаемые торнадо здесь, на Земле.
Кажется, что безопаснее наблюдать за Юпитером на расстоянии, это просто красиво. Но счётчик Гейгера сходит с ума, создаётся впечатление, что даже приборам грозит опасность, которую несёт радиация, притянутая из космоса мощным магнитным полем Юпитера.
А вот разноцветный спутник Юпитера - Ио.
Как странно выглядит это место, и в то же время подозрительно знакомо.
Немного похоже на Арктику с её льдами, подводными скалами и трещинами. Это Европа, и, возможно, как в Арктике, этот лёд дрейфует по воде, жидкой воде. Это интригующая мысль, но мы находимся в 800 миллионах километров от Солнца. Конечно, Европа - это замёрзшее твёрдое тело, если только сила тяжести Юпитера не создаёт где-нибудь глубоко трение, которое препятствует полному замерзанию Европы. Глубина жидкого океана подо льдом может достигать 100 км. Если эти предположения верны, то на крошечной Европе находится в два раза больше воды, чем на Земле. Пока люди не отправили корабль, чтобы пробурить лед (а его пришлось, скорее всего, не бурить, а плавить, так как толщина льда льда, возможно, достигает нескольких сотен метров), Европа оставалась одной из величайших загадок Солнечной системы.
Однако, сильная гравитация и смертельная радиоактивность Юпитера препятствует изучению его лун. Самым крупным аванпостом человека остается «Наутилус» корпорации «Байнери Хеликс», расположенный под ледяным щитом Европы. Население всех лун Юпитера составляет 9 100 человек.
9,6 а. е. от Солнца. Эта планета завладела нашим воображением, она часто возникает в наших мечтах. И вот она, вращается перед нашими глазами. Сатурн - драгоценный камень в короне Солнечной системы.
Этот спутник, плотно закутанный в облака - Титан.
Сейчас на Титане добывают те самые углеводороды (вот тогда, наверное, взлетели в цене акции какого-нибудь «Газ-Mass-прома»), также он служит площадкой для тренировки по выживанию в экстремальных условиях для пехоты Альянса. Здесь находится форт имени Чарльза Уфама, в котором проходила часть своего обучения Эшли Уильямс.
Большинство спутников планет в Солнечной системе мертвы в геологическом смысле. Энцелад, диаметр которого составляет всего 500 км, похож на такую тихую планету. Но внезапно колоссальные гейзеры из воды и льда вырываются сквозь трещины на его поверхности.
Одним из факторов возникновения вулканизма на Энцеладе может оказаться приливная энергия. Энцелад вращается вокруг Сатурна по эллиптической орбите. Когда он пролетает близко к Сатурну, гравитационное поле планеты оказывает на Энцелад огромное воздействие, и когда он отдаляется от Сатурна, в недрах спутника идёт процесс с высвобождением энергии. Эти колебания при движении по орбите помогают плавить породу в недрах Энцелада и удерживать воду в жидком состоянии. Кроме того, внутренняя структура Энцелада, возможно, нагревается от распада радиоактивных элементов. Загадка в том, сколько воды содержится под поверхностью. Некоторые учёные полагают, что, так как для гейзеров нужен постоянный источник воды, то под поверхностью геологически активных регионов может располагаться целый водный океан.
Население Сатурна (на орбите и на Титане): 117 000 человек. Столица: купол Гюйгенса
Мы находимся на расстоянии около полутора миллиарда километров от Дома и уже теряем визуальный контакт с Землёй. Мы стоим на краю обрыва, смотрим на загадочные внешние просторы Солнечной системы. Чтобы достичь следующей планеты, нам нужно совершить прыжок. От Юпитера она находится почти на таком же расстоянии, что и Юпитер от Солнца.
19,2 а. е. от Солнца. Планета, невидимая с Земли, неизвестная большую часть истории. Мы находимся на краю внешней Солнечной системы - это как нырнуть в глубины океана. Эти кольца… С Урана диск Солнца выглядит в 300 раз меньше, чем с Земли.
Похоже, что Уран назван так из-за своей оси, опрокинутой блуждающей планетой. Плоскость экватора Урана наклонена к плоскости его орбиты под углом 98° - то есть планета вращается, «лёжа на боку». Если другие планеты можно сравнить с вращающимися волчками, то Уран больше похож на катящийся шар.
Во время первого посещения Урана «Вояджером-2» южный полюс Урана был обращён к Солнцу. Обозначение этого полюса как «южный» установлено Международным астрономическим союзом, руководствовавшимся при этом тем, что северный полюс должен быть выше плоскости Солнечной системы. Однако есть соглашение, согласно которому при упоминании Урана пользуются «правилом правой руки», когда речь заходит о его полюсах. По такому методу «Вояджер-2» «видел» не южный, а северный полюс планеты. В результате вращение у Урана обратное, как у Венеры, но совершается оно по-разному.
Благодаря своему «лежачему положению» Уран, совершая движение по орбите, оказывается обращенным к Солнцу либо экваториальной областью, либо одним из полюсов. Поэтому в течение длительного времени почти целое полушарие планеты может освещаться Солнцем. На полюсах дни и ночи длятся, например, по 42 года. В отличие от других планет максимальное количество света и тепла на Уране получают не экваториальные, а полярные области.
Магнитное поле Урана необычно тем, что оно не направлено из геометрического центра планеты, а отклонено почти на 60 градусов по отношению к оси вращения. Возможно, внутри Урана оно формируется на относительно малых глубинах.
Период собственного вращения Урана составляет приблизительно 17 часов. Существующий разброс при определении значений этого периода обусловлен несколькими причинами, из которых основными являются две: газовая поверхность планеты не вращается как единое целое и, кроме того, на поверхности Урана не обнаружено заметных локальных неоднородностей, которые помогли бы уточнить длительность суток на планете.
Но после изобретения сверхсветового двигателя на Уране началась добыча гелия-3, чему способствовала низкая (для газового гиганта) гравитация. Сегодня Уран является основным источником гелия-3 для Альянса.
Население: 371 000
Столица: станция «Сахаров»
30,1 а. е. от Солнца. Из глубины поднимается другое «чудовище» - Нептун. С момента открытия в 1846г. к нашему времени он совершил всего один оборот вокруг Солнца.
Ученые считают, что на Нептуне идут алмазные дожди. Да, да - дожди из алмазов. В результате моделирования атмосферы Нептуна, проведенного недавно в Университете Калифорнии (Беркли, США), была получена алмазная пыль. Так, некоторые ученые полагают, что из-за наличия углерода в атмосфере Нептуна и невероятного давления, там буквально идут дожди из огромных алмазов, а в глубине Нептуна, согласно одной из гипотез, имеется целый океан «алмазной жидкости».
Синий цвет Нептуна - в значительной степени результат поглощения красного света метаном в атмосфере, но существует также дополнительный пока еще неопознанный хромофор, придающий облакам их богатый синий оттенок.
Как Юпитер и Сатурн, Нептун имеет внутренний источник тепла. Он излучает в два с половиной раза больше энергии, чем получает от Солнца.
Это пятно - шторм, размером с Землю, подгоняемый дикими ветрами, скорость которых достигает 2000 км/ч. Ближе к Земле ветрами управляет Солнце, Нептун же слишком далеко. Что-то другое должно вызвать эти свирепые ветра, но никто точно не знает, что именно. Наша Солнечная система огромна, она предупреждает нас о том, как мало мы на самом деле о ней знаем.
Погружаемся глубже. Наконец-то, есть за что зацепиться. После всех газовых шаров перед нами твёрдый спутник - Тритон. Твёрдый, но неустойчивый. Посмотрите на эти гейзеры - космические «трубы», через которые выходит странная «сажа».
И этот спутник вращается вокруг Нептуна в противоположном вращению планеты направлении. Огромная сила тяжести на Нептуне тянет Тритон, замедляет его ход, закручивает его. Однажды Нептун раздавит свой спутник…
Несмотря на то, что Нептун, подобно Урану, богат гелием, его удаленность затрудняла начало добычи до изобретения сверхсветового двигателя. Единственным постоянным местом обитания людей здесь остается исследовательская станция на Тритоне.
Население (Тритон): 70
На расстоянии 39,5 а. е. от Солнца находится Плутон. Международный астрономический союз присвоил Плутону статус планеты в мае 1930 года (тогда предполагалось, что Плутон сравним с Землёй).
Орбиты Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона.
У Плутона даже есть свой спутник - Харон. Он необычен тем, что это крупнейший спутник по отношению к основной планете. Оба небесных тела вращаются вокруг точки, которая находится ближе к Плутону, но за его пределами, поэтому Плутон/Харон часто рассматривают в качестве двойной планетарной системы, а не считают просто планетой со спутником. Из-за близких масс и малого расстояния силы гравитации между Плутоном и Хароном привели к тому, что они оба всегда обращены друг к другу одной и той же стороной. То есть с одной стороны Плутона, обращённой к Харону, Харон виден как неподвижный объект, а с другой стороны планеты Харона не видно вообще никогда.
Начиная с 1992 года, когда был открыт первый объект в поясе Койпера, статус Плутона стал подвергаться сомнениям, и в 2006 году Плутон перенесли в разряд карликовых планет, а в 2008 году, когда было введено понятие «плутоид» (или «ледяной карлик»), он окончательно лишился статуса планеты.
Плутон выделяют среди остальных «ледяных карликов» лишь потому, что в 2149 году перевод протеанской информации на Марсе привёл землян к Харону, который оказался ретранслятором, ведущим в систему Арктура. Плутон является гравитационным якорем для ретранслятора, ранее покрытого льдом и считаемого естественным спутником. Но в 2157 году орбита Плутона сгладилась в результате операции по извлечению ретранслятора. От Плутона Солнце расположено так далеко, что видится чуть ярче, чем яркая звезда.
Население (станции у ретранслятора): 9 300 человек
Раньше казалось, что Плутон один и за ним ничего нет, но обнаружены новые замёрзшие миры. Они образуют пояс Койпера - область Солнечной системы от орбиты Нептуна до расстояния около 55 а. е. от Солнца. Хотя пояс Койпера похож на пояс астероидов, он примерно в 20 раз шире и в 20-200 раз массивнее последнего. В отличие от объектов пояса астероидов, которые в основном состоят из горных пород и металлов, объекты пояса Койпера состоят главным образом из летучих веществ, таких как метан, аммиак и вода. Число известных объектов пояса Койпера достигло 1100, и предполагается, что ещё более 70 000 с диаметром более 100 км пока не обнаружены. Всего же их, согласно теоретическим оценкам, несколько миллиардов.
На расстоянии около 80 астрономических единиц (12 миллиардов километров) от Солнца находится станция «Гагарин» - крупнейшая космическая станция, построенная землянами в глубоком космосе. Её строительство началось в 2142 году. Станция была построена для проверки некоторых теорий, которые делали возможным сверхсветовое движение, но только в межзвездном пространстве. Вторым, неофициальным, названием станции стало «Нулевой скачок», поскольку предполагалось, что она станет отправной точкой экспансии землян в Галактику. Однако вскоре после завершения ее строительства на Марсе были обнаружены протеанские руины, что поставило под вопрос целесообразность всего проекта. После десятилетия безуспешных попыток получить от станции доход в 2159 году она была продана Альянсу Систем за сумму, покрывающую лишь часть расходов на ее постройку. Альянс переоборудовал станцию, сделав из нее учебно-научный центр, занимающийся изучением феномена биотики, открытой незадолго до этого. В 2169 году программа биотической подготовки была закрыта, и станция «Гагарин» стала исследовательским центром. Удаленное расположение и преднамеренное отсутствие доступа в экстранет делают ее выгодным местом для проведения опасных исследований, в частности в области искусственного интеллекта. «Элиза», первый стабильный ИИ, разработанный землянами по заказу Альянса, достигла разумного состояния именно на станции Гагарин в 2172 году.
В настоящее время постоянное население станции Гагарин составляет 9000 обитателей. Была предложена программа по перемещению станции в точку Лагранжа системы Плутон-Харон, что позволило бы превратить станцию в промежуточный пункт между Солнечной системой и станцией Арктур. Высокая стоимость проекта, вызванная большой массой станции, отодвинула сроки его реализации на неопределенное время.
Самый удалённый объект, который вращается по солнечной орбите - ещё один маленький ледяной мир по имени Седна, открытый в 2003 году.
А сейчас давайте снова вернёмся к Солнцу. У Солнца есть странная атмосфера - это разреженный слой заряженных частиц, протонов и электронов. По неизвестным пока причинам, корона Солнца гораздо горячее, чем его поверхность. Температура здесь превышает миллион °С, что примерно в 200 раз больше, чем температура видимой поверхности Солнца.
Северное сияние на Юпитере
Зонд «Вояджер» был запущен в 1977 году. Этот аппарат с самой большой дальностью полёта, из посланных людьми в космос. Он путешествует вместе с солнечным ветром. Через тридцать с лишним лет после запуска он всё ещё регулярно передаёт данные на Землю, находясь от неё в 16 миллиардах километров.
«Вояджер» сообщает, что он приблизился к концу потока солнечного ветра, он обнаружил признаки гелиопаузы - границы невидимой оболочки, отделяющей нашу Солнечную систему от межзвёздного пространства.
«Вояджер» нашёл конец потока солнечного ветра. Но даже так далеко от Солнца его «империя» ещё не заканчивается. Главная сила Солнца существует благодаря самим его размерам. Наша звезда намного больше других объектов системы. Масса Солнца составляет 99,866% массы всей Солнечной системы, оставшиеся 0,134% - это все планеты, кометы, метеориты и астероиды. То, что у Солнца гигантская масса означает, что сила его притяжения простирается невероятно далеко, захватывая дальние объекты.
Один исследователь, который изучает кометы, находясь в придорожном кафе, привел наглядный пример. В центр небольшого столика он поставил зажигалку, и вот что рассказал. Кометы - это объекты, которые управляются невидимым источником притяжения, связавшей воедино нашу Солнечную систему. Представим, что зажигалка - это Солнце. От Земли до Солнца 150 000 000 км. Это так называемая астрономическая единица. Поместим Землю в одном см от Солнца (в сантиметре от зажигалки он положил маленькую конфету). От Нептуна до Солнца 30 а. е, поместим его в 30 см. Пояс Койпера - полоса объектов из минералов и льда, где родились многие кометы, которые мы видим внутри Солнечной системы, находится в 50 а. е. от Солнца, на краю стола. Так он изобразил Солнечную систему. Аппарат «Вояджер» - самый отдаленный рукотворный объект в космосе - к 2009 году улетел на расстояние в 110 а. е., в гелиопаузе, т. е. чуть дальше метра от центра стола. Гравитационное влияние Солнца простирается и туда, и сохраняется намного дальше. За гелиопаузой, космос представляет собой смесь из крайне разреженных газов и пыли. Однако, время от времени там встречаются большие глыбы льда, летающие по огромным орбитам. Им нужны тысячелетия, чтобы облететь Солнце. На самом краю Солнечной системы есть скопление особых объектов - комет. Это скопление называется облаком Оорта. Именно оттуда родом кометы, оттуда они к нам летят. Хватка Солнца так сильна, что она притягивает и облако Оорта, находящееся на колоссальном расстоянии. Этот ученный вышел из кафе, сел в автомобиль и отъехал от кафе на полкилометра. Выйдя из автомобиля, он сказал: «Вот на таком расстоянии от Солнца находится облако Оорта в масштабе изображенной нами Солнечной системы». Как вы помните, расстояние от Земли до Солнца 1 см, а здесь полкилометра (около 1 светового года). Вот как далеко простирается сила притяжения Солнца. Именно такая гравитационная мощь создала «империю Солнца». Наша звезда окружена гигантской стаей комет, которые она удерживает на их орбитах предельно слабым притяжением.
Солнце, как и Солнечная система, являются не такими большими в сравнении с другими звездами и звездными системами в нашей Галактике. Например, если представить Солнце в виде шарика, размером всего в 1 см, то звезда Арктур будет примерно размером с баскетбольный мяч, Гакрукс в созвездии Южный Крест – чуть более метра и т.д. Самая же крупная из известных звезд, гипергигант VY Большого Пса, будет огромным шаром, диметром в 21 метр. Ее диаметр в 2100 раз больше диаметра Солнца! Если VY Большого Пса поместить на место Солнца, то звезда достигнет орбиты Сатурна. Плотность звезды приблизительно составляет 0,000005-0,00001 кг/м³ (для сравнения, плотность воздуха при 0 °C составляет 1,2929 кг/м³). Самая массивная из известных звезд в 265 раз тяжелее Солнца, а самая мощная имеет светимость более 38 000 000 светимостей Солнца.
:Journey to the Edge of the Universe
The Planets. Different Worlds
7 Wonders of the Solar system
Серия фильмов "Чудеса Солнечной системы"
Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия
Википедия
Инновационные технологии возобновляемой энергетики. Д.С. Стребков
Игровой Кодекс и описание планет
Оформление и редактирование:
Первым порывом полковника# Фориуса, командующего эскадрой, было желание пресечь силой нарушение одного из ключевых законов пространства Цитадели - запрет на активацию любых ретрансляторов до получения разрешения Совета, что возможно, разумеется, после изучения систем за ретранслятором. Однако небольшой, метров пятьдесят в длину##, корабль не представлял существенной угрозы: на нём не было ни осевого орудия, ни видимых орудий вообще. Под неровным вытянутым корпусом в виде цилиндра, неприспособленном для полётов в атмосфере, могли скрываться только самые малые кинетические орудия и лазеры. Зарик Фориус был ещё достаточно молодым и несдержанным турианцем, но его не назначили бы командовать так рано, если бы он не мог совладать со своими эмоциями. Он решил, что не стоит портить конфликтом первый контакт с неизвестным видом… по крайней мере, пока в этом не возникнет нужда. В конце концов, один корабль меньше корвета размером и эскадра из крейсера, трёх фрегатов, да ещё шестнадцати истребителей в ангарах - пришельцы должны быть самоубийцами, чтобы проигнорировать прямой приказ.
Передайте на неизвестное судно стандартный пакет данных для первого контакта и сообщение: «Вы находитесь в пространстве, подконтрольном альянсу рас Цитадели. Немедленно остановите активацию ретранслятора и приготовьте корабль к досмотру. Не пытайтесь скрыться, иначе мы будем вынуждены применить оружие». Скорее всего, это ещё неизвестная цивилизация, не вступившая в контакт с Советом, - так полковник объяснил приказ связисту. - Их корабль довольно примитивен, так что не исключено, что они всё равно не смогут расшифровать сообщение. Приготовить программы дешифровки языка, ждём их сообщения. Огонь без команды не открывать.
Фориусу не приказал подготовить кинетические орудия к стрельбе лишь потому, что они уже были наготове. Сколь безобидным ни выглядел корабль этой цивилизации, но осторожность при первом контакте стала ключевым правилом ещё после начала Рахнийских войн, задолго до вхождения туриан в пространство Цитадели.
Командующий, их корабль уменьшился в размерах! - по связи прозвучал громкий голос с поста наблюдения; на экране полковник увидел капитана Гурак. Она выглядела напуганной и непонимающей. - Сенсоры фиксируют уменьшение массы на пятнадцать процентов… Корабль рассыпается пылью!
Открыть огонь! - тут же скомандовал Фориус. Произошло именно то, чего стоило опасаться в первую очередь при контакте с новой расой: неизвестных технологий, принципов и последствий применения которых невозможно было предположить.
Корабль пришельцев провёл манёвр уклонения, за счёт высокого - слишком высокого, в сравнении с доступным цитадельцам - ускорения смог избежать первых выстрелов. Однако первое же успешное попадание пробило их щит и разнесло нос космолёта; последовавший выстрел из осевого орудия крейсера разломил корабль на две неравные части, и они прекратили огонь.
«По крайней мере, мы пресекли нарушение законов Цитадели. Мы выполнили всё по Уставу и не допустили ошибок», - Зарик Фориус постарался успокоить себя от волнения, вызванного столь неожиданным и оказавшимся неудачным первым контактом. - Немедленно отправить запись столкновения в штаб, продолжайте трансляцию до завершения операции, - скомандовал он. - Фрегату «Генерал Адорк» - займитесь поисками выживших.
«Командованию не в чем будет меня упрекнуть».
Фориус думал, что осталось только подобрать выживших из спасательных капсул, если они были. Он не мог ожидать, что разломанный корпус корабля внезапно распадётся на многие тысячи сверхмалых летательных аппаратов - каждый меньше новорожденного турианца! - и большая их часть направится прямо к эскадре, маневрируя с немыслимыми перегрузками.
Огонь! - противоракетные### лазеры начали сбивать дроны противника ещё до приказа полковника.
Ещё секунд пятьдесят#### назад почти спокойный, Фориус ощутил приближение паники. Лазеры почти не могли нанести урон противнику - дронов было слишком много, и они были слишком увёртливы. Ни один органик не смог бы управлять ими, и ни один виртуальный интеллект не смог бы маневрировать с такой эффективностью. Да в дронах и не поместился бы ни один органик…
Вывод был очевиден - корабль управлялся искусственным интеллектом, подобным гетам. И не похоже, что попадания нанесли ему урон. Если корабль с самого начала состоял из огромного количества дронов, связанных воедино, то турианские пушки лишь уничтожили часть из них.
Переходим на ССД#####, немедленно! - теперь Зарику оставалось только спасать эскадру, даже ценой позорного бегства. Да и позорно ли отступить от бездушных машин, которые точно не будут обвинять туриан в отсутствии воинской доблести?
«Сейчас… Сейчас… - думал Фориус. - Почему двигатели не…»
Чудовищный удар бросил его лицом на приборную панель. Прошло несколько секунд, прежде чем полковник поднялся на ноги и стёр синеватую кровь с лица.
Доклад! - всё ещё стараясь выглядеть уверенно, скомандовал Фориус, глядя на экран, заляпанный его кровью.
Двигатели повреждены! Переход на сверхсветовую скорость невозможен! - а вот старший инженер крейсера в звании капитана уже не мог сдержать панический крик. - Что-то проникло через защитное поле и взорвало двигатели!
Следующие сообщения с других кораблей эскадры показали, что это не было случайностью. Они точно так же лишились хода, и теперь продолжали без толку отстреливаться лазерами, неспособные ни отступить от ИИ-дронов, ни победить их.
«Попытка проникновения в корабельную сеть», - на экране появилось горящее красным сообщение системы компьютерной безопасности. Фориус видел, как виртуальный интеллект повышал уровень угрозы.
Полковник, наконец, успокоился. Он не мог победить в этой битве, не было и возможности отступить. Оставалось только погибнуть с честью, не допустив попадания в плен к чудовищным роботам.
## - Естественно, длина была названа в системе мер, принятой среди рас Цитадели.
### - Первый, кто додумался называть космические ракеты торпедами, будет вечно гореть в аду. Нет в космосе торпед! Торпеды плавают, ракеты - летают!
#### - В пространстве Цитадели сутки - двадцать часов (при этом сами сутки длиннее земных), в часе 100 минут, в минуте 100 секунд (канон). В итоге 50 секунд примерно соответствуют 25 нашим секундам. Следует понимать, что «час», «минута», «секунда» - именно приблизительный перевод названий временных промежутков на ближайшие земные аналоги.
##### - Сверхсветовое движение.