Honore de Balzac Gobsec tartalma. „Gobsek”, Honore de Balzac történetének művészi elemzése

A „Gobsek” történet 1830-ban jelent meg. Később a világhírű „The Human Comedy” című műgyűjtemény részévé vált, szerzője Balzac. A „Gobsek”, ennek a munkának a rövid összefoglalását az alábbiakban ismertetjük, az olvasók figyelmét az emberi pszichológia olyan tulajdonságára irányítja, mint a fösvénység.

Honore de Balzac „Gobsek”: összefoglaló

Az egész azzal kezdődik, hogy két vendég szállt meg de Granlier vikomtné házában: Derville ügyvéd és de Resto gróf. Utóbbi távozásakor a vikomtnő elmondja lányának, Camillának, hogy nem tud szeretetet tanúsítani a gróf iránt, mert Párizsban egyetlen család sem hajlandó rokonságot kötni vele. A vikomtné hozzáteszi, hogy a gróf édesanyja alacsony származású, és a gyerekeket nincstelenül hagyta, mert egy vagyont szórt el szeretőjére.

A vikomtnőt hallgatva Derville úgy dönt, hogy elmeséli neki a dolgok valódi állását egy Gobsek nevű pénzkölcsönző történetével. Ennek a történetnek az összefoglalása képezi Balzac történetének alapját. Az ügyvéd megemlíti, hogy Gobsekkel még diákkorában ismerkedett meg, amikor egy olcsó panzióban lakott. Derville hidegvérű „számlaembernek” és „arany bálványnak” nevezi Gobseket.

Egy napon egy pénzkölcsönző elmesélte Derville-nek, hogyan szedte be az adósságot az egyik grófnőtől: félve, hogy lelepleződött, átadott neki egy gyémántot, és a szeretője megkapta a pénzt. „Ez a dög tönkreteheti az egész családot” – érvelt Gobsek. A történet összefoglalása bizonyítja szavainak igazát.

Hamarosan Maxime de Tray gróf megkéri Derville-t, hogy mutassa be neki a nevezett pénzkölcsönzőt. Gobsek először nem hajlandó kölcsönt adni a grófnak, akinek pénz helyett csak adósságai vannak. De a korábban említett grófnő odajön a pénzkölcsönzőhöz, és pompás gyémántokat ad zálogba. Habozás nélkül elfogadja Gobsek feltételeit. Amikor a szerelmesek elmennek, a grófnő férje beront a pénzkölcsönzőbe, és követeli, hogy adják vissza azt, amit a felesége jelzálogként hagyott. De ennek eredményeként a gróf úgy dönt, hogy átadja az ingatlant Gobseknek, hogy megvédje vagyonát felesége kapzsi szeretőjétől. Derville továbbá rámutat, hogy a leírt történet a de Resto családban játszódik.

Egy pénzkölcsönzővel kötött üzlet után de Resto gróf megbetegszik. A grófnő viszont minden kapcsolatot megszakít Maxime de Tray-vel, és féltékenyen vigyáz férjére, de az hamarosan meghal. A gróf halála másnapján Derville és Gobsek bejön a házba. Egy rövid összefoglaló nem tudja leírni mindazt a borzalmat, ami a grófi hivatalban megjelent előttük. A végrendeletet keresve felesége, a gróf egy igazi roncs, nem szégyelli magát és halott. És ami a legfontosabb, elégette a Derville-nek címzett iratokat, aminek következtében a de Resto család birtoka Gobsek birtokába került. Annak ellenére, hogy Derville könyörög a szerencsétlen családon, a pénzkölcsönző hajthatatlan marad.

Miután megtudta Camilla és Ernest szerelmét, Derville úgy dönt, hogy elmegy egy Gobsek nevű pénzkölcsönző házába. A záró rész összefoglalása feltűnő pszichologizmusában. Gobsek haldoklott, de idős korára fösvénysége mániává változott. A történet végén Derville közli de Granlier vikomtnéval, hogy de Resto gróf hamarosan visszaszerzi elveszett vagyonát. Gondolkodás után a nemes hölgy úgy dönt, hogy ha de Resto nagyon gazdag lesz, akkor a lánya feleségül veheti.

Honore de Balzac
Gobsek
Barch de Penoin báró
A Vendôme College egykori diákjai közül úgy tűnik, te és én voltunk az egyetlenek, akik az irodalmi pályát választottuk – nem véletlenül érdekelt minket a filozófia abban a korban, amikor az anyákat állítólag csak az érdekelte. a De viris * oldalai. Amikor ezt a történetet írtam, újra találkoztunk, és te a német filozófiáról szóló csodálatos műveiden dolgoztál. Tehát mindketten nem változtattunk az elhívásunkon. Remélem, olyan örömmel látja majd itt a nevét, mint én, ha odaírom.
A régi iskolai barátod
de Balzac
Egyszer 1829/1830 telén két vendég, akik nem a családjához tartoztak, hajnali egyig tartózkodott de Granlier vikomtné szalonjában. Egyikük, egy jóképű fiatalember, meghallotta a kandallóóra csengését, sietett búcsút venni. Amikor hintójának kerekei zörögni kezdtek az udvaron, a vikomtné, látva, hogy már csak a fivére és egy családi barátja van hátra, akik éppen egy pikettet fejeztek be, odament a lányához; a lány a kandalló mellett állt, és úgy tűnt, hogy alaposan megvizsgálja a képernyőn megjelenő átmenő mintát, de kétségtelenül hallgatta a kabrió elsuhanó zaját, ami megerősítette anyja félelmét.
- Camilla, ha továbbra is ugyanúgy viselkedik Comte de Restoval, mint ma este, ki kell tagadnom a házból. Figyelj rám, bébi, ha hiszel irántad érzett gyengéd szeretetemben, hadd irányítsam az életben. Tizenhét évesen egy lány nem tudja megítélni sem a múltat, sem a jövőt, sem a társadalom bizonyos követelményeit. Csak egy dolgot mutatok meg
* De viris illustribus (lat.) („Híres férfiakról”) – Cornelius Nepos római történész munkája (Kr. e. 1. század).
körülmény: Monsieur de Resto-nak van egy anyja, egy nő, aki képes lenyelni egy millió dolláros vagyont, egy alacsony születésű személy - leánykori neve Goriot volt, és fiatalkorában sok szót váltott ki magáról. Nagyon rosszul bánt az apjával, és valóban nem érdemel olyan jó fiút, mint Monsieur de Resto. A fiatal gróf imádja, és minden dicséretre méltó gyermeki odaadással támogatja. És mennyire törődik a nővérével, a testvérével! Egyszóval a viselkedése egyszerűen kiváló, de – tette hozzá a vikomtné ravasz pillantással – „amíg édesanyja él, egyetlen tisztességes család szülei sem merik rábízni erre a kedves fiatalemberre lányuk jövőjét és hozományát. ”
– Elkaptam néhány szót a Mademoiselle de Granlier-vel folytatott beszélgetéséből, és nagyon szeretnék beleavatkozni! - kiáltott fel a fent említett családi barát. - Nyertem, gróf - mondta, és a társához fordult -, és az unokahúga segítségére sietek.
- Ez valóban egy igazi ügyvéd pletykája! - kiáltott fel a vikomtné Kedves Derville, hogy hallottad, amit Camillának mondtam? – suttogtam neki nagyon halkan.
– Mindent megértettem a szemedből – válaszolta Derville, és leült a kandalló melletti mély karosszékbe.
Camilla nagybátyja leült az unokahúga mellé, Madame de Granlier pedig egy alacsony, csendes székre telepedett le lánya és Derville közé.
– Itt az ideje, vikomtné, hogy elmeséljek egy történetet, amely arra készteti, hogy Ernest de Resto gróf fényében megváltoztassa a helyzetet.
- Történelem?! - kiáltott fel Camilla - Mondja gyorsan, Mr. Derville.
Az ügyvéd Madame de Granlier-re pillantott, és rájött, hogy ez a történet neki szól.
érdekes. De Granlier vikomtné gazdagságát és előkelőségét tekintve a Faubourg Saint-Germain egyik legbefolyásosabb hölgye volt, és persze meglepőnek tűnhet, hogy néhány párizsi ügyvéd úgy döntött, hogy ilyen természetesen beszél vele, és úgy viselkedik. szalonja könnyen, de elmagyarázni nagyon egyszerű. Madame de Granlier, miután visszatért Franciaországba a királyi családdal, Párizsban telepedett le, és eleinte csak a XVIII. Lajos által a polgári névjegyzék összegeiből biztosított segélyből élt - elviselhetetlen helyzet volt számára. Derville ügyvéd véletlenül olyan formai szabálytalanságokat fedezett fel, amelyeket a Köztársaság egy időben követett el a Granlier-kastély eladása során, és kijelentette, hogy ezt a házat vissza kell adni a vikomtnénak. A nő utasítására bíróság elé vitte az ügyet, és megnyerte azt. Ezen a sikeren felbátorodva rágalmazó pert indított egy idősek menhelyével, és elérte, hogy Lisne-ben visszakapják az erdőterületeket. Ezután megerősítette, hogy az Orléans-csatorna több részvénye és meglehetősen nagy házak birtokában van, amelyeket a császár állami intézményeknek adományozott. Madame de Granliernek a fiatal ügyvéd ügyességének köszönhetően helyreállított vagyona mintegy hatvanezer frank évi bevételt kezdett neki adni, majd megérkezett a kivándorlók veszteségeinek megtérítéséről szóló törvény, és hatalmas összegeket kapott. Ez az ügyvéd, aki feddhetetlen, nagy tudású, szerény és jó modorú ember, a Granlier család barátja lett. Madame de Granlier-vel szemben tanúsított magatartásával becsületet és vendégkört szerzett Saint-Germain külvárosának legjobb házaiban, de nem használta ki a szívességet, ahogyan azt néhány ambiciózus ember tette volna. Még a vikomtné ajánlatát is visszautasította, aki rávette, hogy adja el irodáját, és költözzen az igazságügyi osztályra, ahol az ő pártfogásával rendkívül sokat tehet.
gyorsan karriert csinálni. Madame de Granlier háza kivételével, ahol időnként estéket töltött, csak azért volt a társaságban, hogy kapcsolatokat tartson fenn. Szerencsésnek tartotta magát, hogy miközben buzgón védte Madame de Granlier érdekeit, tehetségét is megmutatta, különben hivatala összeomlása fenyegetett volna; Mióta Ernest de Restaud gróf megjelent a vikomtné házában, Derville, sejtve Camille rokonszenvét e fiatalember iránt, törzsvendégévé vált Madame de Granlier szalonjában, mint egy dandy a Highway d'Antinról, aki éppen bejutott az arisztokratikus társaságba. Saint-Germain külvárosában néhány nappal a leírt este előtt találkozott Mademoiselle de Granlier-vel, és a grófra mutatva így szólt hozzá:
– Kár, hogy ennek a fiatalembernek nincs két-három milliója! Ez igaz?
- Miért kár? „Nem tartom szerencsétlenségnek” – válaszolta. - Mister de Resto nagyon tehetséges, művelt ember, jó viszonyban van azzal a miniszterrel, akihez kirendelték. Egyáltalán nincs kétségem afelől, hogy kiemelkedő alak lesz belőle. És amikor „ez a fiatalember” lesz hatalmon, a gazdagság a kezébe kerül.
- Igen, de ha már gazdag lenne!
„Ha gazdag lenne?...” – ismételte Camilla elpirulva. „Nos, az összes itt táncoló lány kihívná egymást érte” – tette hozzá, és a quadrille résztvevőire mutatott.
– És akkor – jegyezte meg az ügyvéd – nem Mademoiselle de Granlier lenne az egyetlen mágnes, amely vonzza a tekintetét. Úgy tűnik, elpirulsz, miért lenne az? Elfogult vagy vele? Na, mondd...
Camilla felpattant a székről.
„Szerelmes belé” – gondolta Derville.
Attól a naptól kezdve Camilla különös figyelmet fordított az ügyvédre, mert rájött, hogy Derville helyesli Ernest de Resto iránti hajlamát. Addig, bár tudta, hogy családja sokat köszönhet Derville-nek, inkább tisztelte őt, mint barátságot, és a vele szemben tanúsított viselkedése inkább udvariasságot, mint melegséget mutatott. Volt valami a modorában és a hangszínében, ami jelezte a köztük lévő társadalmi etikett által meghatározott távolságot. A hála olyan adósság, amelyet a gyerekek nem nagyon szívesen örökölnek a szüleiktől.
Derville megállt, összeszedte gondolatait, majd így kezdte:
- Ezen az estén egy romantikus történet jutott eszembe, az egyetlen az életemben... Nos, nevetsz, vicces hallani, hogy egy ügyvédnek lehetnek regényei. De egyszer huszonöt éves voltam, és azokban a fiatal években már eleget láttam sok csodálatos dologból. Először is el kell mesélnem a történetem egy szereplőjét, akit természetesen nem ismerhettél – egy bizonyos pénzkölcsönzőről beszélünk. Nem tudom, el tudod-e képzelni szavaimból ennek az embernek az arcát, akit az Akadémia engedélyével kész vagyok holdarcnak nevezni, mert sárgás sápadtsága az ezüst színére emlékeztetett, amelyből az aranyozás. lehámozott. Pénzkölcsönzőm haja teljesen egyenes volt, mindig szépen fésült és erősen csíkozott szürke-hamuszürke. A mozdulatlan, szenvtelen arcvonások, mint Talleyrandé, bronzból öntöttnek tűntek. Kicsi és sárga szeme, mint a görényeké, szinte szempilla nélkül, nem bírta az erős fényt, ezért egy kopott sapkájú nagy szemellenzővel védte őket. A hegyi hamuval tarkított hosszú orr éles hegye úgy nézett ki, mint egy karikatúra, az ajkak vékonyak voltak, mint az alkimistáké és az ókoroké.
öregek Rembrandt és Metsu festményein. Ez az ember halkan, halkan beszélt, és soha nem izgult. Kora rejtély volt: soha nem tudtam megérteni, hogy kora előtt megöregedett-e, vagy jól megőrzött, és örökre fiatal marad. A szobájában minden kopott és takaros volt, a zöld ruhától az íróasztalon az ágy előtti szőnyegig, akárcsak egy magányos vénlány hideg lakhelyén, aki egész nap a bútorok takarításával és gyantázásával tölti. Télen egy halom hamuval borított tűzjelzők parázslottak a kandallójában, és soha nem lobbantak lángra. Az ébredés első percétől az esti köhögési rohamokig minden cselekedete mérhető volt, akár egy inga mozdulatai. Ez valami automata gép volt, amit minden nap feltekertek. Ha megérint egy papíron mászkáló tetűt, az azonnal leáll és lefagy; Ugyanígy ez a férfi hirtelen elhallgatott egy beszélgetés közben, és megvárta, míg az ablakok alatt elhaladó hintó zaja elcsitul, mert nem akarta erőltetni a hangját. Fontenelle példáját követve megőrizte az életenergiát, elnyomott minden emberi érzést. És az élete olyan némán folyt, mint a homok, amely csordogálóan folyik egy ősi homokórában. Áldozatai néha felháborodtak, eszeveszett kiáltást csaptak fel, aztán hirtelen halálos csend támadt, mint a konyhában, amikor kacsát vágnak benne. Estére a váltó emberből hétköznapi ember lett, a mellkasában lévő fémrúdból pedig emberi szív. Ha elégedett volt az eltelt nappal, megdörzsölte a kezét, és az arcán barázdált mély ráncokból mintha a vidámság füstje szállt volna fel - valóban, nem lehet más szavakkal leírni néma mosolyát, az arcizmok játéka, amelyek valószínűleg ugyanazokat az érzéseket fejezték ki, mint Bőrharisnya néma nevetése. Mindig, még a legnagyobb öröm pillanataiban is, egyszótagosan beszélt, és megőrizte visszafogottságát. Ez az a fajta szomszéd, ami megtörtént velem, amikor a Rue des Graes-en laktam, mivel akkor még csak fiatalabb írnok voltam egy ügyvédi irodában, és utolsó éves joghallgató. Ebben a komor, nyirkos házban nincs udvar, minden ablak az utcára néz, a szobák elrendezése pedig a kolostori cellák elrendezésére emlékeztet: mindegyik egyforma méretű, mindegyik egyetlen ajtóval nyílik egy hosszú, homályos folyosóra. kis ablakokkal. Igen, ez az épület valóban egy kolostorhotel volt. Egy ilyen komor lakhelyen valami társasági gereblye élénk játékossága azonnal elhalványult, még mielőtt belépett volna a szomszédomba; a ház és a lakója illettek egymáshoz - akárcsak egy szikla és egy osztriga, amely hozzátapadt. Az egyetlen ember, akivel az öreg, mint mondják, kapcsolatot tartott fenn, én voltam. Beugrott lámpát kérni, könyvet vagy újságot kölcsönkérni olvasni, esténként beengedett a cellájába, és néha beszélgettünk is, ha volt kedve hozzá. A bizalom ilyen jelei négy év szomszédságom és példamutató magatartásom gyümölcse volt, amely pénzhiány miatt sok tekintetben hasonlított ennek az öregembernek az életmódjához. Volt családja vagy barátai? Szegény volt vagy gazdag? Ezekre a kérdésekre senki sem tudott válaszolni. Soha nem láttam pénzt a kezében. A vagyonát, ha volt, valószínűleg a banki trezorokban őrizte. Ő maga számlákat gyűjtött, és végigszaladt Párizson, hogy ezt vékony, szikár lábakon tegye, mint egy szarvas. Egyébként egyszer megszenvedte a túlzott óvatosságát. Véletlenül volt nála arany, és hirtelen a dupla Napóleon valahogy kiesett a mellényzsebéből. A bérlő, aki követte az öreget a lépcsőn, felvette az érmét, és átadta neki.
- Nem az enyém! - kiáltott a kezével intve - Arany! Nekem van? De élnék-e így, ha gazdag lennék!
Reggelenként kávét főzött magának egy vaskályhán, amely a kandalló füstös sarkában állt; ebédet hoztak neki az étteremből. A megbeszélt órában az öregasszony-kapus jött kitakarítani a szobáját. És véletlenül a vezetékneve, amelyet Stern predesztinációnak nevezne, nagyon furcsa volt - Gobsek. Később, amikor rám bízta az ügyeinek intézését, megtudtam, hogy mire megismertem, már majdnem hetvenhat éves volt. 1740-ben született Antwerpen külvárosában; Anyja zsidó, apja holland, teljes neve Jean-Esther van Gobseck. Természetesen emlékszel arra, hogy egész Párizst elfoglalta egy „A gyönyörű holland nő” becenevű nő meggyilkolása. Egyszer, a volt szomszédommal folytatott beszélgetésem során véletlenül megemlítettem ezt az esetet, és a legcsekélyebb érdeklődés vagy meglepetés nélkül ezt mondta:
- Ő az unokahúgom.
Csak ezek a szavak okozták, hogy egyetlen örököse, nővére unokája miatt halt meg. A tárgyaláson megtudtam, hogy a gyönyörű holland nőt Sarah van Gobsecknek hívják. Amikor megkértem Gobseket, magyarázza el azt a csodálatos tényt, hogy nővére unokája az ő vezetéknevét viseli, mosolyogva válaszolt:
- A mi családunkban soha nem házasodtak össze nők.
Ez a furcsa férfi soha nem akarta látni a rokonait alkotó négy női nemzedék egyik képviselőjét sem. Gyűlölte örököseit, és nem is gondolt arra, hogy akár halála után is valaki birtokba veszi vagyonát. Édesanyja kabinos fiúnak rendelte egy hajóra, és tíz évesen elhajózott Kelet-Indiák holland birtokaira, ahol húsz évig vándorolt. Megráncolja
a sárgás homlok őrzi a szörnyű megpróbáltatások, a hirtelen jött szörnyű események, a váratlan sikerek, a romantikus viszontagságok, a mérhetetlen örömök, az éhes napok, a taposott szerelem, a gazdagság, a romok és az újonnan szerzett vagyonok, a halálos veszélyek titkát, amikor a mérlegben lógó életet azonnal megmentette és talán a szükség által indokolt kegyetlen cselekedetek. Tudta, hogy Monsieur de Lalley, Simez admirális, Monsieur de Kergarouette és d'Estaing, Bailly de Suffren, Monsieur de Portanduer, Lord Cornwall, Lord Hastings, Tippo-Sahib atya és maga Tippo-Sahib, hogy az a Savoyard üzletelt vele Raja Mahaji-Sindiahu néven szolgált Delhiben, és a Maharatt dinasztia hatalmának cinkosa volt. Volt néhány kapcsolata Victor Yuz-al és más híres korzárokkal, mivel sokáig Saint-Thomas szigetén élt meggazdagodni, sőt megpróbálta megtalálni a hírhedt aranykincset, amelyet egy vadtörzs temettek el valahol Buenos Aires környékén India vagy Amerika csak velem, és utána minden alkalommal megbánta a „beszédességét”. Azt a célt tűztem ki magam elé, hogy tanulmányozzam, szégyenszemre be kell vallanom, hogy a lélek az utolsó pillanatig hét lakat mögött maradt. Néha meg is kérdeztem magamtól, hogy milyen nemű. Ha minden pénzkölcsönző olyan, mint ő, akkor valószínűleg az aszexuálisok kategóriájába tartozik. Hű maradt anyja vallásához, és prédának tekintette a keresztényeket? Katolikus, mohamedán, a brahmanizmus követője vagy lutheránus lettél? Semmit sem tudtam a hitéről. Inkább közömbösnek tűnt a vallási kérdések iránt, mint hitetlennek. Egyik este meglátogattam ezt az aranybálvánnyá változott embert, akit áldozatai gúnyból, vagy ezzel szemben „Gobsek papa*”-nak becéztek. Szokása szerint egy mély karosszékben ült, mozdulatlanul, mint egy szobor, tekintetét a kandalló párkányára szegezte, mintha újra olvasná a könyvelési bizonylatokat és bizonylatokat. Egy kopott zöld állványon füstös lámpa fényt vetett az arcára, de ez sehogy sem világította meg, hanem még sápadtabbnak tűnt. Az öreg rám nézett, és némán a szokásos székemre mutatott.
„Mire gondol ez a lény?” – kérdeztem magamtól: „Tudja, hogy van Isten, érzések, szerelem, boldogság?” És valahogy még sajnáltam is, mintha súlyos beteg lett volna. Azt viszont tökéletesen megértettem, hogy ha milliói vannak a bankban, akkor gondolataiban övé lehet az összes ország, amit bejárt, turkált, mérlegelt, felmért, kirabolt.
– Helló, Gobsek papa – mondtam.
Elfordította a fejét, és sűrű, fekete szemöldöke kissé megmozdult – ez a jellegzetes mozdulat egy déli ember legbarátságosabb mosolyával volt egyenlő.
– Összeráncolta a szemöldökét ma, mint aznap, amikor hírt kapott a könyvkiadó csődjéről, akinek ügyességét dicsérte, bár kiderült, hogy az áldozata lett.
- Áldozat? - kérdezte meglepetten.
- És ne feledd, békés alkut kötött önnel, átírta a számláit a fizetésképtelenségi törvény alapján, és amikor javultak a dolgai, követelte, hogy e megállapodás alapján rúgja le az adósságát.
– Igen, ravasz volt – erősítette meg az öreg –, de aztán megint megcsíptem.
*G o b s e k (Gol.) - élő-fecske.
- Talán be kell mutatnia néhány számlát a behajtáshoz? Azt hiszem, ma van a harmincadik.
Ez volt az első alkalom, hogy a pénzről beszéltem vele. Felemelte a szemét, és valahogy gúnyosan megmozgatta a szemöldökét, majd csikorgó, halk hangon, ami nagyon hasonlít egy fuvola hangjához egy alkalmatlan zenész kezében, így szólt:
- Szórakozok.
- Szóval néha szórakozol?
- Ön szerint csak az a költő, aki közli a verseit? - kérdezte vállat vonva és megvetően összehúzta a szemét.
– Költészet? Ilyen fejjel? - Meglepődtem, mert akkor még semmit sem tudtam az életéről.
-Kinek az élete lehet olyan ragyogó, mint az enyém? - mondta, és felcsillant a tekintete, - Fiatal vagy, ömlik a véred, ettől ködös lesz a fejed. Nézed az égő márkákat a kandallóban, és látsz női arcokat a lángokban, de én csak szenet látok. Te mindent elhiszel, de én semmit. Nos, ha lehet, mentsd meg az illúzióidat. Most összefoglalom neked az emberi életet. Akár csavargó utazó vagy, akár otthonos ember, és nem válsz el a kandallódtól és a feleségedtől életed hátralévő részében, mégis eljön az a kor, amikor az egész életed csak a kedvenc környezeted szokása lesz. És akkor a boldogság abban áll, hogy valaki a mindennapi valósághoz viszonyítva gyakorolja képességeit. És e két szabály mellett az összes többi hamis. Elveim a körülményeknek megfelelően változtak, a földrajzi szélességtől függően változtatnom kellett. Amit Európában csodálnak, Ázsiában megbüntetik. Ami Párizsban bűnnek számít, azt az Azori-szigeteken szükségszerűségként ismerik el. A földön semmi sem maradandó, csak konvenciók vannak, és ezek minden éghajlaton más és más. Olyanra, akit akarva-akaratlanul minden nyilvánosságra alkalmaztak
A mércével mérve minden erkölcsi szabályod és meggyőződésed üres szó. Csak egyetlen érzés megingathatatlan, amelyet maga a természet ágyaz be bennünk: az önfenntartás ösztöne. Az európai civilizáció államaiban ezt az ösztönt személyes érdeknek nevezik. Ha egyszer úgy élsz, mint én, megtanulod, hogy minden földi áldás közül csak egy elég megbízható ahhoz, hogy az ember utánajárjon, ez... arany. Az emberiség összes ereje aranyban összpontosul. Utaztam és láttam, hogy az egész földön síkságok és hegyek vannak. A síkság untat, a hegyek fárasztanak; egyszóval, hogy milyen helyen élj - nem számít. Ami az erkölcsöt illeti, az emberek mindenhol egyformák: mindenhol harc folyik szegények és gazdagok között, mindenhol. És ez elkerülhetetlen. Jobb erőltetni magát, mint hagyni, hogy mások nyomjanak. Mindenhol izmos emberek dolgoznak, a soványak pedig szenvednek. Igen, és az élvezetek mindenhol egyformák, és mindenhol egyformán erőt merítenek; megtapasztalva minden örömöt, csak egyetlen öröm a hiúság. Hiúság! Mindig ez a mi „én”. Mi elégítheti ki a hiúságot? Arany! Arany patakok. Szeszélyeink teljesítéséhez időre van szükségünk, anyagi lehetőségekre vagy erőfeszítésekre van szükségünk. Jól! Az aranyban minden benne van a csírában, és a valóságban mindent megad.
Csak az őrültek és a betegek találhatják meg boldogságukat abban, hogy minden estéjüket kártyázva töltik, abban a reményben, hogy nyerhetnek néhány soust. Csak a bolondok vesztegethetik az idejüket a leghétköznapibb dolgokra gondolva – vajon egy ilyen vagy olyan hölgy feküdjön le a kanapéra egyedül vagy kellemes társaságban, és miben van több: vérben vagy nyirokban, temperamentumban vagy erényben? Csak az együgyűek tudják elképzelni, hogy embertársaik hasznára válnak azáltal, hogy olyan politikai elveket állítanak fel, amelyek az előre nem látható események irányítását szolgálják. Csak az idióták élvezhetik, ha a színészekről csevegnek, ismételgetik szellemességeiket, minden nap sétálhatnak, mint az állatok a ketrecben, kivéve egy kicsit nagyobb térben; öltözz fel mások kedvéért, adj lakomát mások kedvéért, dicsekedj egy telivér lóval vagy egy újszülött hintóval, amelyet volt szerencséd három nappal korábban megvenni, mint a szomszéd. Íme a párizsiak egész élete, mindez belefér ebbe a néhány mondatba. Jobb? De nézd az emberi létet olyan magasságból, ahová nem tudnak feljutni. Mi a boldogság? Ez vagy erős nyugtalanság, amely aláássa az életünket, vagy mért tevékenységek, amelyek egyfajta jól szabályozott angol mechanizmussá változtatják. E boldogság fölött áll az úgynevezett „nemes” kíváncsiság, a vágy, hogy behatoljunk a természet titkaiba, és a jelenségek reprodukálásával bizonyos eredményeket érjünk el. Ez művészet és tudomány, szenvedély és nyugalom, dióhéjban. Jobb? Tehát minden emberi szenvedély, amelyet az Ön jelenlegi társadalmában fellángolt érdekek ütköznek, elhalad előttem, és áttekintem őket, miközben én magam békében élek. Tudományos kíváncsiságát, egyfajta párbajt, amelyben az ember mindig vereséget szenved, felváltom az emberiséget mozgató összes motiváló ok betekintésével. Egyszóval én irányítom a világot anélkül, hogy fárasztanám magam, és a világnak a legcsekélyebb hatalma sincs felettem.
- Figyelj - mondta kis szünet után -, elmesélek neked két történetet, amelyek ma reggel a szemem láttára történtek, és megérted, mik az örömeim.
Felállt, bereteszelte az ajtót, az ablakhoz lépett, behúzta a régi szőnyegfüggönyt, melynek gyűrűi csikorogtak, ahogy végigcsúsztak a fémrúdon, és újra leült a székre.
„Ma reggel – mondta –, két váltót kellett bemutatnom az adósoknak – a többit tegnap használtam fel a tranzakcióim kifizetésekor. És ez nyereség! Hiszen könyveléskor leszámítom a tartozás behajtásának költségét a befizetési összegből, és taxisofőrönként negyven soust teszek, pedig eszembe sem jutott bérelni. Hát nem vicces, hogy mindössze hat frank kedvezményes kamat kedvéért végigfutom egész Párizst? Én vagyok! Egy ember, aki nem tartozik senkinek, és csak hét frank adót fizet. Az első, ezer frankos számlát egy fiatalember, egy jóképű férfi és egy dandy vette figyelembe tőlem: van egy szikrázó mellény, van egy lorgnette és egy Tilbury, és egy angol ló, és hasonló. A számlát pedig egy nő állította ki, az egyik legbájosabb párizsi, valami gazdag földbirtokos és ráadásul egy gróf felesége. Miért írt alá Grófné Őexcellenciája egy jogilag érvénytelen, de gyakorlatilag teljesen megbízható törvényjavaslatot? Hiszen ezek a piti asszonyok, társadalomhölgyek annyira félnek a családi botrányoktól a számla elleni tiltakozás esetén, hogy készek a saját személyükre fizetni, ha nem tudnak pénzben fizetni. Tudni akartam ennek a számla titkos árát. Mi van itt elrejtve: butaság, elhamarkodottság, szeretet vagy együttérzés? Egy másik, ugyanilyen összegű váltót, amelyet egy bizonyos Fanny Malvo írt alá, figyelembe vett egy ágyneműt árusító kereskedő, aki biztos csődjelölt volt. Hiszen egyetlen ember sem jön be a boltomba, ha még a legkisebb hitele is van a banktól: a szobám küszöbétől az asztalom felé tett legelső lépése kétségbeesésről árulkodik, hiábavaló hitelkeresést mindenkitől. a bankárok és a közelgő összeomlás. Csak levadászott szarvasokat látok, akiket kölcsönadók egész falkája üldöz. A grófnő a Guelder Streeten lakik, Fanny Malvo pedig a Montmartre Streeten. Hány tippet tettem, amikor ma reggel elhagytam a házat!
Ha ennek a két nőnek nincs mit fizetnie, akkor természetesen kedvesebben fogadnak, mint a saját apjukat. Ha a grófnő trükközni kezd, micsoda vígjátékot fog játszani ezer frankért! Kedvesen mosolyog, sugalló, szelíd hangon beszél, melyben kedves az ifjúhoz, akinek a nevében a számlát kiállították, talán még könyörögni is fog! És én... – Az öreg hideg pillantást vetett rám – És én rendíthetetlen vagyok! - ő mondta. - Megtorlásként, lelkiismereti szemrehányásként jelenek meg... Nos, hagyjuk a találgatásaimat. Jövök.
– A grófnő még nem kelt fel – mondja nekem a szobalány.
– Mikor láthatod?

Honore de Balzac

Barch de Penoin báró

A Vendôme College egykori diákjai közül úgy tűnik, te és én voltunk az egyetlenek, akik az irodalmi pályát választottuk – nem véletlenül érdekelt minket a filozófia olyan korban, amikor azt hitték, hogy csak elragadtak minket. a De viris oldalain. Amikor ezt a történetet írtam, újra találkoztunk, és te a német filozófiáról szóló csodálatos műveiden dolgoztál. Tehát mindketten nem változtattunk az elhívásunkon. Remélem, annyira örülni fog, hogy itt láthatja a nevét, mint ahogy én is elmondom.

A régi iskolai barátod, de Balzac

Egyszer 1829–1830 telén két vendég, akik nem a családjához tartoztak, hajnali egyig tartózkodott de Granlier vikomtné szalonjában. Egyikük, egy jóképű fiatalember, meghallotta a kandallóóra csengését, sietett búcsút venni. Amikor hintójának kerekei csörömpölni kezdtek az udvaron, a vikomtné, látva, hogy már csak a fivére és egy családi barátja maradt, akik éppen egy pikettet fejeztek be, odament a lányához; a lány a kandalló mellett állt, és úgy tűnt, hogy alaposan megvizsgálja a képernyőn megjelenő átmenő mintát, de kétségtelenül hallgatta a kabrió elsuhanó zaját, ami megerősítette anyja félelmét.

Camilla, ha továbbra is ugyanúgy viselkedik Comte de Restoval, mint ma este, ki kell tagadnom a házból. Figyelj rám, bébi, ha hiszel irántad érzett gyengéd szeretetemben, hadd irányítsam az életben. Tizenhét évesen egy lány nem tudja megítélni sem a múltat, sem a jövőt, sem a társadalom bizonyos követelményeit. Csak egy körülményre mutatok rá: Monsieur de Resto-nak van egy anyja, egy nő, aki képes lenyelni egy millió dolláros vagyont, egy alacsony születésű személy - leánykori neve Goriot volt, és fiatal korában sok beszédet keltett. magáról. Nagyon rosszul bánt az apjával, és valóban nem érdemel olyan jó fiút, mint Monsieur de Resto. A fiatal gróf imádja, és minden dicséretre méltó gyermeki odaadással támogatja. És mennyire törődik a nővérével, a testvérével! Egyszóval a viselkedése egyszerűen kiváló, de – tette hozzá sunyi tekintettel a vikomtné –, amíg édesanyja él, egyetlen tisztességes család szülei sem merik rábízni erre a kedves fiatalemberre a jövőt és a hozományt. a lányuk."

Elkaptam néhány szót a Mademoiselle de Granlier-vel folytatott beszélgetéséből, és nagyon szeretnék ebbe beleavatkozni! - kiáltott fel a már említett családi barát. – Nyertem, gróf úr – mondta társához fordulva. - Elhagylak, és sietek segíteni az unokahúgodon.

Ez valóban egy igazi ügyvéd meghallgatása! - kiáltott fel a vikomtné. - Kedves Derville, honnan hallottad, amit Camille-nak mondtam? – suttogtam neki nagyon halkan.

– Mindent megértettem a szemedből – válaszolta Derville, és leült egy mély székre a kandalló mellett.

Camilla nagybátyja leült az unokahúga mellé, Madame de Granlier pedig egy alacsony, csendes székre telepedett le lánya és Derville közé.

Itt az ideje, hogy vikomtné, hogy elmeséljek egy történetet, amely Ernest de Resto gróf fényében megváltoztatja a helyzetről alkotott képét.

Történelem?! - kiáltott fel Camilla. - Mondja gyorsan, Mr. Derville!

Az ügyvéd Madame de Granlier-re pillantott, és rájött, hogy ez a történet érdekes lesz számára. De Granlier vikomtné gazdagságát és előkelőségét tekintve a Faubourg Saint-Germain egyik legbefolyásosabb hölgye volt, és persze meglepőnek tűnhet, hogy néhány párizsi ügyvéd úgy döntött, hogy ilyen természetesen beszél vele, és könnyen viselkedik. szalonjában, de nagyon könnyű elmagyarázni. Madame de Granlier, miután visszatért Franciaországba a királyi családdal, Párizsban telepedett le, és eleinte csak a XVIII. Lajos által a polgári névjegyzék összegeiből meghatározott juttatásokból élt - elviselhetetlen helyzet volt számára. Derville ügyvéd véletlenül olyan formai szabálytalanságokat fedezett fel, amelyeket a Köztársaság egy időben követett el a Granlier-kastély eladása során, és kijelentette, hogy ezt a házat vissza kell adni a vikomtnénak. A nő nevében bíróság elé vitte az ügyet, és megnyerte azt. Ezen a sikeren felbátorodva rágalmazó pert indított egy idősek menhelyével, és elérte, hogy Lisne-ben visszakapják az erdőterületeket. Ezután megerősítette, hogy az Orléans-csatorna több részében és meglehetősen nagy házakban birtokol, amelyeket a császár állami intézményeknek adományozott. Madame de Granliernek a fiatal ügyvéd ügyességének köszönhetően helyreállított vagyona mintegy hatvanezer frank évi bevételt kezdett neki adni, majd megérkezett a kivándorlók veszteségeinek megtérítéséről szóló törvény, és hatalmas összegeket kapott. Ez az ügyvéd, aki feddhetetlen, nagy tudású, szerény és jó modorú ember, a Granlier család barátja lett. Madame de Granlier-vel szemben tanúsított magatartásával becsületet és vendégkört szerzett Saint-Germain külvárosának legjobb házaiban, de nem használta ki a szívességet, ahogyan azt néhány ambiciózus ember tette volna. Még a vikomtné ajánlatát is visszautasította, aki rávette, hogy adja el irodáját, és költözzen az igazságügyi osztályra, ahol pártfogásával rendkívül gyorsan karriert csinálhat. Madame de Granlier háza kivételével, ahol időnként estéket töltött, csak azért volt a társaságban, hogy kapcsolatokat tartson fenn. Szerencsésnek tartotta magát, hogy miközben buzgón védte Madame de Granlier érdekeit, tehetségét is megmutatta, különben hivatala összeomlása fenyegetett volna; Mióta Ernest de Resto gróf megjelent a vikomtné házában, Derville, sejtve Camille rokonszenvét e fiatalember iránt, törzsvendégévé vált Madame de Granlier szalonjában, mint egy dandy a Highway d'Antinról, aki éppen bejutott az arisztokratikus társaságba. a Saint-Germain külváros. Néhány nappal a leírt este előtt találkozott Mademoiselle de Granlier-vel egy bálon, és a grófra mutatva így szólt hozzá:

Kár, hogy ennek a fiatalembernek nincs két-három milliója. Ez igaz?

Miért sajnálod"? „Nem tartom szerencsétlenségnek” – válaszolta. - Mister de Resto nagyon tehetséges, művelt ember, jó viszonyban van azzal a miniszterrel, akihez kirendelték. Egyáltalán nincs kétségem afelől, hogy kiemelkedő alak lesz belőle. És amikor „ez a fiatalember” lesz hatalmon, a gazdagság a kezébe kerül.

Igen, de ha már gazdag lenne!

Ha gazdag lenne... - pironkodva ismételte Camilla, - hát az összes itt táncoló lány kihívná egymást érte - tette hozzá a quadrill résztvevőire mutatva.

És akkor – jegyezte meg az ügyvéd – nem Mademoiselle de Granlier lenne az egyetlen mágnes, amely vonzza a tekintetét. Úgy tűnik, elpirult – miért lenne az? Elfogult vagy vele? Na, mondd...

Camilla felpattant a székről.

„Szerelmes belé” – gondolta Derville.

Attól a naptól kezdve Camilla különös figyelmet fordított az ügyvédre, mert rájött, hogy Derville helyesli Ernest de Resto iránti hajlamát. Addig, bár tudta, hogy családja sokat köszönhet Derville-nek, inkább tisztelte őt, mint barátságot, és a vele való bánásmód inkább udvariasságot, mint melegséget mutatott. Volt valami a modorában és hangnemében, ami jelezte a köztük lévő társadalmi etikett által meghatározott távolságot. A hála olyan adósság, amelyet a gyerekek nem nagyon szívesen örökölnek a szüleiktől.

Derville megállt, összeszedte gondolatait, majd így kezdte:

Ma este eszembe jutott egy romantikus történet, az egyetlen az életemben... Nos, nevetsz, vicces hallani, hogy egy ügyvédnek lehet valamiféle románca. De egyszer huszonöt éves voltam, és azokban a fiatal években már eleget láttam sok csodálatos dologból. Először is el kell mesélnem a történetem egy szereplőjét, akit természetesen nem ismerhettél – egy bizonyos pénzkölcsönzőről beszélünk. Nem tudom, el tudod-e képzelni szavaimból ennek az embernek az arcát, akit az Akadémia engedélyével kész vagyok holdarcnak nevezni, mert sárgás sápadtsága az ezüst színére emlékeztetett, amelyből az aranyozás. lehámozott. A hajam

"Gobsek" - jelenetek egy pénzkölcsönző magánéletéből, egy pénzből pénzkereső portréja.

Honore de Balzac
Gobsek

Barch de Penoin báró

A Vendôme College egykori diákjai közül úgy tűnik, te és én voltunk az egyetlenek, akik az irodalmi pályát választottuk – nem véletlenül érdekelt minket a filozófia abban a korban, amikor az anyákat állítólag csak az érdekelte. a De viris lapjait. Amikor ezt a történetet írtam, újra találkoztunk, és te a német filozófiáról szóló csodálatos műveiden dolgoztál. Tehát mindketten nem változtattunk az elhívásunkon. Remélem, olyan örömmel látja majd itt a nevét, mint én, ha odaírom.

A régi iskolai barátod

de Balzac

Egyszer 1829/1830 telén két vendég, akik nem a családjához tartoztak, hajnali egyig tartózkodott de Granlier vikomtné szalonjában. Egyikük, egy jóképű fiatalember, meghallotta a kandallóóra csengését, sietett búcsút venni. Amikor hintójának kerekei zörögni kezdtek az udvaron, a vikomtné, látva, hogy már csak a fivére és egy családi barátja van hátra, akik éppen egy pikettet fejeztek be, odament a lányához; a lány a kandalló mellett állt, és úgy tűnt, hogy alaposan megvizsgálja a képernyőn megjelenő átmenő mintát, de kétségtelenül hallgatta a kabrió elsuhanó zaját, ami megerősítette anyja félelmét.

Camilla, ha továbbra is ugyanúgy viselkedik a Comte de Restaud-val, mint ma este, meg kell tagadnom neki a házat. Figyelj rám, bébi, ha hiszel irántad érzett gyengéd szeretetemben, hadd irányítsam az életben. Tizenhét évesen egy lány nem tudja megítélni sem a múltat, sem a jövőt, sem a társadalom bizonyos követelményeit. Csak egy körülményre mutatok rá: Monsieur de Resto-nak van egy anyja, egy nő, aki képes lenyelni egy millió dolláros vagyont, egy alacsony születésű személy - leánykori neve Goriot volt, és fiatal korában sok beszédet keltett. magáról. Nagyon rosszul bánt az apjával, és valóban nem érdemel olyan jó fiút, mint Monsieur de Resto. A fiatal gróf imádja, és minden dicséretre méltó gyermeki odaadással támogatja. És mennyire törődik a nővérével, a testvérével! Egyszóval a viselkedése egyszerűen kiváló, de – tette hozzá a vikomtné ravasz pillantással – „amíg édesanyja él, egyetlen tisztességes család szülei sem merik rábízni erre a kedves fiatalemberre lányuk jövőjét és hozományát. ”

Elkaptam néhány szót a Mademoiselle de Granlier-vel folytatott beszélgetéséből, és nagyon szeretnék ebbe beleavatkozni! - kiáltott fel a már említett családi barát. – Nyertem, gróf úr – mondta társához fordulva. - Elhagylak, és sietek segíteni az unokahúgodon.

Ez valóban egy igazi ügyvéd meghallgatása! - kiáltott fel a vikomtné. Kedves Derville, honnan hallotta, amit Camille-nak mondtam? – suttogtam neki nagyon halkan.

– Mindent megértettem a szemedből – válaszolta Derville, és leült a kandalló melletti mély karosszékbe.

Camilla nagybátyja leült az unokahúga mellé, Madame de Granlier pedig egy alacsony, csendes székre telepedett le lánya és Derville közé.

Itt az ideje, hogy vikomtné, hogy elmeséljek egy történetet, amely Ernest de Resto gróf fényében megváltoztatja a helyzetről alkotott képét.

Történelem?! - kiáltott fel Camilla - Mondja gyorsan, Mr. Derville.

Az ügyvéd Madame de Granlier-re pillantott, és rájött, hogy ez a történet érdekes lesz számára. De Granlier vikomtné gazdagságát és előkelőségét tekintve a Faubourg Saint-Germain egyik legbefolyásosabb hölgye volt, és persze meglepőnek tűnhet, hogy néhány párizsi ügyvéd úgy döntött, hogy ilyen természetesen beszél vele, és úgy viselkedik. szalonja könnyen, de elmagyarázni nagyon egyszerű. Madame de Granlier, miután visszatért Franciaországba a királyi családdal, Párizsban telepedett le, és eleinte csak a XVIII. Lajos által a polgári névjegyzék összegeiből biztosított segélyből élt - elviselhetetlen helyzet volt számára. Derville ügyvéd véletlenül olyan formai szabálytalanságokat fedezett fel, amelyeket a Köztársaság egy időben követett el a Granlier-kastély eladása során, és kijelentette, hogy ezt a házat vissza kell adni a vikomtnénak. A nő utasítására bíróság elé vitte az ügyet, és megnyerte azt. Ezen a sikeren felbátorodva rágalmazó pert indított egy idősek menhelyével, és elérte, hogy Lisne-ben visszakapják az erdőterületeket. Ezután megerősítette, hogy az Orléans-csatorna több részvénye és meglehetősen nagy házak birtokában van, amelyeket a császár állami intézményeknek adományozott. Madame de Granliernek a fiatal ügyvéd ügyességének köszönhetően helyreállított vagyona mintegy hatvanezer frank évi bevételt kezdett neki adni, majd megérkezett a kivándorlók veszteségeinek megtérítéséről szóló törvény, és hatalmas összegeket kapott. Ez az ügyvéd, aki feddhetetlen, nagy tudású, szerény és jó modorú ember, a Granlier család barátja lett. Madame de Granlier-vel szemben tanúsított magatartásával becsületet és vendégkört szerzett Saint-Germain külvárosának legjobb házaiban, de nem használta ki a szívességet, ahogyan azt néhány ambiciózus ember tette volna. Még a vikomtné ajánlatát is visszautasította, aki rávette, hogy adja el irodáját, és költözzen az igazságügyi osztályra, ahol pártfogásával rendkívül gyorsan karriert csinálhat. Madame de Granlier háza kivételével, ahol időnként estéket töltött, csak azért volt a társaságban, hogy kapcsolatokat tartson fenn. Szerencsésnek tartotta magát, hogy miközben buzgón védte Madame de Granlier érdekeit, tehetségét is megmutatta, különben hivatala összeomlása fenyegetett volna; Mióta Ernest de Resto gróf megjelent a vikomtné házában, Derville, sejtve Camille rokonszenvét e fiatalember iránt, törzsvendégévé vált Madame de Granlier szalonjában, mint egy dandy a Highway d'Antinról, aki éppen bejutott az arisztokratikus társaságba. a Saint-Germain külváros. Néhány nappal a leírt este előtt találkozott Mademoiselle de Granlier-vel egy bálon, és a grófra mutatva így szólt hozzá:

Kár, hogy ennek a fiatalembernek nincs két-három milliója! Ez igaz?

Miért kár? „Nem tartom szerencsétlenségnek” – válaszolta. - Mister de Resto nagyon tehetséges, művelt ember, jó viszonyban van azzal a miniszterrel, akihez kirendelték. Egyáltalán nincs kétségem afelől, hogy kiemelkedő alak lesz belőle. És amikor „ez a fiatalember” lesz hatalmon, a gazdagság a kezébe kerül.

Igen, de ha már gazdag lenne!

Aztán – jegyezte meg az ügyvéd – nem Mademoiselle de Granlier lenne az egyetlen mágnes, amely vonzza a tekintetét. Úgy tűnik, elpirulsz, miért lenne az? Elfogult vagy vele? Na, mondd...

Camilla felpattant a székről.

„Szerelmes belé” – gondolta Derville.

Attól a naptól kezdve Camilla különös figyelmet fordított az ügyvédre, mert rájött, hogy Derville helyesli Ernest de Resto iránti hajlamát. Addig, bár tudta, hogy családja sokat köszönhet Derville-nek, inkább tisztelte őt, mint barátságot, és a vele szemben tanúsított viselkedése inkább udvariasságot, mint melegséget mutatott. Volt valami a modorában és a hangszínében, ami jelezte a köztük lévő társadalmi etikett által meghatározott távolságot. A hála olyan adósság, amelyet a gyerekek nem nagyon szívesen örökölnek a szüleiktől.

)

Barch de Penoin báró

A Vendôme College egykori diákjai közül úgy tűnik, te és én voltunk az egyetlenek, akik az irodalmi pályát választottuk – nem hiába érdekelt minket a filozófia olyan korban, amikor állítólag csak az érdekelt bennünket. a De viris lapjait. Amikor ezt a történetet írtam, újra találkoztunk, és te a német filozófiáról szóló csodálatos műveiden dolgoztál. Tehát mindketten nem változtattunk az elhívásunkon. Remélem, annyira örülni fog, hogy itt láthatja a nevét, mint ahogy én is elmondom.

A régi iskolai barátod, de Balzac

Egyszer 1829–1830 telén két vendég, akik nem a családjához tartoztak, hajnali egyig tartózkodott de Granlier vikomtné szalonjában. Egyikük, egy jóképű fiatalember, meghallotta a kandallóóra csengését, sietett búcsút venni. Amikor hintójának kerekei csörömpölni kezdtek az udvaron, a vikomtné, látva, hogy már csak a fivére és egy családi barátja maradt, akik éppen egy pikettet fejeztek be, odament a lányához; a lány a kandalló mellett állt, és úgy tűnt, hogy alaposan megvizsgálja a képernyőn megjelenő átmenő mintát, de kétségtelenül hallgatta a kabrió elsuhanó zaját, ami megerősítette anyja félelmét.

Camilla, ha továbbra is ugyanúgy viselkedik Comte de Restoval, mint ma este, ki kell tagadnom a házból. Figyelj rám, bébi, ha hiszel irántad érzett gyengéd szeretetemben, hadd irányítsam az életben. Tizenhét évesen egy lány nem tudja megítélni sem a múltat, sem a jövőt, sem a társadalom bizonyos követelményeit. Csak egy körülményre mutatok rá: Monsieur de Resto-nak van egy anyja, egy nő, aki képes lenyelni egy millió dolláros vagyont, egy alacsony születésű személy - leánykori neve Goriot volt, és fiatal korában sok beszédet keltett. magáról. Nagyon rosszul bánt az apjával, és valóban nem érdemel olyan jó fiút, mint Monsieur de Resto. A fiatal gróf imádja, és minden dicséretre méltó gyermeki odaadással támogatja. És mennyire törődik a nővérével, a testvérével! Egyszóval a viselkedése egyszerűen kiváló, de – tette hozzá sunyi tekintettel a vikomtné –, amíg édesanyja él, egyetlen tisztességes család szülei sem merik rábízni erre a kedves fiatalemberre a jövőt és a hozományt. a lányuk."

Elkaptam néhány szót a Mademoiselle de Granlier-vel folytatott beszélgetéséből, és nagyon szeretnék ebbe beleavatkozni! - kiáltott fel a már említett családi barát. – Nyertem, gróf úr – mondta társához fordulva. - Elhagylak, és sietek segíteni az unokahúgodon.

Ez valóban egy igazi ügyvéd meghallgatása! - kiáltott fel a vikomtné. - Kedves Derville, honnan hallottad, amit Camille-nak mondtam? – suttogtam neki nagyon halkan.

– Mindent megértettem a szemedből – válaszolta Derville, és leült egy mély székre a kandalló mellett.

Camilla nagybátyja leült az unokahúga mellé, Madame de Granlier pedig egy alacsony, csendes székre telepedett le lánya és Derville közé.

Itt az ideje, hogy vikomtné, hogy elmeséljek egy történetet, amely Ernest de Resto gróf fényében megváltoztatja a helyzetről alkotott képét.

Történelem?! - kiáltott fel Camilla. - Mondja gyorsan, Mr. Derville!

Az ügyvéd Madame de Granlier-re pillantott, és rájött, hogy ez a történet érdekes lesz számára. De Granlier vikomtné gazdagságát és előkelőségét tekintve a Faubourg Saint-Germain egyik legbefolyásosabb hölgye volt, és persze meglepőnek tűnhet, hogy néhány párizsi ügyvéd úgy döntött, hogy ilyen természetesen beszél vele, és könnyen viselkedik. szalonjában, de nagyon könnyű elmagyarázni. Madame de Granlier, miután visszatért Franciaországba a királyi családdal, Párizsban telepedett le, és eleinte csak a XVIII. Lajos által a polgári névjegyzék összegeiből meghatározott juttatásokból élt - elviselhetetlen helyzet volt számára. Derville ügyvéd véletlenül olyan formai szabálytalanságokat fedezett fel, amelyeket a Köztársaság egy időben követett el a Granlier-kastély eladása során, és kijelentette, hogy ezt a házat vissza kell adni a vikomtnénak. A nő nevében bíróság elé vitte az ügyet, és megnyerte azt. Ezen a sikeren felbátorodva rágalmazó pert indított egy idősek menhelyével, és elérte, hogy Lisne-ben visszakapják az erdőterületeket. Ezután megerősítette, hogy az Orléans-csatorna több részében és meglehetősen nagy házakban birtokol, amelyeket a császár állami intézményeknek adományozott. Madame de Granliernek a fiatal ügyvéd ügyességének köszönhetően helyreállított vagyona mintegy hatvanezer frank évi bevételt kezdett neki adni, majd megérkezett a kivándorlók veszteségeinek megtérítéséről szóló törvény, és hatalmas összegeket kapott. Ez az ügyvéd, aki feddhetetlen, nagy tudású, szerény és jó modorú ember, a Granlier család barátja lett. Madame de Granlier-vel szemben tanúsított magatartásával becsületet és vendégkört szerzett Saint-Germain külvárosának legjobb házaiban, de nem használta ki a szívességet, ahogyan azt néhány ambiciózus ember tette volna. Még a vikomtné ajánlatát is visszautasította, aki rávette, hogy adja el irodáját, és költözzen az igazságügyi osztályra, ahol pártfogásával rendkívül gyorsan karriert csinálhat. Madame de Granlier háza kivételével, ahol időnként estéket töltött, csak azért volt a társaságban, hogy kapcsolatokat tartson fenn. Szerencsésnek tartotta magát, hogy miközben buzgón védte Madame de Granlier érdekeit, tehetségét is megmutatta, különben hivatala összeomlása fenyegetett volna; Mióta Ernest de Resto gróf megjelent a vikomtné házában, Derville, sejtve Camille rokonszenvét e fiatalember iránt, törzsvendégévé vált Madame de Granlier szalonjában, mint egy dandy a Highway d'Antinról, aki éppen bejutott az arisztokratikus társaságba. a Saint-Germain külváros. Néhány nappal a leírt este előtt találkozott Mademoiselle de Granlier-vel egy bálon, és a grófra mutatva így szólt hozzá:

Kár, hogy ennek a fiatalembernek nincs két-három milliója. Ez igaz?

Miért sajnálod"? „Nem tartom szerencsétlenségnek” – válaszolta. - Mister de Resto nagyon tehetséges, művelt ember, jó viszonyban van azzal a miniszterrel, akihez kirendelték. Egyáltalán nincs kétségem afelől, hogy kiemelkedő alak lesz belőle. És amikor „ez a fiatalember” lesz hatalmon, a gazdagság a kezébe kerül.

Igen, de ha már gazdag lenne!

Ha gazdag lenne... - pironkodva ismételte Camilla, - hát az összes itt táncoló lány kihívná egymást érte - tette hozzá a quadrill résztvevőire mutatva.

És akkor – jegyezte meg az ügyvéd – nem Mademoiselle de Granlier lenne az egyetlen mágnes, amely vonzza a tekintetét. Úgy tűnik, elpirult – miért lenne az? Elfogult vagy vele? Na, mondd...

Camilla felpattant a székről.

„Szerelmes belé” – gondolta Derville.

Attól a naptól kezdve Camilla különös figyelmet fordított az ügyvédre, mert rájött, hogy Derville helyesli Ernest de Resto iránti hajlamát. Addig, bár tudta, hogy családja sokat köszönhet Derville-nek, inkább tisztelte őt, mint barátságot, és a vele való bánásmód inkább udvariasságot, mint melegséget mutatott. Volt valami a modorában és hangnemében, ami jelezte a köztük lévő társadalmi etikett által meghatározott távolságot. A hála olyan adósság, amelyet a gyerekek nem nagyon szívesen örökölnek a szüleiktől.

Derville megállt, összeszedte gondolatait, majd így kezdte:

Ma este eszembe jutott egy romantikus történet, az egyetlen az életemben... Nos, nevetsz, vicces hallani, hogy egy ügyvédnek lehet valamiféle románca. De egyszer huszonöt éves voltam, és azokban a fiatal években már eleget láttam sok csodálatos dologból. Először is el kell mesélnem a történetem egy szereplőjét, akit természetesen nem ismerhettél – egy bizonyos pénzkölcsönzőről beszélünk. Nem tudom, el tudod-e képzelni szavaimból ennek az embernek az arcát, akit az Akadémia engedélyével kész vagyok holdarcnak nevezni, mert sárgás sápadtsága az ezüst színére emlékeztetett, amelyből az aranyozás. lehámozott. Pénzkölcsönzőm haja teljesen egyenes volt, mindig szépen fésült és erősen csíkozott szürke-hamuszürke. A mozdulatlan, szenvtelen arcvonások, mint Talleyrandé, bronzból öntöttnek tűntek. Kicsi és sárga szeme, mint a görényeké, szinte szempilla nélkül, nem bírta az erős fényt, ezért egy kopott sapkájú nagy szemellenzővel védte őket. A hegyi hamuval tarkított hosszú orr hegye úgy nézett ki, mint egy karám, az ajkak pedig vékonyak voltak, mint az alkimisták és régi öregek ajkai Rembrandt és Metsu festményein. Ez az ember halkan, halkan beszélt, és soha nem izgult. Kora rejtély volt: soha nem tudtam megérteni, hogy kora előtt megöregedett-e, vagy jól megőrzött, és örökre fiatal marad. A szobájában minden kopott és takaros volt, a zöld ruhától az íróasztalon az ágy előtti szőnyegig, akárcsak egy magányos vénlány hideg lakhelyén, aki egész nap a bútorok takarításával és gyantázásával tölti. Télen egy halom hamuval borított tűzjelzők parázslottak a kandallójában, és soha nem lobbantak lángra. Az ébredés első percétől az esti köhögési rohamokig minden cselekedete mérhető volt, akár egy inga mozdulatai. Ez valami emberi gép volt, amit minden nap feltekertek. Ha megérint egy papíron mászkáló tetűt, az azonnal leáll és lefagy; Ugyanígy ez a férfi hirtelen elhallgatott egy beszélgetés közben, és megvárta, míg az ablakok alatt elhaladó hintó zaja elcsitul, mert nem akarta erőltetni a hangját. Fontenelle példáját követve megőrizte az életenergiát, elnyomott minden emberi érzést. És az élete olyan némán folyt, mint a homok, amely csordogálóan folyik egy ősi homokórában. Áldozatai néha felháborodtak, eszeveszett kiáltást csaptak fel, aztán hirtelen halálos csend lett, mint a konyhában, amikor kacsát vágnak benne. Estére a váltó emberből hétköznapi ember lett, a mellkasában lévő fémrúdból pedig emberi szív. Ha elégedett volt a nap végével, megdörzsölte a kezét, és az arcát barázdált mély ráncokból mintha a vidámság füstje szállt volna fel - tényleg, nem lehet más szavakkal leírni néma mosolyát, az arcizmok játéka, amelyek valószínűleg ugyanazokat az érzéseket fejezték ki, mint Bőrharisnya néma nevetése. Mindig, még a legnagyobb öröm pillanataiban is, egyszótagosan beszélt, és megőrizte visszafogottságát. Ez az a fajta szomszéd, ami megtörtént velem, amikor a Rue des Graes-en laktam, mivel akkor még csak fiatalabb írnok voltam egy ügyvédi irodában, és utolsó éves joghallgató. Ebben a komor, nyirkos házban nincs udvar, minden ablak az utcára néz, a szobák elrendezése pedig a kolostori cellák elrendezésére emlékeztet: mindegyik egyforma méretű, mindegyikben egyetlen ajtó nyílik egy hosszú, homályos folyosóra. kis ablakokkal. Igen, ez az épület valóban egy kolostorhotel volt. Egy ilyen komor lakhelyen valami társasági gereblye élénk játékossága azonnal elhalványult, még mielőtt belépett volna a szomszédomba; a ház és a lakója illettek egymáshoz - akárcsak egy szikla és egy osztriga, amely hozzátapadt. Az egyetlen ember, akivel az öreg, mint mondják, kapcsolatot tartott fenn, én voltam. Beugrott lámpát kérni, könyvet vagy újságot kölcsönkérni olvasni, esténként beengedett a cellájába, és néha beszélgettünk is, ha volt kedve hozzá. A bizalom ilyen jelei négy év szomszédságom és példamutató magatartásom gyümölcse volt, amely pénzhiány miatt sok tekintetben hasonlított ennek az öregembernek az életmódjához. Volt családja vagy barátai? Szegény volt vagy gazdag? Ezekre a kérdésekre senki sem tudott válaszolni. Soha nem láttam pénzt a kezében. A vagyonát, ha volt, valószínűleg a banki trezorokban őrizte. Ő maga számlákat gyűjtött, és végigszaladt Párizson, hogy ezt vékony, szikár lábakon tegye, mint egy szarvas. Egyébként egyszer megszenvedte a túlzott óvatosságát. Véletlenül volt nála arany, és hirtelen a dupla Napóleon valahogy kiesett a mellényzsebéből. A bérlő, aki követte az öreget a lépcsőn, felvette az érmét, és átadta neki.

Nem az enyém! - kiáltott fel a kezével hadonászva. - Arany! Nekem van? De élnék-e így, ha gazdag lennék!

Reggelenként kávét főzött magának egy vaskályhán, amely a kandalló füstös sarkában állt; ebédet hoztak neki az étteremből. Az öreg ajtónálló a megbeszélt órában jött kitakarítani a szobáját. És véletlenül a vezetékneve, amelyet Stern predesztinációnak nevezne, nagyon furcsa volt - Gobsek. Később, amikor rám bízta az ügyeinek intézését, megtudtam, hogy mire megismertem, már majdnem hetvenhat éves volt. 1740-ben született Antwerpen külvárosában; Anyja zsidó, apja holland, teljes neve Jean Esther van Gobseck. Természetesen emlékszel arra, hogy egész Párizst elfoglalta egy „A gyönyörű holland nő” becenevű nő meggyilkolása. Egyszer, a volt szomszédommal folytatott beszélgetésem során véletlenül megemlítettem ezt az esetet, és a legcsekélyebb érdeklődés vagy meglepetés nélkül ezt mondta:

Ő az unokahúgom.

Csak ezek a szavak okozták, hogy egyetlen örököse, nővére unokája miatt halt meg. A tárgyaláson megtudtam, hogy a gyönyörű holland nőt Sarah van Gobsecknek hívják. Amikor megkértem Gobseket, magyarázza el azt a csodálatos tényt, hogy nővére unokája az ő vezetéknevét viseli, mosolyogva válaszolt:

A mi családunkban a nők soha nem házasodtak össze.

Ez a furcsa férfi soha nem akarta látni a rokonait alkotó négy női nemzedék egyik képviselőjét sem. Gyűlölte örököseit, és nem is gondolt arra, hogy akár halála után is valaki birtokba veszi vagyonát. Édesanyja kabinos fiúnak rendelte egy hajóra, és tíz évesen elhajózott Kelet-Indiák holland birtokaira, ahol húsz évig vándorolt. Sárgás homlokának ráncai őrizték a szörnyű megpróbáltatások, a hirtelen jött szörnyű események, a váratlan sikerek, a romantikus viszontagságok, a mérhetetlen örömök, az éhes napok, a letaposott szerelem, a gazdagság, a romok és az újonnan szerzett gazdagság, a halálos veszélyek titkát, amikor egy élet lóg a mérlegben. azonnali és talán a szükség által indokolt kegyetlen cselekedetek mentették meg. Ismerte M. de Lallyt, Simez admirálist, Kergarouette és d'Estaing urat, Bailly de Suffrent, M. de Portanduert, Lord Cornwallt, Lord Hastingst, Tippo-Sahib atyát és magát Tippo-Sahibot. A szavojai, aki Raja Mahadji Sindiahut szolgálta Delhiben, és a Maharatt-dinasztia hatalmának cinkosa volt, üzletelt vele. Volt némi kapcsolata Victor Hughesszal és más híres korzárokkal is, mivel hosszú ideig Saint-Thomas szigetén élt. Mindent megpróbált, hogy meggazdagodjon, még a hírhedt kincset is megpróbálta megtalálni - az aranyat, amelyet egy vadtörzs temettek el valahol Buenos Aires környékén. Részt vett az Egyesült Államok függetlenségéért vívott háború minden viszontagságában. De Indiáról vagy Amerikáról csak velem beszélt, aztán nagyon ritkán, és ezután minden alkalommal úgy tűnt, megbánta „beszédességét”. Ha az emberséget és az emberek közötti kommunikációt egyfajta vallásnak tekintjük, akkor Gobseket ateistának lehetne nevezni. Bár azt a célt tűztem ki magam elé, hogy tanulmányozzam, de szégyenszemre be kell vallanom, hogy lelke az utolsó pillanatig hét lakat mögött titok maradt számomra. Néha meg is kérdeztem magamtól, hogy milyen nemű. Ha minden pénzkölcsönző olyan, mint ő, akkor valószínűleg az aszexuálisok kategóriájába tartozik. Hű maradt anyja vallásához, és prédának tekintette a keresztényeket? Katolikus, mohamedán, a brahmanizmus követője vagy lutheránus lettél? Semmit sem tudtam a hitéről. Inkább közömbösnek tűnt a vallási kérdések iránt, mint hitetlennek. Egyik este meglátogattam ezt az aranybálvánnyá változott embert, akit áldozatai gúnyból, vagy ezzel szemben „Gobsek papa”-nak becéztek. Szokása szerint egy mély karosszékben ült, mozdulatlanul, mint egy szobor, tekintetét a kandalló párkányára szegezte, mintha újra olvasná a könyvelési bizonylatokat és bizonylatokat. Egy kopott zöld állványon füstös lámpa világított az arcára, de ez nem színesítette, hanem még halványabbnak tűnt. Az öreg rám nézett, és némán a szokásos székemre mutatott.

„Mit gondol ez a lény? - kérdeztem magamtól. – Tudja-e, hogy van Isten, érzések, szerelem, boldogság?

És valahogy még sajnáltam is, mintha súlyos beteg lett volna. Azt viszont tökéletesen megértettem, hogy ha milliói vannak a bankban, akkor gondolataiban övé lehet az összes ország, amit bejárt, turkált, mérlegelt, felmért, kirabolt.

– Helló, Gobsek papa – mondtam.

Elfordította a fejét, és sűrű, fekete szemöldöke kissé megmozdult – ez a jellegzetes mozdulat egy déli ember legbarátságosabb mosolyával volt egyenlő.

Összeráncolod a szemöldököd ma, mint azon a napon, amikor hírt kaptál egy könyvkiadó csődjéről, akit ügyességéért dicsértél, pedig kiderült, hogy az áldozata lettél.

Egy áldozat? - kérdezte meglepetten.

Ne feledje, békés alkut kötött Önnel, átírta a számláit a fizetésképtelenségi törvény alapján, és amikor a dolgai javultak, követelte, hogy bontsa le az adósságát e megállapodás alapján.

Igen, ravasz volt – erősítette meg az öreg. - De aztán megint megcsíptem.

Talán be kell mutatnia néhány váltót a behajtáshoz? Azt hiszem, ma van a harmincadik.

Ez volt az első alkalom, hogy a pénzről beszéltem vele. Felemelte a szemét, és valahogy gúnyosan megmozgatta a szemöldökét, majd csikorgó, halk hangon, ami nagyon hasonlít egy fuvola hangjához egy alkalmatlan zenész kezében, így szólt:

Szórakozok.

Te így szórakozol néha?

Ön szerint csak az a költő, aki kiadja a verseit? - kérdezte vállat vonva és megvetően összehúzta a szemét.

"Költészet? Ilyen fejben? - Meglepődtem, mert akkor még semmit sem tudtam az életéről.

Kinek az élete lehet olyan ragyogó, mint az enyém? - mondta, és felcsillant a tekintete. - Fiatal vagy, folyik a véred, és ködös a fejed. Nézed az égő márkákat a kandallóban, és látsz női arcokat a lángokban, de én csak szenet látok. Te mindent elhiszel, de én semmit. Nos, ha lehet, mentsd meg az illúzióidat. Most összefoglalom neked az emberi életet. Akár csavargó utazó vagy, akár otthonos ember, és nem válsz el a kandallódtól és a feleségedtől életed hátralévő részében, mégis eljön az a kor, amikor az egész életed csak a kedvenc környezeted szokása lesz. És akkor a boldogság abban áll, hogy valaki a mindennapi valósághoz viszonyítva gyakorolja képességeit. És e két szabály mellett az összes többi hamis. Elveim a körülményeknek megfelelően változtak, a földrajzi szélességtől függően változtatnom kellett. Amit Európában csodálnak, Ázsiában megbüntetik. Ami Párizsban bűnnek számít, azt az Azori-szigeteken szükségszerűségként ismerik el. A földön semmi sem maradandó, csak konvenciók vannak, és ezek minden éghajlaton más és más. Valakinek, akit akarva-akaratlanul is alkalmaztak minden társadalmi normára, minden erkölcsi szabálya és meggyőződése üres szó. Csak egyetlen érzés megingathatatlan, amelyet maga a természet ágyaz be bennünk: az önfenntartás ösztöne. Az európai civilizáció államaiban ezt az ösztönt személyes érdeknek nevezik. Amikor úgy élsz, mint én, megtanulod, hogy minden földi áldás közül csak egy van, amely elég megbízható ahhoz, hogy valaki utánajárjon, ez pedig... arany. Az emberiség összes ereje aranyban összpontosul. Utaztam és láttam, hogy az egész földön síkságok és hegyek vannak. A síkság untat, a hegyek fárasztanak; egyszóval, hogy milyen helyen élj - nem számít. Ami az erkölcsöt illeti, az emberek mindenhol egyformák: mindenhol harc folyik szegények és gazdagok között, mindenhol. És ez elkerülhetetlen. Jobb erőltetni magát, mint hagyni, hogy mások nyomjanak. Mindenhol izmos emberek dolgoznak, a soványak pedig szenvednek. Igen, és az élvezetek mindenhol egyformák, és mindenhol egyformán erőt merítenek; Csak egy öröm van, amely minden örömet átél: a hiúság. Hiúság! Mindig ez a mi „én”. Mi elégítheti ki a hiúságot? Arany! Arany patakok. Szeszélyeink teljesítéséhez időre van szükségünk, anyagi lehetőségekre vagy erőfeszítésekre van szükségünk. Jól! Az aranyban minden benne van a csírában, és minden, amit a valóságban ad.

Csak az őrültek és a betegek találhatják meg boldogságukat abban, hogy minden estéjüket kártyázva töltik, abban a reményben, hogy nyerhetnek néhány soust. Csak a bolondok vesztegethetik az idejüket a leghétköznapibb dolgokra gondolva - vajon egy ilyen és olyan hölgy fekszik le a kanapéra egyedül vagy kellemes társaságban, és miben van több: vérben vagy nyirokban, temperamentumban vagy erényben? Csak az együgyűek tudják elképzelni, hogy embertársaik hasznára válnak azáltal, hogy olyan politikai elveket állítanak fel, amelyek az előre nem látható események irányítását szolgálják. Csak az idióták élvezhetik, ha a színészekről csevegnek, ismételgetik szellemességeiket, minden nap sétálhatnak, mint az állatok a ketrecben, kivéve egy kicsit nagyobb térben; öltözz fel mások kedvéért, adj lakomát mások kedvéért, dicsekedj egy telivér lóval vagy egy újszülött hintóval, amelyet volt szerencséd három nappal korábban megvenni, mint a szomszéd. Íme a párizsiak egész élete, mindez belefér ebbe a néhány mondatba. Jobb? De nézd az emberi létet olyan magasságból, ahová nem tudnak feljutni. Mi a boldogság? Ez vagy erős nyugtalanság, amely aláássa az életünket, vagy mért tevékenységek, amelyek egyfajta jól szabályozott angol mechanizmussá változtatják. E boldogság fölött áll az úgynevezett „nemes” kíváncsiság, a vágy, hogy behatoljunk a természet titkaiba, és a jelenségek reprodukálásával bizonyos eredményeket érjünk el. Ez művészet és tudomány, szenvedély és nyugalom, dióhéjban. Jobb? Tehát minden emberi szenvedély, amelyet az Ön jelenlegi társadalmában az érdekek ütköztetése fellángolt, elhalad előttem, és áttekintem őket, miközben én magam békében élek. Tudományos kíváncsiságát, egyfajta párbajt, amelyben az ember mindig vereséget szenved, felváltom az emberiséget mozgató összes motiváló ok betekintésével. Egyszóval úgy irányítom a világot, hogy nem fárasztom magam, és a világnak a legcsekélyebb hatalma sincs felettem.

- Figyelj - mondta kis szünet után -, elmesélek neked két történetet, amelyek ma reggel a szemem láttára történtek, és megérted, mik az örömeim.

Felkelt, bereteszelte az ajtót, az ablakhoz lépett, behúzta a régi szőnyegfüggönyt, melynek gyűrűi csikorogtak, ahogy végigcsúsztak a fémrúdon, és újra leült a székre.

Ma reggel – mondta –, két váltót kellett bemutatnom az adósoknak, a többit tegnap használtam a tranzakcióim kifizetésekor. És ez nyereség! Hiszen könyveléskor leszámítom a befizetési összegből a tartozás behajtásának költségeit, és taxisofőrönként negyven soust teszek, pedig eszembe sem jutott bérelni. Hát nem vicces, hogy mindössze hat frank kedvezményes kamat kedvéért végigszaladok egész Párizson? Én vagyok! Egy ember, aki nem tartozik senkinek, és csak hét frank adót fizet. Az első, ezer frankos számlát egy fiatalember, egy jóképű férfi és egy dandy vette figyelembe: van egy szikrázó mellény, van egy lorgnette, és egy Tilbury, meg egy angol ló és hasonlók. . A számlát pedig egy nő állította ki, az egyik legbájosabb párizsi, valami gazdag földbirtokos és ráadásul egy gróf felesége. Miért írt alá Grófné Őexcellenciája egy jogilag érvénytelen, de gyakorlatilag teljesen megbízható törvényjavaslatot? Hiszen ezek a piti asszonyok, társadalomhölgyek annyira félnek a családi botrányoktól a számla elleni tiltakozás esetén, hogy készek a saját személyükre fizetni, ha nem tudnak pénzben fizetni. Tudni akartam ennek a számla titkos árát. Mi van itt elrejtve: butaság, elhamarkodottság, szeretet vagy együttérzés? Egy másik, ugyanilyen összegű számlát, amelyet egy bizonyos Fanny Malvo írt alá, figyelembe vett egy ágyneműt árusító kereskedő, aki biztos csődjelölt volt. Hiszen egyetlen ember sem jön be a boltomba, ha még a legkisebb hitele is van a banktól: a szobám küszöbétől az asztalom felé tett legelső lépése kétségbeesésről árulkodik, hiábavaló hitelkeresést mindenkitől. bankárok és a közelgő összeomlás. Csak levadászott szarvasokat látok, akiket kölcsönadók egész falkája üldöz. A grófnő a Guelder Streeten lakik, Fanny Malvo pedig a Montmartre Streeten. Hány tippet tettem, amikor ma reggel elhagytam a házat! Ha ennek a két nőnek nincs mit fizetnie, akkor természetesen kedvesebben fogadnak, mint a saját apjukat. Ha a grófnő trükközni kezd, micsoda vígjátékot fog játszani ezer frankért! Kedvesen mosolyog, sugalló, szelíd hangon beszél, melyben kedves a számla kibocsátásának a nevében, talán még könyörög is! És én... - Az öreg hideg pillantást vetett rám. - Én pedig rendíthetetlen vagyok! - ő mondta. - Megtorlásként, lelkiismereti szemrehányásként jelenek meg... Nos, hagyjuk a találgatásaimat. Jövök.

– A grófnő még nem kelt fel – mondja nekem a szobalány.

– Mikor láthatod őt?

– Tizenkettő előtt nem.

– Nos, a grófnő beteg?

– Nem, uram, hajnali háromkor tért vissza a bálról.

„A vezetéknevem Gobsek. Jelentsd, hogy Gobsek megérkezett. Délben újra benézek.”

És lementem a lépcsőn a kijárathoz, és a piszkos talpamat a márványlépcsőket borító szőnyegen hagytam. Szeretem a gazdag emberek szőnyegét piszkos cipővel bekenni, nem kicsinyes büszkeségből, hanem azért, hogy megérezzem az Elkerülhetetlenség karmos mancsát. Megérkezem a Montmartre utcába, egy igénytelen házhoz, kinyitom a kapuban a rozoga kaput, látok egy udvart - egy igazi kutat, ahová soha nem néz ki a nap. Sötét van a kapuőr szekrényében, piszkos az üveg a tűzben, mint egy meleg köntös piszkos, zsíros ujja, és minden megrepedt.

– Itt lakik Mademoiselle Fanny Malvo?

„Él, de most nincs otthon. De ha a számláról beszélsz, akkor rád hagyta a pénzt."

– Később jövök – mondtam.

A pénz a kapuőrnél maradt - nagyszerű, de kíváncsi vagyok az adósra. Valamiért azt hittem, hogy csinos kislány. Tessék. A délelőttöt a körúton töltöttem, metszeteket néztem a kirakatokban. De pontosan délben már átsétáltam a grófnő hálószobája melletti nappalin.

„A hölgy éppen most hívott” – mondta a szobalány. – Nem hiszem, hogy most elfogadna téged.

– Megvárom – válaszoltam, és leültem a székre.

A roló kinyílik, és a szobalány fut.

– Szívesen, uram.

A szobalány édes hangjából rájöttem, hogy a háziasszonynak nincs mit fizetnie. De micsoda szépséget láttam itt! Sietve csak egy kasmírkendőt vetett a csupasz vállára, és olyan ügyesen burkolózott bele, hogy e takaró alatt az egész impozáns alakja előbukkant. Csupán hófehér fodorral díszített peignoir volt rajta, ami azt jelenti, hogy évente legalább kétezer frankot költöttek egy mosónőre, a finom ágyneműmosás szakértőjére. Feje lazán be volt kötve, mint egy kreolnak, színes selyemsállal, és nagy fekete fürtök ömlöttek ki alóla. A nyitott ágy gyűrött volt, rendetlensége pedig nyugtalan alvásról árulkodott. A művésznő sokat adott volna azért, hogy legalább néhány percet adósom hálószobájában tölthessen ma reggel. Az ágy melletti függöny redői érzéki boldogsággal lélegztek, a kék selyemkabáton összehajtott lepedő, a gyűrött párna, amely élesen fehér volt ezen az azúrkék háttéren csipkefodroival, mintha még mindig megőrizte volna a csodálatos formák homályos lenyomatát, kötekedve. a képzelet. A mahagóni ágyat támasztó bronzoroszlánok közelében kiterített medvebőrön fehér cipők szaténja csillogott, amit egy fáradt nő hanyagul lerúgott a bálról hazatérve. Egy szék támlájáról egy ráncos ruha lógott, ujja hozzáért a szőnyeghez. Átlátszó harisnya volt a szék lábára tekerve, készen arra, hogy elfújja a szellő. Fehér selyem harisnyakötő feszített a kanapén. Egy félig nyitott drága ventilátor szikrái megcsillantak a kandallóban. A komód fiókjai nyitva maradtak. A teremben virágok, gyémántok, kesztyűk, csokor, öv és egy báli ruha egyéb tartozékai voltak szétszórva. Olyan volt az illata, mint valami finom parfüm. Mindenben volt szépség, harmónia, luxus és rendetlenség nélkül. És már a szegénység, amely ezt a nőt vagy szeretőjét fenyegette, megbújva e luxus mögött, felkapta a fejét, és megmutatta nekik éles fogait. A grófnő fáradt arca az egész hálószobájához illett, az elmúlt ünnepek jeleivel tarkítva.

A mindenfelé szétszórt csecsebecsék szánalmat keltettek bennem: tegnap még csak az ő ruhája volt, és valaki megcsodálta őket. És mindannyian beleolvadtak a lelkiismeret-furdalástól megmérgezett szerelem képébe, a zavart élet, a luxus, a zajos nyüzsgés képébe, és elárulták a tantál erőfeszítéseit a megfoghatatlan örömök elkapására. A vörös foltok, amelyek ennek a fiatal nőnek az arcán jelentek meg, csak bőre érzékenységéről tanúskodtak, de az arca mintha duzzadt volna, a szeme alatti sötét árnyékok a szokásosnál élesebben látszottak. A természetes energia mégis javában volt benne, és a vakmerő életnek ezek a jelei nem rontották el szépségét. Csillogott a szeme, pompás volt: hasonlított Leonardo da Vinci egyik gyönyörű Heródiájára (egykor régi mesterek festményeit adtam tovább), áradt belőle az élet és az erő. Nem volt semmi törékeny vagy szánalmas sem alakjának vonalaiban, sem vonásaiban; neki kétségtelenül szeretetet kellett volna inspirálnia, de nekem úgy tűnt, ő maga erősebb a szerelemnél. Egyszóval tetszett ez a nő. Rég vert a szívem így. Ez azt jelenti, hogy már megkaptam a kifizetést. Jómagam ezer frankot adnék azért, hogy még egyszer átéljem azokat az érzéseket, amelyek fiatalságom napjaira emlékeztetnek.

– Uram – mondta, és meghívott, hogy üljek le –, lenne olyan kedves, és elhalasztja egy kicsit a fizetést?

– Másnap délig, grófnő – mondtam, és összehajtottam a számlát, amit bemutattam neki. – Eddig az időpontig nincs jogom tiltakozni a törvényjavaslat ellen.

Gondolatban azt mondtam neki: „Fizessen ezért a luxusért, fizessen a címéért, fizessen a boldogságáért, minden kivételes előnyért, amelyet élvez. Vagyonuk védelmére a gazdagok feltalálták a törvényszékeket, a bírákat, a guillotine-t, amelyhez, mint a lepkék a vészes tűzhöz, maguk a bolondok özönlenek. De neked, az embereknek, akik selyemen alszanak és selyemmel takarják be magukat, van valami más: lelkiismereti szemrehányás, mosoly által elrejtett fogcsikorgatás, oroszlánszájú kimérák, akik agyaraikat a szívedbe döfögik.

„Megtámadja a számlát? Tényleg elhatározza magát? - kiáltott fel rám nézve. – Tényleg olyan kevéssé tisztel engem?

– Ha maga a király tartozna nekem, grófnő, és nem fizetne időben, akkor még hamarabb beperelném, mint bármely más adós.

Ebben a pillanatban valaki csendesen kopogott az ajtón.

"Nem vagyok otthon!" - kiáltotta a grófnő parancsolóan.

„Anastasi, én vagyok az. Beszélnem kell veled."

– Később, drágám – válaszolta a lány kevésbé kemény hangon, de még mindig egyáltalán nem gyengéden.

"Micsoda vicc! Végül is beszélsz valakivel – válaszolta a hang, és egy férfi lépett be a szobába – kétségtelenül maga a gróf.

A grófnő rám nézett, megértettem – a rabszolgám lett. Volt idő, fiatalember, amikor hülyeségből néha nem tiltakoztam a számlák ellen. 1763-ban Pondicherryben megkíméltem egy nőt, és mit! Remekül kikapott! Jól szolgál – miért bíztam benne?

– Mit akar, uram? - kérdezte tőlem a gróf.

És akkor hirtelen észrevettem, hogy a felesége egész testében remeg, és fehér szatén nyakát pattanások borították – ahogy mondani szokás, libabőrös. És szívemben nevettem, de az arcomon egyetlen izom sem mozdult.

– Ez az egyik beszállítóm – mondta a grófné.

A gróf hátat fordított nekem, én pedig kihúztam a zsebemből az összehajtott bankjegy sarkát. Ezt a kíméletlen gesztust látva a fiatal nő odajött hozzám, és átnyújtott egy gyémántot.

– Vidd – mondta. – És gyorsan távozz.

A gyémántért cserébe odaadtam a számlát, és meghajolva távoztam. Véleményem szerint a gyémánt jó tizenkétszáz frankot ért. A gróf udvarán mindenféle szolgák tömegét láttam – lakájok festették festett frakkjukat, csizmáikat fényesítették, a vőlegények fényűző hintókat mostak. Ez hajtja hozzám a nemes urakat. Ez az, ami miatt tisztességes módon milliókat lopnak el és eladják a hazájukat! Hogy ne piszkosuljon be séta közben a lakkcsizmájuk, a fontos úriember és mindenki, aki utánozni próbálja, készen áll, hogy fejest ugorjon a sárba. Ekkor kitárult a kapu, és ugyanaz a fiatal dandy, aki figyelembe vette tőlem a grófnő számláját, behajtott egy kabrióval.

– Uram – mondtam, amikor kiugrott a kabrióból –, itt van kétszáz frank, kérem, adja át a grófnőnek, és mondja meg neki, hogy egy ideig megtartom a jelzálogkölcsönt, amit adott nekem, és meg fogja kapni egy hétig a rendelkezésére áll."

A dandy kétszáz frankot vett fel, és gúnyos mosoly suhant át az ajkán, mondván: "Aha, fizettem!" Hát, ez nagyszerű!”

És leolvastam az arcáról a grófnő egész jövőjét. Ez a szőke jóképű férfi, hideg, lélektelen szerencsejátékos, tönkreteszi magát, tönkreteszi őt, tönkreteszi a férjét, tönkreteszi a gyerekeket, elherdálva az örökségüket, és más szalonokban nagyobb pusztítást okoz, mint egy tüzérüteg az ellenséges csapatokban.

Aztán elmentem a Rue Montmartre-ra Mademoiselle Fannyhoz. A keskeny, meredek lépcsőn felmásztam a hatodik emeletre. Beengedtek egy kétszobás lakásba, ahol minden szikrázóan tiszta volt, ragyogott, mint egy vadonatúj dukát; egy porszem sem volt a bútorokon az első szobában, ahol fogadott a háziasszony, Mademoiselle Fanny, egy fiatal lány, aki egyszerűen, de a párizsi kecsességével volt öltözve; kecses feje, üde arca és barátságos külseje volt; Barna, gyönyörűen fésült haja, amely két sima félkörben ereszkedett alá, eltakarta halántékát, és ez valamiféle finom kifejezést kölcsönzött kék szemének, amely kristálytiszta volt. Az ablakok függönyén áttörő nap lágy fénnyel világította meg szerény külsejét. Vágott vászondarabok hevertek halomban körülötte, és megértettem, mivel foglalkozik: természetesen varrónő volt. Ez a lány a magány tündérének tűnt.

Átadtam neki a számlát, és azt mondtam, hogy reggel jöttem, de nem találtam.

– De a kapuőrnek volt pénze – mondta.

Úgy tettem, mintha nem hallottam volna.

– Úgy tűnik, korán távozol a házból.

"Általában nagyon ritkán megyek ki, de tudod, ha egész éjjel a munkahelyeden ülsz, el akarsz menni úszni."

Alaposabban megnéztem, és első pillantásra rájöttem. Kétségtelenül egy lány állt előttem, akit a kényszer kényszerített a háta kiegyenesítése nélkül dolgozni - valószínűleg valami becsületes gazda lánya: arcán még látszottak a parasztlányokra jellemző apró szeplők. Volt benne valami jó, valami igazán erényes. Mintha az őszinteség, a lelki tisztaság légkörébe kerültem volna, és valahogy még lélegezni is könnyebb lett. Szegény kis jószág! Hitt valamiben: egyszerű faágyának feje fölött feszület lógott, amelyet két ládaág díszített. Majdnem meghatódtam. Készen álltam felajánlani neki egy mindössze tizenkét százalékos pénzkölcsönt, hogy segítsek neki nyereséges üzletet vásárolni. "Óh ne! - okoskodtam magammal. – Valószínűleg van egy fiatal unokatestvére, aki arra kényszeríti, hogy írjon alá számlákat, és szegényt gyapja. Ezzel elmentem, óva intve magam a nagylelkű késztetésektől: elvégre sokszor meg kellett tapasztalnom, hogy ha magának a jótevőnek nem is árt a haszon, de annak, akit megtapasztalnak, az ilyen irgalmasság katasztrofális lehet. Amikor ma beléptél a szobámba, csak Fanny Malvóra gondoltam – akiből jó feleség, családanya lenne. Hasonlítsd csak össze egy lány tiszta, magányos életét egy gazdag grófnő életével, aki már elkezdte aláírni a számlákat, és hamarosan mindenféle satu legmélyére csúszik!

Gondolataiba merülve hallgatott egy percre, míg én ránéztem.

- Ugyan, mondd csak - mondta hirtelen -, rossz a szórakoztatásom? Hát nem érdekes belenézni az emberi szív legbelső redőibe? Hát nem érdekes behatolni valaki más életébe és látni azt díszítés nélkül, teljes meztelenségében? Nem lehet elég képet látni! Itt vannak aljas fekélyek és vigasztalhatatlan gyász, itt vannak szerelmi szenvedélyek, a Szajna vizére leselkedő szegénység, egy fiatalember öröme - az állványhoz vezető végzetes lépések, a kétségbeesés nevetése és a csodálatos ünnepek. Ma egy tragédia látható: néhány becsületes munkás, családapa öngyilkos lett, mert nem tudta megetetni a gyermekeit. Holnap egy vígjátékot nézel: egy fiatal laza megpróbálja eljátszani előtted Dimanche adósa általi elcsábításának klasszikus jelenetének modern változatát! Természetesen olvasott a múlt század újonnan vert jó pásztorainak dicséretes ékesszólásáról? Néha azzal töltöttem az időt, hogy meghallgattam őket. Valamilyen módon sikerült befolyásolniuk a nézeteimet, de soha nem befolyásolták a viselkedésemet! - ahogy valaki megfogalmazta. Szóval tudd meg, ezek a híres prédikátoraid, mindenféle Mirabeau, Vergniaud és mások egyszerűen szánalmas dadogók a mindennapi beszélőimhez képest. Valami szerelmes fiatal lány, egy idős kereskedő, aki a tönkremenetel szélén áll, egy anya, aki megpróbálja eltitkolni fia gaztetteit, egy művész egy darab kenyér nélkül, egy nemes, aki kiesett a kegyből, és még mindig elveszíti a gyümölcsét a pénzhiány miatti hosszú erőfeszítéseiből – ezek az emberek néha meglepnek szavaik erejével. Remek színészek! És egyedül nekem adnak előadást! De soha nem sikerül becsapniuk. Az Úristen tekintete van bennem: olvasok a szívekben. Előlem semmit sem lehet titkolni. De megtagadhatnak bármit is annak, akinek egy zacskó arany van a kezében? Elég gazdag vagyok ahhoz, hogy megvásároljam az emberi lelkiismeretet, hogy irányítsam a mindenható lelkészeket kedvenceiken keresztül, a papi szolgáktól a szeretőkig. Ez nem hatalom? Ha akarom, birtokolhatom a legszebb nőket, és megvásárolhatom a leggyengédebb simogatásokat. Hát nem öröm ez? De nem a hatalom és az élvezet a lényege az új társadalmi rendszerednek? Körülbelül tíz hozzám hasonló ember él Párizsban; Mi vagyunk a sorsotok uralkodói - csendesek, senki számára ismeretlenek. Mi az élet, ha nem egy pénz hajtja? Ne feledje, hogy a cselekvés eszközei összeolvadnak az eredményekkel: soha nem lehet különbséget tenni a lélek és a testi érzések, a szellem és az anyag között. Az arany az egész jelenlegi társadalom szellemi esszenciája. Testvéreimmel, akiket közös érdekek kötnek össze, a hét bizonyos napjain találkozunk az Új Híd melletti Themis kávézóban. Ott beszélgetünk, pénzügyi titkokat fedünk fel egymásnak. Még a legnagyobb vagyon sem téveszt meg bennünket, minden prominens család titkait birtokoljuk. Van egyfajta „fekete könyvünk”, ahová az állami hitellel, a bankokkal és a kereskedelemmel kapcsolatos információkat írunk be. A tőzsde gyóntatóiként a szent inkvizíció törvényszékét alkotjuk, elemezzük a gazdag emberek legártalmatlanabbnak tűnő cselekedeteit, és mindig helyesen tippelünk. Egyikünk a bírói környezetet felügyeli, a másik a pénzügyi környezetet, a harmadik a felsőbb bürokratákat, a negyedik az üzletembereket. És az én felügyeletem alatt áll az aranyifjúság, színészek és művészek, társasági szereplők, játékosok - a párizsi társadalom legérdekesebb része. És mindenki mesél nekünk szomszédai titkairól. A megtévesztett szenvedélyek, a sebzett hiúság beszédesek. A bűnök, a csalódás, a bosszú a legjobb rendőrügynökök. Hozzám hasonlóan a testvéreim is mindent élveztek, elegük van mindenből, és most már csak a hatalmat és a pénzt szeretik, hogy hatalmuk és pénzük legyen. Itt – mondta kezével hadonászva –, ebben a hideg, csupasz falú szobában a leglelkesebb szerető, aki bárhol a legcsekélyebb célzásra is felforr, párbajra hív egy éles szó miatt, úgy könyörög. Istenem, alázatosan szorítsd a kezed a mellkasodhoz! A dühödt gyűlölet vagy bánat könnyeit ontva, a leggőgösebb kereskedő, a leggőgösebb szépség és a legbüszkébb katona imádkozik hozzám. Imával érkezik ide neves művész és író is, akinek neve az utókor emlékezetében élni fog. És itt van – tette hozzá, és a homlokára szorította az ujját –, itt van a mérleg, amelyen egész Párizs örökségei és önző érdekei mérlegelnek. Nos, most mit gondolsz – fordult felém sápadt, mintha ezüstből öntött arccal –, nem lapoznak-e égető élvezetek e hideg, dermedt maszk mögött, amely oly sokszor meglepett mozdulatlanságával?

Teljesen döbbenten tértem vissza a szobámba. Ez a nyurga öregember hirtelen a szemembe nőtt, és fantasztikus figurává, az arany erejének megszemélyesítőjévé vált. Az élet és az emberek abban a pillanatban borzalommal töltöttek el.

– Tényleg minden a pénzen múlik? - Azt gondoltam.

Emlékszem, sokáig nem tudtam elaludni. Folyton aranyhalmokat képzeltem magam körül. A szép grófnő pedig nagyon érdekelt. Be kell vallanom, szégyenszemre, hogy teljesen elhomályosította Fanny Malvo képét, egy egyszerű gondolkodású, tiszta teremtményt, aki munkára és homályra van ítélve. Ám reggel, az ébredés ködös álmaiban azonnal egy édes lányos kép jelent meg előttem teljes varázsában, és már csak Fannyra gondoltam...

Szeretnél meginni egy pohár vizet cukorral? - kérdezte Madame Granlier, és félbeszakította Derville-t.

– Örömmel – válaszolta.

Tudja, nem értem, mi köze van hozzánk ennek az egész történetnek – mondta Madame Granlier, és megkongatta a csengőt.

Mennydörgés és villámlás! - kiáltott fel Derville kedvenc kifejezését használva. – Azonnal elűzöm az álmot Mademoiselle Camilla szeme elől – tudassa vele, hogy a boldogsága nemrég Gobsek aputól függött. De mivel az öregúr nemrég halt meg, nyolcvankilenc évet élt, Monsieur de Resto hamarosan birtokba vesz egy kiváló vagyont. Hogyan és miért - ezt meg kell magyarázni. Ami Fanny Malvót illeti, jól ismeri. Ez a feleségem.

Barátom – mondta de Granlier vikomtné –, jellegzetes őszinteségével ezt valószínűleg húsz tanú előtt beismeri!

Igen, kész vagyok ezt kiáltani az egész világnak! - mondta az ügyvéd.

Itt van a víz cukorral, igyál, kedves Derville. Soha nem fogsz elérni semmit, de te leszel a legboldogabb és legjobb ember.

– Kicsit elvesztettem a fonalat – mondta hirtelen a vikomtné bátyja, és felébredt édes álomból. - Szóval valami grófnővel voltál a Gelderskaya utcában. Mit csináltál ott?

Néhány nappal az öreg hollanddal folytatott beszélgetésem után – folytatta történetét Derville – megvédtem a szakdolgozatomat, megkaptam a jogalkalmazotti fokozatot, majd beiratkoztam az ügyvédi főiskolára. Az öreg fösvény Gobsek bizalma nagyon megnőtt bennem. Még hozzám is fordult tanácsért különféle kockázatos csalásaival kapcsolatban, amelyekbe pontos információk begyűjtése után bátran belevágott, pedig a legkifinomultabb üzletember is veszélyesnek tartotta volna őket. Meglepetésemre ez az ember, akit senki sem tudott semmiben befolyásolni, némi tisztelettel hallgatta a tanácsomat. Igaz, mindig hasznot húztak neki. De miután három évig dolgoztam egy ügyvédi irodában, ott kaptam a vezető tisztviselői állást, és elköltöztem a Rue des Graes-ről, mivel a mecénásom a havi százötven frank fizetés mellett most asztalt is adott. és egy lakást. Milyen boldog nap volt ez számomra! Amikor elmentem az öreg pénzkölcsönzőhöz, hogy elköszönjek, egyetlen baráti szót sem szólt hozzám, nem sajnálkozott, nem hívott meg látogatóba, csak egy pillantást vetett rám, csodálatos, rendkívüli tekintetére, amiből azt lehetett gondolni, hogy rendelkezik a tisztánlátás ajándékával. Egy hét múlva azonban maga az öreg keresett fel, hozott nekem egy bonyolult ügyet egy telek elidegenítéséről, és onnantól kezdve olyan könnyedséggel vette igénybe ingyenes tanácsaimat, mintha fizetne érte. A második év végén, 1818-1819 télen, mecénásom, nagy mulatozó és költekező, nehéz körülmények közé került, és kénytelen volt eladni irodáját. Bár akkoriban az ügyvédi szabadalmak árai nem értek el olyan meseszép összegeket, mint most, létesítéséért elég sokat kért – százötvenezer frankot. Ha egy aktív, hozzáértő és intelligens ügyvédet ekkora összeggel bíznának meg ennek az irodának a megvásárlására, akkor az ebből származó bevételből tisztességesen megélhetne, kamatot fizethet, és tíz év alatt megszabadulhat az adósságtól. De egy fillér sem fűződött a nevemhez, hiszen apám tartományi kispolgár volt. Én vagyok a hetedik a családunkban, és a világ kapitalistái közül csak Gobseket ismertem közelebbről... De képzeld, egy ambiciózus vágy és egy halvány reménysugár inspirált a fordulás merész ötletére. neki. Aztán egy este lassan elindultam a Rue des Graes felé. Szívem hevesen vert, amikor bekopogtattam egy komor ház ajtaján, amit jól ismertem. Eszembe jutott mindaz, amit annak idején az öreg fösvénytől hallottam, amikor még nem tudtam, milyen fájdalmas szorongás gyötörte az otthona küszöbét átlépő embereket. De most követem az általuk kitaposott utat, és ugyanúgy fogok kérdezni, mint ők. - Nos, nem - döntöttem el -, egy becsületes embernek mindig és mindenhol meg kell őriznie méltóságát. Nincs értelme megalázni magát a pénz miatt. Olyan gyakorlatiasnak fogom mutatni magam, mint ő.”

Amikor kiköltöztem a lakásból, Gobsek papa kibérelte a szobámat, hogy megszabaduljon a szomszédoktól, és megparancsolta, hogy vágjanak rácsos ablakot az ajtajába; Csak azután engedett be, hogy meglátta az arcomat azon az ablakon keresztül.

Honnan tudod? Rajtam kívül senkinek nem beszélt róla.

Az öreg ajka szétnyílt, szája sarkában redők gyűltek össze, akár az ablakfüggönyökön, de néma vigyorát hideg tekintet kísérte.

Csak ennek köszönhetem azt a megtiszteltetést, hogy nálam láthatlak – tette hozzá száraz hangon, és elhallgatott.

Úgy ültem ott, mintha elvesztem volna.

– Figyelj rám, Gobsek papa – szólaltam meg végül, és minden erőmmel próbáltam higgadtan beszélni, bár ennek az öregembernek a szenvtelen tekintete, aki nem vette le rólam ragyogó, csillogó szemét, zavarba ejtett.

Gesztust tett, ami azt jelentette: „Beszélj!”

Tudom, hogy nagyon nehéz megmozdítani. Ezért nem vesztegetem az ékesszólást, és megpróbálom bemutatni neked egy szegény hivatalnok helyzetét, akinek egyetlen reménye benned van, hiszen az egész világon nem talál olyan közeli lelket, aki nem közömbös a jövője iránt. De hagyjuk békén a közeli lelkeket, az ügyek üzletszerűen, érzékeny kiáradások és minden gyengédség nélkül oldódnak meg. Ez a dolgok állása. A védőnői hivatalom húszezret hoz évente; de azt hiszem, az én kezemben negyvenezret ad. – Érzem: van itt valami – ütögettem meg a homlokomat az ujjammal –, és ha beleegyezne, hogy kölcsönadja az iroda megvásárlásához szükséges százötvenezret, tíz év múlva visszafizetném.

Okos beszédek! - mondta Gobsek és egy kézfogással jutalmazott. „Amióta üzletet folytatok, soha egyetlen ember sem mondta el nekem ennyire világosan látogatása célját. Mik a garanciák? - kérdezte fel-alá nézve, és azonnal válaszolt magának: - Nincs. Hány éves vagy?

Tíz nap múlva huszonöt éves leszek. Különben nem tudnék szerződést kötni.

Jobb.

Nos, akkor hogyan?

Talán!

Ez igaz? Akkor mindent a lehető leggyorsabban el kell intézni, különben megölnek és több pénzt adnak.

Holnap reggel hozza el a metrikus kimutatását, és megbeszéljük az esetét. Gondolkozni fogok.

Reggel nyolckor már az öregnél voltam. Elvette tőlem a születési anyakönyvi kivonatot, feltette a szemüvegét, megköszörülte a torkát, köpött, szorosan bebugyolálta magát fekete sapkájába és figyelmesen elolvasta az egész anyakönyvi kivonatot, az elsőtől az utolsó szóig, megfordította a kezében, megnézte. újra rám köhögött, a székében mocorogva azt mondta:

Na, alkudjunk meg.

remegtem.

„Különböző módon számítok fel egy kölcsönt – mondta –, legalább ötven százalékot, százat, kétszázat, sőt néha ötszázat is.

Elsápadtam.

Nos, ismeretségem alapján csak tizenkét és fél százalékot veszek el tőled... - Habozott. - Nem, nem így - évente tizenhárom százalékot fogok fizetni. Neked megfelel?

Megteszi – válaszoltam.

Néz. Ha sok van, védekezz, Grotius (néha viccből Grotiusnak hívott). Tizenhárom százalékot kérek öntől – ez az én dolgom. Gondolj csak bele – tudsz fizetni ennyit? Nem szeretem, ha az emberek azonnal feladják. Még egyszer megkérdezem: nem sok ez?

Nem – válaszoltam. - Sírni fogok, csak dolgozni kell.

Ez az! - jegyezte meg Gobsek, és ravasz pillantással oldalra nézett. - Tehát az ügyfelek fizetnek?

Hát nem, a fenébe is! - kiáltottam fel. - Kifizetem magam. Inkább levágnám a kezem, minthogy kiraboljam az embereket.

– Viszlát – mondta Gobsek.

A díjat a díj szerint vállalom.

Egyes ügyekben nem kell díjat fizetni – például halasztott fizetések megszerzéséért, békés megállapodásokért. Itt az ügy fontosságától függően két-háromezer frankot, de akár hatezret is felszámíthat, sőt még tárgyalásokért, utazásokért, okiratok készítéséért, mindenféle kivonatért, bírósági beszélgetésért. Csak meg kell tudni találni az ilyen eseteket. Nagyon nagy tudású és intelligens ügyvédnek ajánlom Önt, ügyfeleket küldök hozzátok, és annyi pert indítanak ellenetek, hogy az ügyvédi testvériség kitör az irigységtől. Kollégáim, Verbrust, Palma, Gigonnet, Önt bízzák meg a telkek elidegenítési ügyeinek intézésével, és nagyon sok ilyen esetük van. Ez azt jelenti, hogy két ügyfele lesz: az egyiket a mecénásodtól örökölted, a másikat én biztosítom neked. Talán évi tizenöt százalékot kellene felszámítanunk, mert másfélszázezret adok.

„Rendben, legyen, de ne tovább” – mondtam határozottan, meg akarva mutatni, hogy ez a határ, és nem megyek tovább.

Gobsek meglágyult – láthatóan elégedett volt velem.

„Magam fizetem a védnökének az irodát – mondta –, igyekszem jelentős kedvezményt kapni mind az árból, mind a kaució összegéből.

Kérem. Biztosítson magának minden szükséges garanciát.

És ezek után adsz nekem tizenöt bankjegyet, egyenként tízezer frankért.

Csak regisztrálnia kell ezt a kettős tranzakciót, és...

Nem! - kiáltott fel dühösen Gobsek, félbeszakítva engem. - Miért bízzak benned jobban, mint te bennem?

Nem mondtam semmit.

Egyetértek, de saját forrásból semmilyen kiadást nem vállalok.

Jobb! - mondta Gobsek. – Mellesleg – tette hozzá szokatlanul gyengéd kifejezéssel az arcán –, megengedi, hogy meglátogassalak?

Mindig örülni fogok, ha látlak.

Csak tudod, reggel kényelmetlen neked és nekem is: neked megvan a saját dolgod, nekem meg az enyém.

Gyere esténként.

Nem, ez sem megy – ellenkezett gyorsan. - A társadalomban kell lenni, találkozni kell az ügyfelekkel. És vannak barátaim, az estéinket egy kávézóban töltjük.

„Barátok? Igazán? - Gondoltam és azt mondtam:

Tudod mit? Találkozunk ebédelni.

Tökéletes! - hagyta jóvá Gobsek. - Csere után, öt órakor. Egyezzünk meg: hetente kétszer - szerdán és szombaton - jövök hozzátok. Úgy fogunk beszélni az üzletről, mint a barátok. Azta! Néha vidám hangulatban vagyok. Megvendégelsz egy fogolyszárnyat, egy pohár pezsgőt, és beszélgetünk. Rengeteg érdekes történetem van raktáron, amelyeket most el lehet mesélni, és sokat tanulhatsz belőlük, megismerhetsz embereket, főleg nőket.

Jön! Partridge és pezsgő.

Vigyázz, ne engedd meg a luxust, különben elveszted a bizalmam. Ne is gondolj arra, hogy a házat nagyszabásúvá tedd. Bérelj fel egy öreg szakácsot, ennyi a cseléd. Meglátogatlak, hogy megnézzem, jó-e az egészséged. Hiszen a teljes tőkémet beléd fektetem! Hehe! Természetesen tudnom kell, hogy megy a vállalkozása. Hát viszlát. Gyere el este a patrónusoddal.

Hadd kérdezzem meg, ha nem tartja ezt a szerénytelen kíváncsiságnak – mondtam az öregnek, miközben a küszöbhöz sétált –, miért volt szüksége a metrikus bizonyítványomra?

Jean Esther van Gobseck megvonta a vállát, és ravaszul mosolyogva válaszolt:

Milyen hülyék a fiatalok! Kérem, ügyvéd úr tudja, és jól emlékezzen, nehogy alkalomadtán megtévessze magát - ha valaki harminc év alatti, akkor becsületessége és adottságai valamilyen módon még hitelbiztosítékul szolgálhatnak. Harminc után pedig már nem számíthatsz senkire.

És bezárta mögöttem az ajtót.

Három hónappal később ügyvéd lettem, és nem sokkal ezután szerencsém volt, asszonyom, hogy megnyertem a vagyonának visszaadásáért indított pert. Ez a siker hozott nekem némi hírnevet. Bár óriási kamatot kellett fizetnem Gobseknek, öt év után már teljes egészében kijutottam vele. Feleségül vettem Fanny Malvót, akit teljes lelkemből szerettem. Sorsunk és munkánk, sikereink hasonlósága tovább erősítette kölcsönös érzésünket. Az egyik nagybátyja, egy gazdag gazda meghalt, és hetvenezer frankot örökölt – ez segített nekem kifizetni Gobsecket. És azóta az életem folyamatos boldogság és jólét. Magamról nem is beszélek többet: a boldog ember elviselhetetlenül unalmas téma. Térjünk vissza történetem hőseire. Egy évvel az iroda megvásárlása után egyszer, szinte akaratom ellenére, egy legénybúcsún kötöttem ki. Az egyik barátom vacsorázott, miután elvesztett egy fogadást egy fiatal dandyval, egy társasági emberrel. Monsieur de Tray, egy briliáns dandy híre mennydörgött a szalonokban akkor...

– És most még mindig mennydörög – jegyezte meg de Born gróf, félbeszakítva az ügyvédet. - Utánozhatatlanul frakkot hord, és utánozhatatlanul vonattal vontatta lovakon ül. És hogy Maxim hogyan kártyázik, hogyan eszik és iszik! Ilyen eleganciát nem fogsz látni az egész világon. Sokat tud a versenylovakról, a divatos kalapokról és a festményekről. A nők megőrülnek érte. Százezret szór el évente, de nem hallani, hogy akár lepusztult birtoka, akár bármiféle bérleti díja lenne. Példa ez korunk kóborló lovagjára - bolyong fővárosunk szalonjain, budoárjain, körútjain, amolyan kétéltű, hiszen a természetben annyi férfi vonása van, mint női. Igen, Maxime de Tray gróf a legfurcsább teremtmény, mindenre jó és semmire, félelmet és megvetést is keltő alany, mindent tud és teljes tudatlan, aki képes jó cselekedetre és bűntényre. hol gazember, hol maga a nemesség, tolvaj, szennyezettebb sár, mint vérrel szennyezett, ember, akit aggodalom gyötör, de lelkiismeret-furdalás nem, akit inkább az érzések, mint a gondolatok foglalkoztatnak, látszólag szenvedélyes és buzgó lélek, de belül hideg, mint a jég – ragyogó összekötő kapocs a kemény munkások és a magasabb Sveta lakói között. Maxime de Tray rendkívüli elmével rendelkezik, ilyen emberek közé tartozik néha Mirabeau, Pitt, Richelieu, de leggyakrabban - de Horn grófok, Fouquier-Tinvilly és Cognards.

Szóval – szólalt meg Derville, miközben figyelmesen hallgatta a vikomtné testvérét –, sokat hallottam erről az emberről a szerencsétlen öreg Goriottól, az egyik ügyfelemtől, és óvatosan kerültem azt a veszélyes megtiszteltetést, hogy megismerkedjen vele, amikor a társaságban találkoztam vele. . De aztán a barátom olyan kitartóan meghívott a lakomára, hogy nem tudtam visszautasítani, különben képmutatónak neveznének. Nehéz elképzelni, asszonyom, milyen egy legényvacsora. Pompa, ritka ételek, luxus mindenben, mint egy fösvény, aki hiúságból úgy döntött, hogy egy napra megengedi magának az extravaganciát. Bemész, és nem tudod levenni a szemed: micsoda rend uralkodik a terített asztalon! Ezüst és kristály csillog, a damaszt terítő havas fehérséggel csillog. Egyszóval virágzik az élet. A fiatalok bájosak, mosolygósak, halkan beszélnek, úgy néznek ki, mint a vőlegények a folyosó alatt, és körülöttük minden szűzi tisztaságtól ragyog. És két órával később... Volt egy roham az asztalon, mint egy csatatéren egy mészárlás után; Mindenfelé törött pohárszilánkok és gyűrött szalvéták vannak; az edényeken megrongálódott edények vannak, amelyekre undorító ránézni; sikoltozás, nevetés, bohókás pohárköszöntő, epigrammák és cinikus szellemességek kereszttüze, lila arcok, értelmetlen égő szemek, érzelmi kiáradások féktelen őszintesége. Pokoli a zaj: az egyik üvegeket tör, a másik dalt kezd, a harmadik párbajra hívja ki a barátját, és lám, ölelkeznek vagy veszekednek. Undorító füst van a levegőben, amiben száz szag keveredik, és olyan üvöltés, mintha száz hang egyszerre kiabálna. Senki sem veszi észre, hogy mit eszik, mit iszik vagy mit mond; az egyik durcásan hallgat, mások szüntelenül fecsegnek, és valaki, mint egy őrült, folyton ugyanazt a szót ismétli, állandóan zúg, mint egy harang; mások próbálnak parancsolni ennek a káosznak, a legtapasztaltabbak azt javasolják, hogy menjenek a forró pontokra. Ha egy józan ember ekkor belépett volna ide, valószínűleg azt hitte volna, hogy bakchanáliában van. És ilyen vad őrjöngésben Monsieur de Tray megpróbálta elnyerni a tetszésemet. Még mindig gondolkodtam valamin, és résen voltam. De teljesen részegnek tűnt, bár a valóságban teljesen épeszű volt, és csak a saját dolgaira gondolt. Nem tudom, hogyan történt, de teljesen megbabonázott, és este kilenckor, amikor elhagytam de Grignon szalonját, megígértem, hogy holnap reggel elviszem Gobsekhez. Ennek a Chrysostom de Tray-nek egyszerűen sikerült varázslatos ügyességgel elvarázsolnia beszédeivel, beleértve – és mindig nagyon helyénvalóan – olyan szavakat, mint „becsület”, „nemesség”, „grófnő”, „tisztességes nő”, „erény”, „ szerencsétlenség", "kétségbeesés" és így tovább. Reggel, amikor felébredtem, próbáltam emlékezni arra, amit tegnap mondtam, és alig tudtam összeszedni a gondolataimat. Végül eszembe jutott, hogy úgy tűnik, az egyik ügyfelem lánya bajban van, és elveszítheti jó hírét, férje iránti tiszteletét és szeretetét, ha ma reggel tizenkét óra előtt nem gyűjtenek össze ötvenezer frankot. Voltak benne szerencsejáték-tartozások, kocsis számlák, meg valami sikkasztás... Elbűvölő ivótársam biztosított arról, hogy ez a hölgy meglehetősen gazdag, és néhány éven belül képes lesz kompenzálni azt a kárt, amit a vagyonában okozott. takarékosság. És csak akkor értettem meg, miért hívott meg olyan kitartóan a barátom a helyére. De bevallom, szégyenszemre, eszembe sem jutott, hogy maga Gobsek is nagyon érdekelte a kibékülést a briliáns dandyval. Alig volt időm felkelni az ágyból, amikor Monsieur de Tray megjelent.

- Gróf - mondtam, amikor a szokásos kedveskedéseket váltottuk -, tényleg nem értem, miért kell, hogy elvigyem Gobsekhez, hiszen ő a legudvariasabb és legártalmatlanabb pénzkölcsönző. Pénzt ad, ha van, vagy ha kellő garanciát vállal rá.

Derville úr – válaszolta de Tray –, nem áll szándékomban kikényszeríteni öntől ezt a szolgáltatást, bár tegnap megígérte, hogy megadja nekem.

"Mennydörgés és villámlás! - kiáltottam fel lelkileg. – Valóban okot adok ennek az embernek arra, hogy azt gondolja, hogy nem tudom, hogyan tartsam be a szavamat!

Tegnap abban a megtiszteltetésben volt részem, hogy elmagyarázhattam Önnek, hogy nagyon alkalmatlan veszekedésem volt Gobsek atyával” – jegyezte meg de Tray. - Hiszen egész Párizsban rajta kívül nincs olyan pénzember, aki a hónap végén, az egyenleg összesítéséig, egy perc alatt százezret tud leperkálni. Ezért megkértem, hogy békítsen ki vele. De ne beszéljünk erről többet...

Monsieur de Tray pedig udvariasan sértő vigyorral nézett rám, az ajtó felé indult.

– Elmegyek veled Gobsekbe – mondtam.

Amikor megérkeztünk a Rue des Graes-re, a dandy olyan furcsa, intenzív figyelemmel nézett körül, és a tekintete olyan aggodalmat fejez ki, hogy elképedtem. Elsápadt, majd elpirult, majd hirtelen sárgaság jelent meg az arcán, és amint meglátta Gobsek bejáratát, izzadsággyöngyök csillogtak a homlokán. Ahogy kiugrottunk a kabrióból, egy taxi kanyarodott be a De Grae utcára. Sólyomszerű tekintetével a fiatal dandy azonnal megpillantott egy női alakot a hintó sarkában, és szinte állati öröm villant az arcán. Felhívott egy elhaladó fiút, és utasította, hogy fogja meg a lovat. Felmásztunk a lépcsőn, és beléptünk a régi diszkontba.

Gobsek úr – mondtam –, elhoztam önnek az egyik legközelebbi barátomat. (Féljetek tőle, mint az ördögtől, suttogtam az öreg fülébe.) Remélem, hogy kérésemre visszatér a jóindulatához (a szokásos kamatért) és kisegíti a bajból (ha ez előnyös számotokra) .

Monsieur de Tray mélyen meghajolt a pénzkölcsönző előtt, leült, és hallgatni készülve felvette az udvaronc kecsesen alázatos pózát, ami bárkit magával ragadott volna, de az én Gobsekem a kandalló melletti széken ült, még mindig olyan mozdulatlanul, mint szenvtelen. Úgy nézett ki, mint Voltaire szobra a francia vígjáték peristíliájában, esti fényekkel megvilágítva. Üdvözlésképpen csak kissé emelte meg a fejét mindig eltakaró rongyos sapkát, és egy csupasz koponya villogó csíkja, sárga, mint a régi márvány, tette teljessé ezt a hasonlóságot.

„Csak az állandó ügyfeleimre van pénzem” – mondta.

Szóval nagyon mérges voltál, hogy elmentem másokhoz, hogy tönkretegyem magam? - válaszolta mosolyogva a gróf.

Elromlott? - kérdezte ironikusan Gobsek.

Azt akarod mondani, hogy akinek síp van a zsebében, annak nincs oka tönkremenni? Csak próbáljon meg olyan embert találni Párizsban, aki olyan jelentős tőkével rendelkezik, mint az enyém! - kiáltott fel ez a kövér ember, és felállva sarkára fordult. Szinte komoly jelentéssel bíró búbolása azonban egyáltalán nem izgatta Gobseket.

Kik a legközelebbi barátaim? - folytatta de Tray. „Madame Ronquerolle, de Marsay, Francessini, mindketten Vandenessek, Ajuda-Pinto – egyszóval Párizs legzseniálisabb fiataljai. Állandó partnere vagyok egy herceg és egy Ön által jól ismert követ kártyaasztalánál. Jövedelmet Londonban gyűjtök, Carlsbadban, Badenben, Bathban. Csodálatos horgászat! nem igaz?

Úgy bánsz velem, mint egy szivaccsal, a fenébe is! Hagytad, hogy a világi társadalomban aranyat áztassak, de egy számomra nehéz pillanatban elveszed és kisajtolod. De nézd, veled is ugyanez fog történni. A halál szivacsként szorít ki belőled.

Talán.

Ha nem lennének pazarló emberek, mit tennél? Te és én szükségesek vagyunk egymásnak, mint a lélek és a test.

Jobb.

Nos, add a kezed, béküljünk ki, Gobsek papa. És mutasson nagylelkűséget, ha mindez lehetséges, igaz és helyes.

– Csak azért jöttél hozzám – válaszolta hidegen a pénzkölcsönző –, mert Girardnak, Palmának, Verbrustnak és Gigonnetnek elege van a számláidból, és mindenkire rákényszerítik őket, még akkor is, ha ötven százalékot veszítenek maguknak. De nagy valószínűséggel csak a névérték felét fizették ki, ami azt jelenti, hogy a számlái még huszonöt százalékot sem érnek. Nem nem. Alázatos szolga! Hol jó ez? - folytatta Gobsek. – Lehet-e kölcsönadni egy fillért is annak az embernek, akinek háromszázezer frank értékű adóssága van, és egy centime sincs a nevére? Tegnap, Nucingen báró bálján tízezret veszítettél kártyázásnál.

- Kedves uram - válaszolta a gróf, és ritka szemtelenséggel fel-le nézett rá -, az én ügyeim nem érintik önt. Adósság jó fordulat megérdemel egy másikat.

A számláim mindig ki lesznek fizetve.

Talán.

És ebben az esetben az egész kérdés egy dologra dől el Ön számára: tudok-e elegendő fedezetet nyújtani Önnek egy olyan összegű hitelhez, amelyet szeretnék felvenni.

Jobb.

Az utcáról egy hintó hangja hallatszott a ház felé.

Most hozok neked valamit, és azt hiszem, teljesen elégedett leszel – mondta de Tray, és kiszaladt a szobából.

Ó fiam! - kiáltott fel Gobsek, felugrott és megrázta a kezemet. - Ha a jelzáloga értékes, megmentetted az életemet! Végül is majdnem meghaltam! Verbrust és Gigonnet úgy döntöttek, hogy megviccelnek velem. De hála neked, én magam is nevetni fogok rajtuk ma este.

Volt valami kísérteties ennek az öregembernek az örömében. Most először örvendezett ennyire előttem, és bármennyire is mulandó volt ez a diadal pillanata, soha nem fog kitörölni az emlékezetemből.

Tégy meg nekem egy szívességet, és maradj itt” – tette hozzá Gobsek. – Bár vannak nálam pisztolyok, és bízom a pontosságomban, mert történetesen egy tigris után mentem, és egy hajó fedélzetén harcoltam halálra a beszállási csatát, mégis félek ettől az elegáns baromtól.

Az íróasztalhoz lépett, és leült a székre. Arca ismét sápadt és nyugodt lett.

Is-is! - mondta felém fordulva. - Most kétségtelenül látni fogja azt a szépséget, amelyről valaha meséltem. Arisztokrata lábak lépteit hallom a folyosón.

Valójában az ifjú dandy lépett be, karjánál fogva egy hölgyet, és azonnal felismertem, hogy az öreg Goriot egyik lánya, és Gobsek leírása szerint éppen az a grófnő, akinek a hálószobájába egyszer bement. Először nem vett észre, mert az ablakfülkében álltam, és azonnal az üveg felé fordultam.

A pénzkölcsönző nyirkos és sötét szobájába lépve a grófnő hitetlenkedő pillantást vetett Maxime de Trayre. Annyira jó volt, hogy minden bűne ellenére megsajnáltam. Világos volt, hogy a szíve fáj a rettenetes gyötrelemtől, és büszke arcát nemes vonásokkal eltorzította a rosszul elrejtett fájdalom. A fiatal dandy lett a gonosz zsenije. Csodálkoztam Gobsek előrelátásán – már négy éve megjósolta e két ember sorsát az első számlájuk alapján. „Valószínűleg ez az angyalarcú szörny uralkodik rajta, kihasználva minden gyengeségét: hiúságot, féltékenységet, élvezetszomjat, világi hiúságot.”

És kétségtelenül ennek a nőnek az erényei voltak a fegyvere! - kiáltott fel a vikomtné. „Kihasználta az odaadást, tudta, hogyan kell könnyekig megindítani, rájátszott a szexünkben rejlő nagylelkűségre, visszaélt gyengédségével, és nagyon drágán eladta bűnözői örömeit.

- Be kell vallanom önnek - jegyezte meg Derville, nem értve a jeleket, amelyeket Madame de Granlier mutatott neki -, nem gyászoltam ennek a szerencsétlen teremtménynek a sorsát, aki a világ szemében magával ragadó és az olvasók számára szörnyű. a szívét, de undorral néztem rá.” egy fiatal társ, egy igazi gyilkos, bár olyan tiszta volt a homloka, rózsás, üde ajka, édes mosolya, hófehér fogai és angyali megjelenése volt. Abban a pillanatban mindketten bírójuk előtt álltak, és ő ugyanolyan tekintettel nézte őket, mint valószínűleg a tizenhatodik században egy idős domonkos szerzetes, aki két mór kínzását nézte a Szent Inkvizíció mély börtönében.

– Uram – szólalt meg megtört hangon a grófnő –, megkaphatja a teljes értéküket ezekért a gyémántokért, de továbbra is fenntartja a jogot, hogy visszavásárolja őket? - És átadta Gobseknek a koporsót.

– Lehetséges, asszonyom – léptem közbe, és kiléptem az ablakfülkéből.

A grófnő gyorsan felém fordult, megborzongott, amikor felismert, és rám nézett, ami bármilyen nyelven azt jelenti: „Ne adj el!”

Nekünk, ügyvédeknek az ilyen ügyletet „feltételes eladásnak, utólagos visszaváltás jogával” nevezik, és ingó vagy ingatlan vagyon átruházásából áll egy bizonyos időtartamra, amely után az ingatlan fizetés ellenében visszaadható a tulajdonosnak. meghatározott összeget a vevőnek.

A grófné megkönnyebbülten felsóhajtott. Maxime de Tray összevonta a szemöldökét, láthatóan attól tartva, hogy egy ilyen tranzakció során a pénzkölcsönző kevesebbet ad, mivel a gyémántok értéke instabil. Gobsek némán megragadta a nagyítót, és vizsgálgatni kezdte a láda tartalmát. Ha még száz évig élek a világban, nem felejtem el ezt a képet. Sápadt arca kipirult, szeme valami természetfeletti tűzzel világított, mintha a gyémántok csillogása tükröződött volna bennük. Felkelt, az ablakhoz ment, és az ékszereket nézegetve olyan közel vitte őket fogatlan szájához, mintha le akarta volna nyelni őket. Motyogott néhány összefüggéstelen szót, karkötőket vett elő a ládából, majd medálos fülbevalókat, majd nyakláncokat, majd tiarákat, forgatta őket, meghatározva a víz tisztaságát, a gyémántok árnyalatát és fazonját, és kereste a hibákat. Kihúzta őket a ládából, visszatette, újra kivette, újra megfordította, hogy a bennük rejtett összes fénytől megcsillanjanak. Abban a pillanatban inkább gyerek volt, mint öreg, vagy inkább gyerek és öreg ember volt.

És dühösen kimondva ezeket a szavakat, kimondhatatlan élvezettel nézte egymás után a gyémántokat.

Jó! Makulátlan! - motyogta. - De ez a lényeg! És itt egy repedés! És ez jóképű! Jóképű!

Egész sápadt arcát megvilágították a gyémántok irizáló tükörképei, s ebben a pillanatban eszembe jutottak a vidéki szállodák zöldes, régi tükrei, amelyeknek fénytelen üvege egyáltalán nem tükrözi vissza a fény csillogását, és a vakmerő, aki ezt merte. belenézni egy apoplexiában haldokló ember képe jelenik meg.

Szóval hogyan? - kérdezte a gróf, és megveregette Gobsek vállát.

Az öreg baba megborzongott. Felnézett kedvenc játékairól, letette őket az íróasztalra, leült egy székre, és megint csak pénzkölcsönző lett, udvarias, de hideg és kemény, akár egy márványoszlop.

Mennyit szeretnél kölcsönkérni?

Százezer. Három évig – válaszolta a gróf.

Nos, lehetséges – értett egyet Gobsek, és óvatosan kivette kincsét a mahagónidobozból – a felbecsülhetetlen értékű, legpontosabb mérleget. Megmérte a gyémántokat, szemmel (Isten tudja, hogyan!) meghatározta az antik díszlet súlyát. A művelet során az arca egyszerre fejezte ki a vidámságot és a vágyat, hogy legyőzze azt. A grófnő zsibbadtnak, gondolataiba merültnek tűnt; és örültem neki – nekem úgy tűnt, hogy ez a nő hirtelen meglátta, milyen mély szakadékba zuhant. Ez azt jelenti, hogy a lelkiismerete még nem halt ki teljesen, és talán csak némi erőfeszítés elég, elég csak egy együttérző kezet nyújtani, hogy megmentse. És megpróbáltam.

Ezek a saját gyémántjai, asszonyom? - Megkérdeztem.

Igen, uram – válaszolta a lány, és gőgösen nézett rám.

Írj adásvételi okiratot utólagos beváltással, te fecsegő – mondta Gobsek, és az asztaltól felállva a székére mutatott.

Ön, asszonyom, valószínűleg házas? - tettem fel a második kérdést.

A grófné türelmetlenül bólintott.

Nem vagyok hajlandó törvényt készíteni! - kiáltottam fel.

Miért ez? - kérdezte Gobsek.

hogyan miért"? - Felháborodtam, és az idős férfit az ablakhoz vittem, halkan így szóltam: „Egy férjes nő mindenben a férjétől függ, a tranzakciót törvénytelennek ismerik el, és nem hivatkozhat tudatlanságára, hiszen lesz fellépés.” Ezeket a gyémántokat be kell mutatnia, mivel a jelentésben feltüntetik súlyukat, értéküket és vágásukat.

Gobsek félbeszakított egy fejbiccentéssel, és a két bűnözőhöz fordult.

Igaza van. Változnak a feltételek. Nyolcvanezer készpénz, és a gyémántok nálam maradnak – tette hozzá tompa és vékony hangon. - Az ingó vagyontárgyakat érintő ügyleteknél a tulajdon jobb, mint bármely okirat.

De... - kezdett beszélni de Trai.

Fogadd el, vagy vedd vissza – szakította félbe Gobsek, és átadta a koporsót a grófnőnek. - Nem akarok kockáztatni.

Sokkal jobb, ha a férjed lába elé veted magad - suttogtam a grófnőnek.

A pénzkölcsönző ajkaim mozgásából megértette, amit mondtam, és hideg pillantást vetett rám.

A fiatal dandy fehér lett, mint egy lepedő. A grófnő egyértelműen habozott. Maxime de Tray odalépett hozzá, és bár nagyon halkan beszélt, hallottam a következő szavakat: „Viszlát, kedves Anastasi. Legyél boldog. És én... Holnap megszabadulok minden gondomtól.”

Uram! - kiáltott fel a grófnő, gyorsan Gobsekhez fordulva. - Egyetértek, elfogadom a feltételeit.

Hát az jó! - válaszolta az öreg. - Nehéz meggyőzni, szépségem. - Aláírt egy ötvenezres bankcsekket, és átadta a grófnőnek. – És ezen kívül – mondta Voltaire-éhoz nagyon hasonló mosollyal –, a fizetés hátralevő részében harmincezer váltót adok, a legelvitathatatlanabbat, a legmegbízhatóbbat. Mintha aranyban fizetném ki ezt az összeget. De Tray gróf az imént azt mondta nekem: „A számláimat mindig kifizetik” – tette hozzá Gobsek, átadva a gróf által aláírt grófnői számlákat, előző nap tiltakozott Gobsek egyik testvére, és valószínűleg szinte semmiért eladta neki.

Maxime de Tray morgásban tört ki, melyben tisztán hangzottak a szavak: „Öreg gazember!”

Gobseki egy szemöldökét sem vonta fel, nyugodtan kivett egy pisztolyt egy kartondobozból, és hidegen így szólt:

Az első lövés az enyém volt, a sértett fél jogán.

Maksim! - kiáltott fel csendesen a grófné - kérj elnézést. Bocsánatot kell kérnie Gobsek úrtól.

– Uram, nem állt szándékomban megsérteni – motyogta a gróf.

– Ezt nagyon jól tudom – válaszolta nyugodtan Gobsek. - Csak az volt a szándéka, hogy ne fizesse ki a számlákat.

A grófnő felállt, és meghajolva kirohant, láthatóan elborzadva. De Tray grófnak követnie kellett, de búcsúzóul így szólt:

Ha csak egy szót is szól minderről, uraim, a ti vagy az én vérem kihullik.

Ámen! - válaszolta neki Gobsek, és elrejtette a pisztolyokat. – Ahhoz, hogy kiontsd a véred, rendelkezned kell vele, kedvesem, de az ereidben vér helyett kosz van.

Amikor a külső ajtó becsapódott, és mindkét kocsi elhajtott, Gobsek felugrott, és táncolva kiáltott:

És vannak gyémántjaim! És a gyémántok az enyémek! Csodálatos gyémántok! Csodálatos gyémántok! És milyen olcsón kaptuk! Ó, Verbrust és Gigonnet uraim! Gondoltál már arra, hogy becsapd az öreg Gobseket? És én magam is becsaptalak! Teljesen megkaptam mindent! Hol vagy tőlem? Sekélyen úszol! Milyen hülye arcokat vágnak majd, ha két dominójáték között elmesélem az aktuális történetet!

Ez a vad öröm, a vad gonosz diadala, aki birtokba vette a fényes köveket, megdöbbentett. Döbbenten voltam és szótlanul.

Ó, még mindig itt vagy, kedvesem! Teljesen elfelejtettem. Ma együtt fogunk ebédelni. Nálad ebédelünk – én nem vezetek háztartást, és ezek a vendéglősök a mártásukkal, szószaikkal, boraikkal igazi gyilkosok. Magát az ördögöt fogják megmérgezni.

Miután végre észrevette az arckifejezésemet, azonnal visszatért a hideg közömbösségbe.

Ezt nem fogod megérteni – mondta, és leült a kandalló mellé, ahol egy bádog tejes serpenyő volt a tűzhelyen. - Szeretnél velem reggelizni? - hozzátette. – Talán elég lesz kettőre.

Nem, köszönöm – válaszoltam. - Mindig délben reggelizem.

Ebben a pillanatban valaki sietős léptei hallatszottak a folyosón.

Valaki megállt Gobsek ajtajában, és dühödten bekopogott rajta. A pénzkölcsönző a küszöbhöz ment, és kinézett az ablakon, és kinyitotta az ajtókat. Egy harmincöt év körüli férfi lépett be, valószínűleg ártalmatlannak tűnt számára, dühös kopogása ellenére.

A látogató egyszerűen öltözött, és megjelenésében Richelieu néhai hercegére emlékeztetett. Ez a grófnő férje volt, és valószínűleg a társadalomban találkoztál vele: kérem, bocsáss meg nekem ezért a leírásért, az államférfiak, az ön külvárosának lakói előkelő tartása volt.

- Uram - mondta Gobseknek, akire minden nyugalma visszatért -, a feleségem veled volt?

Talán.

Nem ért engem, uram?

– Nincs abban a megtiszteltetésben, hogy ismerhetem a feleségét – válaszolta a pénzkölcsönző. „Sokan meglátogattak ma reggel – férfiak, nők, lányok, akik úgy néztek ki, mint a fiúk, és a fiúk, akik úgy néztek ki, mint a lányok. nagyon nehéz nekem…

Viccet félretéve, uram! A feleségemről beszélek. Csak veled volt.

Honnan tudhatom, hogy ez a hölgy a feleséged? Nem volt szerencsém találkozni veled.

– Ön téved, Gobsek úr – mondta a gróf mély iróniával. - Egy reggel találkoztunk a feleségem hálószobájában. Azért jöttél, hogy pénzt szedj be egy számlára, amelyre nem kapott pénzt.

„És nem az én dolgom kideríteni, milyen értékekkel térítették vissza ezt az összeget” – tiltakozott Gobsek, és rosszindulatú pillantást vetett a grófra. - Az egyik kollégámmal való elszámolásnál figyelembe vettem a számláját. Mellesleg, hadd mondjam el, gróf úr – tette hozzá Gobsek az izgalom legcsekélyebb árnyéka nélkül, és lazán öntötte a kávét a tejbe –, hadd mondjam el, hogy értelmezésem szerint nincs joga előadást tartani a saját otthonomban. .” Én, uram, a múlt század hatvanegyedik évében lettem nagykorú.

Tisztelt Uram! Ön rendkívül alacsony áron vásárolt a feleségemtől olyan gyémántokat, amelyek nem az övék - ezek családi ékszerek.

Nem tartom kötelességemnek, hogy beavatjalak ügyleteim titkaiba, de elárulom, hogy ha a grófnő kérés nélkül vett el tőled gyémántokat, akkor írásban figyelmeztetned kellett volna az összes ékszerészt, hogy ne vegye meg. feleség eladhatná a gyémántokat részletekben.

Uram! - kiáltott fel a gróf. - Ismered a feleségemet!

Házas asszonyként férjének van alárendelve.

Talán.

Nem volt joga elidegeníteni a gyémántokat!

Jobb.

Nos, mit szólnál hozzá, uram?

így van! Ismerem a feleségedet, a férjének van alárendelve, egyetértek veled; neki is engedelmeskednie kell másoknak, de nem ismerem a gyémántokat. Ha a házastársa aláírja a váltót, akkor nyilvánvalóan kereskedelmi ügyleteket köthet, gyémántokat vásárolhat, vagy megbízásból eladhatja. Ez történik.

Viszlát uram! - kiáltott fel a gróf, és elsápadt a haragtól. - Van bíróság.

Jobb.

Talán.

A gróf az ajtó felé indult.

Látva, hogy az ügy komoly fordulatot vesz, úgy döntöttem, közbelépek és kibékítem az ellenfeleket.

Gróf úr – mondtam –, igaza van, de Gobsek úr sem hibáztatható. Nem állíthatja bíróság elé anélkül, hogy magára hagyná a feleségét, és nem ő az egyetlen, akit ez a folyamat megszégyenít. Ügyvéd vagyok, és tisztviselőként és egyszerűen tisztességes emberként kötelességemnek tartom megerősíteni, hogy az eladás a jelenlétemben történt. De nem hiszem, hogy ezt a tranzakciót illegálisnak tekintve felmondhatja, és nem lesz könnyű megállapítani, hogy az Ön gyémántjait adták el. Őszintén szólva igazad van, de a törvény betűje szerint kudarcot vallasz. Gobsek úr becsületes ember, és nem tagadja, hogy a gyémántokat nagyon jövedelmezően vásárolta magának, és én kötelességből és jó lelkiismerettel tanúskodni fogok erről. De ha pert indít, annak kimenetele rendkívül kétséges. Azt tanácsolom, hogy béküljön ki Gobsek úrral. Jóhiszeműségét bizonyítani tudja a bíróságon, de akkor is vissza kell adnia az általa kifizetett összeget. Fogadja el, hogy gyémántjait hét, nyolc hónapra, akár egy évre is jelzálogkölcsönnek tekinti, ha ezen időszak előtt nem tudja visszaadni a grófnőtől kapott pénzt. Vagy esetleg még ma szívesen visszavásárolná őket, megfelelő garanciát nyújtva erre?

A pénzkölcsönző nyugodtan kávéba mártotta a kenyeret, és teljes nyugalommal reggelizett, de amikor meghallotta a „menj békére” szavakat, rám pillantott, és így szólt: „Jól van! Jól használod az óráimat!” Egy pillantással válaszoltam neki, amit ő tökéletesen megértett: "A dolog nagyon kétes és piszkos, azonnal meg kell kötni egy békés megállapodást." Gobsek nem folyamodhatott a tagadáshoz, mert tudta, hogy a tárgyaláson a teljes igazat elmondom. A gróf jóindulatú mosollyal köszönte meg. Hosszas viták után, amelyekben Gobsek minden diplomáciai kongresszus résztvevőit ravaszsággal és kapzsisággal felülmúlta volna, megalkottam egy törvényt, amelyben a gróf elismerte, hogy nyolcvanötezer frankot kapott Gobsektől a kölcsön kamataival együtt, és Gobsek fizetéskor köteles a tartozás teljes összegét visszaadni a grófnak.

Micsoda extravagancia! - kiáltott fel szomorúan a grófnő férje, aláírva az aktust. - Hogyan építsünk hidat ezen a feneketlen szakadékon?

Uram, sok gyereke van? - kérdezte Gobsek komoly hangon.

A gróf megborzongott e szavak hallatán, mintha az öreg pénzkölcsönző, mint egy tapasztalt orvos, azonnal megérezte volna a fájó pontot. Nem válaszolt.

– Igen, igen – motyogta Gobsek, megértve komor hallgatását. - Fejből ismerem a történetedet. Ez a nő egy démon, és még mindig szeretned kell. Megért! Még fel is izgatta. Esetleg meg akarja menteni a vagyonát, egy-két gyerekének tartogatja? Azt tanácsolom: vesd bele magad a világi örömök örvényébe, kártyázz show-ért, pazarold a pénzt, és gyere gyakrabban Gobsekre. Világi körökben zsidónak, etiópnak, uzsorásnak, rablónak fognak nevezni, és azt mondják, hogy tönkre teszlek. Nem érdekel! Az elkövető drágán fog fizetni a sértésért! Alázatos szolgád kiváló pisztolylövő és kardot forgat. Ezt mindenki tudja. Valamint azt tanácsolom, keress egy megbízható barátot, ha teheted, és egy fiktív adásvételi tranzakcióval add át neki az összes vagyonodat. Ti ügyvédek hogy hívjátok ezt? Fideikomis, gondolom? - kérdezte felém fordulva.

A gróf teljesen elmerült aggodalmaiban, és távozva azt mondta Gobseknek:

Holnap hozom a pénzt. Tartsa készenlétben a gyémántokat.

– Véleményem szerint bolond, mint ezek a tisztességes embereid – mondta Gobsek megvetően, amikor egyedül maradtunk.

Fogalmazd meg jobban – mint az embereket, akiket elragad a szenvedély.

– És hadd fizessen a gróf a jelzálog lehívásáért – mondta Gobsek, amikor elköszöntem tőle.

Néhány nappal e történet után, amely egy társasági nő aljas titkait tárta elém, a gróf reggel eljött hozzám.

– Uram – mondta az irodámba lépve –, egy nagyon fontos ügyben szeretnék Önnel konzultálni. Kötelességemnek tartom kijelenteni, hogy teljes mértékben megbízom Önben, és remélem, hogy bebizonyítom. Az ön viselkedése Madame de Granlier tárgyalásaiban nem dicsérhető. (Látja, asszonyom – jegyezte meg az ügyvéd a vikomtnéhoz fordulva –, nagyon egyszerű szolgáltatást nyújtottam önnek, és hányszor kaptam már érte jutalmat...)

Tisztelettel meghajoltam a gróf előtt, és azt válaszoltam, hogy csak a becsületes ember kötelességét teljesítem.

Szóval, uram. - Gondosan érdeklődtem arról a furcsa emberről, akinek köszönheti pozícióját - mondta a gróf -, és minden információmból világosan kiderül, hogy ez a Gobsek egy filozófus a cinikusok iskolájából. Mi a véleményed az őszinteségéről?

– Gróf – válaszoltam –, Gobsek megtett nekem egy szívességet... Tizenöt százalékból – tettem hozzá nevetve. - De a fösvénysége még mindig nem ad jogot arra, hogy túl őszinte legyek vele kapcsolatban egy olyan személlyel, akit nem ismerek.

Beszéljen, uram. Az őszinteséged nem árthat sem neki, sem neked. Egyáltalán nem remélem, hogy testben lévő angyallal találkozhatok ennek a pénzkölcsönzőnek a személyében.

Gobsek atyának, mondtam, van egy alapszabálya, amelyet viselkedésében betart. Úgy véli, a pénz olyan áru, amelyet tiszta lelkiismerettel lehet eladni, a körülményektől függően drágán vagy olcsón. Az a pénzkölcsönző, aki magas kamatot kér a kölcsönért, véleménye szerint ugyanolyan kapitalista, mint a nyereséges vállalkozások és a spekuláció bármely más résztvevője. És ha félretesszük pénzügyi elveit és az emberi természetről szóló okoskodásait, amelyekkel uzsorás gyakorlatait igazolja, akkor mélyen meg vagyok győződve arról, hogy ezeken a dolgokon kívül ő a leggondosabb őszinteség Párizsban. Két lény él benne: egy fösvény és egy filozófus, egy aljas lény és egy magasztos. Ha meghalok, kisgyermekeket hagyok hátra, ő lesz a gyámjuk. Uram, így képzelem el Gobseket személyes tapasztalataim alapján. Nem tudok semmit a múltjáról. Talán egy korszár volt; Talán az egész világot bejárta, gyémántokkal vagy emberekkel, nőkkel vagy államtitkokkal kereskedett, de mélyen bízom benne, hogy egyetlen emberi lélek sem kapott olyan kegyetlen keménykedést a megpróbáltatásokon, mint ő. Azon a napon, amikor elhoztam neki az adósságomat, és teljes egészében kifizettem, néhány szónoki óvintézkedéssel megkérdeztem tőle, hogy milyen megfontolások kényszerítették arra, hogy hatalmas érdeklődést vegyen el tőlem, és miért nem akart nekem, barátjának segíteni. engedje meg magának, hogy ezt a hasznot teljesen önzetlenül felmutassa. „Fiam, megszabadítottam a hála alól, jogot adtam neked, hogy azt higgye, nem tartozol nekem semmivel. És ezért vagyunk te és én a legjobb barátok a világon." Ez a válasz, uram, minden szavamnál jobban megfesti önnek Gobsek portréját.

– A döntésem visszavonhatatlan – mondta a gróf. - Vedd a fáradságot és készíts elő minden szükséges intézkedést ahhoz, hogy a tulajdonomhoz fűződő jogokat Gobsekre ruházd át. És csak önre bízhatom, uram, hogy állítsanak fel egy ellenjegyet, amelyben kijelenti, hogy az eladás fiktív, vállalja, hogy saját belátása szerint kezeli vagyonomat, és átadja azt a legidősebb fiam kezébe. ha nagykorú lesz. De el kell mondanom: félek megőrizni ezt a nyugtát. A fiam annyira ragaszkodik az anyjához, hogy nem merem rá bízni ezt az értékes dokumentumot. Kérem, vegye őrizetbe. Halála esetén Gobsek téged fog kinevezni vagyonom örökösévé. Tehát minden adott.

A gróf elhallgatott, és nagyon aggódónak tűnt.

- Ezer elnézést kérek, uram, a zavarásért - szólalt meg végül -, de nagyon szenvedek, és az egészségem nagyon aggódik. A közelmúlt bánata kegyetlen csapás volt rám, félek, hogy nem fogok sokáig élni, és egyszerűen szükségesek a határozott intézkedések, amelyeket meg akarok tenni.

– Uram – válaszoltam –, először is hadd köszönjem meg a bizalmát. De ennek igazolására fel kell hívnom Önt, hogy ezekkel az intézkedésekkel teljesen hátrányos helyzetbe hozza... kisebb gyermekeit, és ők is az Ön nevét viselik. Még ha a feleséged bűnös is előtted, akkor is szeretted egykor, és gyermekeinek joguk van egy bizonyos szintű biztonsághoz. El kell mondanom, hogy nem vállalom el azokat a megtisztelő feladatokat, amelyeket rám bízni kíván, hacsak a részüket egyértelműen nem állapítják meg.

A gróf megborzongott, könnyek szöktek a szemébe, és határozottan megrázta a kezemet:

Még nem ismertelek jól. Mindketten bántottatok és boldoggá tettetek. Igen, a számla legelső bekezdésében meg kell határozni, milyen részesedést kell kiosztani ezeknek a gyerekeknek.

Odakísértem az irodám ajtajához, és úgy tűnt, hogy az arca felderült az igazságos cselekedet miatti elégedettség érzésétől. Íme, Camilla, hogyan csúszhatnak le a fiatal nők egy ferde síkon a mélységbe. Néha elég egy tánc egy bálon, egy romantika zongoránál, vagy egy vidéki séta, hogy jóvátehetetlen szerencsétlenség következzen. Ők maguk is erre törekednek, hallgatják a gőgös hiúság, a büszkeség hangját, néha elhisznek egy-egy mosolyt, engednek a fiatalság vakmerő könnyelműségének! És amint egy nő átlép bizonyos határokat, változatlanul három fúria kezébe kerül, akiknek a neve szégyen, bűnbánat, szegénység, majd...

Szegény Camilla, a szeme teljesen összeakadt – jegyezte meg a vikomtné, és félbeszakította Derville-t. - Menj kicsim, feküdj le. Nem kell ijesztő képekkel megijeszteni, ezek nélkül is tiszta és erényes maradsz.

Camille de Granlier megértette az anyját, és elment.

– Kicsit messzire mentél, kedves Derville – mondta a vikomtné. - Az ügyvéd továbbra sem anya vagy prédikátor.

De az újságok ezerszer többet...

Kedvesem! - mondta meglepetten a vikomtné. - Tényleg nem ismerlek! Tényleg azt hiszi, hogy a lányom újságot olvas? Folytasd – tette hozzá.

Három hónap telt el azóta, hogy jóváhagyták a grófi ingatlanról szóló adásvételi okiratot, amely Gobsekre szállt...

– Most már a nevén szólíthatja a grófot – de Resto, mivel a lányom nincs itt – mondta a vikomtné.

– Kiváló – értett egyet az ügyvéd. - Sok idő telt el az ügylet után, és még mindig nem kaptam meg azt a fontos dokumentumot, amelyet nálam kellett volna tartani. Párizsban az ügyvédeket annyira elragadja a mindennapi hiúság áradata, hogy nem tudnak jobban odafigyelni ügyfeleik ügyeire, mint maguk az ügyfeleik – bizonyos kivételektől eltekintve, amelyeket mi is tudunk. De mégis, egy nap, amikor otthonomban vacsoráztam Gobseket, megkérdeztem tőle, tudja-e, miért nem hallottak többet M. de Restóról.

Ennek jó okai vannak” – válaszolta. - A gróf haldoklik. Gyengéd a lelke. Az ilyen emberek nem tudják, hogyan kell megbirkózni a bánattal, és ez megöli őket. Az élet bonyolult, nehéz mesterség, és erőfeszítéseket kell tenni, hogy megtanuld. Amikor az ember megismeri az életet, megtapasztalva annak bánatait, szíve szálai megenyhülnek, megerősödnek, és ez lehetővé teszi számára, hogy kontrollálja érzékenységét. Az idegek ekkor nem lesznek rosszabbak, mint az acélrugók – inkább elhajlanak, mint eltörjenek. És ha emellett az emésztés is jó, akkor ilyen felkészüléssel az ember kitartó és hosszú életű lesz, mint a libanoni cédrusok, igazán csodálatos fák.

Tényleg meghal a gróf? - kiáltottam fel.

Talán – jegyezte meg Gobsek. - Az ő öröksége egy finom falat számodra.

Ránéztem a vendégemre, és azt mondtam, hogy kivizsgáljam a szándékait:

Kérem, magyarázza meg nekem, hogy az emberek közül miért csak a gróf és én keltettük fel a részvételét?

Mert egyedül te bíztál bennem minden trükk nélkül.

Bár ez a válasz arra engedett gondolni, hogy Gobsek nem fog visszaélni helyzetével, még ha a számláló nyugta eltűnik is, mégis úgy döntöttem, hogy felkeresem a grófot. Valami üzletre hivatkozva elhagytam a házat Gobsekkel. Nagyon gyorsan megérkeztem a Gelderskaya utcába. Bevezettek a nappaliba, ahol a grófné a kisebb gyermekeivel játszott. Amikor a lakáj beszámolt rólam, felpattant a helyéről, szembejött velem, majd leült, és némán a kandalló melletti üres székre mutatott. És azonnal mintha maszkkal eltakarta volna arcát, amely alatt a világi nők oly ügyesen rejtik el szenvedélyeiket. Szépsége már elhalványult az átélt bánatoktól, de csodálatos arcvonásai nem változtak, és egykori varázsáról tanúskodtak.

Nagyon fontos dolgom van a gróffal; Szeretnék beszélni vele, asszonyom.

Ha sikerül, boldogabb leszel, mint én – jegyezte meg a lány, megszakítva bemutatkozásomat. „A gróf úr nem akar látni senkit, alig bírja az orvoslátogatásokat, minden aggodalmat elutasít, még az enyémet is. A betegeknek különös furcsaságaik vannak. Ők, mint a gyerekek, nem tudják, mit akarnak.

Talán éppen ellenkezőleg, ők, mint a gyerekek, tökéletesen tudják, mit akarnak?

A grófné elpirult. Szinte megbántam, hogy Gobsek szellemében megengedtem magamnak egy ilyen megjegyzést, és siettem a beszélgetés témáját váltani.

De megkérdeztem, hogyan lehet egy beteget állandóan magára hagyni?

A legidősebb fia a közelben van – válaszolta a grófnő.

Alaposan ránéztem, de ezúttal nem pirult el; nekem úgy tűnt, hogy elhatározta, hogy nem enged behatolni a titkaiba.

Értse meg, asszonyom – szólaltam meg újra –, kitartásomat egyáltalán nem a szerénytelen kíváncsiság okozza. Az ügy nagyon jelentős érdekeket érint...

Aztán ráharaptam a nyelvem, rájöttem, hogy rossz úton jártam. A grófné azonnal kihasználta a hibámat.

A férj és a feleség érdekei elválaszthatatlanok. Semmi sem akadályoz meg abban, hogy kapcsolatba lépj velem...

Elnézést, az ügy, ami idehozott, csak a grófot érinti – ellenkeztem.

Meg fogom parancsolni, hogy fejezze ki, hogy szeretne beszélni vele.

Udvarias hangneme és kedves tekintete azonban, amellyel ezt mondta, nem csalt meg – sejtettem, hogy soha nem engedi, hogy lássam a férjét.

Kicsit még beszélgettünk a legközömbösebb dolgokról, és akkoriban a grófnőt figyeltem. De mint minden nő, határozott cselekvési tervet készített magának, ritka ügyességgel elrejtette azt, a női árulás legmagasabb fokát képviselve. Ijesztő kimondani, de féltem mindentől, még a bűntől is. Hiszen minden gesztusán, tekintetén, viselkedésén, hangjának intonációján egyértelmű volt, hogy tudja, milyen jövő vár rá. Elbúcsúztam tőle és elmentem... És most elmesélem ennek a drámának az utolsó jeleneteit, kiegészítve az idő múlásával tisztázó körülményeket, néhány részletet, amelyeket az éleslátó Gobsek és jómagam fejt ki. Attól kezdve, hogy de Resto gróf láthatóan az élvezetek forgatagában forgott, és elkezdte elherdálni a vagyonát, mindenki elől rejtett jelenetek zajlottak a házastársak között - ezek adtak okot a grófnak, hogy még jobban megvesse feleségét. Amikor súlyosan megbetegedett és lefeküdt, minden nő és kisebb gyermekei iránti undora megmutatkozott: megtiltotta, hogy bemenjenek a hálószobájába, és ha megpróbálták áthágni a tilalmat, az olyan rohamokat okozott, amelyek életveszélyesek voltak, hogy maga az orvos könyörgött a grófnőnek, hogy engedelmeskedjen a férj parancsának. De Resto grófnő látta, hogy az egész családi vagyon - birtokok, tanyák, még a ház, ahol él - Gobsek kezébe került, aki mesebeli varázslónak, vagyonának felfalójának tűnt, és kétségtelenül rájött. hogy a férjének volt valamiféle szándéka. De Tray a hitelezők heves üldözése elől menekülve körbeutazta Angliát. Csak ő tudta kinyitni a grófnő szemét, és sejtette, milyen titkos intézkedéseket javasolt a grófnak a pénzkölcsönző, hogy megvédje magát tőle. Azt mondják, hogy sokáig nem adta alá az aláírást, és ez a törvényeink szerint szükséges a házastársak vagyonának eladásakor. De a gróf még mindig elérte a beleegyezését. A grófné azt képzelte, hogy férje pénzzé változtatja a vagyonát, és azt a bankjegyköteget, amelyvé változott, egy titkos szekrényben tartják valamelyik közjegyzőnél vagy egy bankban. Számításai szerint De Resto úrnak egy olyan dokumentumot kellett volna a kezében tartania, amely lehetőséget ad legidősebb fiának, hogy megvédje az örökségből származó jogait. Ezért úgy döntött, hogy szigorú felügyelet alá helyezi férje hálószobáját. Ő volt a ház abszolút úrnője, és mindent alárendelt női kémkedésének. Egész nap reménytelenül üldögélt a gróf hálószobája előtti nappaliban, hallgatta minden szavát, a legkisebb mozdulatát is, éjjel pedig azonnal megvetették az ágyát, de egy szemhunyásnyit sem aludt. Az orvos teljes mértékben az ő oldalán állt. Férje iránti hivalkodó odaadása mindenkit elragadtatott. Egy alattomos lény veleszületett ravaszságával elrejtette a férje által tanúsított undor valódi okait, és olyan csodálatosan színlelte a gyászt, hogy mondhatni híresség lett belőle. Az erkölcs némely őrzője még azt is megállapította, hogy engesztelte a bűneiket. De a szeme előtt mindig ott voltak a szegénység képei, amelyek fenyegették őt, ha elveszti az elméjét. És ez a nő, akit a férje kitolt a szobából, ahol a halálos ágyán nyögött, varázskört vont maga köré. Egyszerre távol volt tőle és egyben közel is, minden jogától megfosztott, ugyanakkor mindenható, úgy tett, mintha a legodaadóbb feleség lenne, de úgy óvta halálának óráját és gazdagságát, mint egy lyukat ásó rovar. a homokban, spirálba görbülve, és az alján megbújva várja a szánt zsákmányt, hallgatva minden homokszem hullását. A legszigorúbb moralistának el kell ismernie, hogy a grófnőről kiderült, hogy szenvedélyesen szerető anya. Azt mondják, apja halála tanulságul szolgált számára. Imádta a gyerekeket, és megpróbálta eltitkolni előlük szétzilált életét; Gyengéd koruk könnyen lehetővé tette, hogy ezt megtegyék, és szeretetet csepegtessenek beléjük iránta. Kiváló, zseniális oktatásban részesítette őket. Bevallom, némi csodálattal és szánalommal bántam ezzel a nővel, amiért Gobsek nemrég ugratott. A grófnő ekkor már meg volt győződve Maxime de Tray aljasságáról, és keserű könnyekkel engesztelt múltbeli bűneiért. Biztos vagyok benne. Az intézkedések, amelyeket férje vagyonának birtokbavételére tett, természetesen aljasak voltak, de az anyai szeretet, a gyermekei jóvátételi vágya inspirálta benne. És nagyon is lehetséges, hogy mint sok nő, aki átélte a szenvedély viharát, most őszintén törekedett az erényre. Talán csak akkor tanulta meg értékét, amikor learatta téveszméinek szomorú termését. Valahányszor legidősebb fia, Ernest elhagyta apja szobáját, a nő kihallgatta, ravaszul megkérdezte, mit csinált, mit mondott a gróf. A fiú nagy lelkesedéssel válaszolt, minden kérdését az apja iránti gyengéd szeretetnek tulajdonította. Látogatásom megriasztotta a grófnőt: meglátta bennem férje bosszúálló terveinek eszközét, és úgy döntött, nem engedi, hogy lássam a haldoklót. Éreztem valami rosszat, és buzgón szerettem volna találkozni Monsieur de Restoval, mivel aggódtam a számlák sorsa miatt. Féltem, hogy ezek az iratok a grófnő kezébe kerülnek, esetleg bemutatja őket, és akkor végeláthatatlan per kezdődik közte és Gobsek között. Jól ismertem már ennek a pénzkölcsönzőnek a jellemét, és biztos voltam benne, hogy a gróf által átruházott vagyont nem adja át a grófnőnek, és a számlák szövegében, amit csak én tudtam érvényesíteni, számos indok volt, hogy bírói rágalom. Meg akartam akadályozni ezt a szerencsétlenséget, másodszor is elmentem a grófnőhöz.

- Észrevettem, asszonyom - mondta Derville de Granlier vikomtnénak, titokzatos hangon -, hogy van egy erkölcsi jelenség, amelyre nem fordítunk kellő figyelmet a mindennapi élet forgatagában. Természetemnél fogva hajlamos vagyok megfigyelni, és azokban az esetekben, amelyeket le kellett vezetnem, főleg, ha emberi szenvedélyek lobbantak fel bennem, valahogy önkéntelenül mindig meghoztam az elemzés szellemét. És tudod, hányszor győződtem meg az ellenfelek elképesztő képességéről, hogy megfejtsék egymás titkos gondolatait és szándékait? Néha két ellenség ugyanazt a belátást, a belső látás erejét mutatja, mint két szerelmes, akik egymás lelkében olvasnak. És így, amikor másodszor voltunk kettesben a grófnővel, azonnal rájöttem, hogy gyűlöl engem, és sejtettem, miért, bár érzéseit a legkedvesebb udvariassággal és szívélyességgel takargatta. Hiszen kiderült, hogy én vagyok a titkának véletlen őrzője, és egy nő mindig utálja azokat, akik előtt el kell pirulnia. Azt sejtette, hogy még ha a férje bizalmasa is vagyok, még mindig nem sikerült átruháznia rám a vagyonát. Megkíméllek az aznapi beszélgetésünk újramondásától, de megjegyzem, hogy az életem egyik legveszélyesebb csatájaként maradt meg az emlékezetemben. Ez a nő, akit a természet a csábító minden varázsával ruházott fel, vagy engedelmességet, vagy arroganciát, vagy barátságosságot vagy hiszékenységet mutatott; még a férfi kíváncsiságot is megpróbálta felkelteni bennem, szerelmet plántálni a szívembe és meghódítani - vereséget szenvedett. Amikor indulni készültem, a szeme olyan heves gyűlölettől égett, hogy megborzongtam. Ellenségként váltunk el egymástól. El akart pusztítani, de sajnáltam őt, és az olyan természetek számára, mint ő, ez egy elviselhetetlen sértésnek felel meg. Még a búcsúzáskor elhangzott utolsó mondataim udvarias formája alatt is érezte ezt a szánalmat. Világossá tettem neki, hogy bármennyire is próbálkozik, elkerülhetetlen tönkremenetel vár rá, és valószínűleg iszonyat fogta el.

Ha beszélhetnék a gróffal, akkor legalább a gyerekeid sorsáról...

Nem! Akkor mindenben rád fogok számítani! - kiáltott fel, és megvető mozdulattal félbeszakított.

Mivel a köztünk folyó küzdelem annyira nyílttá vált, úgy döntöttem, hogy magam mentem meg ezt a családot a rájuk váró szegénységtől. Ennek érdekében kész voltam, ha szükséges, akár jogilag illegális lépéseket is megtenni. És ezt tettem. Pert indítottam de Resto gróf ellen Gobsekkel szemben fennálló fiktív tartozásának teljes összege miatt, és végrehajtási okiratot kaptam. A grófnőnek természetesen el kellett rejtenie a bírósági döntést a világ elől: jogot adott arra, hogy a gróf halála után lepecsételjem vagyonát. Aztán megvesztegettem az egyik szolgát a grófi házban, és ez az ember megígérte, hogy felhív, ha az ura Istennek adja a lelkét, még akkor is, ha ez az éjszaka közepén történik. Úgy döntöttem, váratlanul jövök, megfélemlítem a grófnőt azzal a fenyegetéssel, hogy azonnali vagyonleltárt készítenek, és így megmentem a gróf által őrzött iratot. Később megtudtam, hogy ez a nő a Polgári Törvénykönyvben turkál, hallgatva haldokló férje nyögéseit. Szörnyű képet látnánk, ha belenézhetnénk a halálos ágyat körülvevő örökösök lelkébe. Mennyi intrika, számítás, rosszindulatú trükk van – és mindez a pénz miatt! Nos, hagyjuk ezeket a részleteket, önmagukban elég undorítóak, bár el kellett volna mondanunk, hiszen segítenek elképzelni ennek a nőnek a szenvedését, a férje szenvedését, és fellebbentik a fátylat az ő drámájukhoz hasonló rejtett családi drámákról. De Resto gróf két hónapig feküdt az ágyban, hálószobájába zárva, megbékélve sorsával. A halálos betegség fokozatosan tönkretette testét és elméjét. Olyan furcsaságokat alakított ki, amelyek néha megragadják a betegeket, és megmagyarázhatatlannak tűnnek – megtiltotta a szoba takarítását, megtagadt minden szolgáltatást, és még az ágyát sem engedte meg. Rendkívüli apátiája mindenre rányomta a bélyegét: a szoba bútorzata összeomlott, por és pókháló borította a legsérülékenyebb, legelegánsabb csecsebecséket is. Egy ember, aki egykor gazdag volt és kifinomult ízléssel kitűnt, örömét lelte abban a siralmas látványban, amely a szeme elé tárult ebben a szobában, ahol a kandalló, az íróasztal és a székek tele voltak betegek ellátására szolgáló tárgyakkal. ahol mindenhol koszos palackokat lehetett látni, gyógyszerekkel vagy üres, szétszórt ágyneművel, törött tányérokkal, ahol a kandalló előtt fedő nélküli melegvizes palack és kiöntetlen ásványvizes fürdőkád hevert. Ennek a csúnya káosznak minden részletében érezni lehetett az emberi élet összeomlását. Egy ember megfojtására készülve a halál megmutatta közelségét a dolgokban. A nappali fény valamiféle iszonyatot keltett a számolásban, így a rácsos redőnyök mindig zárva voltak, és a félhomályban még komorabbnak tűnt a szoba. A beteg nagyon vékony volt. Úgy tűnt, csak az ő csillogó szemében csillant meg még az élet utolsó szikrája. Arcának halálos sápadtságában volt valami hátborzongató, különösen azért, mert beesett orcájára hosszú egyenes, benőtt hajszálak hullottak, amelyeket soha nem engedett levágni. A sivatagi fanatikusokhoz hasonlított. A bánat minden emberi érzést kioltott belőle, és mégsem volt ötven éves, és volt idő, amikor egész Párizs olyan ragyogónak, olyan boldognak látta!

Egy reggel, 1824 decemberének elején Ernest, a gróf fia ágya lábánál ült, és mély szomorúsággal nézett apjára. A gróf megmozdult, és ránézett.

Fáj, apa? - kérdezte Ernest.

– Nem – válaszolta a gróf szívszorító mosollyal. - Minden itt és itt van, a szív közelében!

És lesoványodott ujjaival megérintette a fejét, majd olyan fájdalmas tekintettel szorította beesett mellkasára a kezét, hogy a fia sírni kezdett.

Miért nem jön Derville? - kérdezte a gróf inasát, akit odaadó szolgának tartott, miközben ez a férfi teljesen a felesége oldalán állt. - Hogy van ez, Maurice? - kiáltott fel a haldokló, és felállva leült az ágyra; úgy tűnt, a tudata teljesen kitisztult. - Az elmúlt két hétben nem kevesebb, mint hétszer küldtem el az ügyvédemért, de még mindig nincs ott. Tréfálsz velem? Most, ebben a percben, menj és hozd el őt! Ha nem figyelsz, kikelek az ágyból, megyek magam...

Grófnő – mondta az inas, kiment a nappaliba –, hallotta, mit mondott a gróf? Most mit kellene tennünk?

Nos, tégy úgy, mintha ehhez az ügyvédhez mész, és amikor visszatérsz, jelentsd a grófnak, hogy negyven bajnokságot hagyott el Párizsból egy fontos tárgyalás miatt. Tegyük hozzá, hogy a hét végén várható.

„A betegek soha nem hiszik el, hogy közel a vég. Nyugodtan megvárja, amíg az ügyvéd visszatér” – gondolta a grófnő. Előző nap az orvos azt mondta neki, hogy a számlálás valószínűleg nem tart még egy napig. Két órával később, amikor az inas elmondta a grófnak a kiábrándító hírt, rendkívül izgatott lett.

Uram, Uram! - suttogott. - Minden reményem benned van!

Hosszan nézte a fiát, és végül gyenge hangon így szólt hozzá:

Ernest, fiam, te még nagyon fiatal vagy, de tiszta szíved van, meg fogod érteni, milyen szent az ígéret egy haldokló apának... Úgy érzed, képes vagy megőrizni a titkot, olyan szorosan a lelkedben tartani, hogy még anyád sem tud róla? Az egész házban most csak benned bízom. Nem árulod el a bizalmam?

Nem, apa.

Szóval, Ernest, most adok neked egy lezárt borítékot; Derville-nek szól. Vigyázz rá, rejtsd el jól, hogy senki ne gyanítsa, hogy nálad van. Lopakodj ki a házból, és dobd be a sarkon lévő postaládába.

Oké, apa.

Számíthatok rád?

Igen, apa.

Gyere csókolj meg. Most már nem lesz olyan nehéz meghalnom, kedves fiam. Hat, hét év múlva megtudod, milyen fontos titok ez, jutalmat kapsz a megértésedért és az apja iránti odaadásodért. És akkor meglátod, mennyire szerettelek. Most hagyj békén egy percre, és ne engedj senkit a közelembe.

Ernest bement a nappaliba, és látta, hogy az anyja ott áll.

Ernest – suttogta –, gyere ide. „Leült, és fiát maga felé húzva, szorosan a mellkasához ölelve, gyengéden megcsókolta. - Ernest, az apád beszélt veled az imént?

Igen, anya.

mit mondott neked?

Ezt nem mondhatom el neked, anya.

Ó, milyen kedves fiú vagy! - kiáltott fel a grófné és szenvedélyesen megcsókolta. - Nagyon örülök, hogy tudsz csendben maradni! Mindig emlékezzen a két legfontosabb szabályra az ember számára: ne hazudjon, és legyen hű a szavához.

Anya, milyen ügyes vagy! Te persze soha életedben nem hazudtál! Biztos vagyok benne.

Nem, Ernest, néha hazudtam. Megváltoztattam a szavamat, de minden törvénynél erősebb körülmények között. Figyelj, te már nagy és okos fiú vagy, valószínűleg észreveszed, hogy apám eltaszít, irtózik az aggodalmaimtól. És ez igazságtalan. Tudod, mennyire szeretem őt.

Igen, anya.

Szegény fiam – mondta a grófnő könnyeket hullatva. „Gonosz emberek miatt van az egész, rágalmaztak, el akarták választani apádat tőlem, mert önzők és kapzsiak. Minden vagyonunkat el akarják venni tőlünk és kisajátítani maguknak. Ha édesapám egészséges lenne, hamar vége lenne a veszekedésünknek, kedves, szeret, megértené a hibáját. De a betegség elsötétítette az elméjét, a velem szembeni előítélete rögeszmés gondolattá, valami őrültséggé változott. És hirtelen elkezdte kifejezni, hogy előnyben részesít téged az összes gyerekkel szemben – ez is a mentális zavarát bizonyítja. Hiszen a betegsége előtt nem vetted észre, hogy Polinát és Georgest kevésbé szerette, mint téged. Most minden az ő fájdalmas szeszélyein múlik. Az irántad érzett gyengédsége furcsa ötleteket adhatott neki. Mondd, parancsot adott neked? Angyalom, ne akard tönkretenni a testvéredet, nem engeded, hogy anyád koldusként kolduljon egy darab kenyerért! Mondj el nekem mindent…

Ahh! - kiáltotta a gróf, és kinyitotta az ajtót.

Félmeztelenül állt a küszöbön, elsorvadt, vékonyan, mint a csontváz. Fojtott kiáltása iszonyattal döbbentette meg a grófnőt, döbbenten nézett férjére; ez a lesoványodott, sápadt férfi mintha a sírból jött volna.

Nem elég neked, hogy egész életemet megmérgezted a bánattal, nem hagysz békében meghalni, meg akarod rontani a fiam lelkét, gonosz emberré akarod tenni! - kiáltotta gyenge, rekedtes hangon.

A grófné a haldokló lába elé vetette magát, szörnyen, szinte csúnyán az élet utolsó izgalmának ebben a pillanatában; könnyek csorogtak végig az arcán.

Könyörülj! Könyörülj rajtam! - nyögte a lány.

Megsajnáltál engem? - kérdezte. – Megengedtem, hogy elpazarold az egész vagyonodat, és most az én vagyonomat is el akarod dobni, hogy tönkretend a fiamat!

Bírság! Ne könyörülj, pusztíts el! Könyörülj a gyerekeken! - imádkozott. - Rendeld meg, és özvegységem hátralévő idejében egy kolostorba megyek. Engedelmeskedni fogok, megteszek, amit parancsolsz, hogy engeszteljem bűnömet előtted. De gyerekek!.. Legalább boldogok legyenek... Gyerekek, gyerekek!..

csak egy gyerekem van! - kiáltott fel a gróf, és kétségbeesetten nyújtotta ki elszáradt kezét fiának.

Sajnálom! Annyira megbánom, annyira megbánom! - sikoltotta a grófnő, átölelve haldokló férje vékony és izzadtságtól nedves lábait.

A zokogás nem engedte megszólalni, elszorult a torka, és csak érthetetlen szavak törtek ki belőle.

Megbánod?! Hogy merészeled kimondani ezt a szót azok után, amit Ernestnek mondtál! - válaszolta a haldokló és lábával ellökte magától.

Lezuhant a padlóra.

– Fázok miattad – mondta valami rettenetes közönnyel. - Rossz lány voltál, rossz feleség, rossz anya leszel...

A szerencsétlen asszony elájult. A haldokló lefeküdt, lefeküdt és néhány óra múlva eszméletét vesztette. A papok jöttek, hogy úrvacsorát adjanak neki. Éjfélkor meghalt. A feleségével folytatott magyarázkodás megfosztotta utolsó erejétől. Éjfélkor érkeztem Gobsekkel. A házban uralkodó zűrzavarnak köszönhetően megszakítás nélkül bementünk az elhunyt hálószobája melletti kis nappaliba, és láttuk a síró gyerekeket; velük volt két pap, akik a holttest közelében töltötték az éjszakát. Ernest odajött hozzám, és azt mondta, hogy az anyja egyedül akar lenni az elhunyt szobájában.

Ne menj be oda! - mondta, én pedig elragadtattam a hangnemétől és a gesztusától, ami ezeket a szavakat kísérte. - Imádkozik...

Gobsek a rá jellemző néma nevetéssel nevetett, de engem annyira felizgatott ennek a fiatalembernek a gyászos és felháborodott arckifejezése, hogy nem tudtam osztozni az öreg pénzkölcsönző iróniájában. A fiú látva, hogy az ajtó felé tartunk, a küszöbhöz rohant, és az ajtóhoz szorítva felkiáltott:

Anya, ezek a csúnya emberek eljöttek hozzád!

Gobsek eldobta, mint a tollat, és kinyitotta az ajtót. Micsoda látványt láttunk! A szoba valóban rendetlenség volt. A grófnő mozdulatlanul, kócosan, kétségbeesett arckifejezéssel állt, és zavartan nézett ránk csillogó szemekkel, körülötte az elhunyt ruhája, papírjai és gyűrött rongyai voltak szétszórva. Szörnyű volt látni ezt a káoszt a halálos ágy közelében. Amint a gróf lélegzetet vett, felesége feltörte az összes szekrényt, az íróasztal összes fiókját, és körülötte a szőnyeget vastagon borította a tépett betűfoszlányok, a dobozok összetörtek, az aktatáskákat felvágták - szemtelen kezei turkál mindenhol. Talán a keresése eleinte eredménytelen volt, de a testtartása, az izgatottsága elhitette velem, hogy végül ő fedezte fel a titokzatos dokumentumokat. Az ágyra pillantottam, és a szokásos ügyvédi ügyekben kialakult ösztönnel sejtettem mindent, ami történt. Resto gróf holtteste arccal lefelé, a falnak támasztva feküdt, az ágy fölött lógva, megvetően eldobva, mint a földön heverő borítékok egyikét, mert ő is csak egy felesleges kagyló. Zsibbadt teste, kinyújtott karjai és lábai szörnyű és abszurd pózba dermedtek. A haldokló kétségtelenül a párnája alá rejtette a számlát, remélve, hogy így az utolsó pillanatig megvédi a támadástól. A grófnő sejtette, hol tartják a papírokat, de ezt egy elcsontosodott, görbe ujjú, halott kéz mozdulatából is lehetett érteni. A párnát ledobták róla, és még mindig látszott rajta egy női cipő nyoma. És a szőnyegen, a grófnő lábánál egy széttépett csomagot láttam a gróf hivatalos pecsétjével. Gyorsan felkaptam ezt a csomagot, és elolvastam a ráírt feliratot, ami azt jelezte, hogy a tartalmát nekem kell átadni. Szorosan, szigorú tekintettel néztem a grófnőre, mint egy nyomozó, aki bűnözőt vallat.

Papírlapok égtek a kandallóban. Megérkezésünk hallatán a grófnő a tűzbe dobta őket, mert a birtokrend első soraiban látta fiatalabb gyermekei nevét, és azt képzelte, hogy megsemmisíti a végrendeletet, amely megfosztotta őket az örökségtől, miközben az örökség ragaszkodásomra biztosítottuk számukra. Érzelmek zavara, az elkövetett bűncselekmény önkéntelen rémülete elsötétítette elméjét. Látta, hogy tetten értek; talán az állvány jelent meg a szeme előtt, és máris érezte, hogy a hóhér megbélyegzi egy forró vasalóval. Elhallgatott, és nagy levegőt véve őrült szemekkel nézett ránk, várva az első szavainkat.

Mit csináltál! - kiáltottam, és kikaptam egy papírt a kandallóból, még nem érintett meg a tűz. - Tönkretetted a gyerekeidet! Hiszen ezek az okmányok egy vagyonhoz juttatták őket...

A grófné szája eltorzult, mintha agyvérzést készülne kapni.

Hehe! - nyikorgott Gobsek, és ez a felkiáltás egy márványtáblán mozgott réz gyertyatartó csikorgásához hasonlított.

Rövid hallgatás után az öreg nyugodt hangon így szólt hozzám:

Tényleg arra gondol, hogy beleoltja a grófnőbe azt a gondolatot, hogy nem én vagyok a törvényes tulajdonosa a gróf által nekem eladott ingatlannak? Mostantól a háza az enyém.

Mintha valaki fenékkel ütött volna a fejembe, és a fájdalmas csodálkozástól szóhoz sem jutottam. A grófnő észrevette, milyen meglepett pillantást vetettem a pénzkölcsönzőre.

Uram! Uram! - motyogta, nem találva más szavakat.

Van fideicomisod? - kérdeztem Gobseket.

Talán.

Ki akarja használni a grófnő bűnét?

Az ajtó felé indultam, és a grófné az elhunyt ágya melletti székre zuhanva égő könnyekben tört ki. Gobsek követett engem. Az utcán némán a másik irányba fordultam, de odajött hozzám, és mély, lelkemig hatoló pillantást vetett rám, vékony, átható hangon felkiáltott:

El fogsz ítélni?

Attól a naptól kezdve ritkán láttuk egymást. Gobsek gróf kastélyát bérbe adták; A nyarat uraságosan töltötte birtokain, ott úriemberként viselkedett, tanyát épített, malmokat, utakat javított, fákat ültetett. Egy nap találkoztam vele az egyik Tuileriák sikátorában.

A grófnő egyszerűen hősi életet él – mondtam neki. „Teljesen a gyermekeinek szentelte magát, kiváló nevelésben és oktatásban részesítette őket. A legidősebb fia nagyon kedves fiatalember.

Talán.

Nézd, nem köteles segíteni Ernestnek?

Segíts Ernestnek? - kérdezte Gobsek. - Nem nem! A szerencsétlenség a legjobb tanár. A szerencsétlenségben sokat fog tanulni, megtanulja a pénz értékét, az emberek értékét - férfiakat és nőket egyaránt. Hadd ússzon a párizsi tenger hullámain. És ha képzett pilóta lesz, előléptetjük kapitánynak.

Elköszöntem tőle, nem akartam elmélyülni ezeknek a rejtvényeknek a jelentésében. Bár anyám megutálta M. de Restaud-t tőlem, és egyáltalán nem volt hajlandó tanácsért hozzám fordulni, a múlt héten elmentem Gobsekhez, és úgy döntöttem, elmondom neki Ernest Camillához fűződő szerelmét, és siettetni fogom, hogy teljesítse kötelezettségeit. mivel a fiatal gróf hamarosan eléri a nagykorúságot. Az öreget az ágyban találtam: sokáig betegeskedett, utolsó napjait élte. Azt mondta, választ fog adni, ha talpra áll és el tudja intézni az üzletet - kétségtelenül nem akar megválni a vagyonának legkisebb részétől sem, miközben még az élet szikrája is parázslott benne. neki. Más oka nem lehetett a késésnek. Láttam, hogy sokkal súlyosabban beteg, mint azt ő maga gondolta, és elég sokáig vele maradtam - látni akartam, mennyit ért el a kapzsisága, ami a halál küszöbén valamiféle őrültséggé változott. Mivel nem akart idegeneket látni a környéken, most kibérelte az egész házat, egyedül lakott benne, és minden szoba üres volt. A hálószobájában minden ugyanolyan volt. Berendezése, amit jól ismertem, tizenhat év alatt semmit sem változott – mintha minden üveg alatt megőrződött volna. Ugyanaz a kapuőr, egy odaadó öregasszony, továbbra is a bizalmasa volt, vezette a háztartását, beszámolt a látogatókról, és most, a betegség napjaiban vigyázott rá, és fogyatékos férjét hagyta, hogy őrizze a bejárati ajtót, amikor felment. a tulajdonos. Gobsek nagyon gyenge volt, de azért fogadott néhány ügyfelet, maga is bevételhez jutott, de ügyeit annyira leegyszerűsítette, hogy a szobája falain kívüli intézéséhez elég volt időnként egy mozgássérült személyt küldenie megbízatásba. Annak a szerződésnek a megkötésével, amellyel Franciaország elismerte a Haiti Köztársaságot, Gobseket kinevezték a francia alattvalók ezen az egykori gyarmaton lévő birtokainak felmérésével és felszámolásával, valamint a köztük lévő kártérítések felosztásával foglalkozó bizottság tagjává, mivel ő nagyszerű információk a Saint-Domingue-i ​​régi birtokokról, azok tulajdonosairól és ültetvényeseiről. Gobsek találékonysága azonnal felvetette neki, hogy alapítson egy közvetítő ügynökséget a volt földtulajdonosok és örököseik követeléseinek megvalósítására, és ebből a vállalkozásból a hivatalos alapítókkal, Verbrusttal és Gigonnet-vel egyenlő alapon, tőkebefektetés nélkül kapott bevételt. , hiszen tudása önmagában is elegendő hozzájárulást jelentett . Az ügynökség úgy járt el, mint egy csöpp, és hasznot vont ki a tudatlanok, bizalmatlanok vagy akik tudták, hogy jogaik vitathatók vagyonköveteléseiből. Gobsek felszámolóként tárgyalt a nagy ültetvényesekkel, és mindegyikük igyekezett növelni földjeik értékét, vagy gyorsan megalapozni jogait, állapotának megfelelő ajándékokat adott neki. Ezek a kenőpénzek olyan számviteli kamatot jelentettek, amely megtérítette Gobsek azon adósságkötelezettségeiből származó bevételét, amelyeket nem sikerült lefoglalnia; majd az ügynökségen keresztül olcsón felvásárolta kis összegű kötelezettségeket, valamint azokat a kötelezettségeket, amelyeknek a tulajdonosai sietve teljesítették azokat, és inkább azonnal kaptak legalább egy kis kompenzációt, nem pedig megvárták a hitelintézetek fokozatos és megbízhatatlan kifizetését. Köztársaság. Ebben a nagy átverésben Gobsek telhetetlen boa-szűkítő volt. Minden reggel ajándékokat kapott, és mohón nézte őket, mint valami nabob miniszter, aki azon töpreng, megéri-e aláírni a kegyelmet az árért. Gobsek mindent elfogadott, egy kosár halat, amelyet valami szegény ember ajándékozott, és a gyertyacsomagokkal befejezve - a fukar emberek ajándékait, gazdag emberektől ezüsttárgyakat, spekulánsoktól arany tubákdobozokat vett át. Senki sem tudta, hová tette ezeket a felajánlásokat. Mindent házhoz szállítottak, de semmit sem vittek ki.

Istenemre, megmondom őszintén – biztosított a kapuőr, régi barátom –, nekem úgy tűnik, hogy lenyeli az egészet, de csak nem előnyére válik, hogy elvékonyodott, kiszáradt és megfeketedett, mint a kakukk a faliórámon.

De múlt hétfőn Gobsek egy rokkant férfit küldött értem, aki az irodámba lépve azt mondta:

Menjünk gyorsan, Mr. Derville. A tulajdonos az utolsó, citromsárga számlát összesíti, és siet veled beszélni. A halál már torkon ragadta, zihálás bugyog a torkában.

Belépve a haldokló szobájába, meglepetésemre láttam, hogy a kandalló mellett térdel, pedig ott nem volt tűz, csak egy nagy halom hamu. Kimászott az ágyból, és a kandallóhoz kúszott, de már nem volt ereje visszamászni, és nem volt hangja sem, hogy segítséget hívjon.

Régi barátom – mondtam, felkaptam és lesegítettem az ágyra. - Fázol? Miért nem rendeli meg a kandalló begyújtását?

„Egyáltalán nem fázom” – mondta. - Nem kell megfulladni, nem kell! – Elmegyek, kedvesem – mondta kis szünet után, és halvány, tompa pillantást vetett rám. - Nem tudom, hova megyek, de elmegyek innen. „Már elkezdtem karfológiával foglalkozni” – tette hozzá egy orvosi kifejezéssel, amely a tudat teljes tisztaságát jelezte. „Hirtelen úgy éreztem, mintha arany gurulna az egész szobában, és felálltam, hogy felvegyem. Hová lesz most az összes árum? Nem hagyom őt a kincstárra; Végrendeletet írtam. Keresd meg, Grotius. A gyönyörű holland nő lányát hagyott maga után. Egyszer találkoztam vele este a Vivien utcában. Olyan szép, mint Ámor. Beceneve Ogonyok. Keresd meg, Grotius. Téged neveztelek ki végrehajtónak. Vigyél ide, amit akarsz, egyél, sok eszem van. Van libamáj pástétom, zacskó kávé, cukor. Vannak arany kanalak. Vegye igénybe az Odio szolgáltatását a felesége számára. Ki akar gyémántot? Szoktál dohányozni, kedvesem? Sok dohányom van, különféle fajták. Adja el Hamburgnak, másfélszeres áron adják. Igen, mindenem megvan, és mindentől meg kell válnom. No, jó, Gobsek papa, ne légy gyáva, légy hű önmagadhoz...

Felült az ágyban; az arca tisztán, mint a bronz, kiemelkedett a fehér párnán. Elszáradt kezét kinyújtva csontos ujjaival megragadta a takarót, mintha meg akarta volna kapaszkodni, a kandallóra nézett, olyan hidegen, mint fémes tekintete, és teljes öntudatában meghalt, megmutatva kapuőrét, a rokkant és Óvatos figyelem képe, mint azok az ókori Róma vének, akiket Lethierre a „Brutus gyermekeinek halála” című festményén a konzulok mögött ábrázolt.

Jó volt, te vén barom! - rappelt a rokkant, mint egy katona.

És még mindig ott csengett a fülemben az a fantasztikus gazdagságfelsorolás, amit az elhunyttól hallottam, és önkéntelenül is a kandallóban lévő hamukupacra néztem, és láttam, hogy fagyos tekintete arra irányul. Ennek a kupacnak a mérete lenyűgözött. Fogtam a kandallófogót, és a hamuba lökve valami szilárd anyagra bukkantam - ott hevert egy halom arany és ezüst, valószínűleg a betegsége során szerzett jövedelme. Már nem volt ereje jobban elrejteni őket, és bizalmatlansága sem engedte, hogy mindezt a bankba küldje.

Fuss a bíróhoz! - mondtam a mozgássérültnek. - Itt mindent azonnal le kell pecsételnünk.

Emlékeztem Gobsek utolsó szavaira, amelyek megdöbbentek, és amit a kapuőr mondott, mindkét emeleten elvettem a szobák kulcsait, és úgy döntöttem, hogy megvizsgálom őket. A legelső teremben, amelyet kinyitottam, magyarázatot találtam a számomra értelmetlennek tűnő beszédeire, és láttam, hogy milyen mértékben érhet el a fösvénység, amely megmagyarázhatatlan, minden logikátlan szenvedélyré változik, amire oly gyakran látunk példákat a tartományok. Az elhunyt hálószobája melletti szobában valóban rothadó pástétomok voltak, és mindenféle kellék halomban volt, még osztrigák és gömbölyded penészgombával borított halak is. Majdnem megfulladtam a bűztől, amiben mindenféle bűzös szagok egyesültek. Mindent elleptek a férgek és a rovarok. A közelmúltban beérkezett felajánlásokat különböző méretű dobozokkal, teástartókkal és kávés zacskókkal keverték össze. A kandallóban, egy ezüst leveses tálban, különféle rakományok számlái voltak, amelyek az ő nevére érkeztek Le Havre kikötői raktáraiba: pamutbálák, dobozok cukor, hordó rum, kávé, indigó, dohány - egy egész bazár gyarmati áruk! A szoba tele volt drága bútorokkal, ezüst edényekkel, lámpákkal, festményekkel, vázákkal, könyvekkel, kiváló, keret nélküli, csőbe felcsavart metszetekkel és sokféle ritkasággal. Lehetséges, hogy ez az értékhalom nem minden ajándékból állt – sokuk valószínűleg beváltatlan jelzáloghitel volt. Láttam ott címerekkel és monogramokkal díszített ékszerládákat, gyönyörű damaszt terítőket és szalvétákat, drága fegyvereket, de jel nélkül. Kinyitva egy könyvet, amelyet mintha nemrég vettek volna ki egy kötegből, több ezer frankos bankjegyet fedeztem fel benne. Aztán úgy döntöttem, hogy alaposan megvizsgálok mindent a legkisebbig, mindent megfordítok, megvizsgálom a padlódeszkákat, mennyezeteket, falakat, párkányokat, hogy megtaláljam az aranyat, amiért ez a Rembrandt ecsetjéhez méltó holland olyan mohó volt. szenvedély. Jogi gyakorlatom során még soha nem találkoztam a fösvénység és a karakter eredetisége ilyen elképesztő kombinációjával. Visszatérve az elhunyt hálószobájába, az íróasztalán e gazdagság fokozatos felhalmozódásának nyomát találtam. A papírnehezék alatt ott volt Gobsek levelezése a kereskedőkkel, akiknek általában ajándékokat adott el ügyfeleitől. De akár azért, mert a kereskedők nem egyszer Gobsek trükkjei áldozataivá váltak, akár azért, mert túl sokat kért élelmiszer-ellátásért és dolgokért, egyetlen tranzakció sem történt. A felhalmozott élelmiszert nem akarta eladni Sheve üzletének, mert Sheve harminc százalékos kedvezményt követelt. Néhány frankon alkudozott, és ebben az időben az áru megromlott. Az ezüstöt nem adták el, mert Gobsek nem volt hajlandó fedezni a szállítási költségeket. A kávés zacskók hevertek, mert nem akarta reggelre kidobni őket. Egyszóval, az ügylet minden tárgya okul szolgált számára a végtelen vitákra – kétségtelen jele annak, hogy már gyermekkorába süllyedt, és megmutatta azt a vad makacsságot, amely minden idős emberben kialakul, aki megszállottja valami olyan szenvedélynek, amely már túlélte az eszét. És feltettem magamnak ugyanazt a kérdést, amit tőle hallottam: ki kapja meg ezt a vagyont?.. Emlékeztem arra, milyen furcsa információkat adott nekem egyetlen örökösnőjéről, rájöttem, hogy Párizs minden forró pontján át kell kutatnom. és óriási vagyont adnak valami illetlen nő kezébe. De mindenekelőtt tudd, hogy a teljesen vitathatatlan dokumentumok alapján Ernest de Restaud gróf egy napon birtokba fog venni egy vagyont, amely lehetővé teszi számára, hogy feleségül vegye Mademoiselle Camillát, és elegendő tőkét fordítson anyjának és testvérének, valamint hozomány a nővérének.

– Rendben, kedves Derville, meggondoljuk – válaszolta Madame de Granlier. - De Resto úrnak nagyon gazdagnak kell lennie ahhoz, hogy egy olyan család, mint a miénk, beleegyezzen abba, hogy vegyes házasságot köt az anyjával. Ne felejtsd el, hogy a fiam előbb-utóbb Granlier hercege lesz, és egyesíti családunk két ágának vagyonát. Azt akarom, hogy egy veje legyen a párja.

- Tudja - kérdezte de Born gróf -, milyen címere van Restónak? Négyrészes skarlátvörös mező ezüst csíkkal és fekete keresztekkel. Nagyon ősi címer.

Ez igaz – erősítette meg a vikomtné –, ráadásul Camilla nem találkozhat anyósával, aki megsérti a címer jelszavát – Res tuta.

– Madame de Beauseant fogadta de Resto grófnőt – jegyezte meg az idős bácsi.

Ó, csak a fogadásokon! - tiltakozott a vikomtné.

Párizs, 1830. január

Megjegyzések

1

De viris illustribus (lat.) („Híres férfiakról”) – Cornelius Nepos római történész munkája (Kr. e. 1. század).

(vissza)

2

Crookshanks (francia).

(vissza)

3

Grotius Hugo (1583–1645) - holland ügyvéd és reakciós államférfi, a „nemzetközi jog atyjaként” emlegették.

(vissza)

4

A karfológia egy haldokló ember kezének öntudatlan mozgása.

Előző cikk: Mekkora a fénysebesség Következő cikk: Harmonikus rezgések Az oszcillációs frekvencia fizikai képlete