На следующем этапе работа Василия Сергеевича и его учеников стала той творческой лабораторией, в которой родился новый интернациональный в своей основе вид спорта, объединивший лучшие достижения многих международных и национальных видов единоборств, в том числе, разумеется, и дзюдо. М.Н. Лукашев утверждает, что «именно институт физкультуры стал его настоящим «звездным часом».
В это время в институте училось много студентов, хорошо знающих национальные виды борьбы - грузинскую, узбекскую, киргизскую и др. Ощепков проанализировал международные спортивные единоборства, китайское ушу и целый ряд национальных видов борьбы с точки зрения их применимости в боевой схватке. На основе дзюдо Ощепков начал создавать более совершенную прикладную борьбу, которая впоследствии получила название самбо.
Правда, тогда само это название еще не употреблялось. По инерции новый вид борьбы еще продолжали именовать «дзюдо», добавляя, однако, поясняющее слово «вольное». Затем называли борьбой вольного стиля. И лишь после войны появилось название «самбо». Но Василия Сергеевича к тому времени уже не было в живых. Он еще успел создать Всесоюзную федерацию этого вида единоборств, начал писать книгу - учебник «Борьба вольного стиля», подготовил большую статью о необходимости преподавания дзюдо в армии. Его не стало в 1937 г., когда ему не исполнилось и сорока пяти лет.
В 1937 г. дзюдо как система, вышедшая из капиталистической Японии, была исключена из учебных планов институтов и техникумов физкультуры. 29 сентября 1937 г. Лубянка выпустила постановление: «Ощепков Василий Сергеевич достаточно изобличается в том, что, проживая в СССР, занимается шпионажем в пользу Японии... Гражданина Ощепкова привлечь в качестве обвиняемого по ст. 58 п. 6. Мерой пресечения способов уклонения от следствия и суда избрать содержание под стражей». В ночь с первого на второе октября 1937 г. Ощепков был арестован по обвинению в шпионаже в пользу Японии.
Что же погубило Ощепкова? Был ли у него хоть небольшой шанс спастись?
20 сентября 1937 г. народным комиссаром внутренних дел СССР Н.Ежовым был подписан приказ М2 00593 - так называемый «приказ о харбинцах»: «Учетные агентурно - оперативные материалы показывают, что выехавшие в СССР харбинцы в подавляющем большинстве состоят из бывших белых офицеров, полицейских, жандармов, участников различных эмигрантских шпионско-фашистских организаций и т.п. В подавляющем большинстве они являются агентурой японской разведки, которая на протяжении ряда лет направляла их в Советский Союз для террористической, диверсионной и шпионской деятельности. Приказываю:
11-го октября 1937 г. приступить к широкой ликвидации диверсионно - шпионских и террористических кадров харбинцев на транспорте и в промышленности.
Всех арестованных харбинцев разбить на две категории:
После утверждения списков НКВД СССР и прокурором Союза приговор приводить в исполнение - НЕМЕДЛЕННО.