Самые знаменитые кометы. Справка

Комета Галлея - самая известная из комет, которую можно наблюдать с Земли. С ней связано множество историй и суеверий. В разные эпохи люди по-разному воспринимали ее периодические появления. Она считалась и божьим знамением, и дьявольским проклятием. Яркая звезда со светящимся хвостом внушала ужас и сулила перемены.

Открытие кометы

Комету наблюдали еще в древности. До нас дошло упоминание о ней, датированное 240 годом до нашей эры. Долгое время считалось, что кометы - это возмущения и вихри в земной атмосфере. Тито Браге, датский астроном, путем проведения измерений установил в 1577 году, что орбита кометы Галлея лежит за пределами Луны, в космосе. Но только не ясно было, пролетает ли комета по прямолинейной траектории или движется по замкнутой орбите.

Исследования Галлея

Ответ на этот вопрос дал английский астроном в 1687. Он обратил внимание, что комета то приближалась к Солнцу, то удалялась от него, что не соответствовало прямолинейному движению. Составляя каталог орбит комет, он обратил внимание на записи наблюдений живших до него ученых и сделал предположение, что кометы 1531, 1607, 1687г -это одно и то же небесное тело. Проведя расчеты в соответствии с законами Ньютона, Галлей предсказал появление кометы в 1758г. Это предсказание сбылось после его смерти, правда с задержкой на 619 дней. Дело в том, что период обращения кометы Галлея зависит от гравитационного взаимодействия планет гигантов Юпитера и Сатурна и по современным исследованиям может составлять от 74 до 79 лет. Комету, периодичность появления которой открыл Галлей, назвали его именем.

Свойства кометы

Комета Галлея относится к классу короткопериодических комет. Это кометы, период вращения которых составляет менее 200 лет. Она вращается вокруг Солнца по вытянутой эллиптической орбите, плоскость которой наклонена к плоскости эклиптики на 162,5 о, и движется она в направлении, которое противоположно движению планет. Скорость кометы относительно Земли самая большая среди всех тел Солнечной системы - она составляет 70,5 км/сек. Математическое моделирование показывает, что комета находится на орбите примерно 200 000 лет. Но эти данные приблизительные, поскольку влияние Солнца и других планет очень разнообразно и возможны непредсказуемые отклонения. Ожидаемый срок ее существования на орбите - 10 млн. лет.

Комета Галлея относится к семейству комет Юпитера. В настоящее время каталог таких небесных тел включает 400 комет.

Состав кометы

При последнем появлении кометы в 1986 году к ней были запущены исследовательские зонды "Вега-1", "Вега-2" и "Джотто". Благодаря их исследованиям удалось выяснить состав кометы. Это в основном вода, оксид углерода, метан, азот и другие замерзшие газы. Испарение частиц приводит к образованию хвоста кометы, который отражает солнечный свет и становится видимым. Конфигурация хвоста может изменяться под действием солнечного ветра.

Плотность кометы 600 кг/м 3 . Ядро состоит из груды обломков. Ядро состоит из нелетучих материалов.

Исследования кометы Галлея продолжаются и сегодня.

Появления кометы

В 20 веке комета Галлея появлялась в 1910 и в 1986 годах. В 1910 году появление кометы вызвало панику. В спектре кометы обнаружился циан - ядовитый газ. Свойства цианистого калия, сильнейшего яда, было уже хорошо известны. Он был популярен среди самоубийц. Вся Европа в ужасе ждала прибытие ядовитой небесной гостьи, в газетах публиковались апокалиптические прогнозы, поэты посвящали ей стихи. Журналисты соревновались в остроумии, а по Европе прокатилась волна самоубийств. Даже Александр Блок писал в письме к матери о комете:

Хвост ее, состоящий из синерода (отсюда — синий взор), может отравить нашу атмосферу, и все мы, помирившись перед смертью, сладко заснем от горького запаха миндаля в тихую ночь, глядя на красивую комету...

Предприимчивые шарлатаны выпустили в продажу "антикометные таблетки" и "антикометные зонтики", которые мгновенно раскупались. В газетах были предложения об аренде подводных лодок на время пролета кометы. В шуточном объявлении говорилось, что вы несколько дней проведете под водой, а потом вся Земля будет принадлежать вам безраздельно. Люди обсуждали возможность спастись, укрывшись в бочке с водой.

Писатели о комете

Марк Твен писал в 1909 году, что появился на свет в год появления кометы (1835г), и что если не уйдет из жизни при следующем ее визите, это сильно его разочарует. Это предсказание сбылось. Он умер в 1910-ом, когда комета была в перигелии. О комете писали Волошин, Блок.

Игорь Северянин говорил, что "Предчувствие — томительней кометы".

Катаклизмы и комета

С появлением кометы Галлея человечество связывало происходящие на Земле бедствия. В 1759 году было огромное извержение Везувия, умер король Испании, по миру прокатилась волна ураганов и бурь. В 1835 году эпидемия чумы разразилась в Египте, мощное цунами прошло в Японии, было извержение вулкана в Никарагуа. В 1910 году после прохождения кометы на Земле начались массовые эпидемии, в том числе знаменитая "испанка", унесшая миллионы жизней. В Индии произошла эпидемия бубонной чумы. В 1986-ом произошла авария на Чернобыльской АЭС, отголоски которой мы ощущаем до сих пор.

Конечно, все это не более чем совпадения. Каждый год и без появлений кометы происходят стихийные бедствия и техногенные катастрофы.

Следующее появление кометы

В 1986 году, когда комета Галлея была в последний раз, она разочаровала астрономов. Условия для ее наблюдения с Земли за последние 2000 лет были наихудшими. Комету лучше всего наблюдать в перигелии, когда ее хвост самый длинный, а ядро яркое. Но в этом году комета прилетела в феврале и ее перигелий находился на противоположной от Земли стороне Солнца, потому была закрыта для наблюдений.

Следующий раз когда пролетит комета Галлея - июль 2061 года. Она должна быть хорошо видна. Наблюдать ее можно будет в течении 4 месяцев. Особенно хорошо она будет видна на рассвете и перед закатом.

В 2009 г. Робертом Макнотом была открыта комета C/2009 R1 , которая приближается к Земле, и в середине июня 2010 г. жители северного полушария смогут увидеть ее невооруженным глазом.

Комета Морхауза (C/1908 R1) - комета, открытая в США в 1908 г., которая первой из комет начала активно изучаться с применением фотографии. В структуре хвоста были замечены удивительные изменения. В течение дня 30 сентября 1908 г. эти изменения происходили непрерывно. 1 октября хвост оторвался, и его уже нельзя было наблюдать визуально, хотя фотография, сделанная 2 октября, показывала наличие трех хвостов. Разрыв и последующий рост хвостов происходили неоднократно.

Комета Теббутта (C/1861 J1) - яркая комета, видимая невооруженным глазом, была открыта австралийским астрономом-любителем в 1861 г. Земля прошла сквозь хвост кометы 30 июня 1861 г.

Комета Хиякутаке (C/1996 B2) - большая комета, которая по яркости достигла нулевой величины в марте 1996 г. и образовала хвост, протяженность которого оценивается по крайней мере в 7 градусов. Ее видимая яркость в значительной степени объясняется близостью к Земле - комета прошла от нее на расстоянии менее 15 млн км. Максимальное сближение с Солнцем 0,23 а.е, а ее диаметр около 5 км.

Комета Хьюмасона (C/1961 R1) - гигантская комета , открытая в 1961 г. Ее хвосты, несмотря на столь большое удаление от Солнца, все еще простираются в длину на 5 а.е., что является примером необычно высокой активности.

Комета Макнота (C/2006 P1), также известная как Большая комета 2007 г. - долгопериодическая комета, открытая 7 августа 2006 г. британско-австралийским астрономом Робертом Макнотом (Robert McNaught) стала самой яркой кометой за последние 40 лет. Жители северного полушария могли легко ее наблюдать невооружённым глазом в январе и феврале 2007 года. В январе 2007 г. звездная величина кометы достигла -6,0; комета была видна повсеместно при свете дня, а максимальная длина хвоста составила 35 градусов.

В нашей Солнечной системе наряду с планетами и их спутниками существуют космические объекты, пользующиеся повышенным интересом в научном сообществе и популярные среди обывателей. Почетное место в этом ряду по праву занимают кометы. Именно они добавляют Солнечной системе яркости и динамики, превращая на короткое время ближний космос в полигон для исследований. Появление в небе этих космических странниц всегда сопровождается яркими астрономическими явлениями, которые может наблюдать даже астроном-любитель. Самой известной космической гостьей является комета Галлея — космический объект, регулярно посещающий околоземное пространство.

Последнее появление кометы Галлея в нашем ближнем космосе произошло в феврале 1986 года. Она на короткий миг появилась на небе в созвездии Водолея и быстро скрылась в ореоле солнечного диска. Во время прохождения перигелия в 1986 году космическая гостья находилась от Земли в поле зрения и могла наблюдаться короткий период. Следующий визит кометы должен состояться уже в 2061 году. Нарушится ли привычный график появления самой известной космической визитерши спустя 76 лет, прилетит ли снова к нам комета во всей своей красе и блеске?

Когда комета Галлея стала известна человеку

Периодичность появления известных комет в Солнечной системе не превышает 200 лет. Визиты таких гостей всегда вызывали у человека неоднозначную реакцию, доставляя беспокойство одним непросвещенным людям и радуя ученое братство.

Для других комет визиты в нашу Солнечную систему — явление редкое. Такие объекты залетают в наш ближний космос с периодичностью более 200 лет. Вычислить их точные астрономические данные не представляется возможным ввиду редкого появления. И в том и в другом случае человечество за все время своего существования постоянно имеет дело с кометами.

Долгое время человек находился в неведении относительно природы этого астрофизического явления. Только в начале XVIII века удалось положить начало систематическому изучению этих интереснейших космических объектов. Комета Галлея, открытая английским астрономом Эдмундом Галлеем, стала первым небесным светилом, о котором удалось получить достоверную информацию. Это стало возможным благодаря тому, что эта космическая скиталица хорошо видна невооруженным взглядом. Пользуясь данными наблюдений своих предшественников, Галлей сумел идентифицировать космическую гостью, трижды до этого посещавшую Солнечную систему. По его расчетам одна и та же комета появлялась на ночном небосклоне в 1531, в 1607 и в 1682 году.

Это сегодня ученые-астрофизики, пользуясь номенклатурой комет и имеющейся информацией об их параметрах, могут с уверенностью говорить о том, что появление кометы Галлея было отмечено еще в наиболее ранних источниках, ориентировочно в 240 году до нашей эры. Судя по описаниям, имеющимся в китайских хрониках и в рукописях Древнего Востока, с этой кометой Земля встречалась уже более 30 раз. Заслуга Эдмунда Галлея заключается в том, что именно он сумел вычислить периодичность появления космической гостьи и достаточно точно предсказать следующее появление этого небесного тела в нашем ночном небе. По его данным очередной визит должен был состояться через 75 лет, в конце 1758 года. Как и предполагал английский ученый, в 1758 году комета в очередной раз посетила наше ночное небо и к марту 1759 года пролетела в пределах видимости. Это было первое предсказанное астрономическое событие, связанное с существованием комет. С этого момента наша постоянная небесная гостья была названа в честь прославленного ученого, открывшего эту комету.

На основании многолетних наблюдений за этим объектом примерно составлены сроки его последующих его появлений. Несмотря на то, что в сравнении со скоротечностью человеческой жизни период обращения кометы Галлея достаточно долог (74-79 земных лет), ученые всегда с нетерпением ждут очередного визита космической странницы. В научной среде считается большим везением наблюдать этот феерический полет и сопровождающие его астрофизические явления.

Астрофизические особенности кометы

Помимо своего достаточно частого появления комета Галлея обладает интереснейшими особенностями. Это единственное из хорошо изученных космических тел, которое в момент сближения с Землей двигается с нашей планетой на встречных курсах. Эти же параметры наблюдаются и по отношению к движению других планет нашей звездной системы. Отсюда и достаточно широкие возможности для наблюдения за кометой, которая совершает свой полет в противоположном направлении по сильно вытянутой эллиптической орбите. Эксцентриситет составляет 0,967 е и является одним из самых высоких в Солнечной системе. Только у Нереиды, спутника Нептуна, и у карликовой планеты Седны имеются орбиты с столь схожими параметрами.

Эллиптическая орбита кометы Галлея имеет следующие характеристики:

• длина большой полуоси орбиты составляет 2,667 млрд. км;
• в перигелии комета удаляется от Солнца на расстояние 87,6 млн. км;
• при прохождении кометы Галлея вблизи Солнца в афелии расстояние до нашей звезды составляет 5,24 млрд. км;
• период обращения кометы по Юлианскому календарю составляет в среднем 75 лет;
• скорость кометы Галлея при движении по орбите составляет 45 км/с.

Все приведенные данные о комете стали известны в результате наблюдений, сделанных в течение последних 100 лет, в период с 1910 года по 1986. Благодаря большой вытянутость орбиты, наша гостья пролетает мимо нас на огромной встречной скорости — 70 километров в секунду, что является абсолютным рекордом среди космических объектов нашей Солнечной системы. Комета Галлея 1986 года предоставила ученому сообществу массу подробной информации о своей структуре, о физических характеристиках. Все полученные данные добыты при непосредственном контакте автоматических зондов с небесным объектом. Велись исследования с помощью космических аппаратов «Вега-1» и «Вега-2», специально запущенных для близкого знакомства с космической гостьей.

Автоматические зонды позволили не только получить информацию о физических параметрах ядра, но и детально изучить оболочку небесного тела и получить представление, что собой являет хвост кометы Галлея.

По своим физическим параметрам комета оказалась не такой большой, как представлялась ранее. Размер космического тела неправильной формы составляет 15х8 км. Наибольшая длина равняется 15 км. при ширине 8 км. Масса кометы составляет 2,2х1024 кг. По своим размерам это небесное светило можно приравнять к астероидам средних размеров, блуждающих в пространстве нашей Солнечной системы. Плотность космической странницы составляет 600 кг/м3. Для сравнения плотность воды в жидком состоянии равняется 1000 кг/м3. Данные о плотности ядра кометы варьируются в зависимости от ее возраста. Последние данные являются результатом наблюдений, полученных во время последнего визита кометы в 1986 году. Не факт, что в 2061 году, когда ожидается очередной прилет небесного тела, плотность у нее будет такой же. Комета постоянно теряет в весе, разрушается и может в конце концов исчезнуть.

Как и все космические объекты, комета Галлея имеет свое альбедо 0,04, сравнимое с альбедо древесного угля. Другими словами, ядро кометы представляет собой достаточно темный космический объект, имеющий слабую отражающую способность поверхности. Солнечный свет практически не отражается от поверхности кометы. Она становится видимой только благодаря своему стремительному движению, которое сопровождается ярким и зрелищным эффектом.

Во время своего полета через просторы Солнечной системы комету сопровождают метеорные потоки Аквариды и Ориониды. Эти астрономические явления являются естественными продуктами разрушения тела кометы. Интенсивность обоих явлений может увеличиваться с каждым последующем прохождением кометы.

Версии о происхождении кометы Галлея

В соответствии с принятой классификацией наша самая популярная космическая гостья является короткопериодической кометой. Для этих небесных тел характерным является малое наклонение орбиты по отношению к оси эклиптики (всего 10 градусов) и небольшой период обращения. Как правило, такие кометы относятся к семейству комет Юпитера. На фоне этих космических объектов комета Галлея, как и другие однотипные космические объекты, сильно выделяется своими астрофизическими параметрами. В результате такие объекты были отнесены к отдельному, галлеевскому типу. На данный момент ученые могли обнаружить только 54 кометы однотипные с кометой Галлея, которые так или иначе посещают околоземное пространство на протяжении всего существования Солнечной системы.

Существует предположение, что подобные небесные тела ранее были долгопериодическими кометами и перешли в другой класс только благодаря влиянию силы притяжения планет – гигантов: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. В таком случае наша нынешняя постоянная гостья могла образоваться в облаке Оорта — запредельной области нашей Солнечной системы. Существует также версия о другом происхождении кометы Галлея. Допускается образование комет в пограничной области Солнечной системы, где расположились транснептуновские объекты. По многим астрофизическим параметрам малые тела в этой области очень схожи с кометой Галлея. Речь идет о ретроградной орбите объектов, сильно напоминающей орбиту нашей космической гостьи.

Предварительные расчеты показали, что небесное тело, которое каждые 76 лет прилетает к нам, существует более 16000 лет. По крайней мере, комета движется по нынешней орбите достаточно долгое время. Утверждать, была ли такой же орбита 100-200 тыс. лет, не представляется возможным. На летящую комету постоянно оказывают влияние не только силы гравитации. В силу своей природы этот объект сильно подвержен влиянию механическому воздействию, которое в свою очередь вызывает реактивный эффект. К примеру, когда комета находится в афелии, солнечные лучи нагревают ее поверхность. В процессе нагревания поверхности ядра возникают сублимирующиеся потоки газа, действующие подобно ракетным двигателям. В этот момент происходят колебания орбиты кометы, влияющие на отклонения в периоде обращения. Эти отклонения хорошо видны уже в перигелии и могут составлять 3-4 дня.

Советские автоматические космические корабли и аппараты Европейского космического агентства во время своего путешествия к комете Галлея в 1986 году едва не промахнулись. В земных условиях оказалось невозможным предугадать и просчитать возможные отклонения в периоде обращения кометы, вызвавшие колебания небесного тела на орбите. Этот факт подтвердил версию ученых, что период обращения кометы Галлея может меняться в будущем. В этом аспекте становятся интересными состав и структура комет. Предварительная версия о том, что это огромные глыбы космического льда, опровергаются длительным существованием комет, которые не исчезли и не испарились в космическом пространстве.

Состав и структура кометы

Ядро кометы Галлея впервые было изучено с близкого расстояния автоматическими космическими зондами. Если ранее человек мог наблюдать за нашей гостьей только через телескоп, рассматривая ее на расстоянии 28 06 а. е., то теперь снимки получились с минимального расстояния, чуть более 8000 км.

На деле оказалось, что ядро у кометы имеет относительно небольшие размеры и по своему виду напоминает обычный картофельный клубень. Исследуя плотность ядра, становится ясно, что это космическое тело не является монолитом, а представляет собой груду обломков космического происхождения, тесно связанных силами гравитации в единую структуру. Гигантская каменная глыба не просто летит в космическом пространстве, кувыркаясь в разные стороны. У кометы имеется вращение, которое составляет, по разным данным, 4-7 суток. Причем вращение направлено в сторону движения кометы по орбите. Судя по снимкам, ядро имеет сложный рельеф, на котором присутствуют впадины и холмы. На поверхности кометы был даже обнаружен кратер космического происхождения. Даже несмотря на малый объем информации, полученный на снимках, можно предположить, что ядро кометы является большим фрагментом другого космического тела больших размеров, некогда существовавшего в облаке Оорта.

Впервые комета была сфотографирована в 1910 году. Тогда же были полученные данные спектрального анализа состава комы нашей гостьи. Как оказалось, в процессе полета по мере приближения к Солнцу, с нагреваемой поверхности небесного тела начинают испаряться летучие вещества, представленные замершими газами. К водяному пару добавляются пары азота, метана и оксида углерода. Интенсивность выделения и испарения приводит к тому, что размер комы кометы Галлея превосходит размеры самой кометы в тысячи раз — 100 тыс. км. против 11 км среднего размера. Вместе с испарениями летучих газов, высвобождаются частицы пыли и мелкие фрагменты ядра кометы. Атомы и молекулы летучих газов преломляют солнечный свет, образуя эффект флуоресценции. Пыль и крупные фрагменты рассеивают отраженный солнечный свет в космическом пространстве. В результате происходящих процессов, кома кометы Галлея является самым ярким элементом этого небесного тела, обеспечившим его хорошую видимость.

Не стоит забывать и про хвост кометы, который у кометы имеет особую форму и является ее фирменным знаком.

Следует различать три типа кометных хвостов:

• кометный хвост I типа (ионный);
• кометный хвост II типа;
• хвост III типа.

Под воздействием солнечного ветра и излучения происходит ионизация вещества, создающего кому. Заряженные ионы под давлением солнечного ветра вытягиваются в длинный хвост, длина которого превышает сотни млн. км. Малейшие колебания солнечного ветра или снижение интенсивности солнечного излучения приводит к частичному обрыву хвоста. Нередко подобные процессы могут привести к полному исчезновению хвоста космической странницы. Такое явление астрономы наблюдали с кометой Галлея в 1910 году. Ввиду огромной разницы в скорости движения заряженных частиц, составляющих хвост кометы, и орбитальной скорости небесного тела, направление развитие хвоста кометы располагается строго в обратную сторону от Солнца.

Что касается твердых фрагментов, кометной пыли, то здесь влияние солнечного ветра не столь значительно, поэтому пыль распространяется со скоростью, получаемой в результате сочетания ускорения, придаваемого частицам давлением солнечного ветра, и начальной орбитальной скорости кометы. В результате этого пылевые хвосты значительно отстают от ионного хвоста, формируя отдельные хвосты II и III типа, направленные под углом к направлению орбиты кометы.

По своей интенсивности и частоте выброса пылевые хвосты кометы — явление кратковременное. Если ионный хвост кометы, флуоресцируя, дает фиолетовое свечение, то пылевые хвосты II и III типа имеют красноватый оттенок. Для нашей гостьи характерно наличие хвостов всех трех типов. С первыми двумя астрономы знакомы достаточно хорошо, тогда как хвост третьего типа был замечен лишь в 1835 году. В последний свой визит комета Галлея наградила астрономов возможностью наблюдать два хвоста: первого и второго типа.

Анализ поведения кометы Галлея

Судя по наблюдениям, сделанным в последний визит кометы, небесное тело представляет собой достаточно активный космический объект. Сторона кометы, обращенная в определенный момент к Солнцу, представляет собой кипящий источник. Температура на поверхности кометы, обращенной к Солнцу, варьируется в диапазоне 30-130 градусов со знаком плюс по шкале Цельсия, тогда как на остальной части ядра кометы температура опускается до отметки ниже 100 градусов. Такое расхождение в показаниях температуры говорит в пользу того, что только малая часть ядра кометы имеет высокое альбедо и может достаточно сильно нагреваться. Остальные 70-80% ее поверхности покрыты темной субстанцией и поглощают солнечный свет.

Такие исследования позволили предположить, что наша яркая и ослепительная гостья на самом деле — комок грязи, смешанный с космическим снегом. Основную массу космических газов составляет водяной пар (более 80%). Остальные 17% представлены моноксидом углерода, частицами метана, азота и аммиака. Только 3-4% приходится на диоксид углерода.

Что касается кометной пыли, то она в основном состоит из углеродно-азотно-кислородных соединений и силикатов, которые составляют основу планет земной группы. Изучение состава водяного пара, выделяемого кометой, поставило крест на теории кометного происхождения земных океанов. Количество дейтерия и водорода в ядре кометы Галлея оказалось значительно больше, чем их количество в составе земной воды.

Если говорить о том, насколько хватит у этого комка грязи и снега материала для жизни, то здесь можно рассматривать комету Галлея с разных ракурсов. Подсчеты ученых, сделанные на основе данных о 46 появлениях кометы, говорят в пользу того, что жизнь небесного тела хаотична и постоянно меняется в зависимости от внешних условий. Другими словами, на всем протяжении своего существования комета пребывает в состоянии динамического хаоса.

Предположительно длительность существования кометы Галлея оценивается в 7-10 млрд. лет. Рассчитав объем теряемого вещества во время последнего посещения нашего околоземного пространства, ученые сделали вывод, что ядро кометы уже потеряло до 80% своей первоначальной массы. Можно допускать, что сейчас наша гостья находится в преклонном возрасте и через несколько тысячелетий распадется на мелкие фрагменты. Финал этой ярчайшей жизни может произойти в пределах Солнечной системы, у нас на виду или, наоборот, пройти на задворках нашего общего дома.

В заключение

Последний визит кометы Галлея, состоявшийся в 1986 году и ожидаемый столько лет, стал величайшим разочарованием для многих. Основной причиной массового разочарования стало отсутствие возможности наблюдать небесное тело в северном полушарии. Все приготовления к предстоящему событию пошли насмарку. Вдобавок ко всему, период наблюдения кометы оказался очень мал. Это привело к тому, что наблюдений, зафиксированных учеными по всему миру, было сделано немного. Через несколько дней комета скрылась за солнечный диск. Очередное свидание с космической гостьей отложено на 76 лет.

Единственной короткопериодической кометой, которую хорошо видно невооруженным взглядом, является комета Галлея. Любому желающему предоставляется возможность увидеть данное космическое тело с интервалом в 76 лет.

Открытие кометы

Комета Галлея наблюдалась еще в древности, поскольку о ней сохранились свидетельства в давних китайских и вавилонских источниках.

Впервые ее зафиксировали еще в предыдущей эре, в 240 году. Известному английскому астроному Эдмунду Галлею показалось, что наблюдаемое им в 1682 году космическое тело очень похоже на кометы, пролетавшие в 1531 и 1607 годах. Он, изучая исторические записи, составил каталог для элементов орбит космических тел, а также сравнивал пути комет, ранее зафиксированные другими учеными в разное время (Апианом в 1531, Кеплером в 1607 и наблюдаемую им комету в 1682 году). После этого, Галлей предположил, что все они являются одним и тем же космическим телом, которое каждые 75-76 лет обращается вокруг солнца. На основании этого, с учетом приближений, он предсказал следующее возвращение кометы в 1758 г. Галлей ушел из жизни в 1742 году, а 16 лет спустя, как он и обещал, комета вернулась. Впервые данное космическое тело было названо в честь астронома в 1759 году французом Н. Лакайлем. Комета Галлея является первой в своем роде, для которой учеными была определена эллиптическая орбита, а также установлена периодичность возвращений.

Прилет обратно этого космического тела означало то, что не одни планеты способны «летать» вокруг Солнца. Ярким примером этому является комета Галлея, фото которой впервые было сделано в 1910 году в городе Гейдельберг (Германия).

Исследование кометы

Последний раз, когда появлялась возможность увидеть комету Галлея невооруженным взглядом, был 1986 г. С Земли обзор был плохим, но некоторые космические аппараты впервые сделали фотографии крупным планом, которые позволили узнать больше о ее структуре. Самые удачные снимки сделала европейская автоматическая межпланетная станция «Джотто». На них видны кратеры, гребни, большие фонтаны газа, которые извергаются из трещин. Также установили, что при приближении к Солнцу вещества на поверхности ядра кометы сублимируются (переходят в газообразное состояние). Это приводит к возникновению комы (достигает 100 тысяч километров в поперечнике), действие солнечного излучения на которую и образовывает хвост кометы.

Несмотря на громадные размеры комы, ядро космического тела сравнительно небольшое и имеет форму картофелины (15*8*8 км).

"Технические" характеристики

Комета Галлея имеет массу порядка 2*10 14 килограмм, что также является малым показателем. Средняя плотность космического тела в 600 кг/м 3 говорит о том, что ядро формируют слабо связанные фрагменты, которые образуют груду обломков. Комета отражает всего 4% света, который на нее падает. Такое отражение больше подходит куску угля, чем льда. Хоть космическое тело и кажется для наблюдателей с Земли ослепительно белым, на самом деле, его ядро угольно-черное. После анализа всех наблюдений ученые пришли к выводу, что его формируют нелетучие материалы. Самым активным периодическим астероидом, известным на сегодняшний день, является именно она - комета Галлея. 2012 год, несмотря на заявления многих астрологов, не стал тривиальным для жизни Земли, так как это космическое тело пролетело вдали от нашей планеты.

"Хвостатые звёзды", так в древности называли кометы. В переводе с греческого слово "комета" означает "волосатая". И действительно, эти космические тела имеют длинный шлейф или "хвост". Причём он всегда повёрнут от Солнца , независимо от траектории движения. Виноват в этом солнечный ветер, который отклоняет шлейф в сторону от светила.

Комета Галлея принадлежит как раз к компании "волосатых" космических тел. Является она короткопериодической, то есть регулярно возвращается к Солнцу менее чем через 200 лет. А точнее, её можно лицезреть в ночном небе через каждые 76 лет. Но данная цифра не является абсолютной. За счёт воздействия планет траектория движения может меняться, а погрешность из-за этого составляет 5 лет. Срок довольно приличный, особенно если ждать космическую красавицу с нетерпением.

Последний раз её видели в небе Земли в 1986 году. До этого она радовала землян своей красотой в 1910 году. Следующий визит намечается на 2062 год. Но капризная путешественница может появиться и на год раньше или запоздать лет на пять. Чем же так знаменито это космическое тело, состоящее из замёрзшего газа и вкраплённых в него твёрдых частиц?

Здесь в первую очередь надо отметить, что ледяная визитёрша известна людям уже более 2 тыс. лет. Первое её наблюдение датируется 240 годом до н. э . Совсем не исключено, что кто-то видел это светящееся тело и раньше, просто данных об этом не сохранилось. После же указанной даты её наблюдали в небе 30 раз. Таким образом, судьба космической странницы неразрывно связана с человеческой цивилизацией.

Далее следует сказать, что это первая из всех комет, у которой была рассчитана эллиптическая орбита и определена периодичность возвращения к матушке Земле. Обязано человечество этим английскому астроному Эдмунду Галлею (1656-1742). Именно он составил самый первый каталог орбит комет, периодически появляющихся в ночном небе. При этом им было замечено, что у 3-х комет пути движения полностью совпадают. Видели этих путешественниц в 1531, 1607 и 1682 годах. Англичанину пришла в голову мысль, что это одна и та же комета. Вокруг Солнца она обращается с периодом, равным 75-76 годам.

На основании этого Эдмунд Галлей предположил, что яркий объект появится в ночном небе в 1758 году. Сам учёный до этой даты не дожил, хотя и прожил 85 лет. Зато стремительную путешественницу увидел 25 декабря 1758 года немецкий астроном Иоганн Палич. А к марту 1759 года эту комету уже видели десятки астрономов. Таким образом, прогнозы Галлея в точности подтвердились, а систематически возвращающуюся гостью назвали его именем в том же 1759 году.

Что же представляет собой комета Галлея ? Возраст её лежит в диапазоне от 20 до 200 тыс. лет. Вернее, это даже не возраст, а движение по существующей орбите. Раньше она могла быть другой из-за воздействия гравитационных сил планет и Солнца.

Ядро космической путешественницы по форме напоминает картофелину и имеет небольшие размеры . Они составляют 15×8 км. Плотность равна 600 кг/м 3 , а масса доходит до 2,2×10 14 кг. Состоит ядро из метана, азота, воды, углерода и других скованных космическим холодом газов. В лёд вкраплены твёрдые частицы. В основном это силикаты, из которых на 95% состоят горные породы.

Приближаясь к светилу, этот огромный "космический снежок" нагревается. В результате этого начинается процесс испарения газов. Вокруг кометы образуется туманное облако, которое называется комой . В диаметре оно может достигать 100 тыс. км.

Чем ближе к Солнцу, тем кома становится длиннее. У неё появляется хвост, который растягивается на несколько млн. км. Происходит это из-за того, что солнечный ветер, выбивая из комы частицы газа, отбрасывает их далеко назад. Кроме газового хвоста существует ещё и пылевой. Он рассеивает солнечный свет, поэтому в небе выглядит как длинная дымчатая полоса.

Светящуюся путешественницу уже можно различить на расстоянии 11 а. е. от светила. Её прекрасно видно в небе, когда до Солнца остаётся 2 а. е. Она огибает пышущую жаром звезду и возвращается обратно. Мимо Земли комета Галлея пролетает со скоростью примерно 70 км/с . Постепенно, по мере удаления от звезды, свет её становится всё более тусклым, а затем сияющая красавица превращается в комок газа и пыли и исчезает из поля зрения. Следующее её появление приходится ждать 70 с лишним лет. Поэтому астрономы могут увидеть космическую странницу лишь один раз в жизни.

Она улетает далеко-далеко и исчезает в облаке Оорта. Это непроницаемая космическая бездна на краю Солнечной системы . Именно там и рождаются кометы, а затем начинают путешествовать между планет. Они устремляются к светилу, огибают его и несутся обратно. Наша героиня является одной из них. Но в отличии от других космических тел она землянам ближе и роднее. Ведь её знакомство с людьми продолжается уже более 2-х десятков столетий.

Александр Щербаков