Tërheqja e trupave gjermane. Tërheqja e parë gjermane në ditën e parë të luftës

Gjatë javës së ardhshme, kundër rezistencës së ashpër dhe zmbrapsjes së kundërsulmeve të shumta, trupat në të tre frontet vazhduan të përparonin. Rezervat e braktisura nga gjermanët na lejuan të ngadalësojmë disi ritmin e përparimit të ushtrive tona shokuese, por ato nuk mund të kthenin rrjedhën e ngjarjeve.

Shumë luftëtarë në ato beteja treguan këmbëngulje dhe zgjuarsi të jashtëzakonshme. Kështu, mitralozi Karl Cheishvili, i rrethuar nga gjermanët, u mbajt për 24 orë dhe zmbrapsi të gjitha sulmet pa humbur linjën e tij ndaj armikut.

Tanku i toger Rantman nxitoi shumë përpara, duke shkatërruar shumë ushtarë dhe pajisje armike me gjurmët dhe zjarrin e tij. Ekuipazhi, i marrë nga beteja, nuk e vuri re që ishin në një zonë antitank. Armiku hapi zjarr të rëndë artilerie mbi mjetin. Municioni po mbaronte dhe komandanti e kuptoi se ishte e pamundur të mbijetonte nën një zjarr të tillë stuhie. Pastaj vendosi të përdorte një truk. Me urdhër të komandantit të tankeve, gjuajtësi i frëngjisë Neuspokoev ndezi granata tymi dhe tym i dendur u derdh nga rezervuari. Gjermanët vendosën që makinës t'i vihej flaka dhe pushuan zjarrin. Katër ekuipazhe tankesh u ulën në tank për 15 orë, duke parë armikun. Në mbrëmje gjermanët u drejtuan drejt tankut. Në duar ata mbanin një tog të përgatitur për shpërthimin e makinës. Kur nazistët ishin tashmë disa metra larg, Rantman dhe Neuspokoev hodhën granata ndaj tyre. Shoferi-mekanik Sergeev ndezi motorin dhe të katër shkuan në pozicionet e tyre me shpejtësi të plotë, duke i dhënë njësisë informacione të vlefshme për armikun.

Seksioni Oryol i frontit, 20 korrik (Korrespondenti special TASS). Pikërisht në orën katër të mëngjesit, motorët filluan të gjëmojnë dhe batalionet e tankeve nxituan të sulmonin pozicionet e armikut. Automjetet e rënda shtypën barriera me tela dhe pengesa delikate, thyen bunkerët dhe pikat e qitjes gjatë rrugës, duke i hapur rrugën këmbësorisë së Gardës.
Tanku roje i toger Rantman u hodh shumë përpara dhe u përball me zjarr të rëndë të artilerisë së armikut. Ishte tepër vonë për t'u kthyer. Por komandanti i tankeve gjeti shpejt një rrugëdalje. Në sinjalin e tij, gjuetari i kullës Neuspokoev ndezi granata tymi. Nga rezervuari, i cili kishte ngrirë në vend, doli tym i dendur. Gjermanët me sa duket vendosën që makinës të ishte djegur nga predhat e tyre dhe pushuan zjarrin. Tanku nuk jepte shenja jete. Katër tankistët sovjetikë Rantman, Sergeev, Neuspokoev dhe Sershenko u ulën atje për pesëmbëdhjetë orë, duke parë armikun. Në muzg, një oficer gjerman dhe katër ushtarë u drejtuan drejt tankut. Ata mbanin në duar një mjet të përgatitur për të hedhur në erë makinën. Kur nazistët ishin tashmë disa metra larg, Rantman dhe Neuspokoev hodhën granata ndaj tyre. Shoferi mekanik Sergeev ndezi motorin me shpejtësi rrufeje dhe tanku u kthye dhe nxitoi në njësinë e tij. Informacioni i dhënë nga cisternat për përparimin dhe fuqinë e zjarrit të armikut doli të ishte shumë i vlefshëm.

Sukseset e Ushtrisë së Kuqe patën një ndikim serioz në situatën ndërkombëtare. Kishte një kërcënim real për një grusht shteti në Itali dhe tërheqjen e aleatit kryesor gjerman nga lufta. Hitleri u detyrua të tërhiqte disa trupa nga drejtimi i Kurskut për t'u transferuar në Frontin Perëndimor. Situata tashmë e vështirë e ushtrisë gjermane po bëhej kritike. Mbajtja e mëtejshme e urës së Oryol nuk ishte e mundur.

Më 26 korrik 1943, komanda gjermane vendosi të linte majën e urës Oryol dhe të fillonte të tërhiqej në vijën mbrojtëse të Hagenit, e cila deri në atë kohë ekzistonte kryesisht vetëm në letër.

Më 29 korrik, trupat tona çliruan një qendër të rëndësishme të mbrojtjes gjermane - Bolkhov, Luftimet e ashpra pasuan në afrimet e Orelit.

Përparimi i këmbësorisë dhe tankeve pranë Orelit.

ACh 22/YII-43 Lajmet më të fundit nga RFI
Bolkhov është i yni!

Drejtimi Oryol, 22 korrik. / korrespondent special TASS/. Qyteti i Bolkhov ishte pika më e rëndësishme e rezistencës në një zonë shumë të fortifikuar të trupave naziste në veri të Orelit.
Për një kohë të gjatë, nazistët krijuan linja të fortifikimeve të tyre në afrimet e largëta dhe të afërta të kësaj qendre rezistence. E gjithë zona është e mbuluar me një rrjet llogoresh, janë vendosur pika zjarri dhe në pyje janë ndërtuar rrënoja të rrethuara me tela me gjemba. Qyteti ishte i rrethuar nga bastione të mëdha dhe të vogla me një sistem të unifikuar kontrolli.
Pasi kishin thyer mbrojtjen e armikut, ushtarët sovjetikë lëvizën shpejt përpara dhe arritën në afrimet e afërta të qytetit. Lufta ishte kokëfortë. Njësitë tona thyen rezistencën e ashpër të armikut.
Në përpjekje për të vonuar me çdo kusht përparimin e Ushtrisë së Kuqe, gjermanët tërhoqën një numër të madh tankesh dhe këmbësorie nga sektorë të tjerë të frontit në zonën e qytetit. Nazistët ndërmorën kundërsulme të shumta, duke hedhur mbi ta 100-120 tanke dhe armë vetëlëvizëse. Nga ajri, njësitë tokësore gjermane u mbuluan nga grupe të mëdha avionësh. Junkers, Heinkels, Focke-Wulfs dhe Messerschmitts shfaqeshin vazhdimisht mbi formacionet tona të betejës.

/vazhdon/

22/YII-43 Lajmet më të fundit nga RFI
Bolkhov është i yni!

/vazhdim/
Këmbësorët sovjetikë, ekuipazhet e tankeve, artileritë dhe pilotët zmbrapsën kundërsulmet e armikut dhe, duke thyer rezistencën e tij, shkuan përpara. Betejat që pasuan ishin të mbushura me shembuj të heroizmit dhe aftësive ushtarake të ushtarëve dhe komandantëve të Ushtrisë së Kuqe. Ekuipazhi i tankut të kapitenit Ilyasov shkatërroi 9 / 9 / automjete gjermane në një betejë tankesh. Gjatë ditës, njësitë shpuese të blindave dogjën dhe rrëzuan disa dhjetëra tanke gjermane. Të gjitha llojet e armëve të zjarrit të këmbësorisë u drejtuan edhe kundër avionëve armik. Gjatë kësaj kohe, vetëm nga zjarri i këmbësorisë u rrëzuan 12 /dymbëdhjetë/ avionë fashistë.
Këmbësoria jonë e rojeve luftoi me mjeshtëri dhe vendosmëri. Të gjitha kundërsulmet naziste u mundën nga qëndrueshmëria e saj. Një nga njësitë tona të rojeve zuri një pozicion në një korije të vogël. Gjermanët hodhën një sasi të madhe zjarri artilerie dhe mortajash mbi korije. Me një nxitim vendimtar, rojet dolën nga zjarri dhe nxituan të sulmojnë gjermanët, të cilët ishin vendosur në një lartësi afër. Goditja ishte e papritur dhe mahnitëse. Nazistët u tërhoqën nën goditjet e ushtarëve sovjetikë. Rojet pushtuan llogoret që sapo kishin lënë armiku dhe u ngulitën menjëherë në to. Të gjitha kundërsulmet fashiste u zmbrapsën me humbje të mëdha. Duke rraskapitur forcat e armikut, ushtarët sovjetikë shkuan në ofensivë dhe arritën suksese të reja.
Për çdo pikë të fortë shpërthyen beteja të forta. Njësitë sovjetike kryen sulme në krahë ndaj armikut, rrethuan dhe shkatërruan garnizone individuale gjermane. Pas betejave të vazhdueshme dhe të përgjakshme në periferi të qytetit të Bolkhov, trupat tona, pasi shtypën rezistencën e armikut, depërtuan në periferi të qytetit dhe më pas kapën plotësisht Bolkhovin. Me pushtimin e kësaj nyje të rëndësishme në sistemin e mbrojtjes armike, trupat sovjetike përfunduan likuidimin e zonës së fortifikuar gjermane në veri të Orelit.

Tërheqja gjermane në Rusi

Në javën e parë të janarit 1943, kërcënimi më i madh ishte për trupat që zinin pozicionet në ultësirat e Kaukazit. Rusët dhanë goditjen e parë në krahun e majtë afër Mozdok, dhe më pas në krahun e djathtë afër Nalchik dhe pushtuan të dy qytetet. Në të njëjtën kohë, rusët filluan një sulm të shpejtë nëpër stepat Kalmyk në pjesën e pasme të krahut të majtë të trupave gjermane në kryqëzimin e Grupit të Ushtrisë "Don". Pasi kapën Elistën, rusët përparuan në skajin verior të liqenit Manych në Armavir, përmes të cilit kalonin komunikimet që lidhnin Kleistin me Rostovin. Një sulm i papritur rus nga zona e Stalingradit drejtpërdrejt në drejtim të Rostovit krijoi gjithashtu një kërcënim serioz. Një nga grupet e goditjes ruse arriti në një zonë 50 milje larg Rostovit.

Kleist e mori këtë mesazh alarmues pikërisht në ditën kur Hitleri mori një urdhër për të mbajtur pozicionet e tij në çdo rrethanë. Në këtë moment, Ushtria e Parë e Tankeve po mbrohej 400 milje në lindje të Rostovit. Të nesërmen, Kleist mori urdhër për të tërhequr trupat nga Kaukazi. Ishte e vështirë dhe kërkonte kohë për të evakuuar trupat dhe pajisjet ushtarake në një distancë kaq të konsiderueshme.

Për të pastruar rrugët për në Rostov për Ushtrinë e Parë të Tankeve, Ushtria e 17-të në terren u urdhërua të tërhiqej në perëndim përgjatë lumit. Kuban në Gadishullin Taman, nëse është e nevojshme, mund të transferohet në Krime përmes ngushticës së Kerçit. Ushtria e 17-të fushore kishte një distancë të shkurtër për të mbuluar.

Tërheqja e Ushtrisë së Parë të Tankeve, përkundrazi, shoqërohej me shumë rreziqe, të tërthorta dhe të drejtpërdrejta. Rreziku më i madh i kërcënoi ushtrisë në periudhën nga 15 janari deri më 1 shkurt, kur forcat e saj kryesore kishin arritur tashmë në Rostov. Në rrugën e mëtejshme të tërheqjes, megjithëse nuk kishte më mungesë rrugësh, rusët krijuan disa kërcënime të rrezikshme, duke goditur në një thellësi prej 200 miljesh ose më shumë.

Më 10 janar, pasi komanda gjermane hodhi poshtë ultimatumin e dorëzimit, gjenerali Rokossovsky filloi të eliminonte grupin gjerman të rrethuar në Stalingrad. Ndërsa rrethimi në Stalingrad u shtrëngua, gjithnjë e më shumë forca u lëshuan për sulme në drejtimin jugor.

Në kohën kur mbaroi drama në Stalingrad, trupat e Kleist-it, të tërhequra nga pikat e spikatura në Kaukaz, zunë pozicione përgjatë lumit. Kuma midis Pyatigorsk dhe Budennovskaya. Dhjetë ditë më vonë, pasi kishin goditur nga Elista në një drejtim jugor, rusët arritën në një zonë 100 milje përtej lumit. Kuma. Në këtë kohë, trupat në tërheqje të Kleistit ishin afruar në Armavir dhe kështu shmangën rrezikun më të madh.

Sidoqoftë, një kërcënim i ri serioz për trupat gjermane lindi nga përparimi i shpejtë rus përgjatë të dy brigjeve të Donit në drejtim të Rostovit. Në bregun lindor, rusët po i afroheshin lumit. Manych dhe kryqëzimi hekurudhor Salsk. Në bregun perëndimor ata erdhën në Donets, jo shumë larg nga ku derdhet në Don. Trupat e lodhur të Manstein u përpoqën të mbulonin krahun e rrugës së tërheqjes së trupave të Kleist, por ata përjetuan një presion kaq të fortë nga armiku saqë ishin gati të ndalonin rezistencën.

Dhjetë ditë më vonë, praparojat e Kleist iu afruan Rostovit. Për fat të mirë për gjermanët, fushat e mbuluara me borë kufizuan ritmin e përparimit rus larg kryqëzimeve hekurudhore, si rezultat i së cilës rusët nuk ishin në gjendje të ngrinin forca të mjaftueshme për të mbyllur rrethimin në kohë.

Mirëpo, gjermanëve u desh shumë përpjekje për të mos rënë në këtë ring. Trupat e Mansteinit mbetën në pozicione të cenueshme për aq kohë sa ishin nën kërcënimin e rrethimit. Kleist duhej të ndante disa divizione për të thyer trupat e Manstein nga kurthi.

Pikërisht në këtë moment, kur grupi i Stalingradit kapitulloi, trupat gjermane nga Kaukazi kaluan Donin për në Rostov. 31 janar do të kisha hequr dorë O Shumica e forcave të grupit të Stalingradit të udhëhequr nga Paulus, dhe më 2 shkurt pjesa tjetër e trupave gjermane hodhën armët pranë Stalingradit. Gjatë tre javëve të ofensivës ruse, 92 mijë ushtarë dhe oficerë gjermanë u kapën, dhe humbjet totale të trupave gjermane arritën afërsisht tre herë b. O një numër më të lartë. Në mesin e atyre që u dorëzuan ishin 24 gjeneralë. Megjithëse gjeneralët gjermanë në Frontin Lindor morën shishe me helm në rast se do të kapeshin nga rusët, pak prej tyre përfituan nga ky ilaç. Kur "komploti i gjeneralëve" për të vrarë Hitlerin dështoi më 20 korrik 1944, gjeneralët, nga frika se do të binin në duart e Gestapos, më shpesh iu drejtuan vetëvrasjes. Megjithatë, Stalingrad pati të njëjtin efekt në mendjet e gjeneralëve dhe oficerëve gjermanë si një helm vdekjeprurës. Stalingradi hodhi poshtë strategjinë e komandës gjermane. Dhe nga pikëpamja morale, katastrofa që pësoi ushtria gjermane në Stalingrad pati një efekt nga i cili nuk u shërua kurrë.

Oriz. 18. Ofensiva sovjetike në 1943

Në mesin e janarit, formacionet e krahut të majtë të gjeneralit Vatutin rifilluan ofensivën e tyre nga zonat e rrjedhës së mesme të Donit dhe lumit. Donets përtej Rostovit. Duke anashkaluar Millerovën, ata pushtuan këtë qendër të rezistencës gjermane dhe kaluan Donets afër Kamensk dhe në lindje të këtij qyteti.

Po atë javë, rusët nisën një ofensivë në dy fronte të tjera. Njëri prej tyre u mbajt shumë në veri, afër Leningradit. Si rezultat, bllokada e këtij qyteti të madh u thye. Edhe pse nuk ishin në gjendje të shkatërronin plotësisht pykën që shtrihej në liqenin e Ladogës dhe në periferi të Leningradit, rusët megjithatë arritën të bënin një vrimë në pozicionet gjermane në rrugën për në Shlisselburg përgjatë bregut të liqenit. Kështu, garnizoni i Leningradit dhe popullsia e tij mund të merrnin frymë më lirshëm.

Një tjetër sulm rus krijoi rrezik për trupat gjermane në jug. Më 12 janar, trupat e gjeneralit Golikov shkuan në ofensivë afër Voronezh dhe depërtuan në frontin e ushtrive të 2-ta gjermane dhe të 2-të hungareze.

Në një javë ata përparuan 100 milje, domethënë mbuluan gjysmën e distancës nga Doni në Kharkov. Formacionet e krahut të djathtë të gjeneralit Vatutin goditën në lindje përgjatë korridorit midis Donit dhe Donets.

Në javën e fundit të janarit, operacionet sulmuese ruse u intensifikuan. Ndërsa vëmendja gjermane ishte e përqendruar në përparimin rus drejt Kharkovit në jugperëndim, rusët goditën në një front të gjerë nga Voronezh në perëndim, duke penguar përpjekjen gjermane për të rregulluar vijën e frontit në këtë sektor dhe për ta vënë armikun në arrati. Në tre ditë, rusët mbuluan pothuajse gjysmën e distancës deri në Kursk, domethënë arritën në vijën nga e cila gjermanët filluan ofensivën e tyre verore.

Në javën e parë të shkurtit, rusët goditën me krahun e tyre të djathtë, duke formuar një pykë të thellë midis Kurskut dhe Orelit. E njëjta pykë u formua më pas midis Kurskut dhe Belgorodit. Duke anashkaluar Kurskun nga krahët, rusët pushtuan qytetin me një sulm të befasishëm më 7 shkurt.

Dy ditë më vonë, Belgorod u pushtua duke përdorur të njëjtën manovër. Kështu, Kharkovit iu krijua një kërcënim nga veriu.

Ndërkohë, sulmi direkt në Kharkov u zhvillua në një drejtim jugperëndimor - drejt Detit të Azov dhe rrugëve të arratisjes së gjermanëve nga Rostov.

Më 5 shkurt, trupat e Vatutin pushtuan qytetin e Izyum dhe kapën një urë përtej lumit. Donets. Pasi ngritën hekurudhën në jug të Donets, rusët nxituan drejt perëndimit dhe më 11 shkurt kapën kryqëzimin e rëndësishëm hekurudhor të Lozovaya.

Sukseset ruse minuan pozicionin e gjermanëve në Kharkov. Më 16 shkurt, trupat e Golikovit pushtuan këtë qytet. Ishte një triumf i vërtetë. Sidoqoftë, një kërcënim edhe më serioz për trupat gjermane u krijua nga përparimi i shpejtë i rusëve nga Donets në Detin Azov. Katër ditë para rënies së Kharkovit, një grup i lëvizshëm rusësh arriti në Krasnoarmeysk në rrugën kryesore nga Rostovi në Dnepropetrovsk. Kjo manovër gjithëpërfshirëse kërcënoi të priste rrugët e shpëtimit të ushtrive gjermane, të cilat sapo kishin shpëtuar nga një kurth në Kaukaz.

Ndryshimet e vazhdueshme në drejtimin dhe ritmin e veprimit ishin karakteristikë e rusëve në fazën fillestare të ofensivës. Është e lehtë të imagjinohet presioni nën të cilin ishin gjermanët dhe se si u shterrën forcat e tyre tashmë të tejzgjatura. sidomos duke pasur parasysh gjerësinë e frontit në të cilin duhej të mbroheshin. Rusët e kanë përdorur këtë metodë më shumë se një herë, duke demonstruar aftësinë e tyre të rritur operacionale-taktike dhe aftësinë për të përfituar. Duke analizuar sukseset e rusëve, në mënyrë të pashmangshme arrihet në përfundimin se kapja e secilës pikë kyçe (edhe nëse kjo ndodhi pas veprimeve sulmuese në afërsi të saj) ishte gjithmonë pasojë e një goditjeje ruse në një zonë tjetër, gjë që e bëri të pamundur armiku të mbajë këtë pikë ose zhvlerësoi vlerën e tij strategjike. E gjithë kjo mund të gjurmohet lehtësisht në zhvillimin e përgjithshëm të ngjarjeve në front. Veprimet e komandës së Ushtrisë së Kuqe mund të krahasohen me luajtjen e një pianisti, duke goditur tastet fillimisht në njërën anë të tastierës, pastaj në anën tjetër.

Edhe pse metoda ruse e veprimit sulmues ishte e ngjashme me metodat e përdorura nga Marshall Foch në 1918, në këtë rast gjithçka u bë shumë më fshehtas dhe vendosmërisht. Objektivi i një goditjeje në një vend ose në një tjetër ishte minimalisht i dukshëm për armikun, dhe pauzat midis goditjeve ishin shumë më të shkurtra. Veprimet përgatitore nuk zbuluan kurrë objektivin në të cilin goditej goditja. Në fazën përfundimtare, ky qëllim doli (në kuptimin gjeografik) me gjithë qartësi. Në këtë mënyrë u arrit befasia, sepse goditja ishte dhënë në drejtimin më të papritur.

Sidoqoftë, në gjysmën e dytë të shkurtit pati një ndryshim në situatën në front. Përparësitë e rusëve u zhdukën gradualisht, pasi ata, pasi kishin kapërcyer Donets, arritën në Detin e Azov dhe kthesën e Dnieper, duke synuar të prenë grupin e armikut jugor. Qëllimi i rusëve u bë i qartë. Ky synim i çoi pikërisht në zonën ku synonin edhe gjermanët. Kështu, kjo periudhë u karakterizua nga një lloj gare, rezultati i së cilës varej nëse rusët do të arrinin të mbyllnin korridorin për trupat gjermane që tërhiqeshin përpara se këto të fundit të hynin në zonë dhe të rigruponin forcat e tyre për të zmbrapsur sulmin.

Shkrirja e hershme e borës ngadalësoi ritmin e përparimit rus. Vështirësitë që ata duhej të përjetonin për shkak të operacioneve të vazhdueshme sulmuese për një periudhë të gjatë u rritën. Kur planifikonin fushatën e dimrit, rusët kuptuan se nuk ishin në gjendje logjistike të arrinin planin strategjik, pasi nuk kishte transport të mjaftueshëm për të ofruar as gjysmën e sasisë së municionit, karburantit dhe ushqimit të nevojshëm për të kryer operacione të një shtrirje kaq të gjerë. Sidoqoftë, me guximin tipik rus, ata vendosën të mos ndryshonin planin e veprimit, por të mbështeteshin shumë në pronat dhe furnizimet e kapura nga armiku. Këto llogaritje ishin të justifikuara, pasi gjatë çdo operacioni rusët kapën shumë depo furnizimi.

Megjithatë, ndërsa rezistenca e armikut u intensifikua, kishte më pak trofe të tillë dhe rusët filluan të përjetonin vështirësi për shkak të mungesës së transportit, dhe këto presione u shtuan ndërsa trupat u larguan nga kryqëzimet hekurudhore. Kështu, rregulli për komunikimet tepër të zgjatura hyri përsëri në fuqi, dhe këtë herë jo në favor të rusëve. Në korridorin Don-Donets kishte pak hekurudha dhe ato shkonin pingul me boshtin e ofensivës, që po zhvillohej në drejtimin jugperëndimor. Hekurudhat që qarkullonin në drejtimin jugperëndimor në jug të Donets (dhe kishte shumë prej tyre) i lejuan gjermanët të përqendronin forcat në zonën e kërcënuar. Nga pakësimi i vijës së frontit me 600 milje përfituan edhe gjermanët.

Duke pasur parasysh të gjitha rrethanat e mësipërme, rusët u detyruan të ndalonin ofensivën. Gjermanët arritën të dëbonin rusët nga Kharkovi dhe rimorën Belgorodin. Megjithatë, ky ishte suksesi i tyre i fundit.

Ndërsa nisën një kundërofensivë në jug, gjermanët vazhduan të tërhiqeshin në veri. Kjo ishte tërheqja e tyre e parë e rëndësishme në këtë zonë brenda një viti. Pas fushatës dimërore të viteve 1941-42, vija e parë e trupave gjermane përballë Moskës kishte formën e një grushti të shtrënguar. Rusët disi u rrëmbyen në kyçin e dorës në vendin ku ndodhet Smolensk. Në gusht, rusët dhanë një goditje të fortë në pikën e fortifikuar të Rzhev, duke u përpjekur të devijonin forcat gjermane nga Stalingrad duke thyer pozicionet e armikut në Frontin Qendror. Përparimi i tyre hasi në rezistencë të ashpër në Rzhev, por rusët arritën të përparonin në të dy krahët në jug dhe në veri të Rzhev. Ofensiva, e cila rifilloi në nëntor, ekspozoi më tej pykën, e cila u bë si një gadishull i ngushtë. Në fund të vitit, rusët nisën një ofensivë nga maja e pykës së tyre të madhe në veri të pykës gjermane dhe kapën kryqëzimin hekurudhor Velikiye Luki, 150 milje në perëndim të Rzhev në linjën Moskë-Riga. Tani rreziku që kërcënon jo vetëm mbi Rzhev, por mbi të gjithë pykën gjermane, është bërë i dukshëm.

Një muaj më vonë, ky rrezik u konfirmua indirekt nga dorëzimi i trupave gjermane në Stalingrad. Në të njëjtën kohë, tërheqja e detyruar e trupave gjermane në jug tregoi koston e përpjekjes për të mbajtur një front të tepërt. Zeitzler më në fund arriti të bindë Hitlerin për këshillueshmërinë e pranimit të propozimit për t'u tërhequr. Führeri zakonisht refuzonte çdo mendim për tërheqje, veçanërisht kur bëhej fjalë për tërheqjen nga pozicionet në drejtim të Moskës, por tani ai u detyrua të pajtohej me nevojën për të rregulluar vijën e parë në këtë zonë për të shmangur humbjen dhe për të çliruar rezervat. Në ditët e para të marsit, pikërisht në kohën e fillimit të një ofensive të re ruse, gjermanët braktisën Rzhev. Deri më 12 mars, e gjithë pyka u eliminua dhe trupat gjermane u larguan nga Vyazma, duke u tërhequr në vijën që mbulonte Smolensk. Një pykë disi më e vogël afër Demyansk, midis Velikiye Luki dhe liqenit Ilmen, u eliminua në fillim të marsit. (Kjo tërheqje e trupave gjermane kaloi pa u vënë re në vendet perëndimore, pasi në hartat e botuara në gazetat angleze dhe amerikane, vija e frontit ishte caktuar në këtë zonë si një vijë e drejtë dhe kalonte në perëndim të Demyansk.)

Sidoqoftë, gjermanët humbën të gjitha përfitimet nga nivelimi i frontit në veri si rezultat i një zgjerimi të ri të frontit në jug. Kështu, shpresat e gjeneralëve gjermanë se Hitleri do të lejonte tërheqjen e trupave në një vijë ku ata mund të fitonin një terren dhe të rigruponin forcat jashtë mundësive të rusëve u shembën.

Duke mbajtur linjën në jug të Donets në Taganrog, Hitleri mund të përdorte burimet industriale të kësaj zone dhe të shpresonte se do të lindte mundësia për të provuar edhe një herë të merrte kontrollin e Kaukazit. Sipas mendimit të Hitlerit, kthimi në Donets midis Kharkovit dhe Izyumit krijoi një pozicion të shkëlqyer krahu në zonë. Ripushtimi i Belgorodit dhe mbajtja e Orelit hapi mundësinë e një sulmi rrethues kundër pozicioneve ruse në dhe rreth Kursk. Duke prerë këtë parvaz të madh, gjermanët mund të krijonin një hendek të madh në pozicionet ruse dhe pasi të futnin formacione tankesh në përparim, të llogarisin në çdo sukses. Numri i trupave ruse i tejkaloi pritshmëritë e Hitlerit, por humbjet e tyre ishin gjithashtu shumë të rëndësishme. Vetëm "gjeneralët e vjetër" mendonin se burimet ruse ishin të pashtershme. Duke menduar në këtë mënyrë, Hitleri e bindi gjithnjë e më shumë veten se një përparim në Kursk do të çonte në një pikë kthese në luftë në favor të gjermanëve dhe do të ndihmonte në zgjidhjen e shumë problemeve.

Hitleri e bindi lehtësisht veten se të gjitha problemet shpjegoheshin nga dimri rus dhe se gjithmonë mund të mbështetesh në avantazhe gjatë verës. Në realitet, këto shpresa të Hitlerit doli të ishin iluzore.

Pasi vendosi të ndërmerrte operacionet kryesore sulmuese në sektorin Kursk, Hitleri gjithashtu planifikoi të kryente një sulm në Leningrad në verë, i cili tashmë ishte shtyrë dy herë. Është kurioze që ky plan përsëriti saktësisht planin e kompanisë për vitin 1942. U formua një trupë parashutash, e përbërë nga dy divizione, e cila supozohej të hidhej në Leningrad, duke hapur kështu rrugën për një ofensivë nga përpara. Ndërsa shanset për sukses zvogëloheshin, Hitleri u bë gjithnjë e më shumë aventurier. Një vit më parë, ai nuk guxoi të pranonte propozimin e Gjeneralit Student për të hedhur një forcë sulmi ajrore në Leningrad. Pas disfatës në Tunizi, Korpusi i Parashutave u transferua në jug të Francës dhe u mbajt gati për përdorim për të zmbrapsur zbarkimet e pritshme aleate në Sardenjë. Dështimi i ofensivës pranë Kurskut e detyroi Hitlerin të braktiste përfundimisht sulmin ndaj Leningradit.

Gjeneralët ndryshuan në mendimet e tyre në lidhje me planin e veprimit pranë Kurskut. Shumica e tyre dyshonin në fitoren në Lindje. Tani një udhëheqës ushtarak me përvojë si Kleist ishte në mesin e atyre që dyshonin. Pas rigrupimit gjatë fushatës së dimrit, Manstein u bë kreu i forcave kryesore të Frontit Jugor. Në fillim të vitit, Ushtria e Parë e Tankeve u përfshi në grupin e tij të ushtrisë. Kleist tani komandonte trupa vetëm në Krime dhe Kuban. Sulmi në Kursk ishte planifikuar të kryhej nga krahu i majtë i trupave të Mansteinit në jug të zonës së spikatur dhe krahu i djathtë i Qendrës së Grupit të Ushtrisë nën komandën e Kluge në veri të zonës së spikatur.

Manstein dhe Kluge nuk shprehën dyshimet e tyre për suksesin e tij përpara fillimit të operacionit. Udhëheqësit ushtarakë, si rregull, besojnë në suksesin e detyrës që u është besuar dhe përpiqen të mos shprehin asnjë dyshim, në mënyrë që të mos minojnë besimin e dhënë nga komandantët e lartë.

Traditat e vendosura ushtarake kontribuan gjithashtu në mos shprehjen e asnjë dyshimi. Shumë gjeneralë do të preferonin të tërhiqnin trupat e tyre më tej për të shmangur persekutimin nga rusët (Rundstedt e shprehu këtë këndvështrim një vit më parë), por Fuhrer nuk donte të dëgjonte propozime të tilla. Meqenëse linja e pushtuar nga ushtritë gjermane në fund të dimrit nuk ishte e favorshme për mbrojtjen, gjeneralët vendosën të mbështeteshin në parimin se "sulmimi është mjeti më i mirë i mbrojtjes". Gjatë operacioneve sulmuese, ata shpresonin të korrigjonin të metat e pozicioneve dhe të prishnin ofensivën e afërt të armikut. Prandaj, të gjitha përpjekjet kishin për qëllim arritjen e suksesit në ofensivë, dhe askush nuk mendoi për dështimin e mundshëm të veprimeve sulmuese. Askush nuk mendonte se përdorimi i rezervave të grumbulluara rishtazi do t'i privonte ata nga mundësia për të kryer me sukses veprimet mbrojtëse në të ardhmen.

Shkarkimi i burimeve gjermane u mbajt rreptësisht i fshehtë. Kështu mbuluan mungesën e personelit dhe të armatimit në njësi dhe formacione. Numri i ndarjeve mbeti i njëjtë, dhe për këtë arsye falsiteti i llogaritjeve dixhitale nuk ishte i dukshëm. Komandantët e formacioneve ishin në një injorancë të tillë, saqë pak prej tyre e kuptonin situatën në tërësi. Ata u mësuan të mos bënin pyetje. Përveç konsideratave thjesht kamuflazhi, numri i divizioneve u mbajt në të njëjtin nivel për arsye të tjera.

Hitleri ishte gjithmonë entuziast për numrat. Si demagog, atij iu duk se çelësi i pushtetit ishin numrat. Dhe duke qenë se divizioni ishte një njësi llogaritëse, Hitleri kërkoi të kishte numrin maksimal të këtyre formacioneve, megjithëse në vitin 1940 gjermanët fituan kryesisht për shkak të epërsisë cilësore të forcave të mekanizuara të Gjermanisë. Para pushtimit të Rusisë, Hitleri këmbënguli në një politikë që do të siguronte numrin maksimal të divizioneve, edhe në kurriz të nënfuqisë së tyre. Në të ardhmen, kjo mungesë e personelit u tolerua në një masë edhe më të madhe, për të mos ulur numrin e përgjithshëm të divizioneve, megjithëse kjo shifër vetëm mashtronte vetë gjermanët. Pasoja e kësaj politike ishte inflacioni në ekonominë ushtarake.

Në vitin 1943, ky inflacion arriti përmasa të tilla sa mohoi përfitimet e përmirësimeve cilësore në pajisjet ushtarake, veçanërisht krijimin e tankeve të reja Tiger dhe Panther. Kur një divizion pëson humbje të rënda, ekuilibri midis njësive luftarake dhe të shërbimit prishet ndjeshëm, pasi humbjet më të mëdha bien në pjesën e njësive luftarake. Në një divizion tankesh, thelbi zakonisht përbëhet nga tanke dhe ekuipazhe tankesh, këmbësoria është e dyta në numër dhe njësitë e shërbimit janë të tretat dhe të fundit. Kështu, nga pikëpamja ekonomike dhe nga pikëpamja e fuqisë luftarake, është e padobishme mbajtja e divizioneve, veçanërisht divizioneve të tankeve, me mungesë të personelit dhe armëve. Nëse situata nuk korrigjohet në kohë, atëherë rezultati është një kolos, madhësia e të cilit është ashpër në kundërshtim me forcën e tij goditëse.

Këto vështirësi të ushtrisë gjermane tani filluan të zbuloheshin më qartë, pasi Ushtria e Kuqe, në krahasim me vitin 1942, ishte bërë dukshëm më e mirë në cilësi dhe ishte rritur në numër. Ushtria e Kuqe ishte gjithashtu më e suksesshme, sepse fluksi i armëve, që vinin nga ndërmarrjet e reja në Urale dhe nga aleatët perëndimorë të Rusisë, u rrit. Tanket e Ushtrisë së Kuqe nuk ishin inferiore ndaj tankeve të ushtrive të tjera, dhe shumë gjeneralë dhe oficerë gjermanë i konsideruan ato edhe më të mirat. Këto ishin automjete të shkëlqyera për sa i përket performancës së tyre të drejtimit, besueshmërisë dhe armatimit. Artileria ruse u dallua gjithashtu për cilësitë e saj të shkëlqyera. Artileria raketore u zhvillua gjerësisht, duke siguruar efikasitet të lartë të goditjes. Pushka ruse ishte më moderne se ajo gjermane dhe kishte një shkallë më të lartë zjarri. Shumica e llojeve të tjera të armëve të këmbësorisë karakterizoheshin nga të njëjtat cilësi të larta. U rrit ndjeshëm edhe aftësitë operative-taktike të Ushtrisë së Kuqe.

Gjermanët donin gjithnjë e më shumë t'i detyronin rusët të ishin të parët që të nisnin aksione sulmuese për t'i joshur ata në një kurth duke nisur kundërsulme. Kjo dëshirë nuk ishte e destinuar të realizohej, por jo për shkak të padurimit të Hitlerit, por sepse rusët vendosën të përdorin të njëjtën taktikë të pritjes dhe të shikojmë këtë herë.

Udhëheqësit gjermanë më pas argumentuan se ata do të kishin arritur më shumë nëse forca goditëse do të ishte përgatitur për të nisur ofensivën gjashtë javë më parë. Me forcat e tyre goditëse të bllokuara në fusha të shumta të minuara, gjermanët zbuluan se rusët kishin tërhequr forcat e tyre kryesore. Komanda gjermane e shpjegoi dështimin e saj me faktin se rusët me sa duket mësuan për përgatitjet e tyre gjatë pauzës së pranverës dhe kështu ishin në gjendje të merrnin masat e nevojshme. Ky këndvështrim shpërfilli qartësinë e Kurskut të spikatur si objekt sulmi. Kjo parvaz ishte po aq e dukshme një objekt veprimi për forcat goditëse gjermane sa depërtimi i trupave gjermane pranë Orelit ishte një objekt veprimi për trupat ruse. Nuk kishte dyshim se ku do të godiste secila palë. Pyetja kryesore ishte se kush do të godiste i pari.

Kjo çështje u diskutua edhe mes rusëve. Ata që propozuan goditjen së pari parashtruan argumentin kryesor se mbrojtja ruse nuk mund t'i rezistonte sulmeve të armikut në dy fushatat e mëparshme verore. Nga ana tjetër, sukseset e shumë operacioneve sulmuese, duke filluar me ngjarjet në Stalingrad, krijuan besim të madh në aftësitë e tyre dhe udhëheqësit rusë ishin të prirur të merrnin iniciativën në fushatën verore.

Kur kreu i sapoemëruar i misionit ushtarak britanik, gjenerallejtënant Martel, vizitoi Shtabin e Përgjithshëm për herë të parë në fund të majit, ai mori përshtypjen se rusët ishin të prirur të merrnin iniciativën. Ai më pas deklaroi se, sipas tij, kjo nuk duhet të bëhet ndërsa grupet e azhurnuara të tankeve gjermane nuk ishin futur ende në betejë.

Disa ditë më vonë, rusët i kërkuan Martelit të fliste për taktikat britanike në Afrikën e Veriut. Martel ia atribuoi suksesin në El Alamein kryesisht për faktin se britanikët i detyruan gjermanët të shternin grupet e tyre të tankeve në përpjekje për të kapërcyer mbrojtjen. Kur këto grupe tankesh humbën lirinë e veprimit dhe u lodhën mjaftueshëm, britanikët shkuan në ofensivë. Martel shfrytëzoi rastin për t'u treguar rusëve për një mësim tjetër që britanikët kishin nxjerrë nga përvoja e tyre: rëndësinë e parandalimit të depërtimit të grupeve të tankeve që avancojnë nga zgjerimi dhe përdorimi i të gjitha rezervave të disponueshme për të forcuar krahët, pa u përpjekur të frenojë përparimin e forcat goditëse të armikut nga fronti.

Kur hulumtoni një plan të caktuar, zakonisht është e vështirë të përcaktohet se cilat motive çuan në miratimin e tij, edhe nëse është e mundur të njiheni me materialet arkivore. Në fund të fundit, dokumentet rrallë regjistrojnë motivet aktuale fillestare për një vendim të caktuar. Dokumentet nuk japin një ide sesi disa aspekte të planit kanë lindur dhe kanë marrë forma specifike në mendjet e njerëzve që i zhvillojnë ato. Nuk ka gjasa që historia të hedhë dritë mbi atë që i shtyu rusët të merrnin vendimin e tyre. Strategët e tyre kishin përvojë të mjaftueshme për të nxjerrë përfundimet e duhura që çuan në miratimin e këtij plani.

Rezultati vërtet dramatik dhe vendimtar i veprimeve të kryera sipas metodës mbrojtëse-sulmuese kishte një rëndësi të madhe.

Gjermanët filluan një ofensivë në agimin e 5 korrikut në të dy krahët e Kurskut të spikatur. Pjesa e përparme e pjesës së spikatur ishte më pak se 100 milje e gjerë, ana jugore ishte rreth 50 milje e thellë, dhe ana veriore ishte gjithashtu më shumë se 150 milje e thellë, sepse ajo përkonte me pykën gjermane në Orel, e cila kishte drejtim të kundërt në krahasim te Kursku i spikatur. Pjesa kryesore e frontit u mbajt nga trupat e Rokossovsky. Krahu i djathtë i trupave të Vatutinit mbulonte pjesën jugore të parvazit.

Forca goditëse e Manstein, që vepronte nga jugu, dhe forca goditëse e Kluge, që vepronte nga veriu, kishin forcë afërsisht të barabartë, por Manstein kishte më shumë tanke. Në total, 18 divizione tankesh dhe motorike morën pjesë në ofensivë. Kjo përbënte pothuajse gjysmën e të gjitha forcave që vepronin në operacion dhe pothuajse të gjitha formacionet e tankeve të vendosura në Frontin Lindor. Hitleri po luante një lojë të madhe.

Në ditët e para, grupi i goditjes jugore përparoi deri në 20 milje në vende (ritmi nuk është shumë i lartë). Përparimi gjerman u vonua nga fusha të shumta të minuara. Komanda gjermane shpejt zbuloi se forcat kryesore ruse ishin tërhequr në pjesën e pasme. Në të njëjtën kohë, rusët penguan me energji dhe këmbëngulje zgjerimin e zonave të pykës. Forca goditëse e Kluge përparoi edhe më pak dhe nuk ishte në gjendje të depërtonte vijën kryesore të mbrojtjes. Në fund të javës së parë të luftës, divizionet e tankeve pësuan humbje të mëdha. Kluge, i alarmuar nga kërcënimi në krahun e tij të majtë, filloi të tërhiqte divizionet e tij të blinduara nga beteja.

Më 12 korrik, rusët shkuan në ofensivë në krahun e majtë dhe përballë të parës në Orel. Në tre ditët e para në sektorin verior, ata përparuan 30 milje rreth Orelit, dhe grupi që përparonte nga pjesa e përparme e spikatur iu afrua qytetit me 15 milje. Më 5 gusht, gjermanët u dëbuan nga Orel. Që nga viti 1941, Oryol ishte një nga bastionet më të rëndësishme dhe më të fortifikuara të gjermanëve. Jo më pak i rëndësishëm ishte fakti se ndërsa Oryol ishte në duart e gjermanëve, ata mund të kërcënonin Moskën. Pozicioni strategjik i Orelit dhe fuqia e fortifikimeve të tij ishin aq të mëdha sa që kapja e këtij qyteti luajti një rol të madh në armiqësitë e mëvonshme.

Ndërkohë, trupat e Vatutinit, duke ndjekur njësitë gjermane që tërhiqeshin, të cilat më parë ishin futur në parvazin e Kurskut nga jugu, përparuan në vijën ku filluan armiqësitë në fushatën verore. Më 4 gusht, Vatutin shkoi në ofensivë dhe të nesërmen pushtoi Belgorodin. Gjatë javës tjetër, duke përfituar nga forcat e varfëruara të armikut, trupat e Vatutin përparuan 80 milje, arritën në Kharkov dhe kërcënuan rrugën për në Kiev dhe të gjithë krahun jugor të trupave gjermane. Dhjetë ditë më vonë, trupat e Konev, duke vepruar në të majtë të trupave të Vatutin, kaluan Donets në juglindje të Kharkovit dhe krijuan kërcënimin e rrethimit të plotë të qytetit. Konev arriti ta arrijë këtë duke zgjedhur me mençuri zonën e kënetave Lyubotinsky për të kaluar Donets. Më 23 gusht, qyteti u pushtua nga rusët.

Në gjysmën e dytë të gushtit, ofensiva ruse mori një shkallë të gjerë. Ndërsa trupat e Popov përparuan gradualisht nga Orel në Bryansk, trupat e Eremenkos goditën në drejtim të Smolensk. Trupat e Rokossovsky po lëviznin drejt Dnieper afër Kievit. Trupat e Vatutin vepruan në të njëjtin drejtim. Në jug, trupat e Tolbukhin kaluan lumin. Mius dhe i detyroi gjermanët të largoheshin nga Taganrog. Në fillim të shtatorit, trupat e Malinovskit goditën nëpër Donets në drejtim të Stalinos, dhe kjo i detyroi gjermanët të tërhiqnin me ngut trupat e tyre nga zonat në jug të Donets.

Në natyrën dhe ritmin e sjelljes së tyre, operacionet ruse i ngjanin gjithnjë e më shumë ofensivës së përgjithshme të ndërmarrë nga Foch në 1918. Goditjet janë dhënë në mënyrë sekuenciale, në drejtime të ndryshme. Sa herë që rritej rezistenca, rusët kalonin në mbrojtje të përkohshme. Çdo goditje i hapte rrugën tjetrën dhe ishte e lidhur ngushtë me të për sa i përket kohës. Në vitin 1918, kjo metodë i detyroi gjermanët të transferojnë me ngut rezervat në vendet ku armiku po godiste, dhe kështu nuk i lejoi ata të kishin forcat e nevojshme në kohën e duhur, ku sulmet sapo ishin planifikuar. Gjermanët u privuan nga liria e veprimit dhe rezervat e tyre po pakësoheshin gradualisht. Një çerek shekulli më vonë, rusët përsëritën dhe përmirësuan metodën e përdorur nga Foch.

Kjo metodë është më fitimprurëse nëse komunikimet rrotulluese nuk ju lejojnë të transferoni shpejt rezervat përgjatë pjesës së përparme për të zhvilluar sukses në çdo drejtim. Meqenëse sa herë që ishte e nevojshme të kalonte mbrojtjen përgatitore, zgjerimi i zonës së përparimit do të ishte më i shtrenjtë se zhvillimi i suksesit në thellësi. Për më tepër, metoda e përdorur nga rusët nuk kishte të ngjarë të prodhonte shpejt rezultate vendimtare, megjithëse përfundimisht do të garantonte sukses nëse pala sulmuese do të kishte rezerva të mjaftueshme për të rritur përpjekjet e saj.

Në shtator, shterimi i forcave gjermane në front dhe pakësimi i rezervave të tyre i lejuan rusët të rrisin ritmin e përparimit të tyre. Udhëheqës të tillë të talentuar ushtarakë si Vatutin, Konev, Rokossovsky ishin në gjendje të shfrytëzonin shpejt pikat e dobëta të armikut në një front të gjerë. Para fundit të muajit, rusët arritën në Dnieper, jo vetëm në Dnepropetrovsk, por përgjatë gjithë gjatësisë së këtij lumi deri në Pripyat përtej Kievit. Rusët kaluan shpejt Dnieper në disa vende dhe kapën majat e urave në bregun perëndimor. Kështu, shpresat e gjermanëve për pushim dhe rigrupim të forcave nën mbrojtjen e një pengese të madhe ujore, të cilën vëzhguesit ushtarakë pa dashje e quajtën "vija gjermane e dimrit", u shembën. Lehtësia me të cilën rusët kaluan Dnieper shpjegohet gjithashtu me aftësinë dhe vendosmërinë e udhëheqësve të tyre ushtarakë në përdorimin e mundësive për manovrim. Kapja e një ure të rëndësishme pranë Kremenchug, në jugperëndim të Poltava, u bë e mundur falë vendimit të Konev për të mos përqendruar përpjekjet në një drejtim, por për të kaluar lumin në disa vende. Kishte tetëmbëdhjetë vende të tilla brenda një fronti 60 miljesh. Papritmas kjo shpërndarje e qëllimshme e përpjekjeve u rrit nga fakti se kalimi u krye nën mbulesën e mjegullës. E njëjta metodë veprimi i lejoi trupat e Vatutin të kapnin disa koka urash në veri të Kievit. Më pas, këto ura u bashkuan në një.

Sidoqoftë, gjëja më e rëndësishme në këtë situatë ishte fakti se gjermanët nuk kishin më forcë të mjaftueshme për të mbajtur të gjithë frontin dhe ata duhej të mbështeteshin në kundërsulme për të parandaluar zgjerimin e urave të kapura nga rusët. Kjo ishte e rrezikshme sepse armiku kishte forca të fuqishme.

Më 25 shtator, gjermanët u larguan nga Smolensk, dhe një javë më parë ata u detyruan të largoheshin nga Bryansk. Gradualisht ata u tërhoqën në vijën e Zhlobin, Rogachev, Mogilev, Orsha, Vitebsk.

Në jug, gjermanët tërhoqën trupat e tyre nga ura e kapur më parë në Kuban dhe evakuuan trupat përmes ngushticës së Kerçit në Krime, ku përparimi rus në Dnieper gjithashtu krijoi një situatë të rrezikshme.

Kleist mori urdhra për të tërhequr trupat nga Kuban dhe për të pushtuar pjesën e përparme midis Detit të Azov dhe kthesës së Dnieper pranë Zaporozhye. Ky vendim u mor me dy javë vonesë. Kur trupat e Kleist filluan të mbërrinin në pozicione të reja në mes të tetorit, rusët depërtuan në Melitopol.

Në gjysmën e parë të tetorit, kjo zonë ishte relativisht e qetë pas kalimit të Dnieper. Rusët mblodhën rezerva, grumbulluan mbështetje materiale dhe ndërtuan ura. Për të ndërtuar këto ura janë përdorur pemët që janë prerë në pikat e përcaktuara të kalimit. Rusët janë treguar mjeshtër të vërtetë në ndërtimin e urave të tilla.

Ndërsa vëmendja gjermane ishte e përqendruar në zonën e Kievit, ku pritej të zhvilloheshin ngjarjet kryesore, Konev goditi papritur nga ura në Kremenchug, në jugperëndim të Poltava, dhe hodhi një pykë masive në bazën e parvazit të madh midis kthesës së Dnieper. dhe Kiev. Në fillim, gjermanët kishin forca të parëndësishme këtu për të zmbrapsur këtë sulm, por Manstein transferoi shpejt rezervat dhe ndaloi përparimin e trupave të Konev. Kështu, u fitua koha për tërheqjen e trupave në rrezik në kthesën e Dnieper. Këto trupa i lejuan gjermanët të vononin rusët pranë Krivoy Rog, 70 milje larg urës nga e cila nisën sulmin e tyre.

Humbja në jug të kthesës së Dnieper ishte vetëm një pjesë e çmimit që gjermanët duhej të paguanin. Në fund të fundit, Manstein u detyrua të tërhiqte trupat e tij nga kjo zonë përpara se trupat e Kleist të vinin për t'i zëvendësuar. Duke u mbështetur në suksesin e përparimit në Melitopol, rusët përparuan me shpejtësi nëpër stepat Nogai deri në rrjedhat e poshtme të Dnieper. Në javën e parë të nëntorit, ata ndërprenë daljen e gjermanëve nga Krimea, duke izoluar trupat e mbetura atje.

Në gjysmën e dytë të tetorit, në rajonin e Kievit mbretëroi qetësia relative. Rusët vazhduan të zgjeronin majën e urës në veri të qytetit në mënyrë që të jepnin një goditje të fuqishme prej saj për të anashkaluar krahun e armikut. Kjo goditje u dha nga trupat e Vatutinit në javën e parë të nëntorit. Rusët, pasi identifikuan pikat e dobëta në frontin e tepërt gjerman, depërtuan në mbrojtjen e tyre, filluan të përparojnë në një drejtim perëndimor dhe më pas, duke prerë rrugën e arratisjes së armikut nga Kievi, pushtuan qytetin nga pjesa e pasme.

Pasi pushtuan Kievin, formacionet e tankeve ruse në të njëjtën ditë kapën Fastov, 40 milje në jugperëndim të Kievit. Duke kapërcyer rezistencën e armikut në këtë linjë, rusët përparuan në Zhitomir dhe kapën këtë kryqëzim të madh hekurudhor në të vetmen hekurudhë shkëmbore të mbetur në lindje të kënetave të Pripyat. Rusët më pas përparuan në veri dhe pushtuan kryqëzimin hekurudhor të Korostenit. Rezistenca gjermane ishte në prag të kolapsit. Pohimi i Stalinit më 6 nëntor se "fitorja është afër" ishte e justifikuar.

Në situatën aktuale alarmante, Manstein urdhëroi komandantin e Divizionit të 7-të Panzer, Manteuffel, të mblidhte të gjitha forcat e tij dhe të godiste nga Berdichev. Megjithatë, kundërsulmja gjermane nuk dha rezultate të prekshme. Në hartë situata dukej më e rrezikshme për rusët se sa ishte në të vërtetë. Gjermanët kishin humbur tashmë avantazhin e befasisë, e cila kompensoi mungesën e forcës së tyre. Për më tepër, veprimet e trupave kundërsulmuese u ndërlikuan nga përkeqësimi i motit. Në fillim të dhjetorit, kundërofensiva gjermane ishte ndalur. Vatutin përdori pushimin që rezultoi për të përqendruar trupat e tij në mënyrë që të jepte një goditje të re, edhe më të fuqishme.

Krahu verior i gjermanëve iu nënshtrua gjithashtu sprovave të rënda gjatë gjithë vjeshtës. Forcat e Armatës së 4-të të Heinricit, të përbërë nga dhjetë divizione, morën sulmet ruse dhe mbajtën një brez 100 milje të gjerë midis Orelit dhe Rogachev.

Rusët përqendruan forcat e tyre kryesore në zonën e Orelit në një front disa milje të gjerë përgjatë autostradës Moskë-Minsk. Rusët këtu patën mundësi të mira për të transportuar furnizime dhe për të zhvilluar suksesin e operacioneve sulmuese. Sidoqoftë, zgjedhja e dukshme e këtij drejtimi i lejoi gjermanët, nga ana tjetër, të përqendronin forcat për të zmbrapsur sulmin rus. Metoda e mbrojtjes së gjermanëve në këtë zonë meriton vëmendje. Heinrici vendosi pak më shumë se tre divizione këtu dhe gjashtë ose shtatë divizione të tjera pushtuan pjesën e mbetur të linjës mbrojtëse të ushtrisë. Kështu, Heinrici arriti një dendësi të kënaqshme forcash në një drejtim të rëndësishëm. Artileria e tij nuk pësoi pothuajse asnjë humbje dhe ai përdori 380 armë për të mbuluar një zonë të rëndësishme. Zjarri i artilerisë kontrollohej nga shtabi i ushtrisë, dhe për këtë arsye ishte e mundur të përqendrohej zjarri në çdo zonë.

Për më tepër, Heinrici çdo ditë transferonte në dispozicion të çdo divizioni që drejtonte beteja të rënda një batalion nga divizioni, i cili zinte pozicione në zonat ku kishte qetësi. Në këtë mënyrë u plotësuan humbjet e një dite më parë dhe çdo divizion mori një rezervë të freskët që mund të përdorej për kundërsulm. Vështirësitë që lidhen me shfaqjen e një njësie të re për divizionin u eliminuan si rezultat i rigrupimit të forcave në divizione, të përbëra nga tre regjimente me nga dy batalione secila. Në ditën e dytë të betejës, batalioni i sapoardhur iu bashkua batalionit që kishte ardhur një ditë më parë. Pas dy ditësh të tjera, u formua një regjiment krejtësisht i ri dhe në ditën e gjashtë divizioni u zëvendësua plotësisht. Njësitë e mëparshme të saj u dërguan në një seksion më të qetë të frontit, nga i cili një batalion transferohej çdo ditë.

Megjithatë, të gjitha shpresat për sukses strategjik u shkatërruan nga këmbëngulja e Hitlerit për të mos tërhequr trupat pa lejen e tij. Komandantët e ushtrisë që morën iniciativën në këtë drejtim u kërcënuan me një gjykatë ushtarake, edhe nëse bëhej fjalë për tërheqjen e një njësie të vogël që rrezikohej të rrethohej. Ndalimi ishte aq i frikshëm sa, siç thanë ata, komandantët e batalionit "nuk guxuan ta lëviznin rojën nga dritarja në derë". Komanda e Lartë këmbënguli se "secili duhet të luftojë aty ku është caktuar".

Ky parim i lejoi gjermanët të mbijetonin dimrin e parë të vështirë në Rusi, por luajti një rol fatal më vonë, kur atyre u mungonte gjithnjë e më shumë forca për të vepruar në hapësirat e gjera të Rusisë. Komandantët lokalë humbën fleksibilitetin e tyre fillestar dhe, të angazhuar në rigrupimin e pafund të forcave, hezituan për një kohë të gjatë në marrjen e vendimeve, megjithëse herët a vonë ato duhej të merreshin.