Crassus légiója. Mark Crassus utolsó menete

Elhamarkodott készülődés. Végül a hosszú napokig tartó fárasztó menet után, amikor a hadsereg éppen elhaladt Carrhae (ókori Harran) városa mellett, amelyet egy római helyőrség elfoglalt, több felderítő visszatért oda, akik arról számoltak be, hogy a többi társukat megölték, és hatalmas ellenségük van. hadsereg gyorsan haladt előre, remélve, hogy meglepheti a rómaiakat. A hírtől teljesen megdöbbenve Crassus sietve harci alakulattá formálta seregét. Először Cassius tanácsára megpróbálta bevetni a fronton, hogy megakadályozza az ellenség esetleges oldalba vonulását. Így a 70 légiós kohorsznak egy vonalban, 10 sor mélységben kellett elhelyezkednie. A római taktikusok azt tanácsolták, hogy ezt a manővert akkor hajtsák végre, amikor a sereget nagy tömegű lovasság támadása fenyegeti.

A 21 km-en keresztül menetoszlopban megfeszített hadsereg azonban nem tudott gyorsan 12 km-es harcvonalat kialakítani a front mentén. A manőver közepén Crassus elvesztette a türelmét, és elrendelte, hogy alakítsanak ki egy négyzetet - egy négyfős légióból álló zárt téglalapot: 12 kohortot, mindegyikhez lovasságot rendelt el az elülső részen (24 a tér két széles oldalán), 8 az oldalakon (16 a téglalap alakú formáció mindkét keskeny oldalán) . Három légió maradt tartalékban a tér mögött. A szárnyakat Cassiusra és fiára, Publiusra bízta, és átvette a központ közvetlen irányítását.

"Mint a lángok" pártusok. Ebben a sorrendben haladva a rómaiak egy kis folyóhoz értek, és nagyon örültek ennek. A tisztek többsége úgy vélte, itt kell tábort állítani, pihenni, hajnalban az ellenség felé indulni. Crassus azonban más döntést hozott: elrendelte, hogy a katonák a sorokban maradva oltsák éhségüket és szomjukat; Anélkül, hogy engedte volna nekik felfrissülést vagy pihenést, megállás nélkül előrevezette őket, amíg meg nem látták az ellenséget. Eleinte úgy tűnt, hogy kevés a pártus, és nem is néztek ki igazán lenyűgözőnek: nehézlovasságuk a surenák parancsára köpenyekkel borította páncéljukat, és az élcsapat lovasai mögött nem látszottak a pártusok főbb erői.

Végül Crassus álma valóra vált: az ellenség többé nem riadt vissza a csatától, hanem éppen ellenkezőleg, a rómaiakhoz való közeledés felé mozdult el. De aztán elkezdődött a váratlan. Pártus dobok tompa zúgása hallatszott, ami nyomasztóan hatott a rómaiak fülére.

Plutarkhosz beszámolója a csata kezdetéről. Plutarkhosz így írja le, mi történt ezután: „Miután ezekkel a hangokkal megijesztették a rómaiakat, a pártusok hirtelen ledobták páncéljuk takaróját, és lángokként jelentek meg az ellenség előtt – maguk is margiáni, vakítóan csillogó acélból készült sisakokban és páncélban, valamint lovaik. maga Surena réz- és vaspáncélban, hatalmas termetű és a legszebb...

A pártusok első szándéka a lándzsákkal való áttörés, feldúltság és az első sorok visszaszorítása volt, de amikor felismerték a zárt alakulat mélységét, a katonák állóképességét és összetartását, visszahúzódtak, és zavartan szétszóródást színlelve. minden irányban, a rómaiak által észrevétlenül, gyűrűvel vették körül a teret.

A római sereg felvonulása Parthiába és
a carrhaei csata ie 53-ban.

Crassus megparancsolta a könnyű fegyverzetű katonáknak, hogy rohanjanak az ellenségre, de mielőtt még néhány lépést is futni tudtak volna, nyílfelhő fogadta őket; Visszavonultak a nehézgyalogság soraiba, és megalapozták a rendetlenséget és a zűrzavart a hadseregben, amely látta, milyen sebességgel és erővel repülnek a pártusok nyilak, széttörve a fegyvereket és áttörve minden védőburkolatot, keményen és puhán egyaránt.

A pártusok pedig, miután megnyíltak, messziről, szinte célzás nélkül lőni kezdték a nyilakat minden oldalról (a rómaiak olyan zsúfolásig és szorosan álltak, hogy nehéz volt szándékosan eltéveszteni), élesen meghajlították szoros, nagy íjaikat, és ezáltal a nyílnak óriásit adtak. becsapódási erő. A rómaiak helyzete már ekkor katasztrofálissá vált: a sorokban maradva sebet kaptak seb után, és amikor megpróbáltak támadásba lendülni, képtelenek voltak kiegyenlíteni a csata körülményeit, mert A pártusok anélkül menekültek, hogy abbahagyták volna a nyilak kilövését."

Így a carrhaei csata első szakaszában a római alakulatot a pártusok páncélos lovassága támadta meg, lándzsákkal felfegyverkezve. Amikor a támadás kudarcot vallott, könnyűlovasságuk – lovasíjászok – vették át az irányítást. A római könnyűgyalogság ellentámadási kísérlete teljesen eredménytelennek bizonyult, és a pártus lovasság elkezdett áramlani a római harci alakulatok körül.

Csapda. Crassus túl későn jött rá, milyen csapdába esett. A kézi harcban erős római nehézgyalogság nem kényszeríthetett harcra egy kizárólag lovasságból álló sereget. Ha az ellenség indította el, akkor a páncélos pártus lovasságban a légiók egyenrangú, ha nem felsőbbrendű ellenséggel találkoztak. Egy olyan sereggel szemben, mint a pártusok, a rómaiak stratégiai hátrányba kerültek, mert A lovasság ellenőrizte a kommunikációs útvonalakat, és könnyen megszakította a római kommunikációt.

A helyzet taktikailag is tarthatatlan volt, mert a római fegyvereket közelharcra tervezték, és nem tudták felvenni a versenyt a pártus nagy hatótávolságú íjjal, hacsak nem kézi harcról volt szó. A csapatok maximális koncentrációja - a római hadviselési módszer alapja - itt csak rontott a helyzeten: minél közelebb kerültek a római harci alakulat soraihoz, annál ellenállhatatlanabb volt a támadása, de annál könnyebben értek célt a lövedékek.

A rómaiaktól megszokott hadviselés körülményei között (természetes akadályokkal sűrűn lakott terep) a lovasság egyedül képtelen volt fellépni a gyalogság ellen, hanem Mezopotámia lapos, asztalszerű terepen, ahol a hadsereg egyetlen támaszponttal sem találkozott. sok napon át az úton, a körülmények pontosan megfelelőek voltak Ilyen használatra a lovasság ideálisnak bizonyult.

Előnyök és hátrányok a felek számára. A történész ezt írja: „Itt minden körülmény az idegen gyalogos ellen és a helyi lovasság mellett szólt, ahol egy erősen felfegyverzett római gyalogos nehezen és úttalan úton vánszorgott végig a homokon vagy a sztyeppén, amelyet csak távoli források jeleztek. egymást, éhen vagy még inkább szomjan haltak ott a pártus lovas, aki gyerekkorától megszokta, hogy gyors lován vagy tevén üljön, szinte éljen rajta, könnyen rohantak át a sivatagon, melynek nehézségeit már régen megtanulta; csökkenteni, és ha szükséges, leküzdeni.

Itt nem esett eső, ami mérsékelte volna az elviselhetetlen hőséget, és legyengítette volna az ellenséges íjászok és lándzsahajítók íjhúrjait és övéit; itt a mély homokban alig lehetett árkokat ásni és táborhelyre sáncokat építeni. Az emberi képzelet aligha tudna olyan helyzetet kitalálni, amelyben ilyen mértékben minden előny az egyik oldalon, a hátrányok pedig a másik oldalon állnának."

Pártus nyilak kimeríthetetlen jégesője.Így közeledett a könnyű pártus lovasság, nyilai kanyarban zuhantak át saját nehézlovasságukon, és először a római alakulat első, majd megmaradt sorait találták el. Crassus és más parancsnokok igyekeztek fenntartani a katonák szellemiségét, biztosítva őket arról, hogy ilyen tűzsebességgel az ellenség hamarosan minden nyilaikat elhasználja. A római parancsnok is megpróbált csoportokat mozgatni az ellenség felé, de a pártusok elmenekültek, és vágtatás közben tovább lőtték a nyilakat. A csoportok kénytelenek voltak visszavonulni egy térre, amely továbbra is irgalmatlan nyílesőt kapott. A pártusok tegeze kimeríthetetlennek tűnt.

A rómaiak végre észrevették a láthatáron kirajzolódó tevéket, amelyekhez időnként lovascsoportok lovagoltak, majd visszatértek a többiekhez, akik a római tér körül keringtek. Világossá vált számukra, hogy a tevék nyílkötegekkel vannak megrakva, és az íjászok ott pótolják az utánpótlást, ezért is tűnt kimeríthetetlennek. Az inaktív légiók, akik gyilkos nyílzápornak voltak kitéve, elvesztették a bátorságukat.

Crassus támadást parancsol. Crassus végül úgy döntött, hogy megtöri az emberek és fémek szörnyű gyűrűjét, amely a hadseregét körülvette. Megparancsolta fiának, hogy vegyen 1300 lovast, köztük 1000 gallt, 500 íjászt és a legközelebbi 8 légiós csapatot, és mindenáron támadja meg az ellenséget, aki már közeledett ennek a szárnynak a háta felé. Amikor a térről levált különítmény a pártusokra rohant, sietve megfordították lovaikat, és elvágtattak. A rómaiak úgy döntöttek, hogy az ellenség menekül, utánuk rohantak. Hamarosan mindketten eltűntek a horizonton a porfelhőkben.

A rómaiak főhadseregeinek támadása érezhetően meggyengült: a pártus lovasok egy része eltűnt valahol. Crassus kihasználta a pillanatot, és egy közeli dombhoz vezette a sereget. A csata lezárultát tekintve többé-kevésbé nyugodtan várta fia hazatérését. Hamarosan azonban Publius követei, akik nehezen siklottak át az ellenségeken, jelentették, hogy Crassus fia veszélyben van, azonnali segítséget kér, és elkerülhetetlenül összetörik, ha nem érkezik meg időben.

Egy újabb drámai felvonás. Eközben egy újabb drámai felvonás bontakozott ki a láthatáron. Az ifjabb Crassus elől menekülő pártusok hirtelen megfordultak, és nekirontottak. A rómaiak megálltak abban a reményben, hogy az ellenség kézi harcba bocsátja őket. A pártusok azonban, miután katafraktákkal körülvették a római hadtestet, ismét lovasíjászokat használtak: „A pártus lovak patáikkal feltörve a síkságot olyan hatalmas homokos porfelhőt emeltek, hogy a rómaiak nem láttak tisztán, és nem is beszéltek szabadon kis helyen egymásnak ütköztek, és az ellenségtől sújtva nem haltak könnyű és gyors halált, hanem elviselhetetlen fájdalomban vonaglottak és a testbe szúrt nyilakkal a földön gurulva letörték őket. maguk a sebek kínozták magukat, de a többiek nem tudtak védekezni. átszúrták és a földre szögezték, így a földhöz szorítva sem menekülni, sem védekezni nem tudtak" (Plutarkhosz).

Az elítéltek kétségbeesésével a római könnyűlovasság, parancsnokuk vezetésével, a gyalogságot a helyén hagyva, megtámadta a pártus katafrakciókat. A gallok, akik a római lovasság többségét alkották, a bátorság csodáit mutatták be a kézi harcban. De könnyű, rövid lándzsáikkal bőr- vagy fémhéjakat ütöttek, és maguk is ütéseket kaptak a pártusok nehéz lándzsáitól a gyengén védett vagy kitett testrészeken. Miután a támadásban szinte minden lovát elveszítették, a római lovasság maradványai visszavonultak, és magukkal vitték a sebesült parancsnokot. A rómaiak a közelben egy homokos dombot látva visszavonultak oda, és felsorakoztak körülötte. De egy emelkedett helyen minden sor nyitva állt a halálos pártus nyilak előtt...

Az ifjabb Crassus megöli magát. A teljesen kilátástalan helyzetbe kerülve Crassus fia valóban római kiutat talált ebből. Plutarkhosz szerint „Publiusszal a szomszédos város, Carrhae lakói közül volt két görög... Meggyőzték, hogy titokban menjen el velük, és meneküljön Ichnába, egy közeli városba, amely a rómaiak oldalára állt, de ő válaszolt hogy nincs olyan szörnyű halál, amitől Publius félt, elhagyta volna az ő hibájából haldokló embereket, és megparancsolta volna a görögöknek, hogy mentsék meg magukat, és búcsút mondva elvált tőlük, nem uralta a kezet amelyet átütött a nyíl, megparancsolta a mesternek, hogy üsse meg egy karddal, és feltárta az oldalát. A parancsnok példájára más római tisztek is öngyilkosságot követtek el. „A többiek – fejezi be a csata epizódjának történetét –, a pártusok, akik felmásztak a lejtőn, lándzsákkal szúrták át őket, és azt mondják, hogy legfeljebb ötszáz embert vittek élve levágták Publius és társai fejét, azonnal Crassushoz vágtattak."

Eközben Crassus az idősebb megpróbálta előremozdítani a sereget, hogy segítsen fiának, de hirtelen mindenki látta, hogy a pártusok visszatérnek. Az első lovas egy fekete tárgyat vitt a lándzsája végén. Ahogy az ellenség közelebb ért, a rómaiak látták, hogy Publius Crassus feje. A sereg megborzongott, de Crassus még most sem hagyta el magát. Végiglovagolt a katonák soraiban, és elmondta nekik, hogy fia halála egyedül őt érinti, de teljesíteniük kell kötelességüket, és vissza kell hárítaniuk az ellenség újabb támadásait.

Új támadások. Valóban eljött ennek az ideje: a pártusok megfordultak, és nehézlovasságot helyeztek középre, lovasíjászokat pedig az oldalakra, félkörben körülvették a római alakulatot. Ismét nyíleső szállt a rómaiak fejére, és a páncélos lovasság hullámokban, egymás után gördült a római térre. A csata estig folytatódott, ugyanazzal a dühvel, ugyanolyan egyhangúsággal. Sötétedéskor a pártusok visszavonultak, és azt kiabálták a rómaiaknak, hogy adják Crassusnak egy éjszakát, hogy gyászolja fiát.

A rómaiak Carrhaébe vonulnak vissza. A rómaiak számára a csata első napja adott okot arra, hogy legyőzöttnek tekintsék magukat. Éjszaka Crassus, aki az egész csatában energikusan irányított, elbizonytalanodott, és nem tudott dönteni. Ezután legátusai, Cassius és Octavius ​​saját kezdeményezésükre katonai tanácsot hívtak össze, amely úgy döntött, hogy azonnal visszavonul Carrhaébe. Miután elhagyott 4 ezer sebesültet, a hadsereg elindult, és biztonságosan elérte Carriont, ahol egy római helyőrség volt.

Ebben a városban a hadsereg megpihenhetett, újjászervezhetett és ugyanazon az úton térhetett vissza, amelyen jött. A pártus parancsnok nagyon félt ettől. Az előző nap és éjszaka veszteségei nyomán azonban a katonák és tisztek nem értették, hogy a fő veszély már elmúlt. A pártusoktól való félelmük olyan erős volt, hogy nem akarták elhagyni a várost. Ezért a katonai tanács úgy döntött, hogy segítséget kér az örmény királytól, és megvárja Carrhában, majd miután megkapta, visszavonul Örményország hegyein keresztül.

Pártos ravaszság. Amikor Surena megtudta, hogy a rómaiak fő erői Crassus mellett Carrhae-ban vannak, ravaszságával megpróbálta erőszakkal befejezni, amit elkezdett, és felajánlotta a katonáknak a szabad kilépést azzal a feltétellel, hogy átadják Crassust és Cassiust. neki. A számítás finom volt: ha a lázadó hadsereg teljesítette volna ezt a követelményt, akkor könnyű lett volna megbirkózni a katonák tömegével, akik elvesztették legtehetősebb vezetőit.

Andromache árulása. A római fegyelem azonban még mindig túl erős volt: az ellenség áruló követelését elutasították. Ennek azonban végzetes szerepe volt: a tisztek elvesztették a katonáikba vetett bizalmukat, és Plutarch szerint „azt tanácsolták Crassusnak, hogy dobja el az örményekhez fűződő távoli és hiábavaló reményeket, azon a véleményen voltak, hogy menekülniük kell, de úgy, hogy Carr egyik lakója sem értesült erről, amíg el nem jött az idő, de Andromachus, a legárulóbb közülük, mindenre rájött - Crassus nemcsak felfedte előtte a titkot, hanem rábízta a vezető szerepét is. az úton tehát semmi sem volt rejtve a pártusok előtt: Andromachus tájékoztatta őket a rómaiak minden lépéséről.

Szökési kísérletek. A rómaiak éjszaka indultak útnak, amikor a pártusok inkább nem harcoltak. Crassus úgy döntött, hogy követi az Örményországon átvezető hegyi utat, kiválasztva a legnehezebb utakat és a legmocsarasabb helyeket, ahol a pártusok nem tudták mozgatni lovasságukat. Még egy, utolsó erőfeszítés – és a római hadsereg megmenekült volna. De a fáradtság mellett a katonák idegessége és a tisztek ingerültsége is fokozódott. Crassus elvesztette befolyását a parancsnokságra. Egy nap viharos magyarázkodásra került sor Cassiusszal, és Crassus megengedte neki, hogy úgy cselekedjen, ahogy jónak látja. Cassius elfogadta ezt az ajánlatot, visszatért Carrhaébe, és onnan 500 lovassal épségben visszatért Szíriába ugyanazon az úton.

Crassus második legátusa, Octavius, akinek megbízható vezetői voltak, hajnal előtt ért a hegyvidékre, és 5 ezer katonával együtt biztonságban volt. A nap a mocsarak között találta Crassust, ahonnan csak nagy nehezen lehetett kijutni az útra. Csak négy csoport és egy maroknyi lovas volt vele. Itt megtámadták őket üldözőik, és még több mint 2 km-t kellett megtenniük ahhoz, hogy kapcsolatba lépjenek Octaviusszal. A rómaiak visszavonultak egy közeli dombra, és felkészültek az utolsó csatájukra. Itt azonban váratlanul megérkezett a segítség: „Octavius ​​látta helyzetének veszélyét, és elsőként rohant megmentésére egy maroknyi emberrel, majd a többiek maguk után rohantak, és elűzték az ellenséget dombra vette körül Crassust, és pajzsokkal védte, azzal dicsekvően, hogy nincs olyan pártus nyílvessző, amely megérintette volna a tábornokot, mielőtt mindannyian meghalnak az érte harcban.” (Plutarkhosz). Ez, mint kiderült, a katonák bátorságának utolsó megnyilvánulása volt, aztán teljesen másként viselkedtek.

A pártusok új trükkje. A pártusok vezetője látta, hogy a zsákmány készen áll arra, hogy elkerülje őt, és új trükkbe kezdett. A foglyok egy részét elengedte, majd a legfelsőbb parancsnokok kíséretében felhajtott a dombra, amelyen a rómaiakat megerősítették, és a király nevében fegyverszünet megkötését és annak feltételeinek megvitatását javasolta.

A lestől tartva Crassus, aki most már biztosnak látta a visszavonulást, megtagadta, és tanácskozni kezdett a tisztekkel. De a katonák, akik névértéken vették át a pártus ajánlatot, nem tudták elviselni: „A katonák felkiáltottak, tárgyalásokat követeltek az ellenséggel, majd szidalmazni és szidalmazni kezdték Crassust, amiért harcba vetette őket azokkal szemben, akikkel ő maga. nem is mer belemenni a tárgyalásokba, bár fegyvertelenek voltak, Crassus megkísérelte meggyőzni őket, mondván, hogy miután a nap hátralevő részét a hegyes, zord terepen töltik, éjszaka elindulhatnak, megmutatta nekik az utat, és rávette őket, hogy ne veszítsék el a reményt, amikor az üdvösség közel van, mivel őrjöngve, fegyvereiket zörögve fenyegetni kezdték, Crassus megijedt, és a sajátjához fordulva csak ennyit mondott: „Octavius. és Petronius és ti mindannyian, hányan vagytok itt, római katonai vezetők vagytok! Látod, hogy kénytelen vagyok menni, és te magad is jól érted, milyen szégyent és erőszakot kell elviselnem. De ha megmenekülsz, mondd el mindenkinek, hogy Crassus meghalt, ellenségei becsapták, és polgártársai nem árulták el."

Pártos árulás. Ezután több tiszt kíséretében leereszkedett a dombról, hogy találkozzon a pártusokkal. Lehetetlen teljes bizonyossággal rekonstruálni, mi történt ezután: a római oldalon egyetlen tanú sem maradt. Mindenesetre Crassust és kíséretét vagy félreértés, vagy a pártusok szándékos árulása miatt ölték meg. Amikor mindennek vége lett, a suréna bejelentette a dombon maradóknak, hogy Crassust megbüntették, ahogy megérdemelte, a többiek pedig lemehettek anélkül, hogy bármitől félnének. Néhányan hittek neki és megadták magukat, a többiek éjszaka próbáltak megszökni, de a nyomukra bukkantak és megölték őket.

Tragikus eredmények. A több mint 40 ezer ember közül, akik átkeltek az Eufrátesen Crassusszal, körülbelül egynegyede tért vissza Szíriába. Pártus szokás szerint 10 ezer foglyot telepítettek helyőrségi szolgálatra államuk legszélső északkeleti részén, a Merv oázisban. A rómaiak legalább 20 ezret veszítettek ily módon megölve. Crassus levágott fejét a pártus király lába elé dobták.

Hosszú évszázadok konfrontációja. A carrhaei vereség óta a Crassusért való bosszú az egyik legnépszerűbb szlogen lett Rómában. A rómaiak ismételt próbálkozásai ennek az ötletnek a megvalósítására azonban általában eredménytelenül végződtek. A római-pártus határ évszázadokra stabilizálódott az Eufrátesz mentén, a konfrontáció kitöréseit követte a többé-kevésbé békés együttélés hosszú időszakai. A közel-keleti római-pártus dualizmus rendszerét hosszú életre szánták, egyrészt a 3. században örökölte meg a Szászánidák Új-perzsa királysága. amely Parthiát, másrészt a Bizánci (Keletrómai) Birodalmat váltotta fel. Csak a 7. században kezdett összeomlani. Kr. u., a nagy arab hódítások ideje. Így a Nyugat-Ázsia keleti és nyugati civilizációi közötti konfrontáció végül a Kelet javára végződött.

Egy szokatlan csatát említenek a kínai krónikák. Ez Kr.e. 36-ban történt. a Kínai Birodalom nyugati határain. A han katonák ellenfelei „furcsa kinézetű harcosok” voltak, akik példátlan harci taktikával ejtették ámulatba a kínaiakat. Úgy mozgatták nagy pajzsukat, hogy szokatlan harci alakzatuk egy teknőshöz hasonlítson...

Plutarkhosz:„Crassust egy Exatrus nevű pártus ölte meg. Mások szerint ez nem igaz, valaki más ölte meg, Exatr pedig csak a holttest fejét és kezét vágta le. Ezt azonban valószínűbb kitalálni, mint biztosan megítélni, mert az ott tartózkodó rómaiak egy része meghalt a Crassus körüli harcokban, míg mások sietve vágtattak a dombra. A dombra érkező pártusok bejelentették, hogy Krassét sivatagjai szerint büntetik, Surena pedig invitálta a többieket, hogy bátran menjenek le. Egyesek megadták magukat, leereszkedtek a dombról, mások szétszóródtak éjszaka, de csak néhányat sikerült megmenteni, a többieket felkutatták, elfogták és megölték... Azt mondják, húszezren haltak meg, tízezer embert pedig élve vittek el.”

David Haris ausztrál rajongó vállalta, hogy rávilágít a több mint 2000 évvel ezelőtti eseményekre. Egészen a közelmúltig az egyik adelaide-i iskola tanára volt. Charis biztos abban, hogy a tapasztalt római harcosok, akik a csatákban edzettek, megszokták a hosszú hadjáratokat, kiállva a fogság és az idegen földi élet minden nehézségét, nem tudtak csak úgy eltűnni, nyomtalanul feloldódni időben és térben. Természetesen sok vita van a hipotézisében. De ne legyünk túl szigorúak az amatőr rajongókkal szemben.

Az egész egy előadással kezdődött a római költő, Quintus Horace Flaccus ódáiról. Ott a fiatal tanár részleteket hallott Crassus kortársának műveiből. Említették a pártusokkal vívott csatában elfogott légió furcsa eltűnését. Aztán David még nem sejtette, hogy a Spartacus-felkelés leveréséről ismert Crassus zászlaja alatt harcoló légiósok titokzatos sorsa annyira elfogja, hogy élete művévé válik, szorosan összefonódva a sajátjával. sors...

Az ausztrál tanári állását megtagadva minden idejét a légió rejtélyének megoldására fordította. Apránként elkezdtem összeszedni a legapróbb említéseket ebben a témában. Plutarkhosz „Összehasonlító életei” mellett a római író Plinius egyik művében töredékes információkat talált az elfogott katonákról. Mindkét nevezett szerző már korszakunk elején élt. A későbbi időszak írott forrásaiban semmit nem találtunk.

A siker váratlanul jött, és onnan, ahonnan nehéz volt várni – Kínából. A fáradhatatlan ausztrál ott találta azt, amit egyelőre reményteljes utalásnak nevezhetünk egy évszázadok óta elveszett római légió nyomának felfedezésének lehetőségére. Egy szokatlan csatát említenek a kínai krónikák. Ez Kr.e. 36-ban történt. a Kínai Birodalom nyugati határain. A han katonák ellenfelei „furcsa kinézetű harcosok” voltak, akik példátlan harci taktikával ejtették ámulatba a kínaiakat. A nagy pajzsokat úgy helyezték el, hogy szokatlan harci alakzatuk egy teknőshöz hasonlítson.

Ez egy igazi felfedezés volt David számára! Ismeretes, hogy a rómaiak ezzel a csataformával rémisztették meg az ellenséget. Meglehetősen részletes leírások is fennmaradtak a városról, amelyet az ősi kínaiakat meglepő „furcsa harcosok” védelmeztek. A kínai krónikások által említett egyes jellemzők csak a római településekre jellemzőek – mondja Haris. Leírják még a selyemre festett gyönyörű diadalrajzot is, amelyet a csatát megnyerő kínai parancsnok készített. Magát a képi bizonyítékot, sajnos, i.sz. 23-ban megsemmisítették, vallják a kínai krónikások szenvtelenül.

Kiderült, hogy a kínai történészek tudtak a mára eltűnt Lijian városáról. Ezt írják a krónikák. De vajon tiszta véletlennek tekinthető-e, hogy a kínaiak egykor az ókori Rómát is ezzel a szóval nevezték? Ez egy újabb felfedezés kulcsának bizonyult.

És akkor Dávidnak ismét szerencséje volt. Véletlenül egy régi térképre bukkant. Azt a várost mutatja be, ahová egy több mint egy évig tartó nehéz hadjárat után – ahogy az ausztrál kutató sugallja – végre eljutott a római légió. A „rómaiak városa”, Lijian a Góbi-sivatag szélén állt. Ma ez a nyugat-kínai terület Gansu tartomány része.

David Haris kétszer utazott Kínába, és keresést szervezett Yongchang város közelében. Pontosan az ősi térképen megjelölt helyen lehetett felfedezni egy ősi település romjait, falmaradványait, házait, erődítményét. A központ hivatalos szankciója nélkül azonban a helyi kínai hatóságok nem engedélyezték a vendég további átvizsgálását.

„Csak néhány edénytöredéket találtunk a Han-dinasztia (i. e. 206 - i.sz. 220) idejéből. Valódi ásatásra van szükség ahhoz, hogy biztosan megállapítsuk, éltek-e ott a rómaiak” – mondja David. Tárgyalásokat kezdett a kínai féllel, és nemzetközi társaság létrehozását tervezi, hogy ásatásokat végezzen az ősi város romjain. „A kínai fél álláspontja nagyon biztató. Tele van segíteni akarással” – jegyzi meg az ausztrál lelkes. Ez érthető is, mert ha hipotézise tényszerű megerősítést kap, akkor Nyugat és Kelet ókori történelmének több oldala is újraírásra kerül. Kiderülhet, hogy a római katonák 1300 évvel azelőtt jutottak el az ókori Kínába, hogy nagy honfitársuk, Marco Polo odautazott volna, és az ő szavaival írt „Könyv” 1298-ban lett az ázsiai országokról szóló európai ismeretek egyik első forrása.

„Ez nem hasonlítható össze a mitikus Yeti keresésével” – védte meg hobbiját David nemrég az AFP tudósítójával folytatott beszélgetésében. - A tények egyre inkább egy koherens rendszerbe illeszkednek. Azt mondták nekünk, hogy Yongchang sok lakosának bőrpigmentációja szokatlan ezen a területen. Ez azt jelenti, hogy rokonságban állnak az ókori római telepesekkel?

De még ha a régészek és a genetikai elemzések be is váltják a hozzá fűzött reményeket, az „elveszett légiósok” még mindig nem lesznek az elsők, akik ilyen átmenetet hajtanak végre, és elérik a Góbi-sivatag peremét. Hiszen már másfél évszázaddal a Crassus légióinak veresége előtt létezett a híres „Selyemút”, amelyen karavánok közlekedtek, és kereskedelmi kapcsolatokat tartottak fenn Kína és a Földközi-tenger keleti partján fekvő kikötők között. Egy bizonyos szakaszban, amint azt a történelem mutatja, elkerülhetetlen volt a harc a dominanciáért a Róma és Párthia közötti közvetítő kereskedelemben. Valószínűleg Crassus és légiósainak ezrei a versengésben részt vevő római patríciusok érdekeinek védelmében áldozták fel életét, bárhogy is legyen, az eltűnt légió századosai, akik a római nemességhez tartoztak, tudhattak róla. a keleti kereskedelmi út. Lehetséges, hogy ilyen emberek vezették az elveszett légió hadjáratát. Ebben az esetben az útvonala Mervön, Khotanon, Balkh-on és tovább keletre haladhatott... A rómaiak végső úti célja és menedéke a kínai Lijian lehetett. , a fő karavánút mentén található.

Elképzelhető, hogy ezúttal az eltűnt légió rejtélye is megoldódik.

Szeleukia, a Pártus Birodalom fővárosa, ie 53 nyarán. e.

Az élet a körkarámban, ahol Romulus és több száz másik katona raboskodott, szinte megszokottá vált számukra. A városkapu hatalmas íve közelében elhelyezkedő, vastag rönkökből álló börtön falai kétszer olyan magasak voltak, mint Brenn. Emberek ültek a kőkeménységig elpusztult földön, olyan sokan voltak, hogy nem mindig lehetett kinyújtani a lábukat. A foglyok között szóba került, hogy a többi egykori bajtársat ugyanabban a karámban tartják, szétszórva Szeleuciában. A pártusok nem engedték meg, hogy a rómaiak, még fegyvertelenek is, túl nagy csoportokba gyűljenek.

Az új szenvedések hátterében a Carras és a rémálom déli utazása távoli emlékekké vált. A hideg éjszakák átadták a helyüket a rekkenő meleg napoknak, és egyre kevesebb volt az együttérzés a sebesültek iránt. Nem volt tető a fejünk felett. Sötétben a római katonák összebújtak, nappal pedig a napon sültek. Szinte az összes tisztet elvitték valahova, így a legifjabb parancsnokok közül csak néhány maradt, akiknek rendfenntartásra volt szükségük.

Úgy tűnt, Tarquin nem aggódik túlságosan a jövő miatt. A többiek közül senki sem tudta elképzelni, milyen sors vár rájuk. Egyelőre megkímélték őket, de még mindig úgy tűnt, hogy a pártusok előbb-utóbb mindenkit kivégeztek. Mindenki szenvedett a szégyentől, hogy bajtársaik ezrei holttestét hagyták elrohadni a sivatagban. A római szokások szerint a halottakat becsülettel és pompás szertartásokkal kellett elvinni. Általában csak a bűnözők maradtak temetés nélkül; Romulus könnyen emlékezett az Esquiline-hegy keleti lejtőjén lévő gödrökből áradó émelyítő szagra. Csak az istenek tudták, milyen most Carr külvárosa.

A foglyokat nagyon keveset etették, csak azért, hogy életben maradjanak. Amikor őrök jelentek meg a kifutóban, hogy ételt tegyenek a földre, ott káosz uralkodott. Az emberek a vadon élő állatokhoz hasonlóan a száraz kéregért és az állott vízért harcoltak. Csak Tarquin egyre növekvő tekintélyének köszönhetően volt lehetőségük enni és inni a barátainak. Az etruszk fáradhatatlanul dolgozott a sebesültekkel, megmosta a sebeiket, és bőrtáskából néhány gyógynövényt kenegetett be, amit valahogy felfoghatatlanul megmentett a győztesektől. Romulus folyamatosan segített neki ebben. Fokozatosan a katonák, akik hittek az etruszk misztikus tehetségében, még jobban tisztelték, és még élelmet is félretettek számára. Remélték, hogy egy ilyen ember, mint ez a haruspex, képes lesz kijutni abból az elképzelhetetlen borzalomból, amelyben találták magukat.

Sok sebesültet fokozatosan legyőzött a vízhiány. A pártusok csak akkor távolították el a dagadni kezdett holttesteket, ha a rómaiak a kapukhoz vitték őket. A közeli város fertőzéstől való megvédésére az őrök hatalmas tüzet raktak, amit folyamatosan karban kellett tartani, különben nem tudtak volna annyi holttestet elégetni. Éjszaka nyugtalan fénye megvilágította az éhségtől elfáradt arcokat. Körülötte mindent telített az égett hús bűze, és ez még megnehezítette az emberek dolgát.

Jobb lenne, ha ezek a gazemberek kivégeznének minket! - Romulus fellángolt a tizenkettedik nap hajnalán. - Még egy-két hét, és ugyanaz fog történni mindannyiunkkal.

Másfél tucat halott légiós feküdt a földön.

Türelem, tanácsolta Tarquin. - Elkaptam a levegő mozgását. Hamarosan megtudunk valamit.

Romulus bizonytalanul bólintott. Felixet azonban feldühítette halott társai látványa.

Valami fegyvert szeretnék! - kiáltott fel és kezét a rönkökre támasztotta.

Az őr észrevette az alacsony gall viselkedését, és kifejezően megrázta a lándzsáját: azt mondják, menj el és nyugodj meg.

Csendes! - sziszegte Brenn. Beleegyezett, hogy addig vár, amíg Tarquin szükségesnek tartja. - Nem akarsz úgy végezni, mint az a légiós.

A pártus fegyelem kegyetlen példájaként szolgált a hőségben felpuffadt, keresztrúddal ellátott póznán függő emberi test, nem messze a karámtól, amelyben a foglyokat tartották. Két nappal korábban a Hatodik Légió egyik veteránja, egy hatalmas ember, egy őr lábára köpött. Azonnal kirángatták és a keresztre szegezték.

Vastag vasszögek szúrták át a lábát és a kezét, így a szörnyű fájdalomtól nem tudott sem állni, sem lógni. Hiába próbált kevésbé fájdalmas pozíciót választani, kétségbeesetten rántott a keresztre. Hamarosan feladta az akarata, és sikoltozni kezdett. A brutális előadás több órán át tartott. Aztán úgy döntött, hogy a foglyok határozottan megtanulták a leckét, az egyik őr véletlenül, egy lándzsacsapással véget vetett szenvedésének. Világos példaként a holttestet a kereszten hagyták.

Felix leült a földre.

A lándzsás folytatta sétáját a kerítés körül.

„Még élünk, ami azt jelenti, hogy készülnek valamire” – mondta az etruszk.

Nyilvános kivégzés – morogta Felix. - A gallok pontosan ezt tették volna.

Nem hétköznapi katonákkal.

Romulust még mindig nem győzték meg szavai.

Rómában az arénában fejeztük volna be az életünket. Ezek a vadak valamivel jobbak, mint a mieink?

Nincsenek se gladiátorai, se állati harcaik. – Nem Olaszországban vagyunk – mondta Tarquin komolyan. - Hallod?

A pártus gongok és dobok már hajnal óta dörögtek. A népi ujjongás hangja alig szűnt meg attól a naptól kezdve, amikor Szeleucia falai alá hajtották őket, de ma már más hangok hallatszanak. Hangosabbak lettek, és valahogy baljóslatúnak tűntek. Ahogy a nap felkelt a tiszta kék égre, gyorsan nőtt a hőség. Az izzadt katonák aggódni kezdtek.

Brenn felállt, és abba az irányba nézett, ahol az utcák behatoltak a városba.

A hangok egyre közelednek.

A kerítésen kívül felerősödött a zaj, de belül éppen ellenkezőleg, mindenki elhallgatott. Véres rongyokba bugyolálva a hatodik légió piszkos, napégette egykori katonái keltek fel, és az őrök, nem figyelve rájuk, izgatottan beszélgettek valamiről.

Tarquin, mi folyik itt? - Sokakhoz hasonlóan Félixnek sem volt kétsége afelől, hogy az etruszk ismeri a pártusok szándékait és tetteit.

Sokan azonnal hozzájuk fordultak.

Tarquin elgondolkodva megdörzsölte az állát.

Igazi ünneplést még nem tartottak...

Mi van Crassussal? - kérdezte kíváncsian Romulus.

A csata után a római parancsnok egy szót sem kapott. De senki sem kételkedett abban, hogy kiemelkedő szerepet fog játszani a közelgő ünnepségen.

Etruszk válaszolni készült, de ekkor egy ötven szokatlanul magas harcosból álló különítmény bukkant elő a városkapu boltívéből a börtön előtti kövezett területre. Új láncpántot, fényesre csiszolt sisakot viseltek, mindegyikük nehéz lándzsával és kerek pajzzsal volt felfegyverkezve. A különítményt több tucat köntösbe öltözött pártus követte; ezek hangszereken játszottak. A menet megállt, de a félelmetes zene tovább dörgött.

A rómaiak sietve beárnyékolták magukat olyan jelekkel, amelyek elűzték a gonoszt.

– A királyi gárda – motyogta Tarquin. - Orod döntötte el a sorsunkat.

Te is tudod? - nézett az etruszkra Romulus, de ő szokásához híven sejtelmes mosollyal válaszolt.

A fiatalember összeszorította a fogát.

Láttál még valamit? - érdeklődött Brenn.

Nem egyszer elmondtam már: hosszú keleti utazás vár ránk.

A jóslattól megriadva a katonák félelmüket nem leplezve a haruspexre pillantottak.

Azokra a helyekre, ahol Sándor a világ valaha volt legnagyobb hadseregét vezette. - Az elzárva töltött idő alatt Tarquin sok történetet mesélt el szenvedőtársainak a görögök három évszázaddal ezelőtti legendás ismeretlen expedíciójáról.

Sok ember arca teljesen megnyúlt. Romulus mindig is csodálta ezeket a legendákat. És a vér az ereiben forrni kezdett az örömteli várakozástól.

Örülnünk kell, hogy eljutottak idáig. - Tarquin megpaskolta a keblébe rejtett bőrtáskát, ahol gyógynövényeket és egy ősi térképet tartottak, amit csak egyszer mutatott meg barátainak. Miután elfogták őket, csekély holmijából csak ez a koschel, egy szkarabeusz képével ellátott gyűrű és egy lituus maradt meg. - Sándor egyik katonája rajzolta. És a kezembe került, természetesen nem ok nélkül – tette hozzá suttogva.

Kintről az újonnan érkezett katonák parancsnokának hangos hangja hallatszott, a börtönőröket kiáltva, mire Tarquin elhallgatott. Közben az őrök gyorsan kihúztak valahonnan vastag kötelet – ugyanazokat, amelyekkel a csata után a legyőzötteket megkötözték. A félelem, amely a napokban sem hagyta el a foglyokat, teljesen hatalmába kerítette őket. Amikor az egyik kapu félig kitárult, a légiósok ijedt siránkozása hangosabban szólt. Zárt térben lévén a biztonság látszatát érezték. Mi várt most rájuk?

A palotaőrség parancsnoka több, lándzsát tartó erős harcos kíséretében belépett a karámba, és intett a hozzá legközelebb álló foglyok közül, hogy jöjjenek ki. Látható vonakodással engedelmeskedtek. Amint elhagyták a kaput, kötélhurkokat helyeztek a nyakukba. Hamarosan egymáshoz kötődő emberek hosszú láncolata alakult ki a börtön előtt. A pártusok pedig azonos csoportokat számolva egyre több foglyot űztek ki a kerítésből, akiket azonnal hátulra helyeztek.

Az egyik légiós úgy döntött, elég volt. Noha az opció feltűnő díszruháját viselte, a pártusok valamiért nem vitték haza a többi tiszttel együtt. Most, amikor az őr lándzsájával megmutatta neki a kijáratot, előrelépett, és erősen meglökte a mellkasában.

Mit csinál ilyen bolond?! - suttogta Romulus. - Tudja, mi lesz a vége.

Tarquin figyelmesen nézett fiatal barátjára:

Ő maga választotta a sorsát. Mindannyiunknak megvan ez a joga.

Romulus emlékezett Bassiusra – irgalma abban nyilvánult meg, hogy Carrhae-ban megölt két zsoldost, ahelyett, hogy lassú és fájdalmas halálba vetette volna őket. A saját sorsának megválasztásának képessége hatalmas hajtóerő volt az életben, és megpróbálta felfogni valódi szándékait.

Rövid parancsot adtak, és az őr egy gyors mozdulattal mélyen a római gyomrába döfte lándzsája hegyét. Sikoltással megduplázódott, kezei önkéntelenül megragadták a tengelyt. A foglyok látták, hogy az őr lehajol, és kihúz egy rövid, vékony tőrt. Még ketten megragadták az opció kezét. Elviselhetetlen fájdalomtól hangosan felsikoltott, és az őrparancsnok kifejező tekintettel nézett körül a megmaradt foglyokon.

Közben az őr felegyenesedett, és szélesen hadonászva a magasba dobott valamit. Romulustól nem messze esett két szemgolyó, lógó idegszálakkal, és önkéntelenül meghátrált, és meglepődött azon, hogy egy ember önként dönthet úgy, hogy ilyen gyötrelmeket szenved el.

Amikor a tiszt megmutatta a következő csoportnak a kijáratot, senkinek sem jutott eszébe ellenállni. Romulus megpróbált csendben járni, de elment a lehetőség mellett; feje, mintha magától, a szerencsétlen, görcsökben vonagló férfi felé fordult, kezét véres szemüregére szorítva. Szánalom töltötte el a szegény ember fojtott nyögését, és ökölbe szorította a kezét.

Senki sem érdemel ilyen sorsot – suttogta.

„Ne rohanj mások felett ítélkezni” – válaszolta Tarquin. - Ez a lehetőség most jöhet velünk. De úgy döntöttem, hogy másképp csinálom a dolgokat.

„Senki sem döntheti el az ember helyett, hogy melyik utat válassza” – támogatta őt komor hangon a gall. Nagybátyja képe, aki elfogadta a halált, hogy megmentse egy másik életét, élénken felvillant emlékezetében. Neki, Brenna.

Romulus sorra nézett a barátaira. Szavaik mélyen a lelkébe mélyedtek.

Amikor a pártusok felsorakoztak és megkötöztek ötven foglyot, parancsnokuk elrendelte, hogy a többieket zárják le. Akárcsak azon a napon, amikor Crassus feláldozott egy bikát, kevesen kaptak jogot arra, hogy szemtanúi legyenek a történéseknek. És mindent el kellett mondaniuk a bajtársaiknak.

A katafrakták és a zenészek nyomán a foglyok a város felé indultak. A légiósok egy kupacba szorultak, és a lándzsa tompa végéből érkező rúgások és ütések folyamatosan sürgették őket.

Elhaladtak a kapu íve mellett, amely mérete nem volt alacsonyabb azoknál az építményeknél, amelyeket Romulus Olaszországban látott. Ez azonban kivételnek bizonyult a szabály alól. Az emeletes házakkal rendelkező utcák nagyon szűknek bizonyultak. A fővárosban a napszáraz agyagtéglából épült kunyhók adták a legtöbb épületet. Az időről időre felbukkanó, építészetileg nagyon egyszerű templomok magasabbak voltak. Akárcsak Rómában, a házak egymás után zsúfolódtak, néhol az őket elválasztó sikátorok tele voltak szeméttel és minden egyéb szeméttel. Romulus nem vett észre semmilyen vízvezetéket vagy nyilvános latrinát. A város nagyon primitív volt – a pártusok nyilvánvalóan nem voltak az építők népe. Sivatagi nomádok és harcosok voltak.

Csak egy boltív a falban és egy épület, amely látszólag Orodes király palotája volt, méltó arra, hogy helyet foglaljon Rómában. A palota magas várfalait széles, lapos tér választotta el a város többi épületétől. Az erőd sarkain tornyok emelkedtek, és íjászok sétáltak a falakon közöttük. A kovácsolt fémkapuk előtt egy szerelt katafrakták különítménye teljesített szolgálatot, teljesen szenvtelen arckifejezéssel nézték a légiósokat. Kevés római tudott félelem nélkül nézni a páncélos lovasokat. A mellette elhaladó Tarquinius figyelmesen leste, mi van a kapu rácsai mögött.

Ne hívd fel a figyelmüket! - sziszegte Brenn.

– Nem törődnek velünk – válaszolta derűsen az etruszk, és lábujjhegyre emelkedett. – Csak egy pillantást szeretnék látni az aranyból, amelyre Crassus annyira vágyott. Számomra úgy tűnik, hogy itt mindennek egyszerűen szikráznia kellene tőle.

Az egyik katafrata azonban továbbra is éberséget mutatott: lándzsája hegyét Tarquinius felé szegezte, és éles mozdulatot tett, mintha ellenséget szúrna át.

Romulus nagy megkönnyebbülésére a haruspex engedelmesen lehajolt és tovább vándorolt.

A foglyok egy szűk folyosón sétáltak a rájuk régóta váró tömeg között. Szeleucia minden lakója alig várta, hogy élvezze a rómaiak megaláztatásának látványát. A foglyok lehajtott fejjel bolyongtak, fülükbe szálltak a kétségtelenül sértésnek és gúnynak számító felkiáltások. Romulus makacsul nézte a lábát, a göröngyös, aszfaltozatlan utat. Egyetlen pillantás a dühtől eltorzult sötét arcra több mint elég volt neki. Biztos volt benne, hogy valami nagyon rossz vár rájuk, és nincs értelme fölöslegesen magára vonni a figyelmet.

Kosz- és kövek röpködtek a foglyokra, zúzódásokat és véres horzsolásokat hagyva a testükön. Rohadt zöldségek hullottak rájuk, és még a kamrás edények tartalma is kiömlött. A rongyokba öltözött, koszos arcú takonyos gyerekek időnként kiugrottak a tömegből, hogy megrúgják az egyik foglyot. Az egyik katonát egy sovány idős nő a körmeivel mélyen arcon tépte. Amikor megpróbálta eltolni magától, a legközelebbi őr olyan erősen fejbe vágta, hogy eszméletét vesztette. Az öreg boszorkány diadalmasan felsikoltott, és ráköpött a rómaira. A mellette álló légiósok sietve megragadták a bajtársát, és tovább hurcolták.

A megvert, piszkos, teljesen megalázott katonákat egy örökkévalóságnak tűnő utcákon vezették, hogy mindenki örülhessen és ujjonghasson Crassus hatalmas seregének teljes vereségén. Végül a római Campus Martiushoz hasonló méretű területhez értek. Már azok az apró árnyékfoltok sem voltak, amelyeket a kunyhók vetettek, és még melegebb lett. Amikor a rómaiakat ennek a térnek a közepére terelték, ahol a kövek és egyéb tárgyak, amelyeket a diadalmas lakosok rájuk dobtak, már nem érhettek el, és nem lehetett hallani a dühös kiáltásokat, kevesen merték felemelni a fejüket. Az őrök utat nyitottak a foglyoknak, és kíméletlenül megvertek mindenkit, aki elég ostoba volt ahhoz, hogy elállja útjukat.

Több tucat pártus keringett a hatalmas tűz körül, fáradhatatlanul vastag fahasábokat rakva a tomboló lángokhoz. Nem messze a tűztől egy üres emelvény állt. A megzavarodott katonák rúgásokkal, lökésekkel kénytelenek sorba állni előtte. Egyenetlen, ritka láncban álltak kinyújtózva, ijedten, nem tudva, mire számíthatnak még. Eközben hasonló fogolycsoportokat kezdtek behozni más, a városban szétszórt börtönökből. Hamarosan több száz római gyűlt össze ott, akik tízezer foglyot képviseltek.

Romulus úgy döntött, hogy senkinek sem engedi, hogy ijedtnek és lehangoltnak lássa. Ha kivégzik, büszkén néz szembe a halállal. Brennus viszont észrevette, hogy Tarquinius egyáltalán nem fél. Ezért a fiatalember és mentorai viszonylag nyugodtak maradtak, és élesen kitűntek a többi félig éhezett, leégett légiós közül, akik a közelgő halálra vártak. A Carrhae-i szörnyű vereség után elvesztették minden hitüket önmagukban és a jövőben. Szinte mindenki lehajtotta a fejét, a leggyengébbek rosszul kontrollált zokogástól remegtek. Egyesek számára a félelem elviselhetetlennek bizonyult - ezt bizonyította a hirtelen fellépő vizeletszag.

A tömeg sikolya fokozatosan elhalt. Még a dobok és a gongok is elhallgattak. És más hangok is kivehetők lettek, amelyek azonnal felkeltették a foglyok figyelmét. Arról az oldalról, ahol a kegyetlen tömeg megmaradt, őszinte, súlyos szenvedés nyögései hallatszottak.

A tér körül több tucat kereszt volt. Mindegyiken egy római katonatiszt függött. Kezük szorosan kötéllel volt a keresztrudakhoz kötve. Időről időre az egyik szerencsétlen ember, aki igyekezett enyhíteni kétségbeesetten sajgó karjaira nehezedő terhelést, vastag körmökkel az oszlopra szegezett lábára támaszkodott. Aztán ismét, hangos nyögéssel, tehetetlenül megereszkedett az elviselhetetlen fájdalomtól. Ennek a szörnyű kínnak addig kellett tartania, amíg az áldozat el nem hal a szomjan. Egy napnál tovább kellett várni a halálra, és a legszörnyűbb szenvedés az erősebbek és kitartóbbak sújtotta.

A tömeg ismét kiabálni és nevetni kezdett, azonnal megfeledkezve azokról a foglyokról, akiket elérhetetlenné vittek. A kövek most a megfeszített felé repültek. Amikor eltalálták a célt, sikolyok hallatszottak, ami még jobban felizgatta a kínzókat. Az őrök lándzsákkal megbökték a tehetetlen tiszteket, és vidáman nevettek, ahogy vér látszott. A levegő megtelt rosszindulatú kiáltásokkal. Az egyszerű katonák pedig rémülten nézték, mi történik; Mindenki a saját jövőjét látta a lehető legsötétebb színben.

Félix hirtelen ujjal mutatott:

Ő itt Bassiy. Itt van szegény.

Romulus és Brennus a tőlük nem messze keresztre feszített veteránra meredtek. A szeme csukva volt. Annak ellenére, hogy a százados szörnyű gyötrelmet élt át, egy hang sem hagyta el az ajkát. Soha korábban nem volt még ilyen nyilvánvaló Bassia bátorsága.

Brenn megragadta a nyaka köré tekert kötelet.

Ki kell szabadítanom a nyomorúságából!

Szeretnéd a kereszten befejezni az életed? - válaszolta Tarquin.

Romulus káromkodott. Ugyanerre gondolt. De valószínűleg megölték volna őket, mielőtt eljutottak volna Bassiába.

– Nem bírja sokáig – vágott bele a beszélgetésbe Felix. - A kereszten megsebesültek hamar elvesztik erejüket.

„A rómaiak tanították meg őket, hogy keresztre feszítsenek embereket” – mondta az etruszk.

Romulus hallgatott. Undorítóan szégyellte, hogy honfitársai ilyen nyugodtan fogadták ezt a valóban barbár kínzást. Bár Olaszországban meglehetősen gyakran végeztek ilyen módon rabszolgákat és bűnözőket, ennyit egyszerre még nem látott keresztre feszíteni. És akkor eszébe jutott, hogyan bánt Crassus Spartacus harcosaival, akik túlélték a vereséget. Róma kegyetlenségében semmivel sem volt alábbvaló Parthiánál.

Brenn dühösen köpött, és felkészült, hogy megszakítsa a kötelékeket. Conall ismét feltűnt lelki szemei ​​előtt, és meghalt egy tucat légiós gladiuszának ütései alatt. Ma egy másik méltó és bátor embert kellett megmenteni. Már eleget utazott.

Az óriás feléje fordult, szeme tele volt szenvedéssel.

Bassius bátor katona. Mindannyiunkat megmentett! És nem érdemel ilyen állati halált.

Akkor segíts neki.

Brenn sokáig hallgatott, majd mély sóhajjal válaszolt:

Ultán hosszú utat jósolt nekem. És te is.

Bassius így vagy úgy meg fog halni – mondta halkan Tarquin. - Conall és Brak is halálra ítélték. És semmilyen erőfeszítés sem segíthet megváltoztatni.

Brenn szeme tágra nyílt.

Tudod mi történt a családommal?

Az etruszk bólintott.

Nyolc évig nem mondtam ki a nevüket.

Brak bátor harcos volt, akárcsak az apja. De eljött az ő idejük.

Romulus tarkóján felálltak a szőrszálak. Az évek során a gall csak néhány futó utalást tett múltjára.

Brenn teljesen tanácstalannak tűnt.

Eljön a nap, amikor a barátaidnak szüksége lesz rád – mondta az etruszk halkan, de nagyon világosan. - Eljön az ideje, hogy Brenn felálljon és csatlakozzon a harchoz. Amikor úgy tűnik, nincs esélyed.

Egy ilyen harcot senki sem nyerhet meg. Kivéve Brennt.

És ez távol fog történni innen? - követelte szinte dühösen a Gall.

A világ legszélén.

Brenn tétován elmosolyodott, és lassan elengedte a kötelet.

Ultan erős druida volt. Te ugyanaz vagy, Tarquinius. Az istenek egyenesen Elysiumba viszik századosunkat.

Ne kételkedj benne.

Romulus jól emlékezett arra a pillantásra, amelyet Tarquinius vetett a Galliára, amikor visszavonult Carrhaébe. Most sok minden összejött, amit korábban látott és hallott, és az ifjú harcos szívét aggodalom töltötte el Brenn miatt. De aztán észrevette, hogy Tarquin a tüzet nézi.

Mire jó ez?

Etruscus egy széles vasüstre mutatott, amely közvetlenül a tűz fölött lógott. Több bőrkötényes, erősen izzadt férfi fát rakott bele, hogy a lángok még jobban égjenek. Egyikük időnként odahajolt, és egy hosszú nyélen lévő merőkanállal megkavarta a tartalmát.

Nemrég odadobtak egy aranyrudat.

Romulus gerincén borzongás futott végig.

A dobok ismét verni kezdtek, de ezúttal hamar elhallgattak. Egy nagy lapos szekér jelent meg, öszvérek vonzották, és fenséges lovas katonák vették körül fényesre csiszolt páncélban. Mindkét oldalon lictornak öltözött őrök haladtak. Mindegyik arcot hordott a kezében – ez a rómaiak igazságosságának szimbóluma. De a valódi arcokkal ellentétben, amelyeket az olaszországi tisztviselők hordtak, ezeket bőrtárcákkal akasztották fel, és a csatabárd helyett a római tisztek fejét szerelték fel a tengelyekre.

– Mindezt előre megtervezték – motyogta Romulus.

„Ez egy római diadal paródiája” – magyarázta az etruszk. - És Crassus gazdagságvágyának megcsúfolása.

És akkor a katonák egyöntetűen ziháltak, amikor meglátták Crassust a kocsin állni, kezével és nyakával szorosan egy fakerethez kötözve. Fején babérkoszorú volt, ajkát és arcát gazdagon festették okkerrel és fehérrel. Hogy teljes legyen a megaláztatás, színes női ruhákba öltöztették, amelyek ekkorra már erősen átitatták az ürüléket, és a római parancsnokra dobott rothadt zöldségek nyomai tarkították. Crassus csukott szemmel, lemondással az arcán állt. Útja nagyon hosszúnak bizonyult.

A szekéren prostituáltak is voltak, akiket a katonai parancsnok magával vitt a rangidős tiszteknek. A szerencsétlen nők meztelenre vetkőzve, zúzódásokkal és horzsolásokkal borított testükön zokogtak és kétségbeesetten kapaszkodtak egymásba. A kampány során Romulus sok nemi erőszakot látott. És minden alkalommal Gemellus gyilkos tisztasággal jelent meg az emlékezetében, és undorító horkolással és zihálással rángatózott anyja ellen. A nemi erőszak szerves része volt a háborúnak, de most Romulus beleborzongott a gondolatba, hogy mit kellett elviselniük ezeknek a nőknek Carr után.

Amikor az öszvérek megálltak, újult erővel harsant fel a rémület sikolya.

A pártus harcosok felugrottak a szekérre, a prostituáltakat a hajuknál fogva felrángatták az emelvényre, és térdre kényszerítették őket. A sírást és a sikolyt kíméletlen ütések fékezték meg. Az asszonyok elhallgattak, csak néha-néha egyikük hangosan zokogott.

Aztán egy magas, szakállas, sötét köpenyes férfi felmászott az emelvényre, és intett, hogy mindenki maradjon csendben. A tömeg engedelmeskedett, a pap pedig erőteljes, halk hangon beszélt. Még a nyelv ismerete nélkül is érezni lehetett minden szavában a haragot. A beszéd gyorsan feldühítette az összegyűlt pártusokat, és a foglyokra rohantak. Hogy megállítsák őket, az őröknek valóban erőszakhoz kellett folyamodniuk, sőt lándzsákat is használniuk kellett; amikor a tömeg elment, sok sebesült volt benne.

Ez fokozza a szenvedélyeket” – jegyezte meg Brenn. "Most kezdődhet az igazi show."

„Arról beszél, mi történik azokkal, akik meg merik fenyegetni Parthiát” – fordította gyorsan az etruszk. - támadt rá Crassus. De a hatalmas istenek segítettek legyőzni a római hódítókat. És most megtorlást követelnek.

Romulus ismét az emelvényre nézett, és megborzongott. A kampány kezdettől fogva átkozott volt, és csak a bolond nem vette észre a sok rossz előjelet. De Crassus figyelmen kívül hagyta az istenek akaratának minden jelét, és hihetetlen hiúságában sok ezer katonát vezetett a biztos halálba. Romulust mégis mélységesen undorodta a szörnyű sors, amely kétségtelenül várt katonai vezetőjükre. Ráadásul egyáltalán nem tehetett semmit. A fiatal katona kényszerítette magát, hogy mélyeket és egyenletesen lélegezzen, hogy megnyugodjon.

Amikor a szakállas pap befejezte beszédét, a hallgatóság megértette, mi lesz a rituálé. Az uralkodó baljós csendet csak a keresztre feszített tisztek és a megvert prostituáltak nyögése törte meg.

Az összes légiós szeme Crassusra és a szerencsétlen nőkre szegeződött. A pap gonoszul vigyorogva előhúzott egy hosszú tőrt az övén lógó hüvelyből. Előrelépve az egyik kurva mögé állt, és szólt még néhány szót.

A tömeg fülsiketítően sikoltozott.

A nő nem tudott tovább visszatartani, rémülten hangosan felsikoltott, és megfordult. A pap egy durva mozdulattal azonnal hátat fordított, a tömeg felé fordulva. És egy ügyes mozdulattal elvágta a torkát.

A sikoly abbamaradt.

A halott nő karjai és lábai görcsösen rángatóztak, a vágott nyakból szökőkútként ömlött ki a vér, bőségesen fröcskölve az előtte álló őröket és katonákat. A pap elengedte áldozatát, az egyik őr pedig lerúgta a holttestet az emelvényről. A rómaiak azonnal visszaléptek, hogy elkerüljék a megcsonkított testtel való érintkezést.

Egymás után a megmaradt nőket is megölték. A kocsira vittek közül csak Crassus maradt életben. Az emelvény vérfoltos volt, holttestek hevertek előtte, de a tömeg másra várt.

Parthia bosszút akart állni.

Vadak! – morogta Brenn.

Romulus Fabiolára gondolt. Abból, amit tudott, nagyon jól lehetett a meggyilkolt nők egyike. Színlelt nyugalma úgy tűnt el, mintha kézzel tenné, forrongott. Hirtelen rádöbbent, hogy egyetlen dolgot akar: szabadnak lenni. Ne hívj senkit mesternek. Sem Gemellus, sem Memorus, sem Crassus, sem a pártusok közül senki. A legközelebbi őrre pillantott, és azon tűnődött, milyen gyorsan tud reagálni, ha megtámadják. Képes lesz saját sorsát választani.

– Vissza fogsz térni Rómába – suttogta Tarquin. - Láttam a sorsodat. Itt nincs vége.

Egymás szemébe néztek. Eközben a dobok fülsiketítő zúgása elhalt, jelezve a szertartás végét.

"Erősnek lenni. Mint Fabiola. Túl fogom élni".

Néz. - Gall az emelvényre mutatott.

Az őrök nem oldották ki az utolsó foglyot sem, hanem egyszerűen felemelték a keretet, amelyhez kötözték, és Crassussal együtt az emelvényre vitték. Cselekedeteiket meglepően halk dübörgés kísérte, mintha nem emberi erőfeszítések idézték volna elő.

Eljött az idő, hogy Crassus fizessen azért, amit tett.

Szörnyű végét várva vadul sikoltott, és rugdosni kezdett. A kötelek azonban, amelyekkel megkötözték, vastagnak és erősnek bizonyultak, és hamarosan Crassus, aki a fáradtságtól és a félelemtől elszürkült, ereje nélkül megereszkedett a gerendákon. E hiábavaló küzdelem során a koszorú egyik szemére csúszott, és a pártus harcosok gúnyos vigyorral Crassusra mutattak ujjaikkal.

A pap ismét megszólalt, és dühös tirádáit a férfi ellen fordította, aki meg merte támadni Parthiát. Nyál permetezett az ajkáról, és a közönség felüvöltött a dühtől. A tömeg ismét nyomni kezdte az őröket, és keresztbe tett lándzsákkal elzárták útját. Tarquin lefordította, amit a pap mondott, de az őt körülvevő katonák magyarázat nélkül megértették, mi történik. És közülük kevesen szimpatizáltak Crassusszal.

A pap befejezte beszédét, és várt egy ideig, amíg csend lesz. Végül a tömeg megnyugodott.

Az elfogott parancsnok felemelte a fejét, és rabok tömegét látta maga előtt. Öltözetükről nem tudta nem felismerni a római katonákat, akik most csak sértésekkel üdvözölték.

Úgy tűnik, Crassus csak most vette észre, hogy sorsa elkerülhetetlen. Még azok az emberek sem fognak segíteni, akiknek oly sokáig parancsolt. És ismét a mellkasára ejtette a fejét.

Romulus pedig továbbra is forrongott a haragtól. Szívesen, sőt szívesen megölte Crassust egy párbajban, de a kivégzést megalázó nyilvános előadássá változtatta... Ez ellenkezve volt természetével. Ami a maga kegyetlenségében történt, semmivel sem volt alacsonyabb azoknak a látványosságoknak a legrosszabb példáinál, amelyeket az arénában rendeztek a romlott rómaiak szórakoztatására. Brennre nézett, és rájött, hogy ő is erre gondol.

Csak Tarquin, mint mindig, teljesen nyugodtnak tűnt.

A kovács a tűz fölé hajolt, és egy hosszú nyelű merőkanalat indított az üstbe. Amikor a merőkanál előbukkant, nagy, nehéz olvadt aranycseppek ömlöttek ki a széleiből, és csodával határos módon nem estek a pártus lábára. A merőkanalat karnyújtásnyira tartva elindult az emelvény felé.

A tömeg felsikoltott, várva a példátlan mulatságot, és Romulus elfordult.

Két őr felemelte Crassus fejét, és az állát a keresztléchez szorította. A kötél szabad végével megkötötték a fejet úgy, hogy az arc felfelé fordult. A pap a fogolyhoz lépett, és fogait összeszorítva fém távtartót helyezett az állkapcsok közé, tátongó állkapcsát az ég felé fordítva.

Crassus felismerve, mi fog történni, kétségbeesetten felsikoltott. És tovább kiabált, miközben a kovács felmászott a lépcsőn, és egy merőkanál olvadt fémet nyújtott messze maga előtt.

A pap türelmetlenül intett a kezével.

Az arany gyorsan lehűl – mondta Tarquin.

Crassus szeme lázasan forgott a üregében, egyre hevesebben rángatózott, minél közelebb jött a kovács vörösen izzó terhével, és a masszív keret recsegett rándulásaitól.

A merőkanál a feje fölött lógott.

Az örömkiáltások közepette a szakállas pap dübörgő hangon hosszú recitatívát mondott.

– Felszólítja az isteneket, hogy fogadják el az áldozatot – motyogta Tarquin. - A köztársaság feletti győzelmet kell jelképezi. És megmutatni, hogy Parthiával nem szabad tréfálkozni.

A kovács megunta a nehéz merőkanál fogását, remegett a keze. És hirtelen egy nagy aranycsepp esett ki az edényből, és egyenesen Crassus tágra nyílt szemében landolt. Az alma szétrepedt, és a levegő olyan elviselhetetlen fájdalomtól remegett, amilyet Romulus még soha nem hallott. Vérrel kevert szemfolyadék szivárgott le a fogságban lévő katonai vezető arcán.

Crassus egész szeme kidülledt a fájdalomtól és az elképzelhetetlen iszonyattól. A lába alatt vizelettócsa keletkezett.

A pap befejezte imáját, és élesen intett a jobb kezével.

Vad kiáltás szökött ki Crassus száján, miközben az arany folyékony tűzként ömlött belé. Hangos, a téren mindenki számára hallható gurgulázással ömlött a tátongó szájba az olvadt fém, és az egykori katonai vezető örökre elhallgatott. Csak a teste görcsölt tovább erőteljesen az elviselhetetlen fájdalomtól. Könnyű gőz szállt fel az azonnal megfőtt húsból. Csak a kötelek és a gerendák erőssége, amelyekből a keret készült, nem tette lehetővé Crassus elmenekülését. Végül a nemesfém elérte a szívet és a tüdőt, leállítva működésüket.

A test elernyedt, és tehetetlenül lógott a köteleken.

Crassus meghalt.

A pártusok, akik lélegzetvisszafojtva figyelték a példátlan kivégzést, teljes őrületbe estek. A lelkes kiáltások viharában, a gongok csengésében és a dobdörgésben semmit sem lehetett hallani.

Sok római hányni kezdett attól, amit látott. Néhányan becsukták a szemüket, hogy ne lássák a szörnyű látványt. Néhányan a könnyeiket törölgették. Romulus megesküdött magának, hogy meg kell szöknie, bármibe kerüljön is.

Amikor a tömeg kissé megnyugodott, a pap Crassus holtteste felé mutatott az ujjával, és kiáltott valamit a többi fogolynak. Amint kimondták a szavait, ismét csend lett.

A műsornak még nincs vége.

Tarquin előrehajolt:

Választási lehetőséget kínál nekünk.

A közelben álló katonák hegyezték a fülüket.

Milyen más választás? - mennydörgött Brenn.

Mindegyiknek egy kereszt. - mutatott Etruscus a keresztre feszített tisztekre. - Vagy tűz - aki szereti.

Ez nagyszerű! - köpött Felix. - Jobb a harcban meghalni. - Megragadta a kötelet, ami a nyakában hurkolt.

Sokan dühös kiáltásokkal támogatták.

Van más választás is.

Látva, hogy Tarquinius fordítja a szavait, a pap elvigyorodott, és tőrének hegyét kelet felé mutatta.

Mindenki az etruszk felé fordult.

Csatlakozhatunk Parthia hadseregéhez, és harcolhatunk az ellenségeivel.

Harcolni értük? - kérdezte Felix hitetlenkedve.

A tulajdonos más, de a munka ugyanaz” – mondta Brenn. A szörnyű kivégzés látványa után gyorsan megnyugodott. - És hol van?

A birodalom távoli határain.

Tarquin bólintott.

Romulus ugyanilyen nyugodtan fogadta a hírt, de a többi légióst elfogta a félelem.

Meg lehet bízni bennük? - Felix eltorzult arccal nézett az őrökre, akik lándzsákkal szúrták meg Crassus holttestét.

– Válassz magad – ráncolta a homlokát Tarquin. „Nem hiába hagytak minket életben, és Crassus kivégzését mutatták be példaként.” - A mögötte állókhoz fordult, és teljes hangon kiáltotta a pap szavainak fordítását.

Lehetőséget adott Tarquinnak, hogy befejezze, és hozzátett még valamit, csak neki szólva.

Most kell döntenünk! - kiáltotta az etruszk. - Aki a kereszthalált választja, emelje fel jobb kezét!

Egy kéz sem emelkedett fel.

Meg akarsz halni, mint Crassus?

Senki sem mozdult.

Tarquin megállt. Az izzadság nagy cseppekben gördült végig az arcán, de egyébként nyugodt volt, mintha ő maga mondana ultimátumot.

Romulus a homlokát ráncolta. Úgy tűnt neki, hogy az etruszk túl nyugodt.

Ki vállalja, hogy pártus harcos legyen?

Halálos csend volt. Még a keresztre feszített tisztek nyögései is elcsitultak. A tömeg lélegzetvisszafojtva figyelte a rómaiakat.

Romulus oldalról Brennre pillantott.

Gall volt az első, aki felemelte a jobb kezét.

Ez az egyetlen ésszerű választás” – mondta. - Csak így maradhatunk életben.

– És találkozom a sorsommal.

Romulus is felemelte a kezét. Tarquinius ezt szinte egyidőben tette vele.

A foglyok egymás után felismerték sorsukat, és felemelték a kezüket. Aligha kételkedhetett valaki abban, hogy a városfalon kívüli karámban maradt bajtársaik nem akarnak egyetérteni választásukkal.

A pap elégedett tekintettel bólintott.

Tízezer légiós készült Keletre vonulni.

A Kr.e. 60-as évek politikai harcának eredményeként. e. Rómában a hatalom egy triumvirátus kezében volt: Caesar, Pompeius és Crassus. Caesar és Pompeius sikeres parancsnokok és befolyásos politikusok hírében álltak, Crassus pedig 60 évesen csak a Spartacus felkelésének leveréséről volt híres. Keletre indulásával politikai súlyát akarta növelni.

A kampány közvetlen oka a parthiai polgárháború volt, amely a trónért küzdők – Orodes és Mithridates testvérek – között tört ki. Mithridatész, akit testvére letaszított a trónról, a római Szíriába menekült, és A. Gabinius prokonzulhoz fordult segítségért. Gabinius azonban azzal volt elfoglalva, hogy az egyiptomi Ptolemaiost visszaállítsa a trónra, és nem tudott segítséget nyújtani Mithridatésznek. Kr.e. 55-ben. e. Mithridatész megszállta Mezopotámiát, és a hellenisztikus lakosság segítségével elfoglalta Szeleukiát és Babilont. A párthiai Mithridatész segítése lett a római invázió közvetlen oka.

Kr.e. 55 decemberében. e. Crassus a dél-olaszországi Brundisiumba érkezett. A tenger, mint mindig télen, viharos volt, de Crassus nem várt. 7 légióval (kb. 40 ezer fővel) elhagyta Brundisiumot. Crassus sok hajót elveszített útközben.

Kr.e. 54 nyarán e. Crassus, miután átkelt az Eufrátesz Mezopotámia északnyugati részén, behatolt a pártusok birtokaiba anélkül, hogy háborút hirdetett volna. Ellenállás nélkül elfoglalt számos görög várost, és Ikhna város közelében legyőzte a helyi pártus kormányzó, Sillacus egy kis különítményét. A nyár végére Crassus irányította Észak-Mezopotámiát egészen a Khabor folyóig. A Zenodotia elleni támadás után, ahol a helyi lakosok megölték a római helyőrséget, a hadsereg Crassust császárrá kiáltotta ki.

Eközben Orodes csapatai a fiatal Suren parancsnok vezetésével megrohanták Szeleuciát. Mithridatészt kivégezték, a párthiai római párt pedig vereséget szenvedett. Miután jelentős helyőrséget hagyott az elfoglalt városokban, összesen 7000 gyalogost és 1000 lovast, Crassus az ősz beálltával úgy döntött, hogy télen visszatér Szíriába.

Előző cikk: Mekkora a fénysebesség Következő cikk: Harmonikus rezgések Az oszcillációs frekvencia fizikai képlete