Fotó: David L. Brill

• 
  

  A kövületek után kutató nemzetközi tudományos csoport tagjai alaposan megvizsgálják a sziklakibúvásokat, miközben egy helyi afar férfi figyeli őket. Az Awash folyó megbújik a fák mögött a láthatáron. Ezen a területen nem egyszer találtak olyan fosszilis maradványokat, amelyek rendkívül fontosak az emberi evolúció lefolyásának megértéséhez, beleértve az általunk ismert legrégebbi valószínű emberi ősének szinte teljes csontvázát. Fotó: David L. Brill

• 
  

  Fotó: David L. Brill

• 
  

  Ahamed Elema, az egyik afar törzs vezetője és az expedíció tagja, rövid pihenő közben szívesen viccelődik Tim White-tal, a projekt egyik vezetőjével. Fotó: David L. Brill

• 
  

  Fotó: David L. Brill

• 
  

  A másik két projektvezető, Berhane Asfo (képünkön) és Giday Walde-Gabriel, valamint Leah Morgan végzős hallgató nemcsak arra figyel, hogy mi van a lábuk alatt, hanem arra is, ami körülöttük van. Fotó: David L. Brill

• 
  
• 
  

  A por a levegőbe emelkedik, és egy oszlopban áll, miközben az emberek elkezdik átfésülni azt a területet, ahol a Homo sapiens csontvázának töredékeit találták. A föld felszínéről fellazult anyagot lesöpörjük, majd szitán (a háttérben) átszitáljuk. Az ásatási terület kerületét kék zászlókkal, a lelethelyeket sárga zászlókkal jelöltük. Fotó: Tim D. White

• 

  Fotó: John Foster

• 

  Herto, Bori-félsziget, Etiópia. A gyermek koponyája egy ősi rituálé bizonyítéka (a képen: a művész így képzeli el ezt a szertartást). A koponya sima felülete, amelyet Kherto falu közelében találtak, arra utal, hogy gyakran kezelték. Vagyis valószínűleg 160-154 ezer évvel ezelőtt ennek a gyermeknek a maradványai olyan ereklyék voltak, amelyeket az ókori emberek tiszteltek. De soha nem fogjuk megtudni, milyen konkrét jelentést tulajdonítottak ennek a szentélynek. Fotó: John Foster

• 

  Fotó: John Foster

• 

  Hata, Bori-félsziget, Etiópia. Lehetséges őseink, az Australopithecus több prédája volt az oroszlánoknak és a hiénáknak, mint a versenytársak a vadászat során. Azonban már 2,6 millió évvel ezelőtt ezek a majmok nyers kőeszközöket használtak. Dögöt szedtek fel, primitív eszközeikkel emlősök csontjaiból kapartak húst, csontvelőt vontak ki (a fényképen: így képzeli el a művész). Ezek a dögevők csak táplálni akarták magukat, és még egy napot élni – de az étrend bővítésének óriási következményei voltak. A magas kalóriatartalmú táplálék serkentette az agy fejlődését (nagyon energiaigényes szerv), és végül a Homa nemzetség kialakulásához vezetett. Fotó: John Foster

• 

  Fotó: John Foster

• 

  Aramis, Etiópia. Egy hím Ardipithecus ramidus (egy fán) diót nyújt a földön álló nősténynek. Manapság a tudósok hajlamosak azt hinni, hogy az Ardipithecus, az általunk ismert legrégebbi hominin, magabiztosan tud négy lábon mozogni az ágak mentén, és ugyanakkor, nem túl ügyesen, két lábon a földön. A leszármazottaik agya csak növekedni fog, Ardi agya nem volt nagyobb, mint egy csimpánzáé. Fotó: John Foster

A legújabb eredmények alapján intelligenciánk bölcsője Etiópia Middle Awash régiója. Itt megtudhatod, hogyan lettünk emberek. Az emberi faj különböző képviselői hatmillió éve élnek ezeken a helyeken, és itt történt egy szenzációs felfedezés – evolúciónk új láncszemét fedezték fel. A National Geographic szerzője egy tudományos expedícióval közösen járt Közép-Awash-ban, és meg volt győződve: Ádám agya nagyobb, mint a miénk, a hús tett emberré, a szerelem pedig két lábon járt őseinket.

Szöveg: Jamie Shreve

Az Afar-sivatag számos veszéllyel jár. Mindenhol a halál vár az emberre: vadon élő állatok, meredek sziklák, helyi törzsek ütközetei... Mindezek ellenére a Yardi-tó körül található, az afar néphez tartozó etióp, Middle Awash régióban paleoantropológusok évek óta kutatnak. . És nem egyeznének bele abba, hogy ezt a veszélyekkel teli vidéket a világ legnyugodtabb szegletére cseréljék, mert nincs olyan hely a Földön, ahol Közép-Awash-nál jobb lenne nyomon követni az emberiség evolúciós útját - egy szerény majomtól a majomig. fajok, amelyek kezében a jövő bolygók. A tudósok itt, Közép-Awash-ban tettek egy csodálatos felfedezést. A projekt résztvevői Tim White, Berhane Asfo és Giday Walde-Gabriel vezetésével 15 évig készítették elő a szenzációs kiadvány anyagait, és csak 2009-ben hozták nyilvánosságra. Tehát eddig ismeretlen őseinket, az evolúció új szakaszát fedezték fel. Talán ez a hiányzó láncszem a majom emberré válásának történetében? Homo sapiens: hogyan találták meg Ádámot. Az emberszabásúak maradványait (egyes tudósok ebbe a családba sorolják az emberek nemzetségét (Homo), valamint közeli és távoli fosszilis őseinket) a Közép-Awash 14 rétegében találták meg, amelyek különböző geológiai korokból származnak. Vagyis itt, Etiópia területén történt, hogy távoli őseink több millió év alatt fokozatosan egyre intelligensebbekké váltak.

2,5 millió évvel ezelőtt érkeztek Khatába bizonyos „ők”, a szerszámok tulajdonosai. Nem mindenki tudott elmenni innen...

A paleoantropológusok e kincsesbánya titka az, hogy a kövületi maradványok nagyon jól megőrződnek az Afar-mélyedésnek köszönhetően, amely közvetlenül a földkéreg kiszélesedő töréspontja felett található. A mélyedés folyamatosan mélyül – és ősi csontok kerülnek a felszínre, amelyeket évmilliókkal ezelőtt biztonságosan eltemettek a vulkánok, a földrengések és az üledékfelhalmozódások. Ma, Közép-Awash-ban, az egyik korszakból a másikba való utazás néhány napig tart, amint azt akkor fedeztem fel, amikor csatlakoztam Tim White berkeley-i paleoantropológus expedíciójához. Csapata végigjárta az összes helyet, ahol Közép-Awashban elődeink maradványait megtalálták, tovább mélyedve a történelemben és közelebb kerülve az elme eredetéhez, hogy végül eljuthasson egy új kapcsolathoz - a legősibb emberi őshöz minket. Expedíciónk két tucat tudósból és diákból, valamint hat fegyveres őrből áll (a modern Etiópiában mindenre fel kell készülni). Elmegyünk Kherto Afar faluba. Az elképzelhető legkülönfélébb csoport élénken cseveg körülöttem: a termetes és sovány, 58 éves amerikai White, az Etióp Nemzeti Múzeum egykori igazgatója és egy nagyon barátságos személy, Asfo, új-mexikói geológus, Walde-Gabriel, Bill Hart geológus. a Miami Egyetemről, sőt az Afar Bori-Modaitu törzs vezetője, Ahamed Elema, a paleoantropológia régóta tisztelője. Nem meglepő, hogy a fiatal pásztorok, akikkel találkoztunk – egy fiú és egy lány egy kecskecsordával – nagyon érdeklődnek irántunk. Az afarok pásztornép, és az elmúlt 500 év során alig változott az életük, kivéve a lőfegyverek bevezetését. Közeledünk egy faluhoz - fűvel borított kunyhók és tüskés bokrok sövényei, a sárgás homok alól itt-ott vízilovak megkövesedett maradványai bukkannak elő. A közelben pedig egy könnycsepp alakú kőeszközt veszünk észre, körülbelül 12 centiméter hosszú. Az Afar emberek nem készítenek szerszámokat kőből – elértük az első ablakot a múltba. White csoportja itt fedezett fel egy tökéletesen megőrzött emberszabású koponyát 1997-ben. Walde-Gabriel geológus, aki obszidián- és habkődarabokat gyűjtött össze (amelyek számára értékesebb, mint az arany, mert általában datálható), kiderítette, hogy a koponya 160-154 ezer éves. Tim White biztos benne, hogy ez az eddig talált legősibb Homo sapiens koponyája. Ezek az első ismert homo sapiens maradványai, akik Afrikában éltek, amikor az emberiség közös ősei itt éltek. A tény az, hogy a genetikusok, összehasonlítva a Föld különböző régióiból származó modern emberek DNS-ét, arra a következtetésre jutottak: az egész emberiség egy embercsoportból származott, akik pontosan ebben az időben - 200-100 ezer évvel ezelőtt - Afrikában éltek. Bár az afrikai eredetű elmélet még nem általánosan elfogadott, a hertói időnek megfelelő koponya már jelentős bizonyítékává, sőt szimbólumává vált. Az első ember túl okos. Hogy nézett ki Ádám? Hosszúkás arca a korábbi és primitívebb Homo fajokhoz teszi hasonlóvá. De a legfigyelemreméltóbb a széles, lekerekített koponyában a mérete: 1450 köbcentiméter térfogatú - több, mint egy átlagos kortársunké! A közelben talált második, kevésbé jó állapotú koponya még nagyobb volt. "Tudunk néhány dolgot ezekről a korai emberekről, például azt, hogy szerették a húst, különösen a vízilóhúst" - mondja White. Sok Khertóban talált emlőscsont bizonyítékot mutat a kőszerszámok becsapódására. Egyelőre azonban nem lehet biztosan megmondani, hogy ezek az emberek vadásztak-e, vagy miközben a ragadozók törmelékét szedték össze. Nem találtak tűznek vagy egyéb állandó lakhelyre utaló nyomokat, így nem világos, hol éltek a „hertóiak”. Kőszerszámaik elkészítése bonyolult, de nem sokban különböznek a százezer évvel korábban vagy százezer évvel később készült szerszámoktól. Nincsenek az európai felső paleolitikumban felfedezettekhez hasonló figurák és egyéb műalkotások, nincsenek íjak vagy fémtárgyak, és a földművelésnek nyoma sincs. De itt van néhány bizonyíték az első ember lelki életére. Asfo egy hat év körüli gyermek koponyáját találta meg. A rajta (valamint egy felnőtt koponyáján, amely rosszabb állapotban volt) talált bevágások arra utaltak, hogy a húst óvatosan eltávolították róla, mégpedig oly módon, hogy az ember kannibalizmus helyett inkább valamiféle rituálét feltételezhetett. A kis koponya felülete simára csiszolt, ami annak a jele, hogy gyakran kezelték. Lehet, hogy a koponyákat egymásnak adták át, úgy tisztelik, mint az ereklyéket. És ez sok nemzedék élete során történt – egészen addig, amíg valaki utoljára nem tette oda, ahol a mai napig van. Homo erectus: Ádám nagyapja.Éppen „200 ezer évvel ezelőtt” voltunk, és most egymillió évet ugrunk vissza, hogy találkozzunk Ádám hertói „nagyapjával”. Ehhez egy gyors uzsonna után felmegyünk a Dakani-hilo, vagy egyszerűen Daka néven ismert oldalra. Dhaka üledékes kőzetei egymillió évesek, és az itt talált maradványok is ugyanilyen idősek.

Az egyedből szinte teljes csontvázat sikerült kinyerni. A hominidák egy teljesen ismeretlen nemzetsége volt, és egyben nagyon ősi.

1997 végén Henry Gilbert végzős hallgató Daka felfedezése közben észrevette a koponya tetejét, amelyet az erózió fokozatosan kiszabadított az üledékből. Estére a csapat kivágta a kövületet tartalmazó 50 kilogrammos homokkőgolyót, és gondosan becsomagolta orvosi gipszkötésekbe. Egy addisz-abebai múzeumban a homokkövet fogpiszkálókkal és sertéstollakkal óvatosan eltávolították, hogy felfedjék a Homo erectus faj (egyik alfaja Pithecanthropus néven) képviselőjéhez tartozó koponya teljes tetejét. A Homo erectus, amelyet először Indonéziában találtak meg, a Homo sapiens egyik legvalószínűbb közvetlen őse. Testméretét és a végtagok arányát tekintve már nagyon hasonlított ránk. Tipikus eszköze egy kétélű kézi kőbalta volt, amilyent Elema mutat nekem: egy nagy darab fekete bazalt, minden oldalról megmunkálva, éles vége letörve. Ez persze nyersebb fegyver, mint amilyeneket most láttam Hertóban. Ám segítségével a Homo erectus sikeresen alkalmazkodott a legkülönfélébb körülményekhez, és úgy tűnik, ő volt az első emberszabású migráns, aki elhagyta Afrikát (ez körülbelül kétmillió évvel ezelőtt történt), majd sikerült elérnie Délkelet-Ázsiát. Egy dakai férfi koponyájának térfogata ezer köbcentiméter, ami jóval kevesebb, mint a Homo sapiensé. Még rosszabb a helyzet, ha az innovációról van szó: a Homo erectus eszközei lényegében ugyanazok maradtak egymillió éven át, ami egy antropológus szavaival élve „a szinte elképzelhetetlen egyformaság időszaka volt”. "A Homo erectus elképesztően sikeres volt, hatalmas távolságokat tett meg vándorláskor" - mondta White. – És ami a legfontosabb, ökológiai rést az eszközhasználat határozta meg. Ha tovább ásunk a múltban, egy olyan helyre, ahol ez a tényező nem létezett, egy egészen más világ tárul elénk.” Fegyverek titokzatos tulajdonosai. Ahhoz, hogy eljussunk ezekre a távoli helyekre, és megtaláljuk a Homo erectus őseit, csak egy lépést kellett tennünk. Dakkától nem messze az idő egy hatalmas darabját törölte ki az időrétegek sorából az erózió szeszélye. Miután átléptük ezt a szakadékot, másfél millió évvel ezelőtt átszálltunk, és kijutottunk egy csupasz síkság fölé, repedésekkel és szakadékokkal tarkított párkányra, a déli ködben hamvaslila. Az alattunk heverő sziklák Khata, egy ablak a még távolabbi múltba. Itt véletlenül meggyőződtem: a paleoantropológus munkája hasonlít egy nyomozó munkájához. Ugyanazok a feladatok - a legkisebb bizonyíték felkutatása (paleoantropológus esetében - távoli őseink jelenléte), és közvetett nyomok segítségével az események teljes képének helyreállítása. A különbség az, hogy a paleoantropológusok „bizonyítékai” olykor olyan jelentéktelenek, hogy a törvényszéki szakértők egyszerűen nem vennék észre. Így 1996-ban White csoportja gondosan megvizsgálta antilopok, lovak és más emlősök megkövesedett csontjait Hutban. És nem hiába - ennek eredményeként a tudósok két és fél millió évvel ezelőtt észrevették rajtuk a kőeszközök által készített bevágások nyomait! Ezek voltak az eszközök használatának legkorábbi bizonyítékai. „Az antilop állkapcsán lévő nyomok azt jelzik, hogy a nyelvét kivágták” – mondja White. "Ez azt jelenti, hogy eszközöket használtak az ehető részek kinyerésére az állati tetemekből." Így kétségtelenül két és fél millió évvel ezelőtt néhány „ők” meglátogatták Khatát, a nagyon ősi szerszámok titokzatos tulajdonosait. De kik ezek az „ők”? Vajon már a Homo (vagyis az emberek) nemzetségbe tartoztak, mint a Homo erectus, vagy majmok voltak, akik azonban már szerszámokat készítettek? Nehéznek bizonyult választ adni, főleg, hogy magukat a fegyvereket nem találták a közelben - aki a tetemeket feldarabolta, majd elment és elvitte. – Nem itt laktak – mondja White. "Jöttek, elvégezték a dolgukat és elmentek." Mindazonáltal a tudósok gondosan feltárták ezt az oldalt, „őket” keresve – és végül jutalmat kaptak. Nem mindegyik „ők” tudták elhagyni Khatát: néhány méterre az állatok maradványaitól a kutatók egy combcsontot, több karcsontot és az alsó állkapocs egy töredékét fedezték fel, amely egy hominidához tartozott. A combcsont meglehetősen hosszú volt, ami a Homo jellemzője, de az alkar is hosszú volt, a majmok jellemzője, amelyek mind a négy végtagjára támaszkodnak a mozgásban. A következő szezonban koponyatöredékeket találtak. Néhány jellemző, különösen az elülső fogak mérete, hasonlóvá tette a Homo-hoz. Az őrlőfogak és a premolárisok azonban egyszerűen hatalmasak voltak! A koponya térfogata pedig mindössze 450 köbcentiméter volt (szemben a Homo erectus ezerrel). A csapat az ősi szerszámok tulajdonosát Australopithecus garhinak (a „garhi” afar nyelven „meglepetést” jelent) nevezte el, és úgy döntött, hogy az Australopithecus új faja, az egyik legrégebbi emberszabású nemzetség, amelyet ismerünk. Még mindig nem tudni biztosan, hogy az Australopithecines a közvetlen őseink vagy a „nagybátyáink”, de Garhi a megfelelő időben és a megfelelő helyen élt, hogy Homo közvetlen őse legyen. Australopithecus: Lucy testvérei. Garhi, aki két és fél millió éve élt, és tudott szerszámokat készíteni, az Australopithecus meglehetősen késői faja. Ahhoz pedig, hogy megismerjük korábbi őseit, át kellett mennünk a harcias Alisera törzs területén, akiket a tudósok optimistán úgy jellemeztek, hogy „tehénészek mindig készek megragadni a csomagtartót”. A bajok elkerülése végett udvariassági látogatást tettünk (egyébként hat rendőr kíséretében) az Awash folyó árterének szélén, Ajantole poros falujában. Szerencsénk volt, hogy Elema is velünk volt: Bori-Modaitu vezetője, a régió fejeként máig élvezi Közép-Awash összes afar törzsének tiszteletét. A távoliak hagyományosan daghu szertartással köszöntik egymást: gyors kézcsókolással és hírcserével. Más falvakban, ahol jártunk, a helyiek tömegesen gyűltek össze, hogy dágát szervezzenek. Itt csak kevesen jöttek ki üdvözölni, és a főnök ki sem nézett a kunyhóból, így Elema bement vele beszélgetni.

Aztán a hominidák egyre jobban érdeklődnek a hús iránt, és az eredmény te és én vagyunk!

White eközben megpróbált egy sovány fiatalemberrel dagot rendezni, de az gyorsan elment. „Néhány évvel ezelőtt ez a fickó dühös lett, mert nem vettem fel” – mondta White. "Ezután megragadta a kést, és másoknak meg kellett nyugtatniuk." Minden igyekezetünk ellenére mégis ki kellett hagynunk az időséta következő állomását: a folyó túlsó partján kellett volna megtenni, illetve az afar és az Issa népek közötti háború eredményeként a folyó menti vidékeken. veszélyes senkiföldjévé vált, ami jó a természetnek, de rossz a kövületvadászoknak. Kár – a Garhinál régebbi australopithecus állkapocs- és csontváztöredékeit találták ott – Australopithecus afarensis (életkora – 3,4 millió év). Au leghíresebb képviselője. az afarensis a híres Lucy, amelyet 1974-ben találtak Kelet-Afrikában. Kora 3,2 millió év, agytérfogata pedig nem különbözött túlságosan a csimpánzétól. A medence és a végtagok szerkezete azonban azt jelzi, hogy Lucy már két lábon mozog. Egyes tudósok azonban azzal érvelnek, hogy Lucy hosszú, ívelt ujjai, hosszú karjai és néhány egyéb jellemzője arra utal, hogy a fára is felmászott semmivel sem rosszabbul, mint egy csimpánz. De eljuthattunk arra a helyre, ahol Lucy idősebb rokonát megtalálták, így délnyugat felé vettük az irányt a Central Awash Complex (CCA) néven ismert, eróziótól hemzsegő pusztaságon keresztül. Az időszakos kitörések vékony vulkáni tufa rétegeket hagytak az üledékes lerakódások között - olyan, mint a krémrétegek egy óriási torta rétegei között. Idővel a magma felemelte a „tortát” és megdöntötte, felfedve a köztük lévő üledékeket és tufát (ez gyakran datálható). Útunk ferde rétegeken haladt, így a térben vízszintesen, időben pedig függőlegesen haladtunk, egyre mélyebbre hatolva a múltba. Az a tény, hogy a múltban a Föld mágneses pólusai többször is helyet cseréltek, segíti az időben való eligazodást. Ezen változások egyike, amelyről ismert, hogy 4,18 millió évvel ezelőtt történt, néhány CCA-kőzetben nyomot hagyott – az ősi pólushoz igazodó mágnesezett ásványi részecskék. Közvetlenül ezen időbélyeg alatt található az a hely, ahol 1994-ben megtalálták az Australopithecus anamensis hominida állcsontját. Ez az Australopithecus faj (a faj képviselőinek maradványait Kenya két területén is megtalálták) valamivel idősebb és primitívebb Lucynál, azonban a sípcsontból és a combcsontból ítélve két lábon is járt. Valójában a fő különbség a két típus között a létezésük ideje. Ardipithecus: a hiányzó láncszem? Végül elértük utunk fő célját. A napperzselt sík terület, ahol a szenzációs felfedezés történt, külsőleg figyelemre méltó. Kivéve talán egy bazaltdarabokból álló egyenetlen félkört. A kőhalom azt a helyet jelzi, ahol 1992. december 17-én Gen Suwa tokiói paleoantropológus észrevett egy emberszabású fogat, amely kilóg a földből. Néhány nappal később Alemayehu Asfo kövületvadász egy gyermek állkapcsának töredékét találta a közelben, amelyen egy őrlőfog állt ki. „Ez a fog nem hasonlított a tudomány által ismert fogakhoz” – mondja White. "Valami teljesen új volt előttünk!" A csoport körvonalazta a terület határát, elnevezte Aramisnak (egyáltalán nem a leggálánsabb muskétás tiszteletére, mint gondolná az ember, hanem az ezeken a részeken élő afar törzs tiszteletére) - és elkezdték átfésülni a területet. fel és le. Egy évvel később egy el nem kopott agyarat, további fogakat és egy kézcsontot fedeztek fel. 1994-ben a tudósok kéz- és lábcsontokat, sípcsontot, valamint koponya- és medencetöredékeket is találtak. Eleinte senki sem mert erre gondolni – de hamar kiderült, hogy az egyes csontokon kívül az egyednek egy szinte teljes csontváza is előkerült. És olyan teljes, mint Lucy csontváza, de nem úgy, mint ő vagy bármi, amit a paleoantropológusok valaha is láttak. Ez a hominidák új, teljesen ismeretlen nemzetsége volt, és nagyon-nagyon ősi. A nemzetség az Ardipithecus nevet kapta (ardipithecus - az Afar "ardi" - "föld", "padló" szóból), és a faj a ramidus nevet kapta (az Afar "ramid" - "gyökér" szóból). Úgy tűnik, az Ardipithecus maradványainak nagy részét hiénák lopták el - és csodálatos módon csak egy nőstény csontváza került ki a fogaik közül. Valószínű, hogy miután a ma Ardi néven ismert ősnő meghalt, maradványait az elhaladó vízilovak vagy más növényevők sárba taposták, így mentették meg a csontvázat a dögevőktől. Miután 4,4 millió évig feküdtek a föld alatt, a maradványok porrá változhattak, miután legalább egy-két évet a felszínen töltöttek. „Ez több, mint szerencse” – mondja White. – Ez egy igazi csoda! Eközben Walde-Gabriel rájött, hogy az Ardipithecus csontjait tartalmazó lerakódások a vulkáni hamu rétegei közé kerültek - a Gaala tufa és a daam-aatu tufa (vagyis a „teve” és a „pávián” – ezek a romantikus afar nevek). a Közép-Awash-i hamurétegeknek adott). Mindkét tufa kora megközelítőleg azonos - 4,4 millió év. Azaz nagyon kevés idő telt el a két kitörés között - talán nem több, mint egy évezred, így az Ardipithecus élettartama egészen pontosan meghatározható. További két évbe telt a csontváz kinyerése a sziklából, és több mint egy évtizedbe telt az Aramis hatezer csonttöredékének tisztítása, feldolgozása és katalogizálása, a fogak izotópelemzése és a csontok digitális változatának elkészítése. 15 évig csak White és néhány kollégája férhetett hozzá a csontvázhoz. A világ többi része türelmesen várta, hogy a csoport nyilvánosságra hozza Ardi kutatásának eredményeit – a kutatást, amely végül mindenkit magával ragadott. Először is, Ardi felfedezése előtt a tudósok több mint száz évig hitték: őseink akkor kezdtek két lábon járni, amikor elhagyták az erdőket, kimentek a nyílt szavannára, ahol nem kellett fára mászni, hanem nagy távolságokat kellett megtenni és magas fű fölé nézni. Az Ardipithecus fogak jellemzői, valamint a zománc elemzése azonban azt jelzi, hogy a faj étrendje összhangban volt az erdei élettel. Ha ezek a lények valóban kétlábúak lennének, akkor eljött az ideje, hogy búcsút vegyünk az emberi evolúció elméletének egyik fő posztulátumától. Azonban Ardie kétlábú volt? Vannak érvek mellett és ellen is. (További információ erről a furcsaságról, valamint más Ardi-rejtélyekről). Érdekes módon a tudósok korábban biztosak voltak abban, hogy Lucy őseinek (ami valószínűleg Ardi) még inkább csimpánzokra kellett volna hasonlítaniuk. Ardi azonban határozottan megcáfolta ezt a hipotézist - egyes tulajdonságai még a csimpánzok számára is túl primitívek, míg mások éppen ellenkezőleg, túlságosan progresszívek. Ez azt jelenti, hogy bár az emberek és a modern majmok közös őseiktől származnak, evolúciós vonalaik valószínűleg teljesen eltérő irányban fejlődtek. És nem meglepő, hogy arra a kérdésemre, hogy Ardi átmeneti szerkezete lehetővé teszi-e, hogy őt a majom és az ember közötti „köztes láncszemnek” nevezzék, White ingerülten válaszolt: „Maga a kifejezés olyan sok szempontból szerencsétlen, hogy még csak nem is tudja, hol kezdje. A legrosszabb az egészben, hogy azt sugallja, hogy valamikor élt a Földön egy félig csimpánz, félig ember lény. Ardinak egyszer s mindenkorra el kell temetnie ezt a téveszmét. Ardi felfedezésének fő értéke White szerint az, hogy lehetővé teszi, hogy az emberi evolúciót három szakaszban képzeljük el. Az első szakasz maga az Ardi, vagyis az Ardipithecus nemzetség. Ez egy primitív, de valószínűleg már kétlábú erdőlakó. A második szakasz az Australopithecus nemzetség. Agyuk még kicsi, de egyenes testtartásuk teljesen kifejlődött, élőhelyük nem korlátozódik az erdőkre, és elkezdenek eszközöket használni. Aztán az emberszabásúak, a ragadozók törmelékét felszedve, egyre inkább a kalóriadús hús rabjává válnak, ami elősegíti az agy fejlődését, és az eredmény íme! – a Homo nemzetség: erectus, sapiens és te és én. És ha ismét mélyebbre megyünk, hogyan nézett ki az utolsó közös ős, amely egyesített minket a csimpánzokkal, akik valaha éltek, de még nem találták meg? Valószínűleg White szerint olyan volt, mint Ardi, csak olyan vonásai nélkül, amelyek lehetővé tették, hogy két lábon járjon. De ez csak találgatás – és ha van valami, amit a Middle Awash-ban tanultam, az az, hogy ne bízz a találgatásokban. „Ha tudni akarod, hogy néz ki valami – mondja White –, csak egy dolgot kell tenned: menj ki és találd meg.”

40 évvel ezelőtt egy etióp folyó völgyében nyugati vendégek – amerikai és francia antropológusok – egy női csontváz 52 töredékére bukkantak. A csontváz csaknem 40 százalékban megőrződött – ez nagyon ritka jelenség az antropológiában! A tudósok táborában általános volt az izgalom, a magnón lejátszották a „Lucy in the Sky with Diamonds” című Beatles-dalt, amelyről el is nevezték a felfedezést. Mint később kiderült, az Australopithecus afarensis képviselője volt: az emberek egyik első egyenes őse. Az évforduló kapcsán a Lenta.ru felidézi az australopitecusok, a neandervölgyiek és más távoli rokonaink ősmaradványainak leghíresebb felfedezését.

Neandervölgyi ember a Shanidar-barlangból (Irán). A barlangból származó csontvázak közül sok betegség és sérülés jeleit mutatja: például egy 40 éves férfi ízületi gyulladásban szenvedett, egyik szemére vak volt, megnyomorodott, és hiányzott a jobb karja. Az ilyen betegségekben szenvedők nem tudtak egyedül túlélni, ami a neandervölgyiek kölcsönös segítségnyújtásának fejlődését, valamint a gyógynövények használatát jelzi. Végül a temetkezésekben található magas pollenkoncentráció arra utal, hogy a neandervölgyiek jól ismerték a temetési szertartásokat: friss virágokkal borították be rokonaik sírját. Fotó: S.Plailly / E.Daynes / Science Photo Library / East News

Hol élt a híres nőstény Australopithecus Lucy, hogyan segített a teniszezők csontjainak elemzése a tudósoknak kitalálni, hogy Lucy két lábon járt-e, és kire hasonlít jobban – emberre vagy csimpánzra – derült ki az oldal.

A legújabb kutatások kimutatták, hogy az Australopithecus Lucy, egy nőstény emberszabású, amelynek csontvázát 1974-ben fedezték fel Etiópiában, miután lezuhant egy fáról. A tudósokat nem tudta nem érdekelni, hogy Lucy miért került a fára, és hogyan esett le róla.

A csontok elemzése alapján a tudósok azt hitték, hogy Lucy napjai nagy részét a fákon töltötte. Korábban a paleoantropológusok azt találták, hogy Lucy 31,8 millió évvel ezelőtt élt, és a PLoS ONE folyóiratban megjelent legújabb tanulmányban a tudósok azt találták, hogy Lucy végtagjai a csimpánzok ereje az emberi lépték közepén mozog.

A négy kar jó, de a két láb jobb!

A tudományos közösség egyetértett abban, hogy sok emberfajra jellemző a kétlábúság, vagyis a két végtagon való mozgás. A két lábon való mozgás a modern ember egyik legfontosabb evolúciós vívmánya. Feltehetően a korai emberi ősök a földön mozogtak, de meglehetősen nehéz felmérni, hogy az emberszabásúak mennyire voltak kényelmesek ebben a helyzetben. Az a tény, hogy hosszú karjaik nem az alkalmazkodás egyik formája, majom őseiktől örökölték őket. Az australopithecinusok mozgási mintáinak tanulmányozását az is nehezítette, hogy sok fosszilis maradványuk erősen töredezett, így lehetetlen felmérni a teljes csontváz szerkezetét.

Röntgen egy ősi betegnek

Christopher Ruff, az amerikai Johns Hopkins Egyetem Orvostudományi Karának munkatársa és munkatársai annak megértése érdekében, hogy az australopitecinek hogyan használták az elülső végtagjaikat a mozgáshoz, összehasonlították a röntgen-tomográfiával készült képeket, amelyek egy rétegről rétegre vizsgálják a heterogén objektumok szerkezetét röntgenben. sugársugárzás.

Lucy combcsontja, a csont keresztmetszete látható

Az ilyen képeken megjelenített objektumok keresztmetszete a 3D-s modell rekonstruálására szolgál a minta károsodása nélkül. A tanulmányban felhasznált képek Lucy felkarcsontjáról és combcsontjáról készültek.

Lucy felkarcsontja

Ezek a csontok az ujjak sípcsontjával, fibulájával, singcsontjával és phalangusaival együtt a csőcsontokhoz tartoznak. Minden csőszerű csont, amelynek hossza nagyobb, mint a szélessége, két epifízisből áll, amelyek az ízületet alkotják, és egy csontanyag diafíziséből. A diaphysis erősségének változásai pontosan tükrözik a mozgásszervi rendszer fejlődését. Például a Homo erectusban a végtagok csontjainak arányos terhelése közel azonos a Homo sapiens-éval.

– Ismeretes, hogy a csontváz reagál a terhelés mértékére. A csontok megvastagodnak azokon a helyeken, ahol a legnagyobb stresszt tapasztalják” – mondta John Kappelman, a tanulmány szerzője. Példát hoz a teniszezők csontjainak átalakulására. „A kutatások kimutatták, hogy a hosszú csontok kérge sokkal sűrűbb a teniszező játékos kezében” – jegyezte meg Kappelman. A tudósok szerint Lucy a karjaival felemelte magát, valószínűleg a faágakra.

A csimpánzok és az emberek között

A tudósok Lucy csontjait hasonlították össze a modern csimpánzok és kaukázusiak ugyanazon csontjainak képeivel. Az eredmények azt mutatták, hogy Lucy humerusának diafízisének mechanikai terhelése kisebb volt, mint egy csimpánzé, de nagyobb, mint az emberé. Az alsó végtagokkal minden pontosan az ellenkezője: az emberi lábak erősebbek, mint Lucy lábai, amelyek viszont erősebbek, mint a majmok hátsó végtagjai. Ez arra utal, hogy az Australopithecus afarensis (a kihalt faj, amelyhez Lucy is tartozott) tagjai sok időt töltöttek a fákon való mozgással élelem után kutatva, és valószínűleg az ellenség elől menekülve. A kutatók szerint a combcsont elemzése kimutatta, hogy az Australopithecus afarensis járása kevésbé hatékony, mint a modern embereké, vagyis az Australopithecus talajmozgási képessége erősen korlátozott. Ez a felfedezés arra késztette a tudósokat, hogy elhiggyék, hogy a korai emberi ősök körülbelül egymillió évig éltek fákon.

Tekintettel arra, hogy Lucy egy magasból való zuhanás következtében halt meg (ezt a csontváza számos sérülése bizonyítja – a zúzott mellkastól az alsó állkapocstörésig), egy új tanulmány megerősíti azt a hipotézist, hogy az australopitecinek szívesebben fákon töltik életüket. . Christopher Ruff megjegyezte: "A csontelemzés az eddigi legközvetlenebb bizonyítékot szolgáltatja arra vonatkozóan, hogy Lucy és rokona nem sok idejét töltötte a földön."

1974. november 30-án reggel az Etióp Afar-sivatagban Donald Johanson egy emberi megkövesedett töredéket talált, valószínűleg egy koponyát és más csontokat, amelyek az ősi női csontváz mintegy 40%-át tették ki. Úgy vélte, hogy ezek a csontok a valaha talált legkorábbi emberi vagy antropoid maradványok.

Aznap este Johanson és kollégái sört ittak, és a Beatles Lucy In The Sky With Diamonds című dalát hallgatták. Később ezt írta: „Valamikor azon a felejthetetlen estén... valahogy spontán módon kezdtük Lucynak hívni a leletünket.”

És azóta az általa talált lényt, aki 3,5 millió éve halt meg, Lucy néven ismerik.

Lucy nem volt személy, de nem is, ahogy Johanson érvelt, majom. Magassága nem haladta meg a 106 cm-t, egyenesen járt, de karjai térdig értek, vállai, mellkasa és medencecsontjai alkalmasabbnak tűntek a fára mászáshoz.

Sajnos a koponyája elülső részét nem találták meg, és agyának pontos térfogatát sem tudták meghatározni. A töredékekből azonban megállapították, hogy csak valamivel nagyobb, mint egy csimpánz agytérfogata, és körülbelül 230-400 cm3 volt.

Lucyt a lények azon csoportjába sorolták, amelyek a majmokra és az emberekre egyaránt jellemzőek. Először 1925-ben fedezték fel őket Dél-Afrikában, és "déli majmoknak" vagy australopitecineknek nevezték őket.

Ma úgy tartják, hogy ennek a félig embernek, félig majomnak legalább hat faja létezett, amelyeknek Lucy akkoriban a tudomány által ismert legősibb képviselője volt.

Nincs bizonyíték arra, hogy Lucy rokonai megtanultak volna szerszámokat készíteni. Úgy tűnik azonban, hogy körülbelül 1 millió évvel ezelőtt még éltek, amikor kétségtelenül találkoztak a korai emberrel, aki már ügyesen alkotott különféle kőeszközöket.

Ez felvet egy kényelmetlen kérdést: valóban tekinthető-e ez a primitív teremtmény az ember ősének, ahogy azt sok modern tudós javasolja, és amit a legtöbb újságíró kritikátlanul elfogad? A leglelkesebb támogatója annak az elképzelésnek, hogy Lucy emberi ős, maga Johanson.

Az emberi faj a Homo nemzetségbe tartozik. A modern embert Homo sapiensnek hívják (ez a fogalom magában foglalja az olyan „barlangi embereket”, mint a neandervölgyiek és a cro-magnoniak). Közvetlen ősünk egy primitívebb emberfaj, a Homo erectus, amelynek maradványait a világ különböző részein találják.

Itt azonban heves vita kezdődik a szakértők között: a korai emberszabású majmoknak meglehetősen nagy számban élnek látszólag idősebb és primitívebb fajai, de ezek valamilyen módon a régészet peremén léteznek. Olyan kevés fosszilis maradványt találtak, hogy minden elmélet rendkívül gyenge bizonyítékokon alapul.

Johanson állítását, miszerint Lucy a valódi emberek őse volt, Richard Leakey, a korai emberszakértők leghíresebb vonalának tagja hevesen vitatja.

Édesapja, Louis és anyja, Mary úttörők voltak ezen a területen, felesége, Maeve pedig szintén elismert szakértő. Továbbra is folytat ásatásokat és publikál ebben a témában.

Richard és Maeve Leakey óvatosak; nem osztják azt a nézetet, hogy Lucy és rokonai a közvetlen őseink, ahogy Johanson ragaszkodik hozzá.

Igen, a Leakes felismeri a különféle eddig felfedezett Australopithecus fajok családfáját, de nem sietnek összekapcsolni a Homo leszármazást egyikük leszármazásával sem.

És bár elismerik, hogy egy ilyen kapcsolatot valószínűleg valahol létre kell hozni, inkább megvárják, amíg további tények derülnek ki. Ez az álláspont jelentős támogatást élvez a többi tudós körében.

Richard kerüli a közvetlen konfrontációt ebben a témában, és azokra a tényekre korlátozódik, amelyek meggyőző bizonyítékot szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy Lucy és más australopitecinek felfedezett maradványai sokkal jobban hasonlítanak a majmokra, mint az emberekre.

Úgy véli, hogy az emberek valami sokkal régebbi lény leszármazottja, amely talán 7,5 millió évvel ezelőtt élt, és amelynek maradványait még nem fedezték fel.

Következtetése szerint az emberiségnek sokkal régebbi története van, mint azt a Johansonhoz hasonló tudósok hiszik. Louis Leakey eredetileg úgy gondolta, hogy az emberiség gyökerei 40 millió évre nyúlnak vissza; A modern tudomány azonban ezt a hipotézist nem ismeri el.

Nyilvánvaló, hogy a fosszilis bizonyítékok jelenlegi formájában nem fogják tisztázni az evolúciónkkal kapcsolatos kérdéseket. Ennek eléréséhez sokkal több kövületet kellene találnunk, köztük lényegében teljes formában megőrzött példányokat.

De több mint 70 év telt el azóta, hogy a Leakes először megkezdte ásatását a kelet-afrikai Olduvai-szorosban, és ez idő alatt kiterjedt és részletes felméréseket végeztek a legvalószínűbb geológiai rétegekben.

Ha létezne ilyen bizonyíték, akkor fel kell tételeznünk, hogy felfedezték volna a nyomait?

Lehet, hogy a kutatók rossz helyen keresnek? Vagy rosszul azonosítják a már talált kövületeket? Vagy mindkettő?

Ahhoz, hogy ezeket a lehetőségeket mérlegelhessük, egy másik oldalról kell megközelíteni ezeket a kérdéseket, először annak feltárásával, hogy milyen környezet idézhette elő a modern ember anatómiai sajátosságait, és hol található Afrikában - vagy máshol - ilyen környezet.

Körülbelül 25-30 millió évvel ezelőtt hatalmas erdők borították a szárazföld nagy részét. Ezekben az erdőkben különböző főemlősfajok fejlődtek ki egy mókus méretű kis lényből, amely négykézláb járt.

20 millió évvel ezelőtt bizonyítékot találtunk arra, hogy számos fás majomfaj széles körben elterjedt. De körülbelül 15 millió évvel ezelőtt az erdők fokozatosan eltűntek.

10 millió évvel ezelőtt még majmok uralták a megmaradt erdőket, de aztán valamilyen rejtélyes okból szinte minden, a majmokkal kapcsolatos kövületi bizonyíték megszűnt. Hogy miért, az megfejthetetlen rejtély.

A körülbelül 8 millió évvel ezelőtti időszak Lucy koráig (kb. 4,5 millió évvel ezelőtt) a "sötét korszak" a fosszilis főemlősök számára.

Egészen a közelmúltig az ásatások során, amelyek során több tízezer más állat kövületét tárták fel a korszakból, csak egy felkarcsontot, egy fogat és egy fogú állkapocstöredéket találtak.

1995-ben Maeve Leakey egy új, nagyon ősi Australopithecus fajt azonosított egy sor lelet alapján, köztük egy majdnem teljes állkapcsot, egy sípcsont egy részét, valamint a Turkana-tó keleti részén talált koponyadarabokat és fogakat. A leletek valamivel több mint 3,9 millió évesek voltak.

Egy még régebbi, megkövesedett fogak, egy mandibula egy része, koponya és kéztöredékek, amelyeket Dr. Tim White készített Etiópiában, 1995-ben egy másik feltételezett korábbi nemzetséghez és fajhoz sorolták. Körülbelül 4,4 millió éves.

Az e leletek iránti lelkesedés ellenére ez nem elég csaknem 4 millió éves időszakra. Ráadásul nincs olyan figyelemre méltó magyarázat, amely tisztázhatná ezt az adathiányt.

Az ortodox „szavanna” hipotézis szerint a „sötét középkor” időszakában az erdőterületek annyira lecsökkentek a klímaváltozás nyomán, hogy a növekvő főemlőspopuláció élelemhiánnyal küzdött.

Idővel ez a bázis annyira összezsugorodott, hogy az egyik főemlőscsoport úgy döntött, hogy az erdőn kívül keres táplálékot. Afrika hatalmas füves síkságaira költözött – a szavannára.

És éppen ezekben a terekben volt előnyük azoknak a tulajdonságoknak, amelyekről ma már tudjuk, hogy jellemzőek az emberre: az egyenes járás, az agy megnagyobbodása, a szőrszálak eltűnése. Így a természetes kiválasztódás révén azok a lények, amelyek kimutatták ezeket, kiszorították azokat, akik nem rendelkeztek velük.

Természetesen ez az elmélet sok megmagyarázatlant hagy maga után. Az ember egyik legszembetűnőbb fizikai jellemzőjének nincs nyilvánvaló előnye ezen az új élőhelyen - a hatalmas kiterjedésű síkságon, amely hemzseg a félelmetes és gyors ragadozóktól.

Az egyre zsúfoltabb erdőkben élő főemlősök közül csak egy – ősapánk – állt fel négykézláb, és két lábon költözött a szavannára. Miért?

Ugyanilyen táplálékhiányt tapasztalva egyetlen más majomfaj sem tette ugyanezt. Miért?

A szavanna ragadozóival valóban ellenséges környezet volt. És azt kérik tőlünk, hogy higgyük el, hogy egy faj lépett be, felhagyva azzal a szokásával, hogy - és nagyon gyorsan - négykézláb, egyenes testtartásért, ami megfosztaná a sebességétől.

Teljesen természetes lenne arra számítani, hogy ezeket a vakmerő majmokat gyorsan kiirtják.

Állati szempontból két lábon futni teljesen hülyeség; A folyamat során felhasznált energia nagy része a test függőleges tartására költ, nem pedig az előretolásra és a sebesség fejlesztésére. Ez a mozgás nagyon nem hatékony módja – valódi probléma, ha egy éhes ragadozó üldözi.

Miért változott meg őseink egy csoportja? A válasz erre nem.

Miért létezik az ember? Miben különbözünk a többi nagy majomtól? Nyilván azért, mert nagyobb az agyunk, fejlett a beszédünk, nem vagyunk szőrrel borítva, két lábon állva járunk. Ez azonban azonnal eszembe jut. Valójában több száz megkülönböztető jegy létezik.

Szinte hihetetlen, hogy a tudománynak nincs egyértelmű magyarázata e kritikus jellemzők bármelyikének alakulására. Természetesen megjelent néhány magyarázat, de nem sokáig: minden magyarázatban találtak hibákat.

Túl sok emberi tulajdonság megmagyarázhatatlannak tűnik, ezért a tudósok, mivel nem tudták tisztázni a kérdést, elkerülték a válaszadást.

A biológusok különösen testünk azon aspektusaira fordítottak figyelmet, amelyek aláásni látszottak az evolúciós folyamatot. Ilyen például az agynövekedés, a testszőrzet kihullása, amelyet senki másnál nem tapasztaltak, a légzés egyedülálló módja, amely a beszédet is lehetővé teszi, és a szexuális viselkedés jellegzetes mintája.

Úgy tűnik, hogy az agy mérete folyamatosan nőtt: először is Lucy agya akkora, mint egy csimpánzé; Australopithecus agy - körülbelül 440 cm3; körülbelül 650 – a tulajdonképpeni korai embernek tartott lényben; 950-től 1200-ig - homo erectusban; 1350 egy modern ember átlaga.

Ez a fejtérfogat-növekedés azt jelentette, hogy jelentős anatómiai változásokra volt szükség a majomszerű lényekről az emberszabásúakká való átmenet során – már csak azért is, hogy a nőstény ekkora fejű borjút szülhessen.

Emiatt az emberi nőstény medencéje nagyon eltér a nőstény majom medencéjétől.

Az agytérfogat növekedésének jelentősége pedig olyan nagy, hogy egy modern emberben a születés utáni első életévben az agy olyan nagy arányban növekszik, hogy mérete valójában megkétszereződik. Egy nő nem tudna szülni, ha a baba agya a kezdetektől fogva teljesen kialakult.

A hajhullás is egyfajta kivételes tulajdonsága a modern embernek. Ez a hajszál láthatóan megvédte a testet a napsugaraktól és az éjszakai hidegtől.

Hogyan vezethet a szavannában való élet – ahol nappal meleg, éjszaka pedig nagyon hideg – ez a tulajdonság kialakulásához és a természetes szelekción keresztül történő megszilárdulásához?

Nem jött válasz és nem...

Előző cikk: Mekkora a fénysebesség Következő cikk: Mekkora a fénysebesség