Kuprin Alles története olvasásra. A történet cselekményének és kompozíciós jellemzőinek elemzése

Ez a hirtelen, parancsoló felkiáltás volt Nora mademoiselle első emléke sötét, egyhangú, vándorló gyermekkorából. Ezt a szót minden más szó előtt gyenge, csecsemő nyelve mondta ki, és mindig, még álmokban is, miután ez a kiáltás feltámadt Nora emlékezetében: a fűtetlen cirkuszi aréna hidege, az istálló illata, a nehéz vágta. egy ló, egy hosszú ostor száraz csattanása és az ütés égető fájdalma, hirtelen elfojtva a félelem pillanatnyi tétovázását.

Az üres cirkusz sötét és hideg. Itt-ott, alig átvágva az üvegkupolán, sugarak téli nap halvány foltokban esnek a dobozok karmazsin bársonyán és aranyozásán, a lófejes pajzsokon és az oszlopokat díszítő zászlókon; játszanak az elektromos lámpák matt üvegén, és ott csúszkálnak a vízszintes rudak és trapézok acélján, iszonyatos magasságban, ahol gépek és kötelek gabalyodnak. A szem csak az első üléssorokat veszi észre, míg a boxok mögötti ülések és a galéria teljesen elmerül a sötétben.

Napi munka folyamatban. Öt-hat színész bundában és kalapban ül az istálló bejárata melletti első széksorban, és büdös szivart szív. Az aréna közepén egy zömök, rövid lábú férfi áll, cilinderrel a fején, fekete bajusszal gondosan fonalba csavarva. Hosszú kötelet köt az előtte álló, izgalomtól és hidegtől remegő apró ötéves kislány derekára. Egy hatalmas fehér ló, amelyet a vőlegény a sorompón vezet, hangosan felhorkant, megrázza ívelt nyakát, és fehér gőzsugarak szállnak ki gyorsan az orrlyukain. Valahányszor egy cilinderes férfi mellett elhaladva a ló oldalra pillant a hóna alól kilógó ostorra, aggódva horkol, és forogva vonszolja magával a kelletlen vőlegényt is. A kis Nóra hallja maga mögött ideges mozdulatait, és még jobban remeg.

Két erőteljes kar fogja meg a derekát, és könnyedén a ló hátára, egy széles bőrmatracra dobja. Szinte ugyanabban a pillanatban a székek, a fehér oszlopok és a bejáratoknál a tíkfa függönyök - minden egy tarka körbe olvad össze, gyorsan a ló felé futva. Hiába fagynak meg a kezek, görcsösen szorongatják a sörény kemény hullámát, a szemek pedig szorosan összeszorulnak, elvakítva a felhős kör eszeveszett villogása. Egy cilinderes férfi sétál be az arénába, egy hosszú ostor végét a ló fejéhez tartja, és fülsiketítően ropogtatja...

Alekszandr Ivanovics munkásságát régóta ismerem, de csak nemrég döntöttem el, hogy kívül-belül elolvasom. Nem tartott sokáig a könyv kiválasztása a boltban (Nagy meglepetésemre nem voltak könyvek ettől a szerzőtől több mint négy), de válogatós. És most, a kezemben tartva a kiválasztott kiadványt, megértem, hogy nem tévedtem a választásomban.

ALLEZ!
Ezzel a szóval kezdődött közeli ismeretségem Kuprinnal, akkor még érthetetlen volt. A történet volt az első a gyűjteményben. Aztán anélkül, hogy egy sort is elolvastam volna, már megakadt a szemem fő jellemzője szöveg. Szöveg... igen, igen, szöveg. Több oldal lapozgatása után egyetlen párbeszédet sem tudtam észrevenni, csak egy rejtélyes idegen szót. Folyamatosan átvillant több bekezdésen, ami tovább növelte az érdeklődést. Ez az írásmód azonban megriasztott (én az a fajta vagyok, akinek fecsegésre és beszélgetésre van szüksége), de az összeget már elköltötték, és a könyvet megvették, így mély levegőt véve és kényelmesen a székben ülve unalmas és érdektelen olvasmányokra készült.

Milyen boldog voltam, amikor féltem még egyszer nincs megerősítve! Egy oldal elolvasása után nem volt erőm megállni. Folyamatosan lapot akartam lap után forgatni, és nézni egy ilyen kegyetlen és igazságtalan élet cirkuszi lány Művészek... ki tudja közülünk, mi van a szívében? Milyenek valójában, amikor: elhalkul a taps, a sorok kezdenek kiürülni, a lámpák kialszanak, a színpad pedig sötétségbe és csendbe borul. Főszereplő történet, Mademoiselle Nora, fényes az bizonyíték. Milyen nehéz a fájdalmat és a kétségbeesést elrejteni egy mosoly mögé, és minden alkalommal, amikor az arénában vagy, megbirkózni a félelem és a fájdalom érzésével.

ALLEZ! Valahányszor ez a szó fizikai és erkölcsi fájdalmat okoz neki, és ezt teszi egész életében.
ALLEZ! Számára ez nem csak egy csapat – ez az élet értelme.
ALLEZ! És már semmi sem számít...szabad repülés, és mindenki maga dönti el, hogy lesz-e net lent. Mint Nora.

Következtetés: Sokan azt mondják, hogy a történet a szerelmet írja le. Igen, van szerelem, de számomra semmi esetre sem ez a fő dolog. Sokkal érdekesebb volt egy hétköznapi lány életéről, érzéseiről, érzelmeiről, tapasztalatairól és a boldogság némi látszatáról olvasni. Sajnáltam őt: azt a szegény gyereket, aki összetévesztette a megtévesztést a szerelemmel. Játékszerré vált a bábszínész kezében. Miután elolvastam, ellentmondásos érzések maradtak bennem. Azt tanácsolom mindenkinek, hogy olvassa el, már csak azért is, hogy élvezze a remekül megírt prózát, a szavak szépségét, és megerősítse a szerző hatalmas tehetségét.

Értékelésem 4/5. Egyáltalán nem sajnálom az eltöltött időt. Kár, hogy gyorsan véget ért a történet (úgy éreztem, kaptam egy kis tortát, hogy kipróbáljam, és amikor többet akartam, nem volt több). Köszönöm Alekszandr Ivanovicsnak ezt a csodálatos kezdést.

Alekszandr Ivanovics Kuprin

Ez a hirtelen, parancsoló felkiáltás volt Nora mademoiselle első emléke sötét, egyhangú, vándorló gyermekkorából. Ezt a szót minden más szó előtt gyenge, csecsemő nyelve mondta ki, és mindig, még álmokban is, miután ez a kiáltás feltámadt Nora emlékezetében: a fűtetlen cirkuszi aréna hidege, az istálló illata, a nehéz vágta. egy ló, egy hosszú ostor száraz csattanása és az ütés égető fájdalma, hirtelen elfojtva a félelem pillanatnyi tétovázását.

– Allez!.. Sötét és hideg van az üres cirkuszban. Itt-ott, alig törve át az üvegkupolát, halvány foltokban hullanak a téli nap sugarai a dobozok karmazsin bársonyára és aranyozására, a lófejes pajzsokra és az oszlopokat díszítő zászlókra; játszanak az elektromos lámpák matt üvegén, és ott csúszkálnak a vízszintes rudak és trapézok acélján, iszonyatos magasságban, ahol gépek és kötelek gabalyodnak. A szem csak az első üléssorokat veszi észre, míg a boxok mögötti ülések és a galéria teljesen elmerül a sötétben.

Napi munka folyamatban. Öt-hat színész bundában és kalapban ül az istálló bejárata melletti első széksorban, és büdös szivart szív. Az aréna közepén egy zömök, rövid lábú férfi áll, cilinderrel a fején, fekete bajusszal gondosan fonalba csavarva. Hosszú kötelet köt az előtte álló, izgalomtól és hidegtől remegő apró ötéves kislány derekára. Egy hatalmas fehér ló, amelyet a vőlegény a sorompón vezet, hangosan felhorkant, megrázza ívelt nyakát, és fehér gőzsugarak szállnak ki gyorsan az orrlyukain. Valahányszor egy cilinderes férfi mellett elhaladva a ló oldalra pillant a hóna alól kilógó ostorra, aggódva horkol, és forogva vonszolja magával a kelletlen vőlegényt is. A kis Nóra hallja maga mögött ideges mozdulatait, és még jobban remeg.

Két erőteljes kar fogja meg a derekát, és könnyedén a ló hátára, egy széles bőrmatracra dobja. Szinte ugyanabban a pillanatban a székek, a fehér oszlopok és a bejáratoknál a tíkfa függönyök - minden egy tarka körbe olvad össze, gyorsan a ló felé futva. Hiába fagynak meg a kezek, görcsösen szorongatják a sörény kemény hullámát, a szemek pedig szorosan összeszorulnak, elvakítva a felhős kör eszeveszett villogása. Egy cilinderes férfi sétál be az arénába, egy hosszú ostor végét a ló fejéhez tartja, és fülsiketítően ropogtatja...

És íme, rövid gézszoknyában, csupasz, vékony, félig gyerekes karokkal áll a villanyfényben közvetlenül a cirkusz kupola alatt, egy erősen lengő trapézen. Ugyanezen a trapézon, a lány lábánál, fejjel lefelé lógva, térdével a súlyzóba kapaszkodva, egy másik zömök, arany flitterekkel és rojtokkal ellátott rózsaszín trikóban, göndör, pomádozott és kegyetlen férfi áll. Így hát felemelte leeresztett kezeit, széttárta, Nora szemébe szegezte egy akrobata éles, célzó és hipnotizáló tekintetét, és... összecsapta a tenyerét. Nora igen gyors mozgás előre, hogy lerohanjon, egyenesen ezekbe az erős, irgalmatlan kezekbe (ó, micsoda félelemmel sóhajt majd most nézők százai!), de a szíve hirtelen kihűl, abbahagyja a rémülettől dobogást, és csak szorosabbra szorítja a vékony köteleket. A leeresztett, irgalmatlan kezek újra felemelkednek, az akrobata tekintete még intenzívebbé válik... A lenti tér, a lába alatt, szakadéknak tűnik.

Lélegzetet alig kapva egyensúlyoz a hat emberből álló „élő piramis” legtetején. Rugalmas testét kígyóként vonagolva csúszik egy hosszú, fehér létra fokai között, amit lent valaki a fején tart. Megfordul a levegőben, a zsonglőr erős és rettenetes lábaitól, akár acélrugóktól, felfelé lökik az „Icarian játékokban”. Magasan a föld felett sétál egy vékony, remegő drót mentén, ami elviselhetetlenül vágja a lábát... És mindenhol ugyanaz a hülye gyönyörű arcok, pomádozott elválások, felvert kóla, fodros bajusz, szivarszag és izzadtság emberi test, és mindenhol ugyanaz a félelem és ugyanaz az elkerülhetetlen, végzetes kiáltás, ugyanaz az emberek, a lovak és a betanított kutyák számára:

Éppen tizenhat éves volt, és nagyon csinos volt, amikor egy napon egy előadás közben leesett a légi rúdról, és a háló mellett elrepülve az aréna homokjára esett. Azonnal a színfalak mögé vitték, esztelenül, és ott, ősi szokás cirkuszban, teljes erejükből rázni kezdték a vállát, hogy észhez térítse. Felébredt, és felnyögött a fájdalomtól, amit elmozdult karja okozott neki. „A közönség felizgul és kezd szétoszlani – mondták körülötte –, menjetek, mutassátok meg magatokat a nyilvánosság előtt!...” Engedelmesen összefonta ajkát szokásos mosolyára, egy „kecses lovasasszony” mosolyára, de miután két lépést tett, és felsikoltott, és megtántorodott az elviselhetetlen szenvedéstől. Ekkor több tucat kéz ragadta meg és erőszakkal lökte a bejárati függöny mögé, a nyilvánosság felé.

Menotti bohóc ebben az évadban vendégszereplőként „dolgozott” a cirkuszban - nem egy egyszerű, olcsó, szegény bohóc, aki a homokban forgolódik, arcon csapódik és képes, mivel előző nap óta nem evett semmit, hogy a közönséget egész este megnevettesse kifogyhatatlan poénokkal - de bohóc - egy híresség, a világ első szólóbohóca és utánzója, egy világhírű tréner, aki kitüntetésben részesült, és így tovább, és így tovább. Mellkasán nehéz aranyéremláncot viselt, megjelenésenként kétszáz rubelt kért, büszke volt arra, hogy öt éve nem hordott más öltönyt a moaré ruhákon kívül, az esték után elkerülhetetlenül „összetörtnek” érezte magát, és azt mondta: maga is emelkedett keserűséggel: „Igen! Viccesek vagyunk, meg kell nevettetnünk jól táplált közönség!" Az arénában hamisan és nagyképűen régi kuplékokat énekelt, vagy saját szerzeményű verseket szavalt, vagy gondolatokat és csatornákat húzott, ami általában véve a meggondolatlan reklámozással a cirkuszba csábító közönség benyomását keltette a nagyképű, unalmas és nem megfelelő bohóckodások. Az életben bágyadtan pártfogó légköre volt, és szeretett titokzatos, hanyag légkörrel utalni a szokatlanul szép, rettenetesen gazdag, de teljesen unatkozó grófnőkkel való kapcsolataira.

Jelenlegi oldal: 1 (a könyvnek összesen 1 oldala van)

Alekszandr Ivanovics Kuprin
Allez!

Ez a hirtelen, parancsoló felkiáltás volt Nora mademoiselle első emléke sötét, egyhangú, vándorló gyermekkorából. Ezt a szót minden más szó előtt gyenge, csecsemő nyelve mondta ki, és mindig, még álmokban is, miután ez a kiáltás feltámadt Nora emlékezetében: a fűtetlen cirkuszi aréna hidege, az istálló illata, a nehéz vágta. egy ló, egy hosszú ostor száraz csattanása és az ütés égető fájdalma, hirtelen elfojtva a félelem pillanatnyi tétovázását.

- Allez!... 1
Előre, menet! (Francia)

Az üres cirkusz sötét és hideg. Itt-ott, alig törve át az üvegkupolát, halvány foltokban hullanak a téli nap sugarai a dobozok karmazsin bársonyára és aranyozására, a lófejes pajzsokra és az oszlopokat díszítő zászlókra; játszanak az elektromos lámpák matt üvegén, és ott csúszkálnak a vízszintes rudak és trapézok acélján, iszonyatos magasságban, ahol gépek és kötelek gabalyodnak. A szem csak az első üléssorokat veszi észre, míg a boxok mögötti ülések és a galéria teljesen elmerül a sötétben.

Napi munka folyamatban. Öt-hat színész bundában és kalapban ül az istálló bejárata melletti első széksorban, és büdös szivart szív. Az aréna közepén egy zömök, rövid lábú férfi áll, cilinderrel a fején, fekete bajusszal gondosan fonalba csavarva. Hosszú kötelet köt az előtte álló, izgalomtól és hidegtől remegő apró ötéves kislány derekára. Egy hatalmas fehér ló, amelyet a vőlegény a sorompón vezet, hangosan felhorkant, megrázza ívelt nyakát, és fehér gőzsugarak szállnak ki gyorsan az orrlyukain. Valahányszor egy cilinderes férfi mellett elhaladva a ló oldalra pillant a hóna alól kilógó ostorra, aggódva horkol, és forogva vonszolja magával a kelletlen vőlegényt is. A kis Nóra hallja maga mögött ideges mozdulatait, és még jobban remeg.

Két erőteljes kar fogja meg a derekát, és könnyedén a ló hátára, egy széles bőrmatracra dobja. Szinte ugyanabban a pillanatban a székek, a fehér oszlopok és a bejáratoknál a tíkfa függönyök - minden egy tarka körbe olvad össze, gyorsan a ló felé futva. Hiába fagynak meg a kezek, görcsösen szorongatják a sörény kemény hullámát, a szemek pedig szorosan összeszorulnak, elvakítva a felhős kör eszeveszett villogása. Egy cilinderes férfi sétál be az arénába, egy hosszú ostor végét a ló fejéhez tartja, és fülsiketítően ropogtatja...

És íme, rövid gézszoknyában, csupasz vékony, félig gyerekes karokkal áll a villanyfényben közvetlenül a cirkuszi kupola alatt egy erősen lengő trapézon. Ugyanezen a trapézon, a lány lábánál, fejjel lefelé lógva, térdével a súlyzóba kapaszkodva, egy másik zömök, arany flitterekkel és rojtokkal ellátott rózsaszín trikóban, göndör, pomádozott és kegyetlen férfi áll. Így hát felemelte leeresztett kezeit, széttárta, Nora szemébe szegezte egy akrobata éles, célzó és hipnotizáló tekintetét, és... összecsapta a tenyerét. Nora egy gyors mozdulatot tesz előre, hogy lerohanjon ezekbe az erős, irgalmatlan kezekbe (ó, micsoda félelemmel fognak most nézők százai felsóhajtani!), de a szíve hirtelen kihűl, abbahagyja a rémülettől dobogást, és csak a vékonyat szorongatja. szorosabb köteleket. A leeresztett, irgalmatlan kezek ismét felemelkednek, az akrobata tekintete még intenzívebbé válik... A lenti tér, a lába alatt, szakadéknak tűnik.

Lélegzetet alig kapva egyensúlyozik a hat emberből álló „élő piramis” legtetején. Rugalmas testét kígyóként tekergőzve csúszik egy hosszú fehér létra fokai között, amit lent valaki a fején tart. Megfordul a levegőben, a zsonglőr erős és rettenetes lábaitól, akár acélrugóktól, felfelé lökik az „Icarian játékokban”. Magasan a föld felett sétál egy vékony, remegő drót mentén, elviselhetetlenül vágja a lábát... És mindenhol ugyanazok az ostobán szép arcok, pomádozott elválások, felkorbácsolt kokak, göndör bajusz, szivarszag és izzadt emberi testek, és mindenhol ugyanazok félelem és ugyanaz az elkerülhetetlen, a végzetes kiáltás, ugyanaz az emberek, a lovak és a kiképzett kutyák számára:

Éppen tizenhat éves volt, és nagyon csinos volt, amikor egy napon egy előadás közben leesett a légi rúdról, és a háló mellett elrepülve az aréna homokjára esett. Azonnal a színfalak mögé vitték, eszméletlenül, és ott a cirkuszok ősi szokása szerint teljes erejükből rázni kezdték a vállát, hogy észhez térítse. Felébredt, és felnyögött a fájdalomtól, amit elmozdult karja okozott neki. „A közönség felizgul és kezd szétoszlani – mondták körülötte –, menjetek, mutassátok meg magatokat a nyilvánosság előtt!...” Engedelmesen összefonta ajkát szokásos mosolyára, egy „kecses lovasasszony” mosolyára, de miután két lépést tett, és felsikoltott, és megtántorodott az elviselhetetlen szenvedéstől. Ekkor több tucat kéz ragadta meg és erőszakkal lökte a bejárati függöny mögé, a nyilvánosság felé.

Menotti bohóc ebben az évadban vendégszereplőként „dolgozott” a cirkuszban - nem egy egyszerű, olcsó, szegény bohóc, aki a homokban forgolódik, arcon csapódik és képes, mivel előző nap óta nem evett semmit, hogy a közönséget egész este megnevettesse kifogyhatatlan poénokkal - de bohóc - egy híresség, a világ első szólóbohóca és utánzója, egy világhírű tréner, aki kitüntetésben részesült, és így tovább, és így tovább. Mellkasán nehéz aranyéremláncot viselt, megjelenésenként kétszáz rubelt kért, büszke volt arra, hogy öt éve nem hordott más öltönyt a moaré ruhákon kívül, az esték után elkerülhetetlenül „összetörtnek” érezte magát, és azt mondta: maga is emelkedett keserűséggel: „Igen! Viccesek vagyunk, meg kell nevettetnünk jól táplált közönség!" Az arénában hamisan és nagyképűen régi kuplékokat énekelt, vagy saját szerzeményű verseket szavalt, vagy gondolatokat és csatornákat húzott, ami általában véve a meggondolatlan reklámozással a cirkuszba csábító közönség benyomását keltette a nagyképű, unalmas és nem megfelelő bohóckodások. Az életben bágyadtan pártfogó légköre volt, és szeretett titokzatos, hanyag légkörrel utalni a szokatlanul szép, rettenetesen gazdag, de teljesen unatkozó grófnőkkel való kapcsolataira.

Amikor Nora elmozdult karjából felépült, először megjelent a cirkuszban a reggeli próbán, Menotti a kezében tartotta a kezét, miközben üdvözölte, fáradt, nedves szemeket vágott, és nyugodt hangon kérdezte az egészségi állapotáról. Zavarba jött, elpirult, és elvette a kezét. Ez a pillanat döntötte el a sorsát.

Egy héttel később, amikor Nórát elküldte egy nagy esti előadásról, Menotti megkérte, hogy jöjjön el vele vacsorázni annak a csodálatos hotelnek az éttermébe, ahol a világhírű, első önálló bohóc mindig megszállt.

Külön irodák voltak a legfelső emeleten, és miután felment az emeletre, Nora egy percre megállt - részben a fáradtságtól, részben az izgalomtól és az utolsó tiszta határozatlanságtól. De Menotti erősen fogta a könyökét. Hangja egy korábbi akrobata állati szenvedélyét és kegyetlen parancsolatát hordozta, miközben azt suttogta:

És elment... Valami rendkívülit látott benne, legfelsőbb lény, szinte isten... Tűzbe ment volna, ha úgy dönt, hogy megrendeli.

Egy évig követte őt városról városra. Megőrizte Menotti gyémántjait és kitüntetéseit megjelenése során, harisnyanadrágban vette fel-le, vigyázott a gardróbjára, segített neki patkányokat és disznókat idomítani, hideg krémmel kente be az arcát, és – ami a legfontosabb – bálványimádó hévvel hitt a férfiban. világnagyság. Amikor kettesben voltak, nem talált vele beszélnivalót, szenvedélyes simogatásait a férfias túlzottan unott levegőjével fogadta, jóllakottan, de kegyesen engedte magát imádni.

Egy év után elege lett belőle. Nyugodt tekintete az egyik Wilson nővérre fordult, aki „légirepülést” hajt végre. Most egyáltalán nem volt félénk Nórával, és gyakran az öltözőben, a színészek és a vőlegények előtt arcon ütötte egy elvarratlan gombért. Ezt ugyanolyan alázattal tűrte, ahogy egy idős, intelligens és odaadó kutya fogadja a verést gazdájától.

Végül egy este, egy előadás után, amelyen a világ első kiképzőjét kifütyülték, amiért túl erősen megütött egy kutyát egy ostorral, Menotti egyenesen azt mondta Norának, hogy azonnal menjen el tőle a pokolba. Engedelmeskedett, de megállt közvetlenül a szoba ajtajában, és könyörgő tekintettel visszafordult. Ekkor Menotti gyorsan az ajtóhoz rohant, őrült láblökéssel kinyitotta, és felkiáltott:

De két nappal később, mint egy megvert és kirúgott kutya, ismét a gazdájához vonzódott. Elsötétült a szeme, amikor a hotel lakája pimasz vigyorral azt mondta neki: „Nem mehet el hozzájuk, uram, az irodában vannak, a kisasszonnyal vannak elfoglalva.”

Nora felment az emeletre, és félreérthetetlenül megállt ugyanannak az irodának az ajtaja előtt, ahol egy évvel ezelőtt Menottival volt. Igen, ott volt: a lány felismerte bágyadt hangját, mint egy túlfáradt híresség, időnként félbeszakította boldog nevetés vörös hajú angol nő. Gyorsan kinyitotta az ajtót.

Málna és arany tapéta, erős fény két kandeláber, a kristály fénye, egy hegy gyümölcs és üvegek ezüst vázákban, Menotti kabát nélkül hever a kanapén, és Wilson kigombolt melltartóval, parfüm, bor, szivar, púder illata - mindez eleinte elkábította; majd rárohant Wilsonra és többször arcon ütötte. Felsikoltott, és elkezdődött a szemétlerakás...

Amikor Menotti nehezen tudta szétválasztani a két nőt, Nora gyorsan térdre vetette magát előtte, és a csizmáját csókokkal hintve könyörgött, hogy menjen vissza hozzá Menotti, aki ellökte magától, és szorosan megszorította a nyakát erős ujjaival így szólt:

– Ha most nem mész el, te szemét, akkor megparancsolom a lakájoknak, hogy vigyenek el innen!

Lélegzetvisszafojtva felállt, és azt suttogta:

- Ahh! Abban az esetben... abban az esetben...

Tekintete a nyitott ablakra esett. Gyorsan és könnyedén, mint egy szokásos tornász, az ablakpárkányon találta magát, és előrehajolt, és mindkét külső keretet megfogta.

Mélyen lent a járdán hintók dübörögtek, felülről apró és furcsa állatoknak tűntek, a járdák szikráztak az eső után, és az utcai lámpák tükörképe hullámzott a tócsákban.

Nora ujjai kihűltek, a szíve pedig a pillanatnyi iszonyattól leállt... Aztán behunyta a szemét, és mély levegőt vett, kezeit a feje fölé emelte, és a szokásos erőfeszítéssel legyőzve gyengeségét, úgy kiabált, mintha csak egy cirkusz:

Alekszandr Ivanovics Kuprin

Ez a hirtelen, parancsoló felkiáltás volt Nora mademoiselle első emléke sötét, egyhangú, vándorló gyermekkorából. Ezt a szót minden más szó előtt gyenge, csecsemő nyelve mondta ki, és mindig, még álmokban is, miután ez a kiáltás feltámadt Nora emlékezetében: a fűtetlen cirkuszi aréna hidege, az istálló illata, a nehéz vágta. egy ló, egy hosszú ostor száraz csattanása és az ütés égető fájdalma, hirtelen elfojtva a félelem pillanatnyi tétovázását.

– Allez!.. Sötét és hideg van az üres cirkuszban. Itt-ott, alig törve át az üvegkupolát, halvány foltokban hullanak a téli nap sugarai a dobozok karmazsin bársonyára és aranyozására, a lófejes pajzsokra és az oszlopokat díszítő zászlókra; játszanak az elektromos lámpák matt üvegén, és ott csúszkálnak a vízszintes rudak és trapézok acélján, iszonyatos magasságban, ahol gépek és kötelek gabalyodnak. A szem csak az első üléssorokat veszi észre, míg a boxok mögötti ülések és a galéria teljesen elmerül a sötétben.

Napi munka folyamatban. Öt-hat színész bundában és kalapban ül az istálló bejárata melletti első széksorban, és büdös szivart szív. Az aréna közepén egy zömök, rövid lábú férfi áll, cilinderrel a fején, fekete bajusszal gondosan fonalba csavarva. Hosszú kötelet köt az előtte álló, izgalomtól és hidegtől remegő apró ötéves kislány derekára. Egy hatalmas fehér ló, amelyet a vőlegény a sorompón vezet, hangosan felhorkant, megrázza ívelt nyakát, és fehér gőzsugarak szállnak ki gyorsan az orrlyukain. Valahányszor egy cilinderes férfi mellett elhaladva a ló oldalra pillant a hóna alól kilógó ostorra, aggódva horkol, és forogva vonszolja magával a kelletlen vőlegényt is. A kis Nóra hallja maga mögött ideges mozdulatait, és még jobban remeg.

Két erőteljes kar fogja meg a derekát, és könnyedén a ló hátára, egy széles bőrmatracra dobja. Szinte ugyanabban a pillanatban a székek, a fehér oszlopok és a bejáratoknál a tíkfa függönyök - minden egy tarka körbe olvad össze, gyorsan a ló felé futva. Hiába fagynak meg a kezek, görcsösen szorongatják a sörény kemény hullámát, a szemek pedig szorosan összeszorulnak, elvakítva a felhős kör eszeveszett villogása. Egy cilinderes férfi sétál be az arénába, egy hosszú ostor végét a ló fejéhez tartja, és fülsiketítően ropogtatja...

És íme, rövid gézszoknyában, csupasz vékony, félig gyerekes karokkal áll a villanyfényben közvetlenül a cirkuszi kupola alatt egy erősen lengő trapézon. Ugyanezen a trapézon, a lány lábánál, fejjel lefelé lógva, térdével a súlyzóba kapaszkodva, egy másik zömök, arany flitterekkel és rojtokkal ellátott rózsaszín trikóban, göndör, pomádozott és kegyetlen férfi áll. Így hát felemelte leeresztett kezeit, széttárta, Nora szemébe szegezte egy akrobata éles, célzó és hipnotizáló tekintetét, és... összecsapta a tenyerét. Nora egy gyors mozdulatot tesz előre, hogy lerohanjon ezekbe az erős, irgalmatlan kezekbe (ó, micsoda félelemmel fognak most nézők százai felsóhajtani!), de a szíve hirtelen kihűl, abbahagyja a rémülettől dobogást, és csak a vékonyat szorongatja. szorosabb köteleket. A leeresztett, irgalmatlan kezek ismét felemelkednek, az akrobata tekintete még intenzívebbé válik... A lenti tér, a lába alatt, szakadéknak tűnik.

Lélegzetet alig kapva egyensúlyozik a hat emberből álló „élő piramis” legtetején. Rugalmas testét kígyóként tekergőzve csúszik egy hosszú fehér létra fokai között, amit lent valaki a fején tart. Megfordul a levegőben, a zsonglőr erős és rettenetes lábaitól, akár acélrugóktól, felfelé lökik az „Icarian játékokban”. Magasan a föld felett sétál egy vékony, remegő drót mentén, elviselhetetlenül vágja a lábát... És mindenhol ugyanazok az ostobán szép arcok, pomádozott elválások, felkorbácsolt kokak, göndör bajusz, szivarszag és izzadt emberi testek, és mindenhol ugyanazok félelem és ugyanaz az elkerülhetetlen, a végzetes kiáltás, ugyanaz az emberek, a lovak és a kiképzett kutyák számára:

Éppen tizenhat éves volt, és nagyon csinos volt, amikor egy napon egy előadás közben leesett a légi rúdról, és a háló mellett elrepülve az aréna homokjára esett. Azonnal a színfalak mögé vitték, eszméletlenül, és ott a cirkuszok ősi szokása szerint teljes erejükből rázni kezdték a vállát, hogy észhez térítse. Felébredt, és felnyögött a fájdalomtól, amit elmozdult karja okozott neki. „A közönség felizgul és kezd szétoszlani – mondták körülötte –, menjetek, mutassátok meg magatokat a nyilvánosság előtt!...” Engedelmesen összefonta ajkát szokásos mosolyára, egy „kecses lovasasszony” mosolyára, de miután két lépést tett, és felsikoltott, és megtántorodott az elviselhetetlen szenvedéstől. Ekkor több tucat kéz ragadta meg és erőszakkal lökte a bejárati függöny mögé, a nyilvánosság felé.

Menotti bohóc ebben az évadban vendégszereplőként „dolgozott” a cirkuszban - nem egy egyszerű, olcsó, szegény bohóc, aki a homokban forgolódik, arcon csapódik és képes, mivel előző nap óta nem evett semmit, hogy a közönséget egész este megnevettesse kifogyhatatlan poénokkal - de bohóc - egy híresség, a világ első szólóbohóca és utánzója, egy világhírű tréner, aki kitüntetésben részesült, és így tovább, és így tovább. Mellkasán nehéz aranyéremláncot viselt, megjelenésenként kétszáz rubelt kért, büszke volt arra, hogy öt éve nem hordott más öltönyt a moaré ruhákon kívül, az esték után elkerülhetetlenül „összetörtnek” érezte magát, és azt mondta: maga is emelkedett keserűséggel: „Igen! Viccesek vagyunk, meg kell nevettetnünk jól táplált közönség!" Az arénában hamisan és nagyképűen régi kuplékokat énekelt, vagy saját szerzeményű verseket szavalt, vagy gondolatokat és csatornákat húzott, ami általában véve a meggondolatlan reklámozással a cirkuszba csábító közönség benyomását keltette a nagyképű, unalmas és nem megfelelő bohóckodások. Az életben bágyadtan pártfogó légköre volt, és szeretett titokzatos, hanyag légkörrel utalni a szokatlanul szép, rettenetesen gazdag, de teljesen unatkozó grófnőkkel való kapcsolataira.

Amikor Nora elmozdult karjából felépült, először megjelent a cirkuszban a reggeli próbán, Menotti a kezében tartotta a kezét, miközben üdvözölte, fáradt, nedves szemeket vágott, és nyugodt hangon kérdezte az egészségi állapotáról. Zavarba jött, elpirult, és elvette a kezét. Ez a pillanat döntötte el a sorsát.

Egy héttel később, amikor Nórát elküldte egy nagy esti előadásról, Menotti megkérte, hogy jöjjön el vele vacsorázni annak a csodálatos hotelnek az éttermébe, ahol a világhírű, első önálló bohóc mindig megszállt.