Месторождения минеральных ресурсов атлантического океана на карте. Минеральные ресурсы атлантического океана и их добыча

Все процессы в природе цикличны. В определенное время происходит смена времен года, каждое из которых, прекрасно по-своему и для определенного сезона характерны свои природные явления . Некоторые явления кажутся настолько простыми и естественными, что мы их не замечаем и принимаем как должное, а, между тем, каждое явление природы уникально, даже самое привычное из них подчинено соответствующим законам природы.
Рассмотрим природные явления, распространенные и редкие, характерные для наших широт.

Роса . В воздухе содержится водяной пар, который конденсируется, опускаясь на землю. Роса появляется прохладным летним вечером и ранним утром на листьях и стеблях растений. Когда столбик термометра опускается ниже нуля, образуется иней.

Радуга - это оптическое природное явление, возникает в атмосфере следствии преломления солнечного света каплями дождя. Радугу можно наблюдать во время или сразу после летнего дождя, когда солнечный свет проходит сквозь дождевые потоки.

Гроза представляет собой электрические разряды, которые собираются в слоях атмосферы.
Грозовое облако заряжено положительными и отрицательными частицами. Молния возникает вследствии столкновения облаков со знаками "-" и "+".
Между землей и облаком возникает электрическое поле, происходит ионизация воздуха. Когда накал достигает своего пика, возникает пробой и молния ударяет о землю.
Волны звука при электрических разрядах создают эхо, т.е. раскаты грома.
Молнии бывают разных видов: линейные, самые распространенные, а также, более редкие, жемчужные и шаровые. Шаровая молния имеет форму шара или овала. Явление быстро возникает и также быстро исчезает. Предугадать траекторию движения огненного шара практически невозможно.
Жемчужные молнии появляются вслед за линейными и имеют округлую форму, сопровождаются громом.

Еще одним прекрасным и загадочным явлением, которое можно наблюдать почти круглый год является метеоритный или звездный дождь . В темную ясную ночь яркие световые лучи расчерчивают небосвод. Интенсивность потоков бывает разная, в зависимости от времени года, и повторяются такие звездные дожди каждый год примерно в одно и то же время, только интенсивность и яркость бывает различная. Наиболее зрелищный звездопад можно наблюдать 12 августа а пик активности Персеидов.

Северное сияние - завораживающее и очень зрелищное явление природы.
На территории нашей страны северное сияние можно увидеть практически во всех регионах, расположенных близ Полярного круга, от Мурманска и до Чукотки.
Северное сияние представляет собой яркое свечение на темном небосводе, которое образуется вследствии взаимодействия верхних слоев атмосферы с заряженными частицами солнца.
Чем активнее солнце, тем вероятнее начало северного сияния. Зрелище сопровождается треском.

Гало . Это явление научно обосновано и не является редким. Иногда на небе можно наблюдать яркий круг света, образованный путем преломления лучей солнца в кристаллах льда, содержащихся в теле облака. В непосредственной близости от основного круга можно наблюдать светящиеся окружности меньшего диаметра. Смотрится явление гало очень эффектно.

Затмение происходит в момент, когда свечение одного объекта перекрывается другим объектом.
Лунное затмение наступает, когда Луна оказывается в конусообразной зоне тени, которую отбрасывает Земля.
Солнечное затмение случается, когда Луна находится между местом наблюдения и Солнцем и заслоняет его. Непосредственно перед затмением Луна смотрит на Землю неосвещённой стороной и перед затмением бывает новолуние, луны на небе не видно.

Природные явления по истине уникальны и представляют собой большой интерес для исследователей и любителей. Случаются и явления опасные, такие как, например, извержение вулкана, ураган или наводнение. Они обладают мощной разрушительной силой, перед которой человек оказывается беспомощен. Природа таит в себе несметное количество загадок и вопросов, ответы на которые предстоит дать будущим поколениям ученых и исследователей.

Классификация природных включает основные виды чрезвычайных событий природного происхождения.

Анализ развития природных катастрофических явлений на Земле показывает, что, несмотря на научно-технический прогресс, защищенность людей и техносферы от природных опасностей не возрастает. Количество жертв в мире от разрушительных природных явлений в последние годы увеличивается ежегодно на 4,3%, а пострадавших — на 8,6%. Экономические потери растут в среднем на 6% в год. В настоящее время в мире существует понимание того, что природные катастрофы — это глобальная проблема, являющаяся источником глубочайших гуманитарных потрясений и являются одним из важнейших факторов, определяющих устойчивое развитие экономики. Основными причинами сохранения и усугубления природных опасностей могут быть нарастание антропогенного воздействия на окружающую природную среду; нерациональное размещение объектов экономики; расселение людей в зонах потенциальной природной опасности; недостаточная эффективность и неразвитость систем мониторинга окружающей природной среды; ослабление государственных систем наблюдения за природными процессами и явлениями; отсутствие или плохое состояние гидротехнических, противооползневых, противоселевых и других защитных инженерных сооружений, а также защитных лесонасаждений; недостаточные объемы и низкие темпы сейсмостойкого строительства, укрепления зданий и сооружений в сейсмоопасных районах; отсутствие или недостаточность кадастров потенциально опасных районов (регулярно затапливаемых, особо сейсмоопасных, селеопасных, лавиноопасных, оползневых, цунамиопасных и др.).

На территории России встречается более 30 опасных природных явлений и процессов, среди которых наиболее разрушительными являются наводнения, штормовые ветры, ливни, ураганы, смерчи, землетрясения, лесные пожары, оползни, сели, снежные лавины . Большая часть социальных и экономических потерь связана с разрушениями зданий и сооружений из-за недостаточной надежности и защищенности от опасных природных воздействий. Наиболее частыми на территории России становятся природные катастрофические явления атмосферного характера — бури, ураганы, смерчи, шквалы (28%), далее идут землетрясения (24%) и наводнения (19%). Опасные геологические процессы, такие, как оползни и обвалы составляют 4%. Оставшиеся природные катастрофы, среди которых наибольшую частоту имеют лесные пожары, в сумме равны 25%. Суммарный ежегодный экономический ущерб от развития 19 наиболее опасных процессов на городских территориях в России составляет 10-12 млрд. руб. в год.

Из геофизических чрезвычайных событий землетрясения являются одним из наиболее мощных, страшных и разрушительных явлений природы . Они возникают внезапно, спрогнозировать время и место их появления и тем более предотвратить их развитие чрезвычайно трудно, а чаще всего невозможно. В России зоны повышенной сейсмической опасности занимают около 40% от общей площади, в том числе 9% территории относятся к 8-9-балльным зонам. В сейсмически активных зонах проживает более 20 млн. человек (14% населения страны).

В пределах сейсмически опасных районов России расположены 330 населенных пунктов, в том числе 103 города (Владикавказ, Иркутск, Улан-Уде, Петропавловск-Камчатский и др.). Наиболее опасными последствиями землетрясений являются разрушения зданий и сооружений; пожары; выбросы радиоактивных и аварийно химически опасных веществ из-за разрушения (повреждения) радиационно- и химически опасных объектов; транспортные аварии и катастрофы; поражение и гибель людей.

Ярким примером социально-экономических последствий сильных сейсмических явлений может служить Спитакское землетрясение в Северной Армении, произошедшее 7 декабря 1988 г. При этом землетрясении (магнитуда 7,0) пострадали 21 город и 342 села; были разрушены или оказались в аварийном состоянии 277 школ, 250 объектов здравоохранения; перестали функционировать более 170 промышленных предприятий; погибло около 25 тыс. человек, 19 тыс. получили разной степени увечья и ранения. Общие экономические потери составили 14 млрд. долл.

Из геологических чрезвычайных событий большую опасность вследствие массового характера распространения представляют оползни и сели . Развитие оползней связано со смещениями больших масс горных пород по склонам под влиянием гравитационных сил. Осадки и землетрясения способствуют образованию оползней. В Российской Федерации ежегодно создается от 6 до 15 чрезвычайных ситуаций, связанных с развитием оползней. Широко распространены опол-зни в Поволжье, Забайкалье, на Кавказе и Предкавказье, Сахалине и других регионах. Особенно сильно страдают урбанизированные территории: 725 городов России подвержено действию оползневых явлений. Сели представляют собой мощные потоки, насыщенные твердыми материалами, спускающиеся по горным долинам с огромной скоростью. Формирование селей идет с выпадением в горах дождей, интенсивного таяния снега и ледников, а также прорывом завальных озер. Селевые процессы проявляются на 8% территории России и развиваются в горных районах Северного Кавказа, на Камчатке, Северном Урале и Кольском полуострове. Под прямой угрозой селей в России находится 13 городов и еще 42 города расположены в потенциально селеопасных районах. Неожиданный характер развития оползней и селей приводит часто к полному разрушению зданий и сооружений, сопровождается жертвами и большими материальными потерями. Из гидрологических чрезвычайных событий наводнения могут быть одним из наиболее распространенных и опасных природных явлений. В России наводнения занимают первое место среди стихийных бедствий по частоте, площади распространения, материальному ущербу и второе место после землетрясений по количеству жертв и удельному материальному ущербу (ущербу, приходящемуся на единицу пораженной площади). Одно сильное наводнение охватывает площадь речного бассейна порядка 200 тыс. км2. В среднем каждый год затапливается до 20 городов и затрагивается до 1 млн. жителей, а за 20 лет серьезными наводнениями охватывается практически вся территория страны.

На территории России ежегодно происходит от 40 до 68 кризисных наводнений. Угроза наводнений существует для 700 городов и десятков тысяч населенных пунктов, большого количества хозяйственных объектов.

С наводнениями связаны ежегодно значительные материальные потери. В последние годы два крупнейших наводнения произошли в Якутии на р. Лене. В 1998 г. здесь было затоплено 172 населенных пункта, разрушены 160 мостов, 133 дамбы, 760 км автодорог. Общих ущерб составил 1,3 млрд. руб.

Еще более разрушительным было наводнение в 2001 г. Во время этого наводнения вода в р. Лене поднялась на 17 м и затопила 10 административных районов Якутии. Был полностью затоплен Ленск. Под водой оказалось около 10 000 домов, пострадало около 700 сельскохозяйственных и более 4 000 промышленных объектов, было переселено 43 000 человек. Общий экономический ущерб составил 5,9 млрд. руб.

Значительную роль в увеличении частоты и разрушительной силы наводнений играют — вырубка лесов, нерациональное ведение сельского хозяйства и хозяйственного освоения пойм. К формированию наводнений могут приводить неправильное осуществление паводкозащитных мер, ведущее к прорыву дамб; разрушение искусственных плотин; аварийные сбросы водохранилищ. Обострение проблемы наводнений в России связано также с прогрессирующим старением основных фондов водного хозяйства, размещением на паводкоопасных территориях хозяйственных объектов и жилья. В связи с этим актуальной задачей могут быть разработка и осуществление эффективных мер предотвращения наводнений и защиты от них.

Среди атмосферных опасных процессов, происходящих на территории России, наиболее разрушительными бывают ураганы, циклоны, град, смерчи, сильные ливни, снегопады.

Традиционным в России является такое бедствие, как лесной пожар. Ежегодно на территории страны возникает от 10 до 30 тыс. лесных пожаров на площади от 0,5 до 2 млн. га.

Предварительный прогноз основных опасностей и угроз для России в начале XXI в. указывает на то, что до 2010 г. могут произойти разрушительные землетрясения в трех сейсмологических регионах: Камчатка — Курильские острова, Прибайкалье и Северный Кавказ. В каждом из указанных регионов может произойти одно разрушительное землетрясение. Без принятия превентивных мер возможны потери десятков тысяч жизней людей и ущерб порядка 10 млрд. долл. США. Сегодня нельзя исключать возникновения 3-5 техногенных землетрясений, одного разрушительного цунами на тихоокеанском побережье, одного-двух катастрофических наводнений, а также увеличения количества лесных и торфяных пожаров.

Атлантический океан - второй по величине после Тихого, океан Земли. Как и Тихий, он простирается от субарктических широт до Субантарктики, т. е. от подводного порога, отделяющего его от Северного Ледовитого океана на севере, до берегов Антарктиды на юге. На востоке Атлантический океан омывает берега Евразии и Африки, на западе - Северной и Южной Америки (рис. 3).

Не только в географическом положении крупнейших океанов Земли, но и во многих их особенностях - климатообразовании, гидрологическом режиме и т. п. - есть много общего. Тем не менее весьма существенны и различия, которые связаны с большой разницей размеров: по площади поверхности (91,6 млн км2) и по объему (около 330 млн км3) Атлантический океан примерно вдвое уступает Тихому.

Самая узкая часть Атлантического океана приходится на те же широты, где Тихий океан достигает своей наибольшей протяженности. Атлантический океан отличается от Тихого и более широким развитием шельфа, особенно в районе Ньюфаундленда и у юго-восточных берегов Южной Америки, а также в Бискайском заливе, Северном море и в районе Британских островов. Для Атлантики характерно также большое количество материковых островов и островных архипелагов, относительно недавно потерявших связь с континентами (Ньюфаундленд, Антильские, Фолклендские, Британские и др.). Острова вулканического происхождения (Канарские, Азорские, Св. Елены и др.) по сравнению с Тихим океаном немногочисленны.

Наиболее сильно расчленены берега Атлантического океана к северу от экватора. Там же, глубоко вдаваясь в сушу Северной Америки и Евразии, находятся наиболее значительные относящиеся к нему моря: Мексиканский залив (фактически полузамкнутое море между полуостровами Флорида и Юкатан и островом Куба), Карибское, Северное, Балтийское, а также межматериковое Средиземное море, соединенное проливами с Мраморным, Черным и Азовским внутренними морями. К северу от экватора у берегов Африки находится и широко открытый к океану обширный Гвинейский залив.

Формирование современной впадины Атлантического океана началось примерно 200 млн лет назад, в триасе, раскрытием рифта на месте будущего океана Тетис и разделением праматерика Пангеи на Лавразию и Гондвану (см. карту дрейфа материков). В дальнейшем происходило разделение Гондваны на две части - Африкано-Южно-американскую и Австрало-Антарктическую и формирование западной части Индийского океана; образование континентального рифта между Африкой и Южной Америкой и перемещение их к северу и северо-западу; создание нового океанического дна между Северной Америкой и Евразией. Только на месте Северной Атлантики, на границе с Северным Ледовитым океаном, связь между двумя материками сохранялась вплоть до конца палеогена.

В конце мезозоя и палеогене в результате перемещения в сторону Евразии самой устойчивой части распавшейся Гондваны - Африканской литосферной плиты, а также Индостанской глыбы, произошло замыкание Тетиса. Сформировались Средиземноморский (Альпийско-Гималайский) орогенный пояс и его западное продолжение - Антильско-Карибская складчатая система. Межматериковый бассейн Средиземного моря, Мраморное, Черное и Азовское моря, а также моря и заливы северной части Индийского океана, о которых говорилось в соответствующем разделе, следует рассматривать как фрагменты замкнувшегося древнего океана Тетис. Таким же «остатком» Тетиса на западе является Карибское море с прилегающей к нему сушей и частью Мексиканского залива.

Окончательное формирование впадины Атлантического океана и окружающих его материков произошло в кайнозойскую эру.

Вдоль всего океана с севера на юг, занимая его осевую часть, проходит Срединно-Атлантический хребет, разделяющий расположенные по обе его стороны континентально-океанические литосферные плиты: Северо-Американскую, Карибскую и Южно-Американскую - на западе и Евразийскую и Африканскую - на востоке. Срединно-Атлантический хребет обладает наиболее ярко выраженными чертами срединно-океанических хребтов Мирового океана. Изучением именно этого хребта было положено начало исследованию глобальной системы срединно-океанических хребтов в целом.

От границы с Северным Ледовитым океаном у берегов Гренландии до соединения с Африкано-Антарктическим хребтом у острова Буве на юге Срединно-Атлантический хребет имеет протяженность свыше 18 тыс. км при ширине 1 тыс. км. На его долю приходится примерно треть площади всего дна океана. Вдоль свода хребта проходит система глубоких продольных разломов (рифтов), на всем протяжении его пересекают поперечные (трансформные) разломы. Районы наиболее активного проявления древнего и современного, подводного и надводного, рифтового вулканизма в северной части Срединно-Атлантического хребта - это Азорские острова у 40° с.ш. и уникальный, крупнейший вулканический остров Земли - Исландия на границе с Северным Ледовитым океаном.

Остров Исландия располагается непосредственно на Срединно-Атлантическом хребте, посредине его пересекает система рифтов - «ось спрединга», раздваивающаяся на юго-востоке. Вдоль этой оси поднимаются почти все потухшие и действующие вулканы Исландии, возникновение которых не прекращается и поныне. Исландия может рассматриваться как «продукт» разрастания дна океана, продолжающегося уже 14-15 млн лет (Х. Раст, 1980). Обе половины острова раздвигаются в стороны от рифтовой зоны, одна вместе с Евразийской плитой - - к востоку, другая вместе с Северо-Американской плитой - к западу. Скорость движения при этом составляет 1 - 5 см в год.

Южнее экватора Срединно-Атлантический хребет сохраняет свою целостность и типичные черты, но отличается от северной части меньшей тектонической активностью. Очагами рифтового вулканизма здесь являются острова Вознесения, Св. Елены, Тристан-да-Кунья.

По обе стороны от Срединно-Атлантического хребта простирается ложе океана, сложенное базальтовой корой и мощными толщами мезо-кайнозойских отложений. В строении поверхности ложа, как и в Тихом океане, выделяются многочисленные глубоководные котловины (более 5000 м, а Северо-Американская котловина - даже свыше 7000 м глубины), отделенные друг от друга подводными поднятиями и хребтами. Котловины американской стороны Атлантики - Ньюфаундлендская, Северо-Американская, Гвианская, Бразильская и Аргентинская; со стороны Евразии и Африки - Западно-Европейская, Канарская, Ангольская и Капская.

Самое крупное поднятие ложа Атлантического океана - Бермудское плато в пределах Северо-Американской котловины. В основе своей состоящее из океанических базальтов, оно перекрыто двухкилометровой толщей осадков. На его поверхности, находящейся на глубине 4000 м, возвышаются вулканы, увенчанные коралловыми постройками, образующими архипелаг Бермудские острова. Напротив берегов Южной Америки между Бразильской и Аргентинской котловинами располагается плато Рио-Гранди, также перекрытое мощными толщами осадочных пород и увенчанное подводными вулканами.

В восточной части ложа океана следует отметить Гвинейское поднятие вдоль бокового рифта срединного хребта. Этот разлом выходит на материк в районе Гвинейского залива в виде континентального рифта, к которому приурочен действующий вулкан Камерун. Еще южнее, между Ангольской и Капской котловинами, к берегам Юго-Западной Африки выходит подводный глыбовый хребет Китовый.

В основном ложе Атлантического океана граничит непосредственно с подводными окраинами материков. Переходная зона развита несравненно слабее, чем в Тихом океане, и представлена только тремя областями. Две из них - Средиземное море с прилегающими к нему участками суши и Антильско-Карибская область, расположенная между Северной и Южной Америкой, - являются фрагментами замкнувшегося к концу палеогена океана Тетис, отделенными друг от друга в процессе раскрытия средней части Атлантического океана. Поэтому у них много общего в особенностях геологического строения дна, характере рельефа подводных и наземных горных сооружений, типах проявления вулканической деятельности.

Впадина Средиземного моря отделена от глубоких котловин океана Гибралтарским порогом с глубиной всего 338 м. Наименьшая ширина Гибралтарского пролива - всего 14 км. В первой половине неогена Гибралтарского пролива вообще не существовало, и длительное время Средиземное море представляло собой замкнутый бассейн, изолированный от океана и морей, продолжающих его на востоке. Связь восстановилась только в начале четвертичного периода. Полуостровами и группами материковых островов, образованных структурами различного возраста, море разделено на ряд котловин, в строении дна которых преобладает земная кора субокеанического типа. В то же время значительная часть дна Средиземного моря, принадлежащая материковому подножью и шельфу, сложена материковой корой. Это прежде всего южная и юго-восточная части его впадин. Материковая кора характерна также и для некоторых глубоководных котловин.

В Ионическом море, между котловинами Центральной Средиземноморской, Критской и Левантийской, протягивается Центральный Средиземноморский вал, к которому примыкает Гелленский глубоководный желоб с максимальной глубиной всего Средиземного моря (5121 м), окаймленный с северо-востока дугой Ионических островов.

Впадине Средиземного моря свойственны сейсмичность и эксплозивно-эффузивный вулканизм, приуроченный главным образом к его центральной части, т.е. к зоне субдукции в районе Неаполитанского залива и прилегающих к нему участков суши. Наряду с самыми активными вулканами Европы (Везувий, Этна, Стромболи) там имеется много объектов, свидетельствующих о проявлениях палеовулканизма и активной вулканической деятельности в течение исторического времени. Отмеченные здесь особенности Средиземноморья позволяют рассматривать его «как находящуюся в наиболее поздней стадии развития переходную область» (О. К. Леонтьев, 1982). Фрагментами закрывшегося Тетиса являются также расположенные восточнее Черное и Азовское моря и Каспийское озеро-море. Особенности природы этих водоемов рассмотрены в соответствующих разделах регионального обзора Евразии.

Вторая переходная область Атлантического океана находится в его западной части, между Северной и Южной Америкой, и примерно соответствует западному сектору океана Тетис. Она состоит из двух полузамкнутых морей, обособленных друг от друга и от ложа океана полуостровами и островными дугами материкового и вулканического происхождения. Мексиканский залив представляет собой впадину мезозойского возраста глубиной в центральной части более 4000 м, окруженную широкой полосой шельфа со стороны материка и полуостровов Флорида и Юкатан. В пределах прилегающей суши, на шельфе и сопредельных частях залива сосредоточены крупнейшие запасы нефти и природного газа. Это нефтегазоносный бассейн Мексиканского залива, который генетически и по экономическому значению сопоставим с нефтегазоносным бассейном Персидского залива. Карибское море, отделенное от океана дугой Антильских островов, образовалось в неогене. Его максимальные глубины превышают 7000 м. Со стороны океана Антильско-Карибская переходная область ограничена глубоководным желобом Пуэрто-Рико, наибольшая глубина которого (8742 м) является в то же время максимальной для всего Атлантического океана. По аналогии со Средиземным морем эту область называют иногда Американским Средиземноморьем.

Третья переходная область, относимая к Атлантическому океану, - море Скоша (Скотия) - расположена между Южной Америкой и Антарктическим полуостровом, по обе стороны от 60° ю.ш., т.е. фактически в антарктических водах. На востоке эта область отделена от ложа океана Южно-Сандвичевым глубоководным желобом (8325 м) и дугой одноименных вулканических островов, насаженных на подводное поднятие. Дно моря Скоша сложено корой субокеанического типа, на западе сменяющейся океанической корой ложа Тихого океана. Окружающие его группы островов (Южная Георгия и др.) имеют материковое происхождение.

Обширные пространства шельфа, которые также являются характерной особенностью Атлантического океана, существуют как на его евразиатском, так и на американском флангах. Это результат сравнительно недавних опусканий и затопления прибрежных равнин. Еще в первой половине кайнозоя Северная Америка простиралась почти до полюса и соединялась с Евразией на северо-западе и северо-востоке. Образование шельфа Атлантики у берегов Северной Америки, очевидно, следует отнести к концу неогена, а у берегов Европы - к четвертичному периоду. С этим связано существование в его рельефе «сухопутных» форм - эрозионных ложбин, дюнных всхолмлений и т.п., а в более северных районах - следов ледниковой абразии и аккумуляции.

Выше уже отмечалось сходство географического положения Атлантического и Тихого океанов, которое не может не влиять на особенности климатообразования и гидрологические условия каждого из них. Примерно одинаковая протяженность с севера на юг, между субполярными широтами обоих полушарий, гораздо большие размеры и массивность суши, ограничивающей океаны в северном полушарии по сравнению с южным, сравнительно слабая связь и ограниченные возможности водообмена с Северным Ледовитым океаном и открытость в сторону других океанов и Антарктического бассейна на юге - все эти особенности обоих океанов обусловливают сходство между ними в распределении центров действия атмосферы, направлении ветров, в температурном режиме поверхностных вод и распределении атмосферных осадков.

В то же время нельзя не отметить, что Тихий океан по площади поверхности почти вдвое превосходит Атлантический и самая широкая часть его приходится на межтропическое пространство, где он через межостровные моря и проливы Юго-Восточной Азии имеет связь с наиболее теплой частью Индийского океана. Атлантический же океан в приэкваториальных широтах имеет наименьшую ширину, с востока и запада его ограничивают массивные участки суши Африки и Южной Америки. Эти особенности, а также различия в возрасте и строении самих впадин океанов создают географическую индивидуальность каждого из них, причем индивидуальные черты в большей степени характерны для северных частей океанов, в то время как в южном полушарии сходство между ними выражено в гораздо большей степени.

Главные барические системы над Атлантическим океаном, определяющие метеорологическую обстановку в течение всего года, - это приэкваториальная депрессия, которая, как и в Тихом океане, бывает несколько расширена в сторону летнего полушария, а также квазистационарные субтропические области высокого давления, по периферии которых в сторону экваториальной депрессии оттекают пассатные ветры - северо-восточные в северном полушарии и юго-восточные в южном.

В южном полушарии, где поверхность океана лишь на сравнительно небольших пространствах прерывается сушей, все основные барические системы вытянуты вдоль экватора в виде субширотных поясов, разделенных фронтальными зонами, и в течение года только несколько смещаются вслед за солнцем в сторону летнего полушария.

Зимой южного полушария юго-восточный пассат проникает до экватора и несколько севернее, в сторону Гвинейского залива и северной части Южной Америки. Основные осадки в это время выпадают в северном полушарии, а по обе стороны от Южного тропика преобладает сухая погода. Южнее 40° ю.ш. активно действует западный перенос, дуют ветры, часто достигающие штормовой силы, наблюдаются густая облачность и туманы, выпадают обильные осадки в виде дождя и снега. Это «ревущие сороковые» широты, о которых уже говорилось в разделах, посвященных природе Тихого и Индийского океанов. Со стороны Антарктиды в высоких широтах дуют юго-восточные и восточные ветры, с которыми на север выносятся айсберги и морские льды.

В теплую половину года основные направления движения воздушных потоков сохраняются, но экваториальная ложбина расширяется к югу, юго-восточный пассат усиливается, устремляясь в область пониженного давления над Южной Америкой, и вдоль ее восточного побережья выпадают осадки. Западные ветры в умеренных и высоких широтах остаются господствующим атмосферным процессом.

Природные условия в субтропических и умеренных широтах Северной Атлантики существенно отличаются от тех, которые характерны для южной части океана. Это связано как с особенностями самой акватории, так и с размерами ограничивающей ее суши, температура и давление воздуха над которой резко меняются в течение года. Наиболее значительные контрасты давления и температур создаются зимой, когда над покрытой льдами Гренландией, Северной Америкой и внутренними частями Евразии в связи с выхолаживанием образуются центры высокого давления и температура не только над сушей, но и над забитыми льдом межостровными водами Канадского Арктического архипелага бывает очень низкой. Сам же океан, за исключением прибрежной северо-западной части, сохраняет даже в феврале температуру поверхностных вод от 5 до 10 °С. Это связано с притоком в северо-восточную часть Атлантики теплых вод с юга и отсутствием поступления холодной воды со стороны Северного Ледовитого океана.

На севере Атлантического океана зимой формируется замкнутая область пониженного давления - Исландский, или Северо-Атлантический, минимум. Его взаимодействие с расположенным у 30-й параллели Азорским (Северо-Атлантическим) максимумом создает над Северной Атлантикой преобладающий западный ветровой поток, выносящий с океана на Евразийский материк влажно-неустойчивый относительно теплый воздух. Этот атмосферный процесс сопровождается выпадением осадков в виде дождя и снега при положительных температурах. Аналогичная ситуация распространяется на акваторию океана к югу от 40° с.ш. и на Средиземноморье, где в это время выпадают дожди.

В летний сезон северного полушария область высокого давления сохраняется только над ледяным щитом Гренландии, над материками устанавливаются центры низкого давления, Исландский минимум ослабевает. Западный перенос остается главным циркуляционным процессом в умеренных и высоких широтах, но он выражен не так интенсивно, как в зимнее время. Азорский максимум усиливается и расширяется, и большая часть акватории Северной Атлантики, включая Средиземное море, оказывается под воздействием тропических воздушных масс и не получает осадков. Только у берегов Северной Америки, куда по периферии Азорского максимума поступает влажнонеустойчивый воздух, выпадают осадки муссонного типа, хотя этот процесс выражен совсем не так ярко, как на тихоокеанском побережье Евразии.

Летом и особенно осенью над акваторией Атлантического океана между северным тропиком и экватором (как в Тихом и Индийском океанах на этих широтах) зарождаются тропические ураганы, которые с огромной разрушительной силой проносятся над Карибским морем, Мексиканским заливом, Флоридой, а иногда проникают далеко на север, вплоть до 40° с.ш.

В связи с наблюдаемой за последние годы высокой активностью Солнца у берегов Атлантического океана повторяемость тропических ураганов значительно возросла. В 2005 г. на южное побережье США обрушились три урагана - «Катрина», «Рита» и «Эмили», первый из которых нанес огромный ущерб г. Новый Орлеан.

Система поверхностных течений Атлантического океана в общих чертах повторяет их циркуляцию в Тихом океане.

В приэкваториальных широтах существует два пассатных течения - Северное Пассатное и Южное Пассатное, перемещающиеся с востока на запад. Между ними на восток движется Межпассатное противотечение. Северное Пассатное течение проходит вблизи 20° с.ш. и у берегов Северной Америки постепенно отклоняется на север. Южное Пассатное течение, проходящее южнее экватора от берегов Африки на запад, достигает восточного выступа южноамериканского материка и у мыса Кабу-Бранку разделяется на две ветви, идущие вдоль берегов Южной Америки. Северная его ветвь (Гвианское течение) достигает Мексиканского залива и вместе с Северным Пассатным течением принимает участие в формировании системы теплых течений Северной Атлантики. Южная ветвь (Бразильское течение) достигает 40° ю.ш., где встречается с ответвлением циркумполярного течения Западных ветров - холодным Фолклендским течением. Еще одна ветвь течения Западных ветров, выносящая на север относительно холодные воды, входит в Атлантический океан у юго-западного побережья Африки. Это Бенгельское течение - аналог Перуанского течения Тихого океана. Его влияние прослеживается почти до экватора, где оно вливается в Южное Пассатное течение, замыкая южный круговорот Атлантики и значительно снижая температуру поверхностных вод у берегов Африки.

Общая картина поверхностных течений Северной Атлантики гораздо сложнее, чем в южной части океана, и имеет также существенные отличия от системы течений северной части Тихого океана.

Ветвь Северного Пассатного течения, усиленная Гвианским течением, проникает через Карибское море и Юкатанский пролив в Мексиканский залив, вызывая там значительное повышение уровня воды по сравнению с океаном. В результате возникает мощное сточное течение, которое, огибая Кубу, через Флоридский пролив выходит в океан под названием Гольфстрим («поток из залива»). Так у юго-восточных берегов Северной Америки зарождается величайшая система теплых поверхностных течений Мирового океана.

Гольфстрим у 30° с.ш. и 79° з.д. сливается с теплым Антильским течением, являющимся продолжением Северного Пассатного течения. Далее Гольфстрим проходит вдоль края материковой отмели примерно до 36° с.ш. У мыса Хаттерас, отклоняясь под воздействием вращения Земли, он поворачивает на восток, огибая край Большой Ньюфаундлендской банки, и уходит к берегам Европы под названием Северо-Атлантическое течение, или «Дрейф Гольфстрима».

При выходе из Флоридского пролива ширина Гольфстрима достигает 75 км, глубина - 700 м, а скорость течения - от 6 до 30 км/ч. Средняя температура воды на поверхности 26 °С. После слияния с Антильским течением ширина Гольфстрима увеличивается в 3 раза, а расход воды составляет 82 млн м3/с, т. е. в 60 раз превышает расход всех рек земного шара.

Северо-Атлантическое течение у 50° с.ш. и 20° з.д. разделяется на три ветви. Северная (течение Ирмингера) направляется к южным и западным берегам Исландии, и огибает затем южное побережье Гренландии. Основная средняя ветвь продолжает двигаться на северо-восток, к Британским островам и Скандинавскому полуострову, и уходит в Северный Ледовитый океан под названием Норвежское течение. Ширина его потока к северу от Британских островов достигает 185 км, глубина - 500 м, скорость течения - от 9 до 12 км в сутки. Температура воды на поверхности составляет 7... 8 °С зимой и 11... 13 °С летом, что в среднем на 10 °С выше, чем на той же широте в западной части океана. Третья, южная, ветвь проникает в Бискайский залив и продолжается к югу вдоль Пиренейского полуострова и северо-восточных берегов Африки в виде холодного Канарского течения. Вливаясь в Северное Пассатное течение, оно замыкает субтропический круговорот Северной Атлантики.

Северо-западная часть Атлантического океана находится в основном под влиянием холодных вод, поступающих из Арктики, и там складываются иные гидрологические условия. В районе острова Ньюфаундленд навстречу Гольфстриму движутся холодные воды Лабрадорского течения, оттесняя теплые воды Гольфстрима от северо-восточных берегов Северной Америки. Зимой воды Лабрадорского течения бывают на 5...8 °С холоднее Гольфстрима; весь год их температура не превышает 10 °С, они образуют так называемую «холодную стену». Схождение теплых и холодных вод способствует развитию микроорганизмов в верхнем слое воды и, следовательно, обилию рыбы. Особенно славится в этом отношении Большая Ньюфаундлендская банка, где ловят треску, сельдь, лосося.

Примерно до 43° с.ш. Лабрадорское течение выносит айсберги и морской лед, что в сочетании с характерными для этой части океана туманами представляет большую опасность для судоходства. Трагической иллюстрацией служит катастрофа лайнера «Титаник», потерпевшего крушение в 1912 г. в 800 км к юго-востоку от Ньюфаундленда.

Температура воды на поверхности Атлантического океана, как и в Тихом, в южном полушарии в целом ниже, чем в северном. Даже на 60° с.ш. (за исключением северо-западных районов) температура поверхностных вод колеблется в течение года от 6 до 10 °С. В южном полушарии на той же широте она близка к 0 °С и в восточной части ниже, чем в западной.

Наиболее теплые поверхностные воды Атлантики (26...28 °С) приурочены к зоне между экватором и Северным тропиком. Но даже эти максимальные величины не достигают значений, отмечаемых на тех же широтах в Тихом и Индийском океанах.

Показатели солености поверхностных вод Атлантического океана отличаются гораздо большим разнообразием, чем в других океанах. Наибольшие значения (36-37 %о - максимальная величина для открытой части Мирового океана) характерны для притропических районов с малыми годовыми суммами осадков и сильным испарением. Высокая соленость связана также с поступлением соленых вод из Средиземного моря через мелководный Гибралтарский пролив. С другой стороны, большие участки водной поверхности обладают средней океанической и даже пониженной соленостью. Это связано с большими суммами атмосферных осадков (в приэкваториальных районах) и опресняющим воздействием крупных рек (Амазонки, Ла-Платы, Ориноко, Конго и др.). В высоких широтах снижение солености до 32-34 %о, особенно в летнее время, объясняется таянием айсбергов и плавучих морских льдов.

Особенности строения котловины Северной Атлантики, циркуляция атмосферы и поверхностных вод в субтропических широтах обусловили существование здесь уникального природного образования, называемого Саргассово море. Это участок акватории Атлантического океана между 21 и 36 с.ш. и 40 и 70° з.д. Саргассово море «безбрежно, но не безгранично». Его своеобразными рубежами можно считать течения: Северное Пассатное на юге, Антильское на юго-западе, Гольфстрим на западе, Северо-Атлантическое на севере и Канарское на востоке. Границы эти подвижны, поэтому площадь Саргассова моря колеблется между 6 и 7 млн км2. Его положение примерно соответствует центральной части Азорского барического максимума. В пределах Саргассова моря находятся вулканические и коралловые острова Бермудского архипелага.

Основные особенности поверхностных вод Саргассова моря по сравнению с окружающей акваторией - малая их подвижность, слабое развитие планктона и наибольшая в Мировом океана прозрачность, особенно летом (до глубины 66 м). Характерны также высокие показатели температуры и солености.

Свое название море получило от плавающих бурых водорослей, принадлежащих к роду Sargassum. Водоросли переносятся течениями, и район их скопления совпадает с пространством между Гольфстримом и Азорскими островами. Средняя масса их в акватории Саргассова моря составляет около 10 млн тонн. Такого их количества нет больше нигде в пределах Мирового океана. В водах Саргассова моря на глубинах 500-600 м нерестятся европейские и американские угри. Затем личинки этих ценных промысловых рыб переносятся течениями в устья крупных рек, и взрослые особи снова возвращаются для нереста в Саргассово море. Для завершения полного жизненного цикла им требуется несколько лет.

Отмеченное выше сходство между Атлантическим и Тихим океанами проявляется также и в особенностях их органического мира. Это вполне естественно, так как оба океана, простираясь между северным и южным полярными кругами и образуя на юге, вместе с Индийским океаном, непрерывную водную поверхность, основными особенностями своей природы, органического мира в том числе, отражают общие черты Мирового океана.

Как и для всего Мирового океана, для Атлантики характерно обилие биомассы при относительной бедности видового состава органического мира в умеренных и высоких широтах и гораздо большее видовое разнообразие в межтропическом пространстве и субтропиках.

Умеренный и субантарктический пояса южного полушария входят в Антарктическую биогеографическую область.

Для Атлантического океана, как и для других океанов в этих широтах, свойственно присутствие в составе фауны крупных млекопитающих - морских котиков, нескольких видов настоящих тюленей, китообразных. Последние представлены здесь наиболее полно по сравнению с другими частями Мирового океана, но в середине минувшего столетия они подверглись сильному истреблению. Из рыб для Южной Атлантики характерны эндемичные семейства нототениевых и белокровных щук. Количество видов планктона невелико, но его биомасса, особенно в умеренных широтах, очень значительна. В составе зоопланктона представлены веслоногие рачки (криль) и птероподы, в фитопланктоне доминируют диатомовые водоросли. Для соответствующих широт северной части Атлантического океана (Северо-Атлантическая биогеографическая область) характерно присутствие в составе органического мира тех же групп живых организмов, что и в южном полушарии, но представлены они другими видами и даже родами. А по сравнению с теми же широтами Тихого океана Северная Атлантика отличается большим видовым разнообразием. Особенно это касается рыб и некоторых млекопитающих.

Многие районы Северной Атлантики издавна являлись и продолжают оставаться местами интенсивного рыболовства. На банках у берегов Северной Америки, в Северном и Балтийском морях вылавливают треску, сельдь, палтуса, морского окуня, кильку. С давних времен в Атлантическом океане велась охота на млекопитающих, особенно на тюленей, китов и других морских животных. Это привело к сильному истощению промысловых ресурсов Атлантики по сравнению с Тихим и Индийским океанами.

Как и в других частях Мирового океана, наибольшее разнообразие жизненных форм и максимальное видовое богатство органического мира наблюдается в тропической части Атлантического океана. В планктоне многочисленны фораминиферы, радиолярии, веслоногие рачки. Для нектона характерны морские черепахи, кальмары, акулы, летучие рыбы; из промысловых видов рыб обильны тунцы, сардины, макрель, в зонах холодных течений - анчоусы. Среди придонных форм представлены различные водоросли: зеленые, красные, бурые (уже упоминавшиеся выше саргассовые); из животных - осьминоги, коралловые полипы.

Но несмотря на относительное видовое богатство органического мира в тропической части Атлантического океана, он все же менее разнообразен, чем в Тихом и даже в Индийском океанах. Здесь гораздо беднее представлены коралловые полипы, распространение которых ограничено, в основном, Карибским бассейном; отсутствуют морские змеи, многие виды рыб. Возможно, это связано с тем, что в приэкваториальных широтах Атлантический океан имеет наименьшую ширину (менее 3000 км), что несопоставимо с огромными пространствами Тихого и Индийского океанов.