Erik Erikson hozzájárulása a pszichológiához. A személyiségelmélet fejlődése E

Erik Erikson 1902. június 15-én született Frankfurtban, Németországban. " Általános történelem az volt, hogy anyja és apja születése előtt elváltak, anyja gyermeke volt egy házasságon kívüli kapcsolatból. Soha nem látta az övét saját apja vagy az anyja első férje” – számolt be Erickson gyászjelentése, amely 1994-ben jelent meg a New York Timesban.

Fiatal zsidó anyja egy ideig egyedül nevelte Eriket, mielőtt hozzáment egy orvoshoz, Dr. Theodor Hombergerhez. Az a tény, hogy valójában nem Homberger volt a biológiai apja, sok éven át rejtve volt Eric előtt. Amikor végre megtudta az igazságot, zavarodottságérzete maradt, hogy ki is ő valójában. Ez a korai tapasztalat segítette őt a személyiségformálás iránti érdeklődés.

Az identitás iránti érdeklődését saját iskolai tapasztalatai alapján fejlesztette tovább. A templomi iskolájában más gyerekek csúfolták azzal, hogy "skandináv", mert magas, szőke és kék szemű. A középiskolában zsidó öröksége miatt elutasították. Ezek korai események segített felkelteni az identitásformálás iránti érdeklődését, és egész életében továbbra is befolyásolta munkáját.

Amikor befejezte Gimnázium, Erickson belevágott a művészetbe, és egy ideig Európát járta. Egy barátja javaslatára Erickson pszichoanalízist tanult, és oklevelet kapott a Bécsi Pszichoanalitikus Társaságtól.

Tanítani kezdett egy iskolában, amelyet Dorothy Burlingham, Anna Freud barátja alapított. Több évig dolgozott Burlinghammel és Freuddal az iskolában, egy partin találkozott Sigmund Freuddal, sőt Anna Freud betege is lett. "A pszichoanalízis akkoriban nem volt olyan formális" - emlékezett vissza. „Havonta 7 dollárt fizettem Miss Freudnak, és szinte minden nap találkoztunk. Az elemzésem, amely öntudatot adott, arra késztetett, hogy ne féljek attól, hogy én vagyok. Akkoriban nem használtuk azokat az áltudományos kifejezéseket... védelmi mechanizmus stb. „Így az önismeret időnként fájdalmas folyamata a felszabadulás légkörében jelent meg.”

Találkozott egy Joan Serson nevű kanadai tánctanárral, aki szintén abban az iskolában tanított, ahol dolgozott. A pár 1930-ban házasodott össze, három gyermekük született.

Erickson 1933-ban az Egyesült Államokba költözött, és tanári állást ajánlottak neki a Harvard Medical Schoolban. A nevét is Erik Hombergerről Erik H. Eriksonra változtatta, talán azért, mert a hamisítás módja a saját identitás. Harvardon elfoglalt pozíciója mellett gyermekpszichoanalízissel foglalkozott magánpraxist is. Később tanítani kezdett a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen, a Yale Egyetemen, a San Francisco-i Pszichoanalitikai Intézetben, az Austin Riggs Centerben és Speciális kutatás Behaviorizmus.

Számos könyvet publikált elméleteiről és kutatásairól, többek között Gyermekkor és társadalomÉs Teljes életciklus. Könyve Gandhi igazság Pulitzer-díjjal és Nemzeti Könyvdíjjal jutalmazták.

Hozzájárulás a pszichológiához:

Erik Erikson tanulással töltötte az időt kulturális élet A dél-dakotai sziúk és az észak-kaliforniai Yurok. Felhasználta a megszerzett ismereteit kulturális, környezetvédelmi, ill társadalmi hatások hogy továbbfejlessze pszichoanalitikus elméletét.

Erik Erikson a németországi Frankfurtban született Carla Abrahamsen és Waldemar Isidor Salomonsen zsidó tőzsdeügynök családjában. Amikor a fiú megszületett, szülei több hónapja nem látták egymást. Erik Salomonsenként jegyezték fel, de biológiai apjáról nincs valódi információ. Nem sokkal fia születése után édesanyja Karlsruhéba költözött, ahol ápolónői állást kapott, és másodszor is férjhez ment Theodor Homburger gyermekorvoshoz.

1911-ben Homburger hivatalosan is örökbe fogadta a fiút, és Eric Homburger lett. Születésének történetét gondosan eltitkolják előle, és a fiú úgy nő fel, hogy nem tudja, ki az igazi apja.

Tudományos tevékenység

Erickson tanít a magániskola Bécsben, ahol megismerkedik Anna Freuddal, Sigmund Freud lányával. Ő az, aki felkelti az érdeklődését a pszichoanalízis iránt, és Erikson a Bécsi Pszichoanalízis Intézetbe megy, hogy megértse ezt a tudományt.

1933-ban, amikor az intézetben tanult, Németország került hatalomra náci párt, és Ericksonnak el kell menekülnie az országból. Először Dániába megy, majd az USA-ba költözik, ahol Boston első gyermekpszichoanalitikusa lesz.

Miután egy ideig ott dolgozott, Erickson pozíciót váltott különböző intézményekben, köztük a Massachusetts General Hospital-ban, a Judge Baker Center for Family Educationban, a Harvard Medical Schoolban és a Psychological Clinic-ben stb.

1936-ban Erickson a Harvard Medical School-ban tanított, és az Intézetben is dolgozott személyek közötti kapcsolatok ezen az egyetemen. Arra is jut ideje, hogy tanítson egy csoport gyereket a dél-dakotai sziú rezervátumban.

1937-ben Erickson elhagyja a Harvardot, és csatlakozik a Kaliforniai Egyetem munkatársaihoz. Szorosan együttműködik a Gyermekek Szociális Védelmi Intézetével és magánpraxissal foglalkozik. Erickson ideje egy részét a Yurok törzs gyermekeinek tanítására fordítja.

1950-ben ő személyes tapasztalat kommunikáció a képviselőkkel különböző fajok másban élnek közösségi feltételek, magához az íráshoz vezet híres könyv minderre tudományos tevékenység, "Gyermekkor és társadalom". Ebben a könyvben a szerző bemutatja a világnak saját „személyes válság” elméletét.

Miután elhagyta a Kaliforniai Egyetemet, Erickson az Austen Riggs Centerben kezdett dolgozni és tanítani, amely a massachusettsi Stockbridge első számú pszichiátriai kezelőintézete. Ott tevékenysége jellegéből adódóan lelkileg kiegyensúlyozatlan tinédzserekkel találkozik.

1960-ban Erickson visszatért a Harvard Egyetemre, ahol nyugdíjazásáig dolgozott, majd feleségével együtt dolgozatokat kezdett írni különféle témákat a pszichológiában.

Fő munkák

Erikson fő hozzájárulása a pszichológia fejlődéséhez a személyiségfejlődés elmélete volt. Azzal érvelt, hogy az ember egész életében fejlődik, és ennek a fejlődésnek nyolc fő szakaszát azonosította.

Díjak és eredmények

1973-ban a National Endowment for the Humanities kitüntette Ericksont a Jefferson-előadás előadójaként. legmagasabb kitüntetés USA az ezen a területen elért eredményekért bölcsészettudományok. Előadása „Az új identitás mérése” címet viselte.

Munkásságáért, amely jelentősen hozzájárult a pszichológia fejlődéséhez, Erickson Pulitzer-díjat kapott. A „Gandhi's Truth” (1969) című könyvéért a szerző megkapta az Egyesült Államok Nemzeti Könyvdíját a „Filozófia és vallás” kategóriában.

Magánélet

1930-ban Erickson feleségül vette Joan Serson Ericksont, akivel egész életét együtt élte le. Négy gyermek született a családjukban. Fiából, Kai T. Ericksonból kiemelkedő amerikai szociológus lesz.

A zsidó iskolában az ifjú Eriksont északi létére piszkálják, míg a német gimnáziumban zsidónak hívják.

Erickson ortodox pszichoanalitikus képzésben részesült Anna Freud alatt. A személyiségproblémák tanulmányozásának meglehetősen népszerű megközelítésével rendelkezik, amelyet később számos pszichoanalitikus rendszer osztott, annak ellenére, hogy más területeken nem értenek egyet. Erikson kidolgozta saját elképzelését a személyiségfejlődés szakaszairól, hisz abban, hogy az ember személyisége élete során változik. Felismerte a kulturális, történelmi és társadalmi tényezők személyes fejlődésre gyakorolt ​​hatását is.

Az élet lapjai

Erik Erikson leginkább a koncepció szerzőjeként ismert identitásválság*. Ez a koncepció nagyrészt azon alapul személyes életrajz. „A barátaim – írta – ragaszkodtak ahhoz, hogy adjak nevet a válságomnak, és találjak valami hasonlót valaki másban, hogy jobban megértsem önmagam” (Ericson. 1975. 25-26. o.). Életének első ilyen válsága a nevéhez fűződött. Sok éven át azt hitte, hogy a vezetékneve Homburger, mostohaapjáról, akit igazi apjának tartott. Ezt a nevet Ericksonra változtatta 39 évesen, amikor az Egyesült Államok állampolgára lett*.

A második identitásválság összefügg iskolai évek Németországban. Erikson maga is németnek tartotta magát, de német osztálytársai nem ismerték fel közéjük, zsidónak nevezték**. Ugyanakkor zsidó osztálytársai sem tartották közéjük túl világos haja és jellemzően árja megjelenése miatt.

A harmadik válság a diploma megszerzése után tört ki, amikor Erickson szó szerint elmenekült megszokott társasági köréből, és több éven át körbeutazta Európát saját önmagát keresve. 25 évesen elkezdett tanítani kis iskola Bécsben, kifejezetten Sigmund Freud pácienseinek és barátainak gyermekei számára. Pszichoanalitikus képzésen vett részt, és bejelentette, hogy végre megtalálta, amit keresett: a személyes és szakmai identitást. És bár formálisan nem volt felsőoktatás, előadásokat tartott a Harvardon, és végül korunk egyik legbefolyásosabb pszichoanalitikusa lett.

A fejlődés pszichoszociális szakaszai

Erikson elmélete a személyiségfejlődést vizsgálja az ember élete során, a születéstől a halálig. Ahol központi téma Az ilyen fejlődés a saját identitás keresése.

Erikson szerint az ember nyolcon megy keresztül pszichoszociális fejlődési szakaszok*, amelyek mindegyike konfliktussal vagy válsággal jár, amely megoldást igényel. Ilyen válságok elkerülhetetlenül a pszichoszociális fejlődés minden szakaszában jelentkeznek, hiszen a társadalmi ill fizikai feltételek a környezet új kihívások helyzetét teremti meg. Egy személy a válság megoldásának két fő módja közül választhat: adaptív vagy maladaptív. És csak ha a válság elmúlt, megkapta a megfelelő megoldást és megváltozott a személyisége, akkor az ember készen áll egy új válság leküzdésére.

Az első négy szakasz megismétli a freudi felosztást. Ezek az orális, anális, fallikus szakaszok és a látens periódus, amelyben Erikson azonban már nem a biológiai és szexuális, hanem a társadalmi tényezőket helyezi előtérbe. Az utolsó négy szakasz, amelyet maga Erikson azonosít, a gyermekkortól az öregségig terjedő időszakot fedi le (ezt a kort Freud gyakorlatilag figyelmen kívül hagyta).

E pszichoszociális szakaszok és a hozzájuk tartozó válságok mindegyike pozitív kimenetelű lehet, feltéve, hogy megoldható adaptív módon. Ha a válságot nem alkalmazkodó módon oldják meg, a helyzet még javítható, ha sikerül adaptív megoldást elérni következő szint fejlesztés. Ezért a fejlődés minden szakaszában megmarad az optimista kilátás.

Erikson azt is hitte, hogy a fejlődés minden szakaszában megmarad a tudatos kontroll és korrekció lehetősége, ami egyenesen ellentmond Freudnak a személyiségfejlődésben kizárólagosan meghatározó szerepéről. gyermekkorélet. Erikson felismerte, hogy a gyermekkori élmények rendkívül fontosak lehetnek, sőt, lehetnek is alapvető egyik vagy másik esetben. Kifogásai azon a tényen alapultak, hogy a következő szakaszokban az ember képes legyőzni vagy korrigálni Negatív következmények a gyerekek konfliktusai. A megvalósítás lehetősége mindig megvan fő cél emberi személyiség- pozitív ego-identitás kialakítása.

Identitásválság

Az ego-identitás kérdését serdülőkorban (kb. 12-18 éves korban) kell megoldani. Ebben az időszakban kell megtörténnie a személyiség megszilárdulásának, amikor az ember kialakítja és optimalizálja saját énjéről alkotott képét. Ezek a folyamatok teszik lehetővé a folytonosságot a múltbeli tapasztalatokkal, és meghatározzák a jövőre vonatkozó célokat. Erikson szerint elfogadás egy bizonyos képÖsszetett folyamat vagyok, és tele vagyok szorongással. Egy fiúnak vagy lánynak különféle társadalmi szerepekkel és önképekkel kell kísérleteznie, hogy megtalálja saját képét a legnagyobb mértékben találkozni belső törekvéseikkel.

Akik eleget tudtak találni erős érzés identitást, ezáltal a leginkább felkészült a felnőttkori problémákra. Akiknek ilyen vagy olyan okból nem sikerült elsajátítaniuk az identitástudatot, Erikson szerint elkerülhetetlenül identitásválsággal kell szembenézniük. Előfordulhat, hogy kiesnek a normál irányból életfolyamat(oktatás, munka, házasság), mint magával Eriksonnal, vagy próbáljanak negatív identitást találni a társadalmilag elítélt viselkedés: a drogok és a bűnözés útján.

Különbségek a férfiak és a nők pszichológiájában

Erikson koncepciójának egyik vitatott aspektusa az az állítás, hogy a férfiak és a nők pszichológiája különbözik biológiai jellemzők: pénisz jelenléte vagy hiánya. Következtetéseit nemcsak a férfi- és nőlélektani freudi különbségekre alapozta, hanem saját műveire is. Költött érdekes kutatás 10-12 éves fiúkon és lányokon, akik a játékok során hozzátették különféle figurák gyermek fa építőkészlet kockáiból és kockáiból (Erikson. 1968).

A lányok által készített figurák alacsonyak, statikusak voltak, és valahogy állat- és férfifigurák hatoltak beléjük. A fiúk által alkotott szerkezetek viszonylag magasak voltak, felfelé irányultak és cselekvést testesítettek meg. Erickson értelmezte ezeket az eredményeket a következő módon: hogy a fiúk és lányok jelképesen jelölik ki így a nemi szervüket. Igaz, egyúttal elismerte, hogy a pszichológiában a nemek közötti különbségek a megfelelő oktatás, a nemi sajátosságok beolvadásának is lehetnek az eredménye. társadalmi szerep amikor a fiúkat energikusabbnak és agresszívebbnek tanítják a lányoknál.

Szerkezetek, beépítés

a játék során fiúk (fent) és lányok (lent).

Reprodukálva Eric G. Ericson „The Child and Society” című könyvéből, 2. kiadás. 1963.

Utolsó frissítés: 2015.05.13

„A remény a legelső és legalapvetőbb erény, amely minden élőlényben benne rejlik. Ha az élet megy tovább, a reménynek meg kell maradnia – még akkor is, ha az önbizalom megrendül, ha a bizalom megsemmisül.”

Eric Ericson

Erik Erikson leginkább a pszichoszociális fejlődés szakaszainak kidolgozásáról és az identitásválság gondolatáról ismert. Elméletei fontos változást jeleznek a tudományos gondolkodásban – a figyelem azóta az emberi személyiség felé fordult. Ahelyett, hogy csak az eseményekre koncentrálna kisgyermekkori pszichoszociális elmélete a társadalom személyiségre gyakorolt ​​hatását vizsgálja az ember egész életében.

A pszichoszociális fejlődés szakaszainak elmélete felkeltette a tudósok érdeklődését, és megalapozta az új kutatásokat ezen a területen. az emberi fejlődés. Erikson kibővítette a jól ismert pszichoanalitikus elméletet az egész életen át tartó fejlődés vizsgálatával, beleértve a gyermekkori eseményeket is, érett korés az öregség.

E. Erickson életrajza

korai évek

Erik Erikson 1902. június 15-én született Frankfurtban, Németországban. „Van egy széles körben ismert verzió, amely szerint édesanyja és apja már születése előtt elváltak. Van azonban olyan vélemény, hogy anyja egy másik férfival való kapcsolata miatt jelent meg. Soha nem találkozott az igazi apjával vagy az anyja első férjével” – mondta Erickson nekrológjában, amely 1994-es halála után jelent meg a The New York Timesban. A fiatal anya, Carla Abrahamsen egy ideig maga nevelte Ericet; később hozzáment egy orvoshoz, Dr. Theodora Hombergerhez. Az a tény, hogy Homberger valójában nem a biológiai apja, évekig titkolta Eric előtt. Amikor végre megtudta az igazságot, összezavarodott.

Ezek a korai tapasztalatok hozzájárultak Eric érdeklődéséhez a személyiségformálás folyamata iránt. Később azt írta, hogy gyerekként zavartnak érezte magát, hogy ki is ő, és hogyan illeszkedik be a társadalomba.

A személyiség iránti érdeklődése táplálta és saját tapasztalat Iskolában. A zsidó iskolába járt. Magas termete, kék szeme és szőke haja miatt csúfolták – a fiút északi megjelenése emelte ki a többi gyerek közül. A gimnázium zsidó származása miatt nem fogadta be. Ezek a korai tapasztalatok megvoltak erős befolyást munkájáról egész életében.

Karrier és későbbi élet

A középiskola elvégzése után Erickson kipróbálta magát a művészetben, és egy ideig Európát utazgatta. Barátja tanácsára Erickson pszichoanalízist kezdett tanulni, és bizonyítványt is kapott a Bécsi Pszichoanalitikus Társaságtól.

Egy barátja, Dorothy Burlingame által létrehozott iskolában is tanítani kezdett. Több évig dolgozott Burlinghammel és Freuddal, találkozott Sigmund Freuddal, és egy ideig Anna páciense is volt. „A pszichoanalízis akkoriban nem volt olyan formális” – emlékszik vissza. „Havonta 7 dollárt fizettem Miss Freudnak, és szinte minden nap találkoztunk. Az elemzésem lehetőséget adott arra, hogy megvalósítsam önmagam, ne féljek önmagam lenni. Akkor még nem használtuk ezeket az áltudományos kifejezéseket – védekezési mechanizmus stb. "Tehát az önismereti folyamat, amely néha meglehetősen fájdalmas, szabad környezetben zajlott."

Találkozott egy Joan Serson nevű tánctanárral, aki ugyanabban az iskolában tanított. 1930-ban házasodtak össze, három gyermeket neveltek fel. Fia, Kai T. Erickson neves amerikai szociológus.

1933-ban Erickson az Egyesült Államokba költözött, ahol tanári állást ajánlottak neki a Harvard Medical Schoolban. Nevét Erik Hombergerről Erik Eriksonra változtatta, talán saját identitásának megteremtése érdekében. A Harvardon elfoglalt pozíciója mellett magánpraxist nyitott, és gyermekpszichoanalízissel foglalkozott. Később tanított a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen, a Yale Egyetemen, a San Francisco-i Pszichoanalitikai Intézetben, az Austin Riggs Centerben és elmélyült tanulmányozása viselkedéstudományok.
Kiadta egész sor elméletein és kutatásain alapuló könyvek, köztük a Childhood and Society és Életciklus befejezve" ( Az élet Ciklus befejeződött). Gandhi igazsága című könyvét díjazták Pulitzer Díjés nemzeti díj.

A pszichoszociális fejlődés nyolc szakasza

Erikson neo-freudista volt: elfogadta Freud elméletének számos alapfogalmát, de kidolgozta a sajátját is. Pszichoszociális fejlődéselmélete azon alapul epigenetikai elv, amely azt javasolja, hogy minden ember nyolc szakaszból álló sorozaton menjen keresztül fejlődése során. Ezen szakaszok mindegyikében az emberek olyan válsággal szembesülnek, amelyet sikeresen le kell küzdeni - csak akkor lehetségesek a formáció feltételei mentális tulajdonságok megszállt központi hely a fejlesztés során egy-egy alkalommal.

Sigmund Freud pszichoanalitikushoz hasonlóan Erikson is úgy gondolta, hogy a személyiség több szakaszban fejlődik. A fő különbség elmélete között az, hogy leírja a hatást társadalmi tapasztalat az életre, és nem csak a gyermekkorra: a pszicho-szexuális fejlődés valójában a betegség kezdetével ér véget felnőtt élet, a pszichoszociális egész életen át - születéstől halálig tart.

Erik Erikson és az identitásválság

Érezted már úgy, hogy nem tartozol az élethez? Kételkedtél abban, hogy ismered az igazit? Ha a válaszod „igen”, akkor identitásválságot éltél át (és lehet, hogy még most is tapasztalsz). Az „identitásválság” kifejezés kifejezetten Eriksonhoz tartozik; úgy vélte, hogy ez az egyik legfontosabb konfliktus, amellyel az emberek szembesülnek a fejlődés folyamatában. Erikson szerint az identitásválság az intenzív elemzés, az önvizsgálat ideje különféle pontokat látomás.

Hozzájárulás a pszichológia fejlődéséhez

Erik Erikson sokáig tanulmányozta a sziúk kultúráját és életét ( South Dakota) és Yurok (Észak-Kalifornia). A megszerzett ismereteit a kulturális, környezeti és társadalmi tényezők Mert további fejlődés pszichoanalitikus elmélet.

Freud a fejlődés pszichoszexuális vonatkozásaira összpontosított, és Erikson ötletei hozzájárultak pszichoanalitikus elméletének kiterjesztéséhez. Erikson hozzájárult ahhoz is, hogy megértsük a személyiséget, és hogyan formálódik és finomodik az élet során.

A gyerekekkel kapcsolatos megfigyelései is szerepet játszottak munkásságában. „Egy gyerek játékát nézi” – idézte a nekrológjában. „És ez ugyanaz, mintha egy művészt rajzolnánk, mert a játékban a gyerek szó nélkül beszél. Láthatod, hogyan oldja meg a problémáit. Azt is láthatja, hogy mi a baj. A kisgyermekek különösen hatalmas kreatív potenciál, és szabad játékban a felszínre emelkedik minden, ami a lelkükben zajlik.”

Van valami mondanivalója? Szólj hozzá!.

Erik Homburger Erikson (Frankfurt am Main, 1902. június 15. – Harwich, Massachusetts, 1994. május 12.) fejlődéspszichológus és pszichoanalitikus. Elsősorban a pszichoszociális fejlődés szakaszaira vonatkozó elméletéről ismert, valamint az identitásválság kifejezés szerzőjeként.

Erickson sorsa különös. A zsidó származású édesanyja, Carla Abrahamsen és egy dán állampolgár házasságon kívüli kapcsolata eredményeként született. részletes információk, a vezetéknéven kívül nincs információ Erickson apjáról). Carla Abrahamsen egy előkelő zsidó családból származott, amely észak-német földről származott. Apja, Joseph aszaltgyümölcs-kereskedő volt Koppenhágában, testvérei, Einar, Nikolai, Max és Axel pedig jótékonysági munkában vettek részt (többek között egy konyhát hoztak létre az oroszországi szegény bevándorlók, főleg zsidók számára). Édesanyja, Henrietta Carla 15 éves korában meghalt.

Mivel Carla hivatalosan feleségül vette Valdemar Isidor Salomonsent (egy zsidó származású tőzsdeügynök), a gyermeket Erik Salomonsen néven jegyezték fel. Egy idő után megtanulta ápoló, Karlsruhéba költözött és 1904-ben feleségül vette Theodor Homburger gyermekorvost. 1909-ben Erik Salomonsenből Erik Homburger lett, 1911-ben pedig hivatalosan is örökbe fogadta mostohaapja. Bár férje ragaszkodott a konzervatív (nem ortodox) judaizmushoz, Carla ragaszkodott a zsidó rituálék szigorú betartásához a családban, beleértve a kóser étkezést, az ünnepeket és a heti zsinagóga látogatást pénteken és szombaton. A világi oktatás mellett a gyerekek zsidó oktatásban részesültek. Sőt, Karla vezette a Badeni Zsidó Jótékonysági Liga fiókját a helyi zsinagógában.

Az identitásválság problémája nagyrészt a sajátjával kapcsolatos élettapasztalat Erickson. A biológiai apjával kapcsolatos információkat gyermekkorában rejtették el előle. A zsidó vallási iskolában csúfolták „északi” megjelenése miatt (magas volt, szőke, kék szemű). rendes iskola- a zsidó vallásért. Egyre jobban kínozta a gyanú, hogy apja nem zsidó származású.

1930-ban Eric Homburger feleségül vette Joan Mowat Serson kanadai táncost és művészt, majd 1933-ban Bécsből az Egyesült Államokba emigrált. Valamivel később nővérei emigráltak: Ruth Hirsch New Yorkban, Ellen Katz pedig Haifában telepedett le. Az 1930-as évek végén. Erik Homburger hivatalosan Eriksonra változtatta a vezetéknevét (ahogyan elmagyarázta, örökbe fogadta magát), középső neveként megtartva régi vezetéknevét.

Freud elméletei, aki megosztott pszichológiai fejlődés Erickson öt szakaszra állította össze sémáját nyolc fokozattal. Erickson átnevezte az ún. a "genitális szakaszból" át a "serdülőkorba", és hozzáadott még három felnőttkori szakaszt.

Erikson az „egópszichológia” fogalmát is birtokolja, hangsúlyozva az Ego szerepét, mint valami több, mint az „Id szolgálóleánya” (a freudi elképzelésekben). Erikson szerint az Ego a felelős az élet megszervezéséért, a harmónia biztosításáért a testi és szociális környezet, az egészségesért személyes növekedés; az önbizalom és a személyes identitás forrása.

1950-ben a „boszorkányüldözés” (McCarthyism) áldozata lett az Egyesült Államokban, mivel kommunista szimpátiával gyanúsították. Amikor a berkeley-i professzoroknak hűségi esküt kellett aláírniuk, Erickson otthagyta az egyetemet, majd tíz évig dolgozott egy massachusettsi klinikán, és további tíz évig a Harvardon.